軋鋼廠內。
婁半城手持裝修圖紙，眼神中滿是喜愛，近乎虔誠地細細端詳著，每一處線條、每一個標註，都像是稀世珍寶般吸引著他。
他越看越陶醉，嘴裡不禁連連讚歎：“這裡，還有這裡……簡直巧奪天工啊，真是令人歎為觀止！”
婁半城滿臉感慨，言語中透著難以掩飾的激動：“我在商場摸爬滾打這麼多年，見識過的裝修圖紙也不算少了。可萬萬沒想到，這裡居然還能以這樣別具一格的方式處理！這可真是化腐朽為神奇啊！柱子，不誇張地講，你這設計理念，至少領先當下五十年！”
何雨柱聽著婁半城這番誇讚，心中也不禁泛起波瀾。是啊，自己這份設計理念，可不單單只是領先五十年，而是實實在在超越現在六十多年啊！
何雨柱暗自思忖，不愧是婁半城，這位成功的商人，就單單這份獨到的眼力，便遠超絕大多數人。人家能有如今這般龐大的家業，絕非偶然！
“婁叔過獎了，其實我也就是靈光一閃瞎琢磨出來的，也不知道現在的裝修工人，能不能將我設想的效果呈現出來。要是做不出我想要的效果，那可就鬧笑話，變成畫虎不成反類犬咯！”何雨柱嘴上謙虛，心裡卻著實擔心。
他深知自己這設計太過超前，就怕裝修工人能力有限，無法實現預期的設計成果，到那時候可就尷尬了。
“沒問題的！柱子，你這些設計想法雖然很超前，但所需材料市面上都能買到，只是操作起來或繁或簡罷了。交給我，你放心，保證不會辜負你的期許！說真的，我自己也滿心期待，想看看裝修好之後究竟是怎樣驚豔的模樣。以後啊，我這軋鋼廠要是再有廠房翻新或者新建辦公樓的專案，圖紙就都由你負責了！你這小子，簡直是個全才，不管甚麼事到你手裡，彷彿都變得輕而易舉。別人是天才，你那就是千古奇才啊！”婁半城滿眼讚賞，言語間滿是對何雨柱的認可與得意。
他望向何雨柱的眼神裡，滿意之情愈發濃烈。在他心中，何雨柱就是自己為女兒尋覓的絕佳夫婿。就憑藉何雨柱如今展現出的能力，只要未來發展順遂，都無需多費周折，其所能取得的成就，將是平常人難以企及的高度。
以婁半城在商業上的敏銳嗅覺，僅從何雨柱展現的能力來看，就有好幾條生財之道呼之欲出——翻譯社、飯店、武館，還有設計公司。而且，照何雨柱展現出的水準，涉足哪個領域，都必定是穩賺不賠的買賣，想要進一步將事業做大做強，也絕非難事，彷彿一切都手到擒來。
“柱子，說心裡話！天賦出眾的年輕人我也見過不少，但像你這樣出類拔萃的，我還真是頭一遭碰上。讓你和曉娥在一起，這或許是我婁半城這輩子做過最英明的決定！我敢篤定，此事我絕不會後悔，反而會因促成你們二人交往而深感驕傲！”婁半城沒等何雨柱回應，便又滔滔不絕地感慨起來，語氣無比誠摯。
“婁叔過獎了，我不過是比旁人多了些經歷罷了。老話說得好，窮人的孩子早當家。我要是沒點真本事，哪能養活自己和妹妹。所以啊，想要讓我倆過上好日子，我就得付出比別人多十倍百倍的努力！”何雨柱謙遜地回應著，言語間透著真誠，彷彿那些曾為今日所付出的艱辛努力皆在眼前。
事實上，他確實為此付出諸多心血。無數個深夜，他都在埋頭苦幹，雖疲憊不堪，但每一次的熬夜都沒有白費。每當夜深人靜時，他都能真切地看到英語技能的經驗值如同跳躍的音符般蹭蹭上漲，能力也在這般點滴積累中緩緩提升。這種能肉眼見證自己能力逐步提高的感覺，在旁人看來或許枯燥乏味，但於他而言，卻美妙得無與倫比。
“柱子啊，今日你可真是讓我大開眼界。世人總抱怨生活多艱、日子苦澀，想要成就一番事業更是難於上青天。可不知多少人因畏懼困難而退縮，稍有不順便哭天喊地，怨天尤人。倘若人人都如你這般思考、這般行動，這世間哪還有甚麼難事！都說空談者眾，實幹者寡啊！”婁半城不禁感慨萬千。
就這樣，翁婿二人在軋鋼廠裡悠閒地閒聊著，話語中滿是對生活、事業的思考與憧憬。
一直到下午四點半，何雨柱才終於打算起身離開。臨行之時，婁半城十分熱情，又急忙往他手裡塞了兩條煙。要知道，這煙可不是隨處可得的特供香菸，畢竟特供煙又不像大白菜，想要多少就有多少。這次塞給他的是兩條中華煙，而且都是實打實的精品貨，並非市面上輕易就能買到的普通貨色，而是透過特殊內部渠道才獲取到的稀罕物件，尋常外人哪怕只是想見上一眼，都難如登天。
“明天來家裡！”婁半城面帶微笑，不緊不慢地緩緩說道，“最近有朋友送來些好東西，都是大老遠從南方帶回來的。咱們家黃媽向來習慣做北方菜，碰上這些南方食材，一下子還真不知道該怎麼料理。你到時候去家裡，琢磨琢磨要怎麼做，才能做出美味的佳餚來。”
“成，那我明天就過去！”何雨柱點點頭，應承了下來，隨後便轉身離開了軋鋼廠。他跨上腳踏車，雙腳用力蹬著踏板，徑直朝著幼兒園的方向趕去，準備去接雨水放學。何雨柱特意提前了十分鐘抵達幼兒園，在園外的角落停下，點上一根菸，靜靜地等待著。
時間在不知不覺中悄然流逝，一到放學時間，老師們便整齊有序地領著學生從園內走了出來。幼兒園門口早已站滿了前來接孩子的家長，其中大部分是頭髮花白的爺爺奶奶，此情此景，和幾十年後相比竟也並無太大差別，只見一群老頭老太太規規矩矩地候在幼兒園門口，盼望著迎接自家的孫子、外孫子，或者孫女、外孫女。畢竟年輕一代人都忙著上班掙錢，為了養活一家人，每天都奔波忙碌。
“大哥！！”雨水眼尖，一下子就看到了不遠處的何雨柱，興奮得扯著嗓子高聲呼喊，同時還使勁揮舞著手臂，好似要把全身的力氣都使出來。站在她身旁的冉秋葉，正輕輕拉著她的小手，二人的關係如今愈發親密起來。每次放學，何雨柱總能見到冉秋葉拉著雨水的小手，卻從未見她牽過其他小朋友的手。要是二人站在一起不說話，說不定真會有人誤以為雨水是冉秋葉的親妹妹呢。
“嫂子，我去找大哥了！拜拜，明天見！”雨水湊到冉秋葉身邊，壓低聲音小聲喊著。冉秋葉一臉無奈，自從那天在教室裡，自己答應雨水私下裡可以喊她嫂子後，這小丫頭膽子是越來越大。有時在班級裡，冉秋葉剛一靠近她，她張嘴就喊“嫂子”。好在這丫頭機靈，每次都沒大聲嚷嚷，要不然冉秋葉真不知道該如何是好。經過這段時間，冉秋葉儼然已經能夠面不改色地坦然面對雨水的稱呼，甚至還自然而然地承擔起一些嫂子該有的責任，像是耐心哄著入睡、貼心提醒喝水、叮囑上廁所，以及提醒吃飯不要挑食等等。
雖說雨水受到冉秋葉的管束，但這小丫頭自幼便鮮少見過自己的母親，所以在冉秋葉這兒，她彷彿找到了那一直缺失的母愛，反倒十分享受這種被照顧的感覺。
“回去告訴你大哥，騎車別騎得太快，路上一定要注意安全！”冉秋葉抬頭，目光看向園外的何雨柱，只見那男人正一臉憨笑著衝自己傻樂。
“知道了，嫂子！我先走了，拜拜！”說完，雨水乖巧地鬆開冉秋葉的手，像只歡快的小兔子，朝著何雨柱飛奔而去。到了何雨柱跟前，她一下子緊緊抱住他的大腿，仰起小腦袋，臉上露出無比燦爛的笑容。
“大哥！！”
“今天在學校乖不乖呀，有沒有聽冉老師的話？”何雨柱伸手，充滿寵溺地溫柔摸了摸雨水的小腦袋，輕聲詢問著。
“我可聽話了，嫂子…不對，冉老師對我可好了！”聽到雨水脫口而出的“嫂子”，何雨柱瞬間愣在了原地。
“甚麼玩意兒？嫂子？哪兒來的嫂子啊？我怎麼一點兒都不知道？”何雨柱滿心疑惑，一頭霧水。然而此時此地顯然不是追問的好時機，他也只能強壓下心底那份好奇與疑惑，轉而看向冉秋葉，只見她正忙著跟其他家長交接孩子，整個人忙得不可開交，根本無暇顧及自己這邊。沒辦法，何雨柱只好繼續耐心等待。
因為幼兒園再有兩週就要放假了，何雨柱心裡琢磨著，得跟冉秋葉再次敲定翻譯社的事兒。雖說之前冉秋葉已經確定要來他的翻譯社上班，但經過之前一些不大不小的試探，他還是隱隱擔心人家中途變卦。畢竟翻譯社的發展需要不少人力，為了保險起見，他覺得還是再次確認一下為妙。
不知過去了多久，直至每一位學生都被平安送走。冉秋葉緩緩抬眼，便瞧見何雨柱兄妹倆仍佇立在不遠處，絲毫沒有離去的意思。她心中立刻明白，他們定是在等自己，無奈之下，只能舉步朝他們走去。
冉秋葉率先開了口，主動問道：“何師傅，不趕緊帶著雨水回家，找我是有甚麼事嗎？”何雨柱望著冉秋葉，臉上綻出燦爛的笑容，點頭應道：“沒錯，確實有事！要是冉老師晚上沒有別的安排，咱們去吃一頓東來順吧！之前答應了雨水，每週都帶她去一次，結果上週實在太忙，給耽誤了。冉老師，你覺得咋樣？”
一旁的雨水聽聞要去東來順吃涮羊肉，那雙原本就靈動的小眼睛瞬間亮如璀璨星辰，裡面滿是渴望，臉上立刻擺出一副可憐巴巴的模樣，用哀求的目光直勾勾地看向冉秋葉。冉秋葉本欲拒絕，可對上雨水這般眼神，終究還是無奈地答應下來：“好吧，晚上我沒甚麼事兒。你們稍等我一會兒，我回去拿些東西，咱就出發。”
聽聞她答應，何雨柱當即笑容滿面，趕忙說道沒關係，讓她彆著急。幾分鐘後，何雨柱騎著腳踏車，前面穩穩地馱著雨水，後面載著冉秋葉，三人一同離開了幼兒園，朝著東來順的方向疾馳而去。
抵達目的地後，何雨柱穩穩停好腳踏車，便帶著兩人走進店內。尋了個空桌坐下，點了些冉秋葉和雨水愛吃的菜品，三人便靜靜等待上菜。趁著這個空檔，何雨柱起身去了趟廁所。
見他離開，冉秋葉這才轉頭看向雨水，輕聲說道：“雨水，你跟老師說實話，你哥找我究竟有甚麼事？你可別說不知道，你這小丫頭鬼精鬼精的。”冉秋葉一心想從雨水口中探出何雨柱找她的緣由。
然而，雨水確實不知情，她一臉無辜地說道：“嫂子，我真的不知道啊！我哥的事兒，他從不跟我說，每次一回到家，吃完飯就催我出去玩，等我回來又讓我趕緊去睡覺休息。除了吃飯，我都很少去他那屋呢。嫂子，謝謝你呀，今天要是沒你，我可來不了這兒吃涮羊肉。你放心，等我回去，一定催我大哥早點跟你表白，早點把你娶回家。這樣嫂子你就能天天摟著我睡覺啦！”雨水一邊說著，一邊滿臉笑意地看向冉秋葉，還伸手親暱地摟住她的胳膊。
聽到這話，冉秋葉的臉頰上頓時飛起一抹羞赧的紅暈。自己和何雨柱目前並無任何關係，可經這小丫頭一說，倒好似兩人馬上就要結婚了，實在有些離譜。但不知為何，這幾天相處下來，面對雨水這般稱呼，她內心竟出奇地坦然，甚至沒有絲毫抗拒，就這樣欣然接受了。這讓冉秋葉心中多少有些驚慌失措，就連面對何雨柱時，都變得不自然起來。畢竟何雨柱並不知道雨水的這些舉動，萬一以後被他知曉雨水喊她嫂子，而她還高興地應著，這可如何是好？光是想到那個場景，冉秋葉就窘迫得厲害，臉上熱辣辣的。
“你這小丫頭片子，少在這兒給老師灌迷魂湯！我當初就不該答應你，這要是以後讓你大哥知道了，我還怎麼做人呀，真是後悔死了！”
聽到冉秋葉這番話，雨水趕忙低頭喝水，一雙靈動狡黠的眼睛滴溜溜地轉著，心裡暗自竊喜：“要是被我大哥知道，那你就順理成章做我嫂子唄！反正曉娥姐姐是我嫂子，冉老師你也可以做我嫂子呀，我又不嫌多！”在雨水這個小孩子的認知裡，並未覺得此事有多麼嚴重，在她看來，只要大哥最後能有所收穫，那就是最好的結果。
“冉老師，你放心吧！我嘴巴可嚴了，肯定不會讓大哥知道的。再說了，就算大哥知道了，那又怎樣！反正我就喜歡你，就想讓你當我嫂子，其他人我都不喜歡！”雨水的小嘴如同抹了蜜一般甜，這番話聽得冉秋葉心裡喜滋滋的，雖然她臉上並未顯露出來，但伸手輕柔撫摸雨水腦袋的動作，卻暴露了她此刻愉悅的內心。
不一會兒，何雨柱回來了，三人依舊如往常一般閒聊著。何雨柱關切地詢問著雨水最近在幼兒園的情況，冉秋葉也像一位盡職盡責的老師，一本正經地回答著。從外表看，三人並無任何異樣，可各自心裡都藏著不同的心思，只能說是表面上風平浪靜，暗地裡實則波濤洶湧。
一頓飯結束後，這一次何雨柱沒有先送冉秋葉，而是先將雨水送回四合院，託付給閻埠貴照看，之後才又去送冉秋葉。回去的路上，冉秋葉靜靜地坐在何雨柱身後，鼻尖縈繞著從他身上散發出來的氣息，那並非汗臭味，而是一種難以言喻的獨特味道。或許，這就是男女之間相互吸引，能夠走到一起的奇妙緣由吧。有些時候，氣味就是如此神奇，你很難確切說清楚自己究竟喜歡怎樣的味道，可一旦聞到，心中便會篤定，這就是自己喜歡的氣味。而何雨柱身上散發出來的氣味，恰恰就是冉秋葉所鍾情的。她暗暗地聞著這股氣息，突然聽到何雨柱開口問道：“冉老師，馬上就要暑假了。我上次跟你說的事兒，再跟你確認一遍。等我翻譯社開業，你過去幫我，應該沒問題吧？”