鱗鳥穿越迴音海的水汽層時，翅膀上的鱗片突然失去光澤，像被抽走了所有色彩。石芽手裡的共鳴石發出刺耳的嗡鳴，石面上剛刻下的迴音海故事竟開始褪色，邊緣變得模糊不清。
“是虛無之風！”石芽抱緊共鳴石，小臉緊繃，“老石頭說過，這種風能擦掉所有故事的痕跡，連共鳴石都留不住！”
王猛展開光語之民的披風，披風上的星河流光立刻組成屏障，將呼嘯而至的灰黑色風團擋在外面。風團撞在屏障上，發出“滋滋”的聲響，像有無數細小的牙齒在啃噬——那是虛無之風在試圖吞噬光紋中的故事。
“比無故事之霧更可怕。”蘇沐雪的流霜劍斜指前方，劍面映出下方的景象：一片灰濛濛的荒原延伸至天際，地面上沒有草木，只有被風蝕出的溝壑，溝壑裡散落著破碎的器物，隱約能看出是故事島的敘事藤、回聲谷的共鳴石碎片。“所有故事的載體到了這裡，都會被風磨成粉末。”
阿青的骨笛突然吹奏起最急促的調子，笛音像一道銳利的光，刺破虛無之風的包裹。荒原深處竟傳來微弱的回應——那是段斷斷續續的鼓聲，節奏沉重，像有人在用生命敲擊。
“有人在抵抗！”阿青眼中閃過驚喜，“鼓聲裡有‘未被磨滅的故事’！”
鱗鳥在一處相對低窪的溝壑裡降落，剛落地，王猛就發現腳下的沙礫中混著細小的光點，光點接觸到光紋披風的屏障，突然亮起，化作模糊的文字：“……火種在西坡……守住火種……”
“是前人留下的線索！”石芽用指尖捻起一粒光點，光點在他掌心閃爍片刻，化作一段簡短的畫面：幾個身披獸皮的人抱著一個發光的盒子，在虛無之風中艱難前行，最終消失在荒原西坡的方向。
蘇沐雪的流霜劍突然指向西方，劍身上的星晶發出警示般的光芒：“那邊的風更烈，但有股微弱的生命能量，和初心之種的氣息很像。”
他們頂著虛無之風向西坡跋涉，光紋披風的屏障在風中不斷震顫，表面的星河流光以肉眼可見的速度黯淡。王猛將守南族的故事果一個個捏碎，果實的光團融入屏障，才勉強維持著防禦。石芽把共鳴石貼在胸前，石面上的聲紋正被風一點點磨平，他急得用斗篷緊緊裹住石頭：“不能讓故事消失！”
走了約莫一個時辰，前方出現一片嶙峋的石林，石林中央有個天然的石洞，洞口被幾塊巨大的岩石堵住，岩石縫隙中透出金色的光芒，剛才聽到的鼓聲就來自洞裡。
“鼓聲在變弱！”阿青加快腳步，骨笛的調子變得激昂，試圖為洞裡的人傳遞力量。
靠近石洞時，他們才發現堵住洞口的岩石上刻滿了符號，這些符號與故事島母株的紋路、回聲谷母石的聲紋都有相似之處，顯然是用“故事的力量”加固的防禦。王猛試著將“大家的故事本”貼在岩石上，獸皮上的故事畫面與符號產生共鳴，岩石竟緩緩移開了一條縫隙。
“快進來！”縫隙裡傳來沙啞的聲音，一隻佈滿老繭的手伸了出來，將他們拉進石洞。
石洞不大，中央燃著一堆奇特的火焰，火焰是金色的，沒有煙，卻散發著溫暖的光芒，虛無之風一靠近火焰就被燒成星塵。火堆旁坐著個鬚髮皆白的老人，他手裡握著一根石鼓槌，面前的石臺上放著一面殘破的石鼓，鼓面上的裂痕正隨著他的敲擊慢慢癒合。
“是‘故事火種’！”老人看到王猛懷裡的初心之種，渾濁的眼睛突然亮了，“你們果然來了！”
老人名叫石老，是荒原上最後一個“守火人”。他告訴他們，遺忘荒原原本是萬域故事的“備份庫”，各族生靈會將最重要的故事刻在石鼓上，存入石洞，再用故事火種的力量守護。三個月前，虛無之風突然變強，源頭是荒原中心的“虛無之核”，那東西能吞噬一切故事能量，連故事火種都快被它吸乾了。
“虛無之核是無故事之霧的源頭。”石老敲了敲石鼓，鼓音在洞中迴盪，“它在害怕‘多元的故事’，所以要毀掉所有記憶載體。你們帶來的初心之種，是唯一能對抗它的東西——因為它是所有故事的起點。”
石芽突然指著石鼓旁的一個木盒：“那裡面的東西在發光！”
木盒開啟的瞬間，一道柔和的綠光湧了出來，裡面躺著半塊共鳴石，石面上刻著石芽阿孃的聲紋：“我在迴音海淨化霧靄，若無法返回，請守火人將這半塊石頭交給石芽，讓他知道……孃的故事永遠在他心裡。”
“阿孃！”石芽的眼淚滾落，滴在共鳴石上，石面上的聲紋突然變得完整，與他懷裡的另一半石頭嚴絲合縫地拼在一起——原來他一直帶在身上的，就是母親留下的信物。
完整的共鳴石爆發出綠光，與故事火種的金光交織，石鼓的裂痕徹底癒合，發出更加渾厚的鼓聲。石老激動地站起：“這是‘母子共鳴’！比任何故事都有力量！虛無之核最怕這個！”
初心之種在此時也開始發燙，表面的紋路與故事火種的火焰同步跳動。王猛明白了：要摧毀虛無之核，必須用初心之種的“起點能量”，加上故事火種的“守護能量”，再融入所有生靈的“情感故事”，才能形成足以對抗的力量。
“虛無之核在荒原中心的祭壇。”石老用鼓槌指向洞外，“那裡的風最烈，但只要我們的鼓聲不停，火種就不會滅，你們就能靠近它。”
石芽握緊拼合的共鳴石，石面上的聲紋開始流動，融入故事火種：“我要把我和阿孃的故事加進去！”
蘇沐雪的流霜劍與火種的金光共鳴，劍身上的星晶變得熾熱：“光語之民的光紋、守南族的故事果、黑石族的守護石板……我們帶的所有信物，都能為火種助力。”
阿青的骨笛奏響《虹光之下》的最強音，笛音與石鼓的節奏、共鳴石的綠光、火種的金光融在一起，在石洞裡形成一個能量漩渦。王猛將初心之种放在漩渦中心，種子突然裂開，長出一株小小的嫩芽，嫩芽在能量的滋養下迅速生長，藤蔓纏繞著石鼓、共鳴石、火種，將所有力量串聯在一起。
“出發！”王猛扛起初心之種長成的幼苗，石老的鼓聲變得激昂，故事火種的光芒順著藤蔓蔓延，在他們身後拉出一條金色的光帶，抵禦著虛無之風的侵蝕。
石芽跑在最前面，手裡的共鳴石發出綠光，為他們照亮前路。蘇沐雪的流霜劍劈開迎面而來的風團，阿青的骨笛不斷吹奏新的旋律，將沿途發現的故事碎片（敘事藤的葉片、共鳴石的碎屑）都納入光帶，讓能量越來越強。
荒原中心的祭壇是用黑色岩石搭建的，祭壇頂端懸浮著一個灰黑色的球體，球體周圍纏繞著無數被吞噬的故事碎片，正是虛無之核。它感受到初心之種的氣息，突然爆發出強烈的吸力，周圍的虛無之風變得狂暴，連故事火種的光帶都開始晃動。
“就是現在！”王猛將幼苗舉過頭頂，初心之種的嫩芽直指虛無之核，“把所有故事能量灌進去！”
石老的石鼓聲震耳欲聾，石芽的共鳴石綠光暴漲，蘇沐雪的流霜劍釋放出所有光紋力量，阿青的骨笛吹出各族旋律的合集……這些力量順著幼苗的藤蔓，化作一道耀眼的光柱，狠狠撞向虛無之核。
虛無之核發出痛苦的嘶鳴，灰黑色的外殼開始龜裂，裡面被吞噬的故事碎片紛紛掙脫束縛，化作漫天光點，像一場盛大的故事流星雨。光點落在荒原上，被風蝕的溝壑開始長出青草，破碎的器物重新組合，遺忘荒原竟在瞬間恢復了生機。
當虛無之核徹底消散時，故事火種的光芒沖天而起，在荒原上空織出一張巨大的光網，光網上印滿了萬域的故事畫面——從故事島的初心之種，到回聲谷的母石，從石芽母子的共鳴石，到各族生靈的日常……這些畫面最終凝結成一顆新的種子，落在王猛手中。
“這是‘萬域故事核’。”石老喘著氣，臉上露出欣慰的笑容，“有它在，再也不會有虛無之風了。”
石芽的共鳴石突然亮起，石面上映出迴音海的景象：他的阿孃正從湖底升起，周圍的霧靄已經消散，母石的聲紋帶延伸至海邊，與湖水的波紋連成一片。“阿孃回來了！”小傢伙歡呼著，淚水再次湧出，這次卻是喜悅的淚。
夕陽西下時，遺忘荒原的風變得溫柔，吹過新生的草地，帶著青草和故事的味道。王猛將萬域故事核埋在祭壇的廢墟上，核子落地的瞬間，地面冒出無數發光的藤蔓，藤蔓上結滿了金色的果實，每個果實裡都藏著一個完整的故事。
“這是‘故事之實’。”石老摘下一顆果實遞給石芽，“吃了它，就能記住所有你想記住的故事。”
石芽咬了一口果實，眼睛瞪得圓圓的：“我好像……想起阿孃給我唱的第一首歌了！”
離開時，石老站在石洞前，石鼓的聲音在荒原上回蕩，為他們送行。王猛回頭望去，萬域故事核長出的藤蔓已經蔓延至整個荒原，金色的果實像星星般閃爍，像在訴說著：遺忘從來不是終點，只要有人願意守護，故事就會永遠生長。
鱗鳥載著他們飛向迴音海，石芽趴在鳥背上，嘴裡哼著剛想起的歌謠，手裡的共鳴石上已經刻下了石老的鼓聲。王猛翻開“大家的故事本”，最新的一頁上，遺忘荒原的輪廓被金色的藤蔓覆蓋，藤蔓上的果實裡，能看到石老、石芽、還有無數陌生生靈的故事。
他知道，這場關於對抗遺忘的旅程，暫時告一段落。但故事的生長永無止境，就像萬域故事核長出的藤蔓，會順著風的方向，將記憶的果實，撒向每一個需要故事的角落。而回音海的岸邊，石芽的阿孃一定正等著他們，等著聽這段跨越風與火的故事。