夜色更深，林府內的肅殺之氣卻並未隨著黑衣人的伏法而消散，反而如同暗流般轉向了內部。
秦石目送李不凡被攙扶離開後，臉上那粗豪的笑容瞬間收斂，取而代之的是一種冷硬如鐵的肅殺。他虎目掃過地上那些被捆得結結實實、如同死狗般的黑衣人，又望向周圍那些剛剛從陰影中現身、氣息精悍的護衛們。
這些都是他真正的心腹，也是林大小姐暗中佈置的力量，平日裡不顯山不露水，今夜方才露出獠牙。
“動作都麻利點！”秦石的聲音低沉而充滿威嚴，與方才同李不凡說話時判若兩人，“把這些雜碎先拖到地牢去，分開嚴加看管，沒有老子和大小姐的手令，誰也不準靠近！”
“是！教頭！”眾護衛齊聲應道，動作更加迅速。
處理完現場的痕跡，秦石並未停留，他大手一揮，帶著一隊精銳護衛，如同出鞘的利刃，徑直撲向林府護衛居住的區域。
今夜，註定是一個不眠之夜，一場針對內部毒瘤的清洗，才剛剛開始！
憑藉著早已掌握的確鑿證據和雷霆萬鈞的手段，秦石帶人以迅雷不及掩耳之勢，接連敲開了數間宿舍的門。
驚呼聲、掙扎聲、兵刃出鞘聲、以及秦石那如同炸雷般的怒喝聲，在寂靜的夜裡短暫響起，又迅速歸於沉寂。
從最新招募進來、看似老實巴交的新進護衛，到平日裡稱兄道弟、甚至有些資歷的二等護院，乃至兩名平日裡地位不低、擁有練筋境修為、在護衛中頗有威信的一等護院……一個個人在睡夢中或被從崗位上直接帶走，臉上寫滿了驚愕、恐懼和不甘。
他們中有的人試圖反抗，但在秦石這位練髒境高手和眾多精銳護衛面前，任何反抗都顯得蒼白無力，瞬間就被鎮壓下去。
整個過程快、準、狠！如同精準的手術刀，將早已腐爛的壞肉徹底剜除。
這些，都是清風寨多年來透過各種手段，小心翼翼安插進林府的暗子眼線！今夜，因為李不凡這個“意外”的出色表現，迫使黑衣人提前發動，也讓他們被一網打盡！
等到東方天際泛起一絲魚肚白時，林府內部這場無聲的風暴已然平息。
秦石帶著一身淡淡的血腥氣和未散的煞氣，再次來到了聽雪軒。不過這一次，他並非站在院外，而是進入了雅緻靜謐的書房。
書房內，燈火通明。
林芷妍並未安歇，她身著一襲淡青色常服，坐在書案之後，正靜靜地翻閱著一卷賬冊。燭光映照著她清麗絕倫的側臉，神情專注而平靜，彷彿窗外昨夜發生的驚心動魄與她毫無關係。
聽到腳步聲，她緩緩抬起頭，露出一雙清澈卻深邃的眼眸。
秦石在書房中央站定，抱拳躬身，聲音洪亮卻帶著恭敬：“大小姐，清風寨安插在我林家的眼線暗子，經昨夜清查，已全部逮捕完畢！共計一十七人，其中新進護衛九人，二等護院五人，一等護院兩人，現均已押收押！請大小姐發落！”
他彙報得簡潔明瞭，語氣中帶著一絲完成任務後的肅殺與快意。
林芷妍放下手中的賬冊，纖細的手指輕輕敲擊著光滑的桌面，發出清脆的嗒嗒聲。她沉吟片刻，聲音清冷如玉珠落盤：
“做得不錯，秦教頭辛苦了。”
她頓了頓，繼續吩咐道：“這些人，全部收押，與之前那個欲要抓捕功弟、同樣是清風寨暗子的林虎，關在一起。嚴加看管，分開審訊，看看還能不能從他們嘴裡，撬出些更深的東西，釣出後面更大的魚。”
“另一方面，”她抬起眼，目光平靜地看向秦石，“年關將近，府中不宜再見血光，也不必大肆聲張，以免引起不必要的恐慌。一切，等父親年前回府之後，再由他老人家親自決斷。”
她的安排條理清晰，思慮周全，既考慮了追查到底，又顧及了府內穩定和家主的威嚴。
秦石聞言，眼中閃過敬佩之色，躬身道：“大小姐思慮周全，屬下遵命！”
他頓了頓，臉上露出一絲笑容，再次抱拳，聲音也洪亮了幾分：“大小姐，今日能如此順利地將這些蛀蟲一網打盡，並挫敗清風寨的陰謀，那新晉的二等護院李不凡，當居首功！若非他臨危不懼，以練肉小成之境硬撼數名強敵，拼死點火示警，恐怕……”
秦石本想好好誇讚一番李不凡的悍勇和機敏，並將他疑似快速突破的事情也稟報一下。
然而，他話還未說完，林芷妍卻輕輕抬起一隻手，打斷了他。
她的目光投向窗外，彷彿能穿透黎明前的黑暗，看到之前假山旁發生的一切，唇角似乎勾起一絲極淡的、難以察覺的弧度。
“秦教頭不必多言。”她的聲音依舊平靜，卻帶著一種一切盡在掌握的淡然，“方才院外發生的一切，我皆已知曉。李不凡……他做得確實很好，超出了我的預期。”
她收回目光，看向秦石，語氣不容置疑：“此人，我自有安排。教頭只需按照方才所言，處理好後續事宜即可。”
秦石微微一愣，隨即恍然。是了，以大小姐的修為，靈覺敏銳，聽雪軒外發生之事，又豈能瞞過她的感知？她既然說自有安排，那定然是已經有了考量。
他立刻收斂心神，不再多問，恭敬抱拳：“是！屬下明白！屬下這就去辦！”
說完，秦石再次行禮，然後轉身大步離開了書房，去執行林芷妍的命令，安排人員嚴加看管犯人，並處理所有的後續手尾。
書房內，再次恢復了寂靜。
林芷妍重新拿起那捲賬冊，卻並未立刻觀看。她微微側頭，看著窗外漸漸亮起的天色，指尖無意識地劃過書頁上“李不凡”三個字（那是之前擢升他時記錄的名冊）。
“練肉小成……抵擋數名境界高於他訓練有素的亡命徒……”她低聲自語，清澈的眼眸中閃過一絲探究與玩味，“李不凡……你倒是比我想象的，更有意思些。”
“看來，給你的‘獎賞’，或許可以稍微調整一下了。”
她的聲音很輕，消散在清晨微涼的空氣中，無人聽見。
而此刻的李不凡，正躺在藥堂的床鋪上，忍著劇痛接受著治療，對自己之後即將到來的“安排”還一無所知。他只知道，自己拼死守住了職責，並且，活了下來。
藥堂的老周手法嫻熟，用的也是上好的金瘡藥和內服丹藥。雖然過程難免疼痛，但處理完畢後，李不凡感覺身上的傷口傳來陣陣清涼，翻騰的氣血也平復了許多，不再像之前那般火燒火燎地疼。
他忍著依舊存在的痛楚，掙扎著從簡易床鋪上坐起，對著那位年紀不小、被從睡夢中叫醒卻並無太多怨言的藥師周老先生，真誠地抱拳行禮：“多謝周老先生深夜救治之恩，小子給您添麻煩了。”
周老先生有些意外地看了他一眼，擺擺手，聲音帶著些疲憊卻還算和氣：“分內之事，何況是秦教頭的命令。你小子傷得不輕，好在骨頭沒大事，多是皮肉傷和內腑震盪，好生休養幾日，按時換藥服藥，便無大礙了。回去吧，莫要再劇烈活動。”
“是，多謝先生。”李不凡再次道謝，這才小心翼翼地挪下床，一步一緩地向著二等護院居住的區域走去。
夜色褪去，天光微亮，府內巡邏的護衛隊次似乎密集了些，看到李不凡這渾身包紮、步履蹣跚的模樣，都投來或好奇或探究的目光，但並未有人上前盤問。
穿過熟悉的路徑，眼看就要走到宿舍所在的小院。就在此時，前方一株枝葉繁茂的古樹下，一道淡青色的身影悄然出現，彷彿她一直就站在那裡，與晨間的薄霧融為一體。
身姿窈窕，氣質清冷，不是林大小姐林芷妍又是誰？
李不凡心中一驚，連忙停下腳步，強忍著身上多處傷口因驟然止步而產生的撕裂痛楚，躬身抱拳：“屬下李不凡，拜見大小姐！”
動作牽動了傷口，讓他忍不住倒吸了幾口涼氣，額頭瞬間滲出細密的冷汗。
林芷妍的目光在他身上那些滲透出淡淡血色的繃帶上掃過，聲音清冷平淡：“身上有傷，如此虛禮，倒也罷了。”
她頓了頓，直接切入主題，語氣聽不出太多情緒：“此次聽雪軒遇襲，你臨危不懼，拼死示警，功勞不小。說吧，你想要甚麼獎賞？”
李不凡緩緩直起身，雖然大小姐說免禮，但他依舊保持著恭敬的姿態，認真道：“禮不可廢。守護府邸乃是屬下分內之事，不敢居功。”
他略微沉思了一下。方才與那些黑衣人的生死搏殺歷歷在目，對方不僅境界超出他許多而且刀法兇狠凌厲，配合默契，顯然經過系統訓練。反觀自己，只能憑藉本能和步法閃躲格擋，毫無章法，險象環生。秦教頭確實說過，通常需達到練筋境，氣血能更順暢貫通全身，發力剛柔並濟，方可開始修習兵器技法，否則事半功倍，且容易傷及自身。
但經過今夜實戰，他深切感受到一門兵器技法的重要性，哪怕是基礎的！
想到此處，他開口道：“回大小姐，與賊人對弈之際，見對方刀法招式精妙連貫，屬下空有氣力卻難以招架，只能憑藉步法周旋，深感不足。秦教頭雖言需練筋境方可習練兵器，但屬下懇請，能否破例賞賜一門練肉境便能修習的刀法？讓屬下能提前熟悉刀性，日後若能晉升練筋，也能更快上手。”
林芷妍聞言，眼中閃過一絲不易察覺的瞭然，似乎早已料到他會提出此類要求。她微微頷首：“此事不難。規矩雖是練筋境方可系統修習兵器，但練肉境提前打些基礎，熟悉招式運轉，倒也並非不可。稍後你可自行去功勳堂，憑此戰功勞，領取一門《基礎刀訣》翻閱修習便是。”
她答應得輕描淡寫，彷彿這只是一件微不足道的小事。
“多謝大小姐恩典！”李不凡心中一喜，連忙道謝。但他並未就此滿足，機會難得，他需要為下一步早做打算。
他再次沉吟片刻，語氣更加懇切：“大小姐，屬下……屬下還想要一門練筋境的功法。”
此言一出，林芷妍的目光在他身上停留了片刻。練肉境索要練筋功法，顯得有些好高騖遠，但聯想到他短短數日便從初入練肉到小成的驚人進境，這份“好高騖遠”似乎又有了些底氣。
“可。”林芷妍沒有多問，直接從袖中取出一枚小巧的銀色令牌，令牌上刻著一個秀氣的“林”字。她指尖輕彈，令牌便輕飄飄地飛向李不凡。
“拿此手令，七日內可去功勳堂，任意選取一門練筋境功法。此外，再額外賞你兩百功勳點，算作此次任務的獎勵。可自行兌換所需資源。”
任意選取一門練筋功法！還有兩百功勳點！
這獎勵遠超李不凡的預期！功勳點的價值他可是清楚的，最簡單的一兩銀子可以換1點功勳，這就是兩百兩銀子啊！這兩百點無疑是一筆鉅款！
他強壓下心中的激動，小心翼翼地接住那枚還帶著一絲淡淡清香的銀色手令，再次深深一揖：“屬下，多謝大小姐厚賞！必當竭盡全力，不負大小姐栽培！”
林芷妍淡淡地“嗯”了一聲，不再多言，青色身影微微一晃，便如同融入晨霧般，悄無聲息地消失在古樹之後，彷彿從未出現過。
李不凡握緊了手中微涼的令牌，看著大小姐消失的方向，心中百感交集。身上的傷痛依舊明顯，但未來的道路，卻似乎因為今夜的努力和大小姐的賞識，變得更加清晰和寬廣了。
他深吸一口帶著清晨寒意的空氣，忍著疼痛，一步步走向自己的宿舍。
推開房門，屋內依舊空無一人，想必同屋的其他幾人，要麼還在值守，要麼……也可能在昨夜那場清洗中消失了。
他無暇多想，小心地將那枚珍貴的銀色手令和身份令牌收好，然後疲憊地躺倒在床鋪上。
身體的極度疲憊和傷勢的疼痛很快襲來，但他精神卻有些亢奮。
“基礎刀法……練筋功法……兩百功勳點……”他喃喃自語，眼中閃爍著充滿希望的光芒，“等傷好些，就去功勳堂！”