在軋鋼廠內，婁半城那間辦公室靜謐又透著一股莊重威嚴的氣息。婁半城穩穩地端坐其中，神色凝重，正全神貫注地傾聽著第一車間主任張德宏的彙報。張德宏恭恭敬敬地站在一旁，額頭微微沁出細密的汗珠，他有條不紊地將事情的前因後果緩緩道來。婁半城的臉上依舊毫無表情，讓人著實難以揣度他內心究竟在想些甚麼。
“婁董，事情大致的情形，就是這樣了。”張德宏說著，微微低下頭，臉上帶著一抹愧疚，“是我看人不準，實在有失察的責任，還懇請婁董責罰。”張德宏這般主動認錯，語氣極為誠懇，足以見得他對自身失誤有著深刻的認識。
然而，婁半城可不是那種不明事理的人。他輕輕擺了擺手，語氣頗為平和地說道：“這事兒和你沒甚麼關係。我要是處罰你，又能起到甚麼作用呢？至於那兩人該怎麼處置，你先別急，等我和其他人商量商量，明後天就給你答覆。先讓他們停職，等最終的處理結果出來，再做定論。”說完，婁半城微微沉吟了片刻，這才緩緩開口吩咐。
張德宏領命後，恭敬地說道：“好的，婁董！我這就回去安排，請領導放心，我肯定把這事處理妥當！”待張德宏離開後不久，食堂主任的電話便打了過來，向婁半城彙報食材都已經派人悉數送到別墅去了。婁半城聽後，臉上不禁浮現出欣慰之色，滿意地點了點頭，簡單地勉勵了對方几句，便結束通話了電話。緊接著，他又撥通了家裡的電話，詢問家中情況。得知何雨柱已然在廚房忙碌開了，婁半城心中不由自主地對晚上的家宴充滿了期待。
婁譚氏在電話那頭特意囑咐道：“老婁啊，你晚上早點回來，能推掉的應酬就都推了，可別再在外邊磨蹭了，早點回家才是正事。”婁半城毫不猶豫，滿口答應下來，隨後又順口問道：“柱子和曉娥倆人關係咋樣？見面說話了沒？”
婁譚氏一聽，頓時來了興致，轉頭看向正在廚房為何雨柱打下手的婁曉娥，站在客廳裡，拿著電話笑呵呵地說道：“老婁，我跟你說啊，曉娥這孩子肯定也喜歡柱子！她這會兒正和柱子在廚房呢……”就這樣，過了十多分鐘，婁譚氏才意猶未盡地放下電話。看著還在廚房忙活的兩人，她沒有上前打擾，而是把傭人黃媽叫了過來。
婁譚氏輕聲交代：“黃媽，你就守在這兒。他們要是需要甚麼東西，你隨時給他們拿。但記著，千萬別去廚房打擾。我先上樓休息會兒，等他們忙完，你就跟他們說我累了，回屋歇著了，晚上吃飯前叫醒我就行。”黃媽趕忙點頭應是，心中暗自琢磨，原來何雨柱這位備受重視的客人，竟是婁曉娥的男朋友，而且看樣子還是個廚藝高超的大廚。她不禁想起前段時間，婁曉娥去軋鋼廠吃了一次川菜後，就一直念念不忘，最後還讓她做了一桌子川菜，可結果婁曉娥不僅沒誇讚，反而說不如人家做得好吃。如今看來，廚房裡那位想必就是何雨柱了。
“好的，太太！”黃媽恭敬地答應一聲，便靜靜地在客廳裡等候著，隨時準備為廚房的兩人提供服務。婁譚氏則獨自上樓，輕手輕腳地走進房間，佯裝睡覺休息，有意不打擾這兩個年輕人相處。
廚房中，婁曉娥與何雨柱並排站著，婁曉娥手中拿著何雨柱剛剛改完刀的鮑魚，不禁驚歎道：“你切得好漂亮啊！我還是頭一回見到有人能把鮑魚切得這麼好看，簡直就像一朵盛開的花！你到底是怎麼做到的啊？”說著，她眼中難掩崇拜之色。
“沒甚麼別的竅門，只是手法熟練罷了。你知道嗎，我們廚師剛進後廚的時候，先是洗土豆，後來就開始切土豆絲。每天早上要切一百多個，差不多快二百個土豆，中午也基本是這個數量。你想想，一天這樣，一週得切多少，一個月又得切多少！我當了整整三年學徒工，你算算，我得切了多少土豆啊！所以我的刀工能練到現在這個地步，也是自然而然的事兒嘛！”何雨柱微笑著解釋道。
婁曉娥聽了，當真在心裡仔細計算起來：一天就算二百個，一週就是一千四百個，一月就是六千個，一年就是七萬二千個，三年學徒工下來，何雨柱竟然要切二十一萬多個土豆！算完這個數字，婁曉娥忍不住咋舌，心中感慨，真是不算不知道，一算嚇一跳。確實，就像何雨柱所說，切一個土豆或許沒甚麼難度，切十個可能會熟練一些，可要是切一百個、一千個、一萬個，刀工肯定會飛速進步。不管土豆的形狀多麼千奇百怪，到了何雨柱手裡，都能變成大小粗細均勻的土豆絲，這可都是成年累月一點一滴磨鍊出來的精湛刀工。
“那一天下來很累吧？我聽說學徒工總是幹最累最多的活兒，卻拿著最少的工資。真的是這樣嗎？”婁曉娥從未出去工作過，對於這些事情一無所知，心中充滿了好奇，可無論是婁半城還是婁譚氏，都從未讓她出去工作，她一直待在家中。此時聽到她的詢問，何雨柱自然是毫無保留，將自己知道的都一五一十地說了出來。
兩人在廚房裡，一個問得認真，一個答得耐心，相處得格外融洽。這溫馨的一幕，恰好映入一直在外伺候著的黃媽眼中，她瞬間便看出了兩人之間親密無間的氛圍。
“看樣子啊，這何雨柱日後恐怕真要成婁家的女婿了！” “也不知他上輩子積了多大的福分，竟能攀上婁董家的千金！” “這小子，運氣可真是好得不得了！”
黃媽能在婁家一干就是這麼多年，其他人陸陸續續被辭退，而她卻一直留了下來，這自然是因為她和婁家人之間關係更為親近。比起其他人來，婁半城和婁譚氏對黃媽那是絕對的信任，壓根沒把她當作普通傭人，而是像對待家人一樣。
……
豐澤園幼兒園外，李超開著車早早等候在那裡，時不時低頭看著手腕上的手錶，仔細檢視著時間。按照婁半城的吩咐，他先到這兒接上雨水，隨後再返回軋鋼廠接上婁半城，一同回家。 “還有十分鐘。”李超輕聲自語，“再等一會兒吧。” 說著，他靠在車座上，靜靜地等待著。
轉瞬之間，十分鐘過去了。只見幼兒園裡的小朋友們，在老師的帶領下，一個個有序地從園內走出來，在門口被家長們逐一接走。在熙熙攘攘的人群裡，李超很快便看到了雨水，立刻迎了上去。 “雨水！”李超主動開口，“還記得我嗎？”
這時，冉秋葉也在人群中四處張望，沒看到那個熟悉的身影，卻只見一個陌生人突然湊到雨水跟前打起招呼。 “李叔叔，你好呀！”雨水歡快地回應，“雨水記得你！野豬肉可好吃啦！”何雨柱之前的講述，讓雨水對眼前這位李叔叔印象深刻。
何雨柱看到李超，不由想起週末在玉泉山吃野豬肉的情景，臉上不禁泛起微笑。 “這位老師你好，我是何雨柱的朋友。”李超趕忙解釋，“他有事來不了，所以拜託我來接雨水回去。你看，雨水認識我，您不用擔心，我不是壞人。”
李超身上帶著一股軍人的氣息，即便此刻身著便裝，那股堅毅挺拔的氣質依然展露無遺，站在普通人中間，只一眼就能瞧出他的與眾不同。
“原來如此，我還納悶怎麼不見他呢。”冉秋葉恍然大悟，“行，既然這樣，那我就把雨水交給你了。雨水，去吧！我們明天見！” 雨水膽子大，跟冉秋葉揮揮手作別後，便跟著李超上了車。李超一腳油門，車子疾馳而去。
待所有小朋友都被接走後，冉秋葉獨自一人走在回家的路上，心中不禁回想起今天見到的那個人。對方身上的軍人氣質十分明顯，還是何雨柱的朋友，還能開著汽車，一看就不是普通人家。就她所瞭解的何雨柱，不過是個普通家庭出身，頂多就是廚藝精湛。那他究竟是怎麼和這樣的人交往上的呢？是憑藉廚藝，還是外語，又或者是幫人翻譯資料？ “也不知道那個人到底甚麼意思，他也沒表露過。我一個女孩子家，總不能先開口問吧，那也太不好意思了！”冉秋葉低著頭，臉上泛起紅暈，心裡滿是羞澀。
這段時間，隨著和何雨柱接觸得越來越頻繁，冉秋葉對這個男人的好奇心也愈發濃重，不知不覺間，就想要靠近他，深入瞭解他，探尋他身上的秘密。直到最近，她甚至越發期待每天與何雨柱的兩次碰面，早上一次，晚上一次。直到此刻，她才突然意識到，自己或許是戀愛了，喜歡上了何雨柱。儘管兩人身份和家庭背景不同，但冉秋葉並不在意。在她看來，只要彼此真心喜歡，這些都不是問題，都是可以克服的。
只是，她現在不確定何雨柱對她究竟是甚麼心意。她還記得之前雨水童言無忌，說讓何雨柱找個像冉老師一樣的嫂子，當時，何雨柱並沒有反駁。這是不是意味著何雨柱對她也有好感，只是怕被拒絕，所以才遲遲不敢表白？ “要不明天找個機會試探試探，看看他的想法？可我該怎麼試探呢？”冉秋葉陷入了沉思。
彼時，婁家別墅內。
所有食材已然準備就緒，需要燉煮的菜已放入砂鍋之中，置於小火上慢慢燉煮著。小火舔著砂鍋底部，細細地煨著，彷彿時間也在此刻慢下了腳步，各種滋味緩緩滲透進食材深處，彼此交融混合，彷彿正演奏著一場美食的奇妙變奏曲，即將成就一道道鮮美無比的菜餚。
待這些準備工作全部忙完，眼見暫時無事，婁曉娥便走出了廚房。
“黃媽，廚房那邊就麻煩您盯著點。”婁曉娥叮囑道，“但是，千萬別動那些菜！這些可都是譚家菜，您不熟悉做法，要是弄不好，一道好菜可就毀了！要是有甚麼問題，您就到外面喊我們，我們在涼亭那邊坐著休息會兒。”
婁曉娥一邊說著一邊走出來，轉頭衝黃媽吩咐完，便帶著何雨柱來到外面的涼亭坐下。
只見桌子上的水果都被精心切成精緻的小塊，旁邊還擺放著金色的小叉子，方便叉著水果食用。
“這日子過得！”何雨柱不禁感慨，“嘖嘖，怪不得人人都想有錢，還真能享受更高的生活質量，一般尋常人家還真過不上這樣的日子！”
他想起前世在大領導家裡，雖說也不乏享受，但和婁家相比，卻還是略遜一籌。且不說婁家廚房寬敞無比，各種器具琳琅滿目，單是眼前這些精緻的生活細節，便處處彰顯出與普通人家的雲泥之別。
“哎呀，這不是我媽重視你嘛！”婁曉娥急忙解釋，“所以才讓黃媽準備得這麼仔細。不然才不會這麼費事地把水果一點點切成小塊，還擺放得這麼精緻呢。你不知道，你來之前，黃媽可是準備了好長時間。”
其實何雨柱也就是隨口感慨一句，並未多想。反倒婁曉娥，見他這般感慨，心裡害怕何雨柱看到這些心生悔意，便趕忙開口解釋。
“你別急呀！”何雨柱忙說道，“我就是隨口一說，沒別的意思，你可別誤會。從選擇你的那一刻起，我就打定主意了，絕不反悔！不管你傢什麼樣子我都不在意。反正咱倆結婚後，過的就是普通人的日子。對了，我有個事兒想問問你的想法。你應該也知道，我馬上要開一家飯店，你願不願意去幫幫我，負責管理飯店前臺的事兒？”
何雨柱心裡很清楚，婁曉娥可不是養在深閨的金絲雀，她能力非凡。想前世，婁半城到了香江後便一病不起，前期還能勉強處理事務，後來基本就力不從心了。那時便是婁曉娥挺身而出，勇挑重擔，且取得了不俗的成績。不然，後來她回去時，又怎可能帶著那麼多錢供何雨柱花用。
“真的可以嗎？”婁曉娥眼睛頓時一亮，但隨即又想起父母曾說的話，“我爸媽總說，以咱們家的情況，我不適合出去工作，還是希望我在家裡待著。要不還是算了吧，你找個更專業的人幫你管理飯店，我還是待在家裡好了。”
說著說著，婁曉娥最初的興奮逐漸褪去，最後還是選擇了放棄。
“既然如此，就這麼定了！”何雨柱霸道地說道，“等飯店開業，你就過去做大堂經理，前面的事兒全交給你負責！你要是有甚麼不懂的，隨時來問我！”
聽到何雨柱這無比霸氣的話語，婁曉娥先是一臉驚愕，而後臉上立刻浮現出開心、激動的神情，甚至直接撅起小嘴，在何雨柱臉上“吧唧”親了一口……