初平三年，臘月，一支帶著異域風情的使團，跟隨著商船，進入大漢疆域，使團於會稽東冶縣休整數日後，起航北上，自長江入海口轉道荊襄。
至臘月中旬，這艘使船在王豹的外貿官麋芳的帶領下，進入漢江。
這天清晨，王豹正與夏侯淵切磋武藝，雙馬錯鐙，打得難分難解，柳猴兒匆忙而來，一聲高呼，打斷了二人的演武：“報！主公，安息使者已在門房等候召見！”
王豹聞言勒馬住步，笑道：“妙才兄，吾等擇日再比過。”
數月來的比武較技，早將夏侯淵心中怨氣磨平，但見夏侯淵持槍抱拳：“不敢打攪君侯政務。”
但見王豹眼中閃過狡黠，心中暗忖：若咱沒記錯的話，此時波斯正在衰落，西方羅馬帝國正在崛起，用不了百年就會吞併波斯。
不如帶他一道，好叫他回去告訴阿瞞，世界有多大，日後若能活捉阿瞞，將他哥幾個一併送去波斯，給羅馬人添亂去。
想到這，他心中惡趣：說不定將來西亞也得講中文；嘿，阿瞞發配波斯，大耳賊兄弟趕往羅馬，再把孫家人送去歐洲，回頭全世界都學中國話。
於是他咧嘴一笑道：“左右也是閒來無事，安息使團不遠萬里而來，妙才兄不妨與某同去，一睹番邦風情。”
夏侯淵不知他的算計，一聽萬里之外的國都，不做多想，也欲見識一番，於是當即點頭下馬。
於是乎，王豹二人來至侯府正堂，一會兒的功夫，柳猴兒帶著麋芳和七個高鼻深目、濃眉鬚髮的毛髯波斯人入內，個個生得牛高馬大。
其中兩人身穿寬鬆的羊毛長袍，頭上戴著類似弗裡吉亞帽的軟帽，腳蹬高腳軟皮靴，或帶青金石戒，或佩紅玉髓指，像是從歐羅波斯壁畫中走出的希臘貴族。
兩人身著鎖子甲，一看便知是侍衛；兩人身穿亞麻，只戴簡樸的頭巾。
還有一人個頭偏矮，束腰短袍配長褲，眉宇間透著精明，想是個商人。
但見幾人入內，麋芳先是抱拳屈膝：“拜見主公。”
緊接著，幾個波斯人紛紛右手觸胸，行俯身之禮，口中嘰裡咕嚕，其中偏矮者，操著蹩腳的中原話：“我等參見平陰侯。”
但見夏侯淵一眯眼，當即按劍，口吐炸雷呵斥道：“番邦夷民見我大漢侯爵，安敢不拜？”
其中六人被這聲怒喝嚇了個激靈，唯獨那懂漢話的矮個子聞言一慌，連忙道：“尊貴的漢侯恕罪，帕提亞並無跪拜之禮，俯身禮已是我們面見國王的禮節。”
王豹先是擺了擺手笑道：“罷了，化外之民不知上國禮數，無甚稀奇——”
隨後他起身，將向麋芳扶起，笑道：“子方在海外漂泊兩年，彰大漢天威於番邦，勞苦功高，今海上絲路得至安息，君功不可沒，待他日迎回天子，某定為子方請爵！今且先介紹下這些遠方之友。”
麋芳聞言大喜，先是拱手抱拳：“卑職拜謝主公——”
緊接著，他起身抬手對向七人中為首：“回稟主公，此人喚做弗拉特斯，乃安息貴族，亦是此次使團長，彼等與交換造船與航海技法，卑職不敢擅自做主，故隨卑職前來。”
隨後他又一一介紹眾人，這使團中衣著華貴者是貴族、身披鎖子甲的是侍衛、衣著簡樸的則是工匠。
王豹見其貴族不過點頭，但介紹到工匠時，卻是雙目放光。
而介紹到剛才回漢話的矮個子時，那人俯身恭敬一禮：“回平陰侯，我叫帕爾納克，是帕提亞的商人，自幼便隨祖父前往貴霜行商，略懂幾句漢話，是此次使團的譯官。”
王豹聞言心中暗笑：學航海技術，想得美！
但他面上卻是一揚嘴角：“哦？汝等欲拿何物交換？”
但見那譯官與領頭的弗拉特斯，嘰裡咕嚕幾了句，那弗拉特斯從懷中掏出幾卷羊皮紙，雙手呈上也說了幾句波斯話。
帕爾納克解釋道：“尊貴的漢侯，帕提亞與大漢一樣，是悠久的國度，我們的鐵器淬火技術可極大程度提升鐵器硬度，願以此術交換。”
但見王豹接過羊皮紙一看卻是鬼畫桃符的番邦文字，不由微微一笑：“某不識安息之文，難辨真假，如何交換？”
帕爾納克解釋道：“若是漢侯同意交換，我願幫漢侯翻譯為大漢文字——”
說話間，他拉過一名工匠笑道：“提裡達特是帕提亞最有名的鍛造師，只要漢侯同意交換，他可以將鍛造技法傳授給大漢的鍛造師。”
王豹聞言心說：波斯鍛造技術未必比咱強多少，但是博百家之長，卻是大有裨益。
但見他眼中閃過狡黠之色，當即抽出腰間的青釭劍，遞到提裡達特面前，笑道：“汝等可能鍛出此劍？”
帕爾納克聞言一通翻譯，提裡達特聞言鄭重接過青釭劍，一摸劍刃，眼中露出驚駭之色，朝一眾使者嘰裡咕嚕一通，緊接著，雙手捧劍，如奉還聖物一般呈給王豹。
只見使團長弗拉特斯眉頭緊皺，又從懷中掏出幾卷羊皮紙，遞給帕爾納克。
王豹見狀嘴角一揚，收回寶劍，看向帕爾納克：“如何？”
帕爾納克行禮，先是嘆道：“大漢鍛造技法遠比我們精良——”
緊接著，他又奉上手中眼皮紙道：“漢侯既不需要鍛造技術，我們還有金屬環編織工藝技法——”
說話間，他一指兩個侍衛身上的鎖子甲：“帕提亞的鎖子甲，靈活輕便，絲毫不影響防護……”
他話沒說完，王豹已哈哈大笑，一揚手中寶劍，戲謔道：“汝那鎖子甲，能擋此劍否？”
帕爾納克一愣，羞愧道：“實在抱歉，在下忘了大漢兵刃非我等刀劍能比——”
緊接著，他又嘰裡咕嚕翻譯幾句，弗拉特斯臉上也難堪，拍了拍同行的貴族，但見那人也掏出幾卷羊皮紙，帕爾納克急忙道：“我們還有玻璃製造技法……”
柳猴兒等人聞言失笑，王豹則叫柳猴兒取來一面琉璃鏡，帕爾納克當場語塞。
使團眾人面面相覷，不知如何是好時，王豹一揚嘴角笑道：“諸位無需為難，大漢素來主張有教無類，諸位既求學至此，吾等豈有不教之理？”
帕爾納克聞言大喜，行禮道：“漢侯心胸寬闊，我等拜謝漢侯。”
王豹抬手打住，笑道：“汝先不急謝，大漢還有俗話，法不輕授，想學吾大漢之技法，需汝與二位工匠在我大漢居住十年，這十年期間，汝需在學宮任職，傳授大漢學子安息文字，二位工匠需在平陰侯府工曹任職，待期滿之後，便將圖紙相送。”
帕爾納克聞言一怔：“這……”
但見他與眾人一說，幾人嘰裡咕嚕良久，帕爾納克行禮道：“我等願為漢侯效力。”
王豹大喜，遂設宴款待，宴席之後。
王豹鄭重囑託麋芳，道：“子方且遣商隊再往一趟安息，採買安息書籍，上到法令條文，天文數術，下至民間各商品配方，不惜高價，此外，安息的航海術與造船術，也不可錯過，最好再高價聘請幾位精通航海的安息夫子，前來大漢講學。”
麋芳拱手應諾，一旁夏侯淵不解道：“彼等既然求學，想必造船與航海之術遠遜吾等，君侯何故反師夷技？”
王豹一拍夏侯淵的肩膀，揚起嘴角笑道：“世間廣闊，吾等不過只至安息而已——”
說話間，他看向東方，故作玄虛道：“妙才兄，安息再向西，還有一強大帝國，謂之大秦，也叫羅馬；羅馬往南還有天地，姑且喚做非洲，盛產黃金、寶石。而自若自長江入海，一路東行，五萬裡開外，還有一處廣闊陸地，那方天地所產作物，產量數倍於稻、麥，若得之，我大漢兩百年內，再無饑民也！”
夏侯淵聞言一怔，疑惑道：“萬里之遙，君侯從何得知？”
王豹哈哈一笑：“夢中天人相告也！妙才若是不信，他日待吾等摸清東海季風與洋流動態之後，或可親自前往一觀。”
麋芳聞言當即興奮道：“主公可要遣商隊向東出海探尋？”
王豹卻搖頭失笑：“吾等技術尚不足以跨海，不過倒可先往北探尋。”
麋芳一怔：“向北？”
王豹頷首道：“出了遼東，有一島居倭人，姑且喚做倭國，到了倭國再往東，海島無數，其中有島民喚做波利尼西亞人，以海獵為生，熟通那方海域洋流動向，若能得其航海之術，方可嘗試東渡。”
不過，還有一句話，王豹沒說出口——找不到黑潮的具體位置和流動規律，只怕五十年內未必能找到美洲。
麋芳聞言頷首，遂抱拳道：“卑職此回揚州邀商隊北航！”
但見王豹一咧嘴：“地誌有載：‘樂浪海中有倭人，分為百餘國’，若尋得此島，斷不可傳其任何技法，將來某必揮師滅其百國！”
夏侯淵不明所以，卻感背脊一涼，心說：好大的殺意。
就在三人志在萬里之際，阿青從府外興沖沖而回，蹬蹬幾步進入宴廳：“夫君，夫君！長安大變也！”
王豹聞言雖早有預料，卻是八卦之火洶洶燃起，哈哈大笑，遣退夏侯淵和糜芳，一攬阿青纖腰道：“走！回屋細說！”