夜涼如水，瞭然谷的竹影在月光下搖出細碎的斑駁。慕瑤站在問心先生的書房外，指尖攥著那枚母親留下的木鐲，鐲子上的麒麟紋被摩挲得發亮。她深吸一口氣，推門而入時，聲音平靜得像結了冰的湖面：“師傅，我準備好了。”
問心先生放下手中的狼毫，硯臺裡的墨汁映出他凝重的臉：“你想清楚了？捉妖塔內煞氣極重，稍有不慎便會被怨女同化，永世不得超生。”
“我想清楚了。”慕瑤的目光落在牆上的百妖山海圖上，那裡標註的怨女位置像一根刺，扎得她心口發疼，“她是我母親，就算變成了怨女，我也不能讓她再錯下去。進塔鎮壓，是目前唯一的辦法。”
“沒有別的辦法了嗎？”柳拂衣從門外走進來，眉頭擰成了疙瘩，“我們可以再找劉澤先生想想辦法，他身懷神器，或許……”
“不必了。”慕瑤打斷他，轉身看向他，眼中帶著一絲決絕，“這是慕家的債，該由我來還。”
就在這時，書房的窗欞忽然“吱呀”一聲輕響，劉澤的身影如一片落葉般飄了進來，端陽帝姬緊隨其後，崑崙鏡的清輝在他袖間流轉。“誰說沒有別的辦法？”
慕瑤一愣：“劉澤先生？”
劉澤走到她面前，目光掃過她手腕上的木鐲，又看向她眉心那一點若隱若現的黑氣——那是怨女氣息外洩的徵兆。“你體內的怨女殘念與你血脈相連，強行鎮壓只會兩敗俱傷。但若是能將這殘念剝離，讓其顯形，事情或許還有轉圜的餘地。”
“剝離？”問心先生眼中閃過一絲驚訝，“怨念已深入骨髓，尋常法術根本做不到。”
“尋常法術自然不行。”劉澤微微一笑，指尖凝起一道金光，金光中浮現出地府的景象——忘川河畔的彼岸花，奈何橋邊的孟婆湯，還有那座威嚴的閻羅殿。“但我認識一位老朋友，或許能幫上忙。”
三日後的子時，陰差陽錯交匯之際，劉澤帶著慕瑤來到了地府入口。忘川河的水汽帶著刺骨的寒意，河面上漂浮著無數殘魂，發出嗚咽般的哭聲。
“別怕。”劉澤遞給她一枚玉佩，玉佩上刻著“地府通行”四個字，是用盤古斧的邊角料雕琢而成，能避百鬼，“有這枚玉佩在，陰差不會攔你。”
慕瑤握緊玉佩，跟著他踏上奈何橋。孟婆坐在橋頭，看到劉澤時，渾濁的眼睛亮了亮：“劉小子，好些年沒見了，這次來是給哪個熟人送湯？”
“孟婆說笑了。”劉澤拱了拱手，“我來找閻羅王，有要事相商。”
孟婆看了慕瑤一眼，咂咂嘴：“活人？還帶著這麼重的怨氣壓身，有趣，有趣。”她揮了揮手中的湯勺，橋邊的迷霧散開，露出一條通往閻羅殿的路，“去吧，閻王剛審完一樁案子，正在後殿喝茶。”
閻羅殿的金磚在地府的幽光下泛著冷色，閻羅王穿著黑袍，正拿著一本生死簿看得入神，看到劉澤進來，連忙起身相迎：“稀客啊！劉兄怎麼有空來我這陰曹地府？”
“無事不登三寶殿。”劉澤開門見山，側身讓出慕瑤，“這位是慕家後人慕瑤，體內被怨女殘念寄生，我想請閻王爺幫忙，將這殘念剝離出來。”
閻羅王的目光落在慕瑤身上，眉頭微蹙：“怨女？是那個失心化怨的魅女？她的怨念已與這丫頭的魂魄糾纏在一起，強行剝離，怕是會傷了她的元神。”
“我知道。”慕瑤上前一步，對著閻羅王盈盈一拜，“但我別無選擇。若任由怨念滋生，不僅我會被同化，還會引發滅天之劫，到時候三界生靈塗炭，更不是閻王爺想看到的。”
閻羅王沉默了片刻，拿起案上的判官筆，在生死簿上翻了翻，忽然笑道：“有趣，你母親魅女的陽壽本應在二十年前終結，卻因一絲執念吊著一口氣，化作怨女；而你，本該在慕家滅門時殞命，卻被柳拂衣以心頭血救下，逆天改命活到現在。你們母女倆，倒是都擅長創造奇蹟。”
他放下判官筆，對殿外喊道：“黑白無常何在？”
兩道黑影瞬間出現在殿中，躬身行禮：“屬下在。”
“帶這位姑娘去輪迴臺，”閻羅王吩咐道，“用鎖魂鏈將她體內的怨女殘念勾出來，記住，下手輕點，別傷了這丫頭的元神。”
“是。”黑白無常領命，示意慕瑤跟上。
慕瑤回頭看了劉澤一眼，眼中帶著感激。劉澤朝她點了點頭：“放心，有我在。”
輪迴臺位於地府深處，是一塊巨大的黑石，上面刻滿了往生咒。慕瑤站在臺中央，看著黑白無常取出鎖魂鏈，鏈身泛著幽藍的光，上面纏繞著無數冤魂的哭嚎。
“姑娘，忍著點。”黑無常的聲音像砂紙摩擦木頭，“鎖魂鏈勾魂時，會有些疼。”
慕瑤閉上眼，深吸一口氣：“開始吧。”
鎖魂鏈如兩條毒蛇，“嗖”地一聲鑽進她的體內。剎那間，撕心裂肺的疼痛傳來，彷彿有無數把小刀在切割她的魂魄。她能感覺到一股陰冷的力量在體內掙扎、咆哮，那是怨女的殘念，在抗拒被剝離。
“啊——！”慕瑤忍不住痛撥出聲，額頭上佈滿了冷汗。
“凝神靜氣！”白無常提醒道，“千萬別被怨念帶偏了心神！”
慕瑤咬緊牙關，想起母親溫柔的笑容，想起柳拂衣擔憂的眼神，想起慕聲倔強的側臉。這些溫暖的記憶像一道光，支撐著她的意識不被痛苦吞噬。
不知過了多久，當鎖魂鏈再次從她體內抽出時，上面纏著一團漆黑的霧氣，霧氣中隱約能看到一張痛苦的臉，正是魅女的模樣。
“成功了！”白無常收起鎖魂鏈，看著那團黑霧，“這殘念雖弱，卻帶著極重的怨氣，得趕緊封印起來。”
劉澤的聲音從輪迴臺邊傳來：“交給我吧。”
他走上前，取出煉妖壺，壺口對著黑霧輕輕一吸，那團掙扎的霧氣便被吸入壺中。他蓋上壺蓋，指尖在壺身上畫了個封印咒，壺身頓時發出金光，將裡面的怨氣壓了下去。
慕瑤虛弱地癱坐在輪迴臺上，感覺體內空蕩蕩的，卻又前所未有的輕鬆。眉心的黑氣消失了，連呼吸都順暢了許多。
“謝謝你，劉澤先生。”她聲音沙啞，卻帶著如釋重負的笑意。
“舉手之勞。”劉澤收起煉妖壺，“這殘念暫時被封印在煉妖壺中，等解決了本體怨女，再做打算。”
閻羅王不知何時也來到了輪迴臺，看著煉妖壺，捋著鬍鬚道：“怨女本體在慕家老宅，那裡有慕懷江設下的聚陰陣，滋養了她二十年，已是九階大妖。你們此去，怕是兇險萬分。”
他從袖中摸出一枚黑色的令牌，遞給慕瑤：“這是陰司令牌，若遇危急情況，可召喚附近的陰差相助。算是……我為三界生靈盡的一份力。”
慕瑤接過令牌，鄭重地收入懷中：“多謝閻王爺。”
離開地府時，天邊已泛起魚肚白。瞭然谷的晨霧中，柳拂衣正焦急地等在谷口，看到慕瑤平安歸來，他懸著的心終於落下，快步上前扶住她：“怎麼樣？還好嗎？”
“我沒事。”慕瑤靠在他懷裡，感受著他溫暖的體溫，笑道，“我們成功了。”
劉澤看著相擁的兩人，對端陽帝姬相視一笑。剝離殘念只是第一步，真正的硬仗，還在慕家老宅等著他們。但至少此刻，他們又多了一分勝算。
煉妖壺在劉澤的袖中輕輕震動，裡面封印的怨女殘念仍在掙扎，彷彿在預示著那場即將到來的、無法避免的決戰。