閻埠貴現在想死的心都有了。
他恨不得穿越回幾天前，狠狠抽自己幾個大嘴巴子。
招惹何雨柱幹甚麼？
院裡那幾個人的下場，他不是沒看見。易中海、許大茂，哪個有好果子吃了？
三大媽尖銳的嗓門還在耳邊嗡嗡作響，跟蒼蠅一樣，鑽得他腦仁疼。
“錢呢！工資呢！你這個月工錢到底發沒發？你個死老頭子，你倒是說話啊！”
閻埠貴渾身一哆嗦，連抬眼皮的力氣都沒有了。
他懶得再看三大媽那張因為焦急而扭曲的臉，也懶得理會院裡那些伸長了脖子看熱鬧的鄰居。
他轉過身，拖著兩條灌了鉛的腿，一步一步往屋裡挪。
他現在只想找個沒人的角落待著。
他得好好想想，這沒鐵飯碗的日子，往後該怎麼活。
……
何雨柱不知道，他前腳剛進屋，閻家後腳就關起門來開了個緊急家庭會議。
屋裡光線昏暗，一股子醃菜和劣質煤球混合的酸味兒。
當閻家幾個孩子知道閻埠貴被開除的訊息後，整個屋子裡的空氣都凝固了。
“爸！真的……真的被開除了？”
大兒子閻解成今年剛十八，初中畢業後就在外面瞎混，打點零工，他第一個跳了起來，不敢相信自己的耳朵。
家裡其他幾個孩子還小，都在上學，一家老小的吃喝拉撒，全指著閻埠貴那二十七塊五的工資。
現在，天塌了。
“我不活了！這日子沒法過了！”三大媽楊瑞華一屁股坐在地上，開始拍著大腿乾嚎。
“姓何的那個小畜生！他這是要逼死我們一家啊！我……我跟他拼了！”
閻解成年輕氣盛，也被激得紅了眼，抄起門後頭的掃帚就要往外衝。
“媽！你別哭！我這就去找那孫子算賬去！”
“站住！”
一直沉默的閻埠貴，突然吼了一聲。
楊瑞華和閻解成都被他這一下給鎮住了。
閻埠貴抬起頭，那雙往日裡總是閃著精光的眼睛，此刻一片灰敗。
“拼命？算賬？你們拿甚麼去拼？拿甚麼去算？”
他掃了一眼衝動的兒子和只知道哭嚎的老婆，慘笑一聲。
“你們是想步了易中海的後塵，也想被髮配到大西北去種棗子？”
“還是覺得咱們家這破房子住膩了，想換個牢房住住？”
這話一出，楊瑞華的哭音效卡在了喉嚨裡，閻解成手裡的掃帚掉在地上。
是啊，何雨柱現在是甚麼人？
易中海家和許家哪個討到好處了？他們拿甚麼跟人家鬥？
閻埠貴看著蔫下去的妻兒，心裡又恨又怕。
恨何雨柱心狠手辣，也怕自己再行差踏錯一步，就真的是萬劫不復。
他深吸一口氣，那股子算計勁兒又從骨子裡冒了出來。
“哭解決不了問題，打也解決不了問題。”
他看向閻解成。
“解成，你大了，也是家裡唯一的壯勞力。從下個月起，你每個月必須交五塊錢生活費回來。”
閻解成一愣，張嘴想說甚麼。
閻埠貴沒給他機會，繼續說道：“另外，你住家裡，每個月再交兩塊錢的住宿費。”
“爸！”閻解成急了，“我一個月才掙幾個錢？你這一下就要去七塊，我還活不活了？”
“你不活，我們全家就得餓死！”閻埠貴一拍桌子，“就這麼定了！少一分錢，你就給我滾出去！”
他又轉向楊瑞華。
“你也別嚎了，明天就去街道辦問問，看有沒有甚麼糊紙盒、納鞋底的零活，能掙一分是一分。”
安排完這一切，他整個人都像是被抽空了力氣，癱坐在椅子上，喃喃自語。
“我也得……趕緊再找個活兒幹……”
屋子裡，再沒人說話。
只剩下壓抑的、絕望。
兩天後。
周老樂呵呵地找到了何雨柱。
“柱子！大好事！”
“市裡的八一農業機械學校，過兩天要舉辦全市的技工聯合考核！我直接給你把八級鉗工的名給報上去了！”
考核當天，天剛亮。
何雨柱跟著周老騎著車來到學校做了登記，就等著考核開始了。
“老周！”
一個洪亮的聲音響起。
周文懷一抬頭，立馬笑開了花。
“老李！老張！你們也來了啊！”
迎面走來幾個和周老差不多年紀的老師傅，一個個都是市裡各大工廠響噹噹的技術大拿，也是這次技師評定委員會的成員。
幾人一見面，就熱絡地寒暄起來。
“我們廠裡那幾個小子，非要來試試，我能不來盯著嗎？”姓李的老師傅拍了拍周文懷的肩膀。
“你們軋鋼廠這次派誰來了？還是老孫他們幾個？”姓張的師傅好奇地問。
周文懷聽了這話，腰桿一下就挺直了，臉上帶著一股子藏不住的得意。
他一把將身後的何雨柱拉到跟前，一臉的得意。
“老孫？他們倒是來了，不過不是我帶隊！”
“來，給你們介紹一下，這是我們廠技術科的副科長，何雨柱！”
“我跟你們說，我們廠那臺誰都搞不定的蘇聯老機器，小何看兩眼就給修好了！前兩天剛拿的五級工程師證，半小時就把卷子答完了！這次是來考八級鉗工的。”
周老說得是眉飛色舞，唾沫星子亂飛。
可那幾個老師傅聽完，面面相覷，臉上的表情一個比一個古怪。
老李上下打量了何雨柱幾眼，湊到周文懷耳邊，壓低了聲音。
“老周，你沒發燒吧？這小夥子才多大？還副科長？還五級工程師？還考八級鉗工？你這牛皮吹得也太離譜了。”
何雨柱在一旁，臉上掛著和煦的微笑，一句話也不說。
演，接著演。
捧得越高，待會兒他們臉摔得越疼。
老張更是直接笑出了聲，指著何雨柱，對著周文懷擠眉弄眼。
“老周啊，你這不會是隨便拉個人來充數吧？這可是八級鉗工的考核，不是掂大勺！”
幾個相熟的老頭兒都跟著鬨笑起來。
周文懷一張老臉漲得通紅，氣得渾身發抖，指著劉海柱的鼻子吼道：“你……你們懂個屁！我們小何的技術……”
他話還沒說完，一直沒吭聲的何雨柱，抬了抬手，示意他別說了。
何雨柱雖然脾氣好，但是被人貼臉開大的嘲諷不吭聲，不是他的風格。
“劉師傅說得對。”
周老愣住了，劉海柱也挑了挑眉，等著他的下文。
何雨柱不緊不慢地繼續說：“我是年輕，可誰規定了年輕就不能技術好？有些人活了幾十歲，說不定還不如我呢！”
所有人都傻了。
這小子……也太狂了！
劉海柱臉上的肌肉狠狠抽搐了一下，那張黝黑的臉，憋成了醬紫色。
他這輩子都是被人捧著的，何曾受過這種當面的羞辱！
“你！”他指著何雨柱，一個字剛出口。
“叮鈴鈴——”
一陣尖銳刺耳的電鈴聲響徹了整個校園，硬生生把他的話給堵了回去。
考核，正式開始。
劉海柱惡狠狠地瞪了何雨柱一眼，冷哼一聲，轉身走向考官席。
何雨柱連看都懶得再看他一眼。
他無視了周圍所有震驚、憤怒、幸災樂禍的目光，徑直走到分配給自己的18號工位前。
工位上，整齊地擺放著銼刀、卡尺和一塊四四方方的鋼錠。
何雨柱拿起那塊冰冷的鋼錠，在手裡隨意地拋了拋，掂了掂分量。
然後，他抬起頭，隔著人群，朝著考官席上的劉海柱，投去了一個戲謔的眼神。