冒險者協會的大廳內，氣氛壓抑。
獸潮的背景之下，平日喧鬧的大廳此刻安靜了很多，只有冒險者們低聲交談的聲音和盔甲碰撞的聲響。
牆壁上張貼的委託任務，也大多被“緊急城防支援”、“物資搬運”、“搜尋失蹤人員”等與獸潮相關的委託佔據。
在這片緊張的氛圍中，三個身披黑色斗篷的身影，就顯得格外突出。
他們靜靜地站在大廳的一角，既不與人交談，也不去看那些低階委託，反而吸引了不少目光。
北門鎮冒險者協會的主管巴洛克，正焦躁地在自己的辦公室裡來回踱步。
他剛剛得到訊息，因為前路被獸潮徹底堵死，他從其他領地聘請的那支黃金級冒險者小隊，連同整個冒險者協會的商隊，全都被困在了半路上。
而今天，就是鴉七給他定下的最後期限！
他已經走投無路了。
在本地找人？根本不可能。
觀星領論資源，比不過人類帝國的富饒領地。
論遺蹟，除了付出與回報不成正比的亡靈森林，附近也沒有甚麼古代強者留下來的寶藏，強大的魔獸更是罕見。
對於那些真正追求名利和力量的高階冒險者來說，這裡根本不是一個好的選擇。
所以，觀星領的黃金級冒險者，早在幾年前就走光了。
留在這裡的，大多都是些黑鐵、青銅級的冒險者，最強的也不過是幾個白銀級的冒險者小隊，根本無法阻擋鴉七。
去找城主府？
但這無疑是下策中的下策。
現在是非常時期，獸潮來襲、沒有援軍的節骨眼上，城主府自顧不暇，能不能抽出人手還是個未知數。
更何況，一旦事情鬧大，他私下與鴉七會面的事情也會暴露。
到時候，就算城主府不追究，帝國的人未來也會找上門來。
他們的行事風格向來是寧可錯殺一千，絕不放過一個。
無論初衷是甚麼，“與邪教高階幹部私下接觸”這條罪名都會判他重罪，並株連他的所有家人！
就在這時，巴洛克透過辦公室的窗戶，無意間瞥見了站在大廳角落裡的那三個神秘黑袍人。
巴洛克的心中猛地一驚。
直覺告訴他，這三個人不簡單。
在整個大廳所有人都人心惶惶的時候，只有他們彷彿置身事外。
這是一種源於絕對實力的自信！
一個念頭從巴洛克的心底升起，他決定賭一把。
他整理了一下自己的衣襟，快步走出辦公室，穿過人群，徑直來到了那三名黑袍人的面前。
“三位，請問是來換取委託獎勵，還是來接取委託的？”
巴洛克儘量讓自己的聲音聽起來平穩。
為首的那個黑袍人，也就是林恩，緩緩抬起頭。
“我們是路過的冒險者小隊，現在沒有正在執行的委託，有甚麼事嗎？”
斗篷的陰影之下，巴洛克看不清林恩的臉，只能感受到一道平靜的目光。
“冒昧地問一句，三位的冒險者等級是？”
“黃金。”林恩的回答簡潔明瞭。
這兩個字說出口的瞬間，協會大廳突然安靜了。
原本還在低聲交談的冒險者們，聲音戛然而止，數十道目光齊刷刷地投了過來，滿是驚訝和敬畏。
黃金級冒險者！
每一位都是身經百戰的強者，足以擔任一座小城的防衛官，那可是他們這些小冒險者畢生的目標！
山重水複疑無路，柳暗花明又一村……
巴洛克感覺自己瞬間從地獄升上了天堂，巨大的狂喜，讓他險些失態。
他強行壓抑住內心的激動，立刻對林恩做出了一個“請”的手勢。
“三位，這裡不是說話的地方，可否借一步，到協會內部的洽談室詳談？”
“可以。”
巴洛克長舒了一口氣，連忙在前面引路，將三人帶進了一間僻靜的洽談室。
“三位請用茶。”
巴洛克親自為三人分別倒了一杯熱茶，雙手因為激動而微微有些顫抖，最後才坐到了座位上。
林恩三人並未動桌上的茶杯，也沒有摘下頭上的兜帽。
“主管先生，有甚麼事就直說吧，我們時間有限。”林恩開口說道。
巴洛克深吸一口氣，他看著眼前這個被黑袍籠罩的身影，總覺得有些眼熟。
他仔細回想了一下，終於記了起來。
幾天前有一個神秘人，一口氣訂下了足以讓鍊金工坊用上好幾十年的史萊姆粘液，出手闊綽，給他留下了很深的印象。
只是他沒想到，對方不僅是個大客戶，居然還是一位黃金級的強者。
“閣下……可是前幾日，在我這裡預訂了大批史萊姆粘液的‘林七夜’先生？”
“是我。”林恩坦然承認。
“那批貨，現在應該也在被獸潮滯留的商隊裡。”林恩的聲音聽不出喜怒。
“是的，非常抱歉，因為不可抗力……”
“我知道，後續我會向冒險者協會索要賠償的。”林恩打斷了巴洛克的話。
“說吧，您的委託是甚麼。現在是特殊時期，我們不一定有時間接手麻煩事。”
“林七夜先生，我這裡需要一支強大的冒險者小隊，來執行一份非常緊急的委託。”
巴洛克一邊說著，一邊從懷中取出了一張早已準備好的委託書，雙手遞了過去。
林恩接過委託書，目光在上面掃過。
【緊急！緊急！急需一支黃金級別以上的冒險小隊！】
【委託人：匿名】
【地點：北門鎮】
【任務內容：秘密轉移特定目標離開觀星領，排除一切潛在威脅，確保其絕對安全。】
……
林恩簡單看了一眼，將委託書放回了桌上。
他沒有立刻回答，而是將身體靠在椅背上，兜帽下的臉龐讓人看不清表情，似乎陷入了思考。
巴洛克的心瞬間提到了嗓子眼，緊張地等待著對方的答覆。
實際上，林恩此刻正在看著眼前的副本虛擬面板。
這個面板只有他自己能看見，上面正顯示著兩個副本的實時資訊。
第一個副本，是為那群測試玩家準備的。
副本圖示下方的資料顯示，玩家們的總死亡次數已經突破了四位數。
那群被變成了哥布林和猴子的玩家，已經被那個“迷宮守衛”卡關在第一個房間裡，整整一天一夜了。
他們前赴後繼，用各種稀奇古怪的方法嘗試挑戰，愣是沒能把BOSS的血條磨掉一半。
雖然測試玩家們至今沒能成功，但也為林恩貢獻了海量的魔王幣。
更重要的是，他們的戰鬥技巧和團隊配合，在飛速成長著。
林恩很滿意……韭菜長勢喜人，未來可期。
而另一個副本，則是他剛剛才建好的。
就在半小時前，他安插在亡靈森林的方塊怪物偵察兵，在偵查獸潮情況的時候，有了一個意外的發現，即找到了林恩之前一直在尋找的琳菲娜和莉莉絲姐妹。
那兩個倒黴蛋似乎在森林裡迷了路，還被一大群腐化生物追殺。
林恩當機立斷，消耗了一部分魔王幣，直接在她們的位置附近，臨時建造了一個只能進、不能出的副本。
現在，她們正被一根拴繩綁在一起，在副本入口處大眼瞪小眼，似乎還沒搞清楚狀況。
這樣一來，既保證了她們的安全，不被獸潮波及，又將她們牢牢控制在了自己的手裡。
等處理完北門鎮的事情，再回去慢慢調.教二人。
“酬金很高。”
林恩裝作思考完畢，語氣平淡說道。
“但現在是特殊時期，北門鎮隨時可能被獸潮攻破，我們不一定會接下這種費時費力的任務。”
他的言外之意很明確，光有錢，還不夠。
巴洛克聞言，心沉了下去。
他知道對方說的是事實，更何況對方能一次性訂下那麼多的史萊姆粘液，也肯定不是差錢的人。
“林七夜先生，我知道這個要求很冒昧。”
“但這份委託，對我……對委託人來說，真的非常重要。”
“主管先生，您的委託內容是‘轉移特定目標離開觀星領’。”林恩的手指在桌面上輕輕敲擊著。
“據我所知，北門鎮通往外界的道路，已經被獸潮徹底阻斷。這個任務，相當於難度最高的突圍任務。”
“並且，冒險者只是我們的副業，我們並不缺錢。”
巴洛克面無血色，對方說的每一個字都是事實。
換做自己是對方，也絕對不會接受這樣的委託。
他知道，常規的談判技巧在現實的困境面前，已經沒有任何作用了。
如果今天錯過了這個機會，他的女兒就真的萬劫不復了！
“林七夜先生，我不再隱瞞了。”
“這份委託的匿名委託人，就是我。”
“哦？冒險者協會的主管，親自發布的匿名委託？”
“是的。”巴洛克慘然一笑。
“因為這是一件……私事。我要保護的目標，是我的女兒，艾米莉亞。”
說到女兒，巴洛克的眼神黯淡了下來。
“她得了一種很罕見的病，叫‘冰脈症’，身體虛弱，常年臥病在床，根本沒有任何自保能力。”
“這是一種血脈詛咒，患者的身體會逐漸被冰封，最終在極度的痛苦中去世……”
“而威脅她生命安全的，是一個來自「猩紅祭壇」的瘋子。”
“猩紅祭壇？”
“請您放心，這並不是組織層面的對抗，更像是一場私人恩怨。”
巴洛克急忙補充道，他不想因為誇大其詞而嚇走對方。