夜色像一塊浸了墨的粗布，沉沉壓在四合院的上空。往日裡到了這個時辰，中院、後院總能傳來各家鍋碗瓢盆碰撞的聲響、大人呵斥孩子的動靜，或是鄰里間扯著嗓子閒聊的閒話，喧鬧得煙火氣十足。可今夜，整座院子都透著一股詭異的安靜，家家戶戶的門窗都關得嚴嚴實實，連平日裡最吵鬧的棒梗，此刻也被秦淮茹拘在屋裡，半點聲響都不敢往外漏。
何雨柱的屋裡沒有點燈，濃稠的黑暗將他整個人包裹其中。他靠在冰冷的牆壁上，指尖夾著一根自制的旱菸，火星在黑暗裡明明滅滅，映著他眼底深不見底的沉靜。中院那場對峙過後，院裡的動靜他聽得一清二楚——那些慌忙關門的輕響、壓抑的腳步聲、隔著門縫偷瞄的目光，每一絲細微的動靜，都逃不過他經歷過深山生死搏殺後磨練出的敏銳感知。
他心裡很清楚，這安靜只是暫時的。
這群在四合院裡活了大半輩子的人，個個都是精於算計的老狐狸，表面上被自己方才展露的狠戾震懾住，不敢明著放肆，暗地裡的算計與謀劃，絕不會就此停止。
旱菸的煙霧緩緩升騰，模糊了他的眉眼。他緩緩抬手，將菸蒂摁滅在桌角的粗瓷碗裡，起身走到窗邊，輕輕撥開一絲窗縫。
視線穿過窄窄的縫隙，剛好能看到中院易中海家的窗戶。那扇窗戶裡亮著昏黃的燈光，兩道模糊的人影正湊在一處，低聲交談著，身影在窗紙上晃來晃去，透著一股鬼祟的意味。
不用想也知道，定然是易中海和一大媽。
何雨柱眼底掠過一抹冷嗤。
果然。
易中海從不會甘心就此失控。自己今天當眾撕破臉，打破了他長久以來維持的“長輩威嚴”和對全院的掌控，更是打破了他拿捏自己、指望自己養老的算計，他必然會連夜琢磨對策。
屋內，易中海揹著手，在狹小的屋裡來回踱步，眉頭緊緊擰成一個疙瘩，臉上滿是凝重。一大媽坐在炕邊，看著自家老伴這副模樣，忍不住開口勸道：“老易，你也別太上火了。柱子那孩子，今天也是被逼急了，院裡這群人，天天圍著他嚼舌根、找茬，換誰都得炸毛。”
“被逼急了？”易中海猛地停下腳步，語氣裡帶著幾分壓抑的怒火，“他這哪裡是被逼急了？他這是翅膀硬了，眼裡徹底沒我這個一大爺，沒這院裡的規矩了！以前他是甚麼性子？憨厚、心軟，別人說兩句軟話，他甚麼都能應下。現在呢？油鹽不進，軟硬不吃，連我的話都敢直接敷衍！今天更是當著全院人的面，展露那副凶神惡煞的樣子，這要是再不管，往後這院子裡，還有誰能壓得住他？”
一大媽嘆了口氣，眼底帶著幾分擔憂：“可話說回來，柱子這陣子確實不對勁。出去一趟回來，整個人都變了，身上那股子勁兒，看得人心裡發慌。他身上的傷、那些血汙，到現在都沒說清楚到底是怎麼回事，這事就像根刺，紮在院裡每個人心裡。”
易中海眼神一沉，眼底閃過一絲陰翳：“就是因為不清楚底細，才更讓人忌憚。他消失這麼久，行蹤不明，回來性情大變，身上還帶著不明血汙和傷，誰知道他在外頭到底幹了甚麼？萬一是惹上了甚麼狠角色，或是做了甚麼違法的事，咱們這院子離衚衕口最近，警察真要是找上門，咱們誰都跑不了。”
他心裡最慌的，其實還是養老的事。
這麼多年，他處處偏袒何雨柱，維護他，拿捏他，說到底，就是看中何雨柱心軟、念情分，往後自己老了動不了，能指望何雨柱給自己養老送終。可如今何雨柱性情大變，對自己處處防備、疏離，甚至帶著敵意，這讓他多年的謀劃，瞬間變得岌岌可危。
“那你打算怎麼辦？”一大媽看著他，輕聲問道。
易中海眼底閃過一絲算計，緩緩開口：“不能硬來。今天柱子那股狠勁，你也看見了，硬逼著他，只會把他徹底逼反。得先穩住他，再慢慢打探他的底細。實在不行，就藉著院裡的輿論，慢慢磨他，讓他知道，在這四合院裡，離開了我，他寸步難行。”
他頓了頓，語氣裡帶著幾分篤定：“明天我再找他談談。先放低姿態，好好跟他說，先把關係緩和下來，再慢慢套話。只要能弄清楚他身上的秘密，就能重新拿捏住他。”
窗縫後的何雨柱，將這番話聽得一字不落。
他嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
打探底細？重新拿捏？
易中海這老狐狸，果然打的是這個主意。
他輕輕合上窗縫，將那昏黃的燈光與算計的低語隔絕在外。心裡早已沒了半分波瀾，只剩下一片徹骨的漠然。
重新拿捏他？
怕是打錯了算盤。
目光轉向另一邊，賈張氏家裡的燈也亮著。
屋內，賈張氏坐在炕沿上，胸口還在因為白天的事起伏不定，臉上滿是怨毒與不甘。她今天在全院人面前被何雨柱震懾住，丟盡了臉面，這口氣怎麼都咽不下去。
“娘，您就彆氣了。”棒梗縮在一旁，小心翼翼地開口。
“氣？我怎麼能不氣！”賈張氏猛地一拍炕沿，壓低聲音惡狠狠說道，“那個何雨柱！真是反了天了！以前我怎麼說他、罵他，他頂多就是瞪瞪眼，今天居然敢那樣嚇唬我！我活了這麼大歲數，還沒受過這種氣！”
秦淮茹坐在一旁，臉色平靜，眼底卻藏著深深的憂慮。白天何雨柱的強硬，讓她心裡的不安越來越重。她太清楚賈張氏的性子了，睚眥必報，今天吃了虧，絕不會善罷甘休。
“媽，您小聲點。”秦淮茹連忙開口，“柱子今天是真的動怒了，咱們現在要是再去招惹他，吃虧的只會是咱們。”
“招惹？我還怕他不成！”賈張氏梗著脖子，可想起白天何雨柱那冰冷的眼神，心裡還是忍不住發怵，語氣弱了幾分，“我就是咽不下這口氣！他身上那事，肯定有鬼！我早晚得查清楚！到時候，我看他還怎麼囂張！”
秦淮茹心裡嘆了口氣，沒再多說。
她心裡清楚，賈張氏的執念，根本勸不動。而她自己，此刻心裡也在盤算著別的事。
她不能失去何雨柱這個依靠。
往日裡，她靠著柔弱和眼淚，就能讓何雨柱心軟，心甘情願地接濟自家。可現在，何雨柱不吃這一套了。她必須想別的辦法，重新讓何雨柱回頭。
另一邊，許大茂家裡。
許大茂坐在桌前，手裡端著一杯涼水，咕咚咕咚灌了好幾口，後背的冷汗才慢慢褪去。白天何雨柱那股子撲面而來的壓迫感，此刻還讓他心有餘悸。
“你看看你！白天非要往上湊！現在知道怕了？”婁曉娥坐在一旁，沒好氣地數落道，“何雨柱現在跟以前不一樣了，你還非要去招惹他，真要是把他惹急了，動手打你一頓，你都沒處說理去！”
許大茂臉色一陣青一陣白，不服氣地嘟囔：“我就是看不慣他那副樣子！天天神神秘秘的，回來就擺著一張臭臉，誰都欠他似的！”
嘴上這麼說，心裡卻無比忌憚。他和何雨柱鬥了這麼多年，第一次感覺到，自己好像真的惹不起對方了。
黑暗中，何雨柱緩緩走到桌邊，指尖落在那枚漆黑鋒利的兇獸利爪上。
整個四合院，所有人都在算計。
易中海算計著掌控，賈張氏算計著報復，秦淮茹算計著接濟，許大茂算計著打壓。
所有人都活在自己的利益裡，用惡意編織成一張網，妄圖將他困在其中。
可他們不知道，這張網，困不住一頭見過生死、踏過屍山血海的猛獸。
他閉上眼，腦海裡閃過深山裡的畫面——狂暴的兇獸、刺骨的寒風、生死一線的搏殺。比起那些，院裡這點陰私算計，太過渺小可笑。
他不會主動惹事，但也絕不會任人拿捏。
明天易中海要來？
那就等著。
兵來將擋，水來土掩。
他倒要看看，這群藏在市井爛泥裡的人，還能玩出甚麼花樣。