大西北，黃土高坡。
風像刀子一樣刮過這片乾裂的土地，捲起漫天的黃沙。
幾個穿著打補丁舊棉襖的漢子，正蹲在一處背風的土牆根底下。
他們手粗得像松樹皮，指甲縫裡全是洗不淨的黑泥，每個人手裡都捏著一支菸，吧嗒吧嗒地抽著，吐出的煙霧還沒升騰起來就被風吹散了。
“老三，你家那兩畝地翻完了沒？”一個缺了半顆門牙的漢子磕了磕煙鍋。
“翻個球。”叫老三的漢子悶聲回了一句，順手從棉襖縫裡捉出一隻蝨子，兩根指甲一擠，發出“啪”的一聲脆響。
“隊裡驢病了，人拉犁，把老子的腰都要累斷了。”
幾個人都不說話了，氣氛沉悶得像這頭頂壓下來的烏雲。
日子苦，苦得像嘴裡嚼爛的黃連根。
就在這時，遠處的小道上揚起一陣塵土。
一個穿著筆挺中山裝、腳踩翻毛大皮鞋的壯漢大步流星地走來。
這身行頭在這灰撲撲的村子裡，簡直比大隊部新買的拖拉機還要扎眼。
蹲牆根的漢子們眯著眼瞅了一會兒。
“那是……王虎？”缺牙漢子不太確定地嘀咕了一句。
“這小子不是退伍後去南方闖蕩了嗎？咋穿得跟個幹部似的。”
王虎走到近前，看著這幫昔日戰壕裡過命的兄弟，如今一個個面黃肌瘦，眼窩深陷，心裡那股滋味，比捱了一槍還要難受。
“剛子，兵子，老三。”王虎喊了一聲。
幾個人站起身，拍了拍屁股上的土，神色有些侷促。
特別是看著王虎那雙鋥亮的皮鞋，大家下意識地把自個兒露著腳趾頭的布鞋往後縮了縮。
“虎哥，你這是……發財了？”剛子試探著問。
王虎沒說話，直接從兜裡摸出兩包在香江只有老闆才抽得起的“三五”牌香菸，撕開包裝，一人散了一根。
“那個……那是帶過濾嘴的？”老三捏著煙，捨不得點。
“聽說這玩意兒一根頂咱們一斤白麵。”
王虎劃燃火柴，給幾人點上，自己也蹲了下來，就在這滿是羊糞蛋子的土坡上。
“兄弟們，日子過得咋樣？”王虎吸了一口煙，讓肺裡的煙霧轉了一圈才吐出來。
“還能咋樣，活著唄。”剛子苦笑一聲，蹲下身子。
“這年頭，咱們這種只會打槍殺人的大老粗，除了在那幾畝地裡刨食，還能幹啥？哪像虎哥你，看這樣子是混出頭了。”
王虎把菸屁股按滅在土裡，抬頭掃視了一圈眾人。
“如果我說，我有條路子，能讓大家頓頓吃肉，家裡老婆孩子穿新衣裳，你們幹不幹？”
幾個漢子愣了一下，隨即互相看了看，都笑了。
笑聲裡帶著幾分無奈和不信。
“虎哥，別拿兄弟們開涮了。”老三吧嗒了一口旱菸。
“現在外面啥情況咱也知道，到處都難。頓頓吃肉？那是神仙過的日子。”
“就是，虎哥，你該不會是在外面幹啥……犯法的事兒吧？”缺牙漢子壓低了聲音，警惕地看著王虎。
“咱雖然窮，但那種掉腦袋、戳脊梁骨的事，咱可不能幹。對不起身上這層褪了色的綠皮。”
這幫人窮歸窮，但骨子裡的那根脊樑還沒彎。
王虎看著他們那副防賊一樣的表情，心裡不但沒氣，反而更踏實了。
這就對了。
要是給錢就幹，那是地痞流氓；要是問清楚來路再幹，這才是他要找的兵。
“我不跟你們廢話。”
王虎站起身，拍了拍大腿上的土，伸手進懷裡。
“呲拉……”
一個鼓鼓囊囊的黑色布袋子被他拽了出來，隨手扔在那塊磨盤大的石頭上。
袋口沒紮緊，兩疊青灰色的鈔票順著口子滑了出來，在這灰黃色的土地上，刺眼得讓人不敢直視。
那是嶄新的“大團結”。
風還在吹，但土牆根底下卻死一般的寂靜。
剛子手裡的煙掉了，火星子燒著了褲腳都沒發覺。
老三張大了嘴，那半顆沒嚥下去的唾沫嗆在喉嚨裡，咳得驚天動地。
王虎指著那堆錢，“這裡一共是四千。”
“四……四千？”剛子的聲音變了調雞。
在這個一毛錢能買一斤棒子麵，一個壯勞力幹一天工分只能換幾毛錢的年代，四千塊，足以買下這半個村子。
王虎指著錢：“香江那邊有個老闆，也是從大陸過去的。何老闆想開一家安保公司，讓我回來招攬一些好手，我這就想到了你們這些老兄弟。工資方面，一個月保底一千港幣，出任務還有獎勵，包吃包住。”
“一千港幣換成咱們這邊的錢，哪怕在黑市上也能換好幾百。”
“這一堆，是安家費。”
王虎從袋子裡抓出一疊，在手掌上拍得啪啪作響。
“誰願意跟我走，這一疊拿回去給家裡。把房子修了，把欠的賬平了，給老孃買藥，給娃做新衣服。”
老三伸手就要摸那錢，手伸到一半又縮了回去。
在自己那髒兮兮的棉襖上使勁擦了擦，這才顫抖著指尖碰了一下那疊鈔票。
真的。
那種紙張的觸感，那種油墨的味道，做不了假。
“虎……虎哥，你說的那個老闆，真的給這麼多？”老三紅著眼，呼吸急促，“不會是讓咱們去做違法的事吧？”
“違法？”王虎笑著擺手，“放心，都是正經買賣。”
看到眾人還在猶豫，王虎丟擲了最後的殺手鐧。
“還有個事兒忘了說。”
王虎看著剛子，“咱們以前的老排長，周建軍，現在也在何老闆手下幹事。”
“誰？！”
剛子抬起頭，眼睛瞪圓，“你說誰在那邊？”
“周建軍，周閻王。”王虎一字一頓。
“排長還在？！”
這下，所有人的眼神都變了。
如果說剛才看到錢是震驚，那現在聽到這個名字，就是狂熱。
當年在戰場上，多少次是那個黑臉排長把他們從死人堆裡背出來的？
多少次是為了掩護他們，周建軍自己留下來斷後？
那是過命的交情，是哪怕隔了這麼多年，只要一聲令下，他們依然敢扛著炸藥包往上衝的信任。
“要是排長在，那這事兒沒跑了！”剛子一咬牙，把舊帽子往地上一摔。
“排長那種人，絕不會坑兄弟！虎哥，我跟你走！這錢我拿了，回去就把我孃的藥買夠！”
“我也去！只要排長要我，刀山火海我都去！”
“算我一個！”
幾個漢子爭先恐後，生怕晚了一步王虎就不收了。
王虎看著這一張張激動的臉，把手裡的錢分發下去。
“拿著錢，回去把家裡安頓好。給你們三天時間，各自去開好路條，理由你們自己編，三天後在縣城車站集合。
另外，你們要是還有聯絡得上的老戰友，只要身手沒廢，人品過硬的，都給我叫上。何老闆說了，多多益善！”
……
接下來的半個月，整個大西北的幾個縣城暗流湧動。
有些早已在生產隊裡磨平了稜角的漢子，突然間還清了欠款，給家裡置辦了年貨。
然後揹著那個當年退伍時帶回來的舊行囊，頭也不回地踏上了南下的火車。
他們沒去過香江，也不知道那個何老闆是誰。
他們只知道，那裡有周排長，有能讓家裡人挺直腰桿做人的鈔票，這就夠了。