空氣中瀰漫著潮溼的泥土味，窗外是扭曲的枯樹和野蠻生長的藤蔓。
這裡是亡靈森林的邊緣，一片被世人視為詛咒之地的外圍，同時也是當今唯一一塊處於血族統治之下的領地。
“早安，領主大人。”
恭敬的聲音打破了房間的平靜，身穿黑色制服的老者端著盤子來到床前。
“亡靈森林那邊，獸潮對領地的損失怎麼樣？”
血族大公躺在大床上，聲音聽起來極為虛弱。
他所說的獸潮並不是玖天大陸上尋常的魔獸遷徙，而是亡靈森林深處被霧氣侵蝕、失去理智的腐化生物對外發起的攻擊。
亡靈森林，位於玖天大陸最東部，終年被一股詭異的黑色霧氣籠罩，是全大陸聞名的無人區。
那森林深處的黑色霧氣並非普通的自然現象，而是一種濃郁的亡靈能量。
傳聞在千年前，亡靈森林還曾是一片沃土。
直到一個名為亡靈族的外來種族以獻祭全體族人為代價，在森林深處施展了一道禁咒，將整片森林封印了起來。
直到現在，也無人知曉當年的亡靈族究竟想要掩藏甚麼。
為了探索當年的真相，每年都有大批的探險者深入亡靈森林，但均無人生還。
“回稟大人，昨夜的獸潮規模中等，衝擊主要集中在北門鎮的防線。”
“巡邏隊和防衛軍應對得當，成功擊退了所有腐化生物。損失主要是一些被笑面鼠群啃食的防禦工事，人員傷亡輕微。”
血族大公聞言，眉頭皺了起來。
“那些事情，都準備的怎麼樣了？”
床邊的老管家心領神會，開口彙報：
“探子傳來訊息，果然不出您所料，周邊三個人類領地正在秘密合作，籌備對我們觀星領的進攻。”
“遵照您的吩咐，帝國拍賣場已經處理妥當，被貴族追捧的奢侈品均已被我們秘密脫手。”
“拍賣所得的資金，已全部換成了可以長期儲存的糧食、醃肉、以及淨化水源的魔法卷軸。”
“同時，為應對隨時可能爆發的戰爭，針對領地內全體人類的清查行動也已展開。”
“所有反抗者，均已按您的命令處決……”
“不過大人，恕我直言，我們領地內的人類並非都是敵人，其中有許多人已經在這裡生活了數代。”
“若將他們全部視為敵人，恐怕會逼反一些本可爭取的力量。”
“如果我們將重點放在清查那些近期從外部流入、以及與人類領地有可疑聯絡的家庭，這更加穩妥……”
血族大公聽完，擺了擺手，直接拒絕了管家的建議。
因為年齡的原因，他最近的精神越來越差，很多事情已經懶得去細想了。
“非我族類，其心必異！咳咳咳……”
血族大公痛苦地壓著胸口，向身旁的管家示意。
管家立刻放下托盤，拿起一個盛著鮮紅液體的水晶杯，俯身遞到大公嘴邊。
大公艱難地吞嚥下杯中粘稠的液體，急促地喘了幾口氣，面色略有好轉。
“預言水晶，把預言水晶拿來。”
管家隨即走向房間的一個木架旁，小心捧起一個通體透明的水晶球，回到血族大公的床前。
水晶球內部，隱隱有紅色的物質在散發淡淡的光芒。
血族大公的紅色雙眼死死盯著管家手中的水晶球，渾濁的紅色雙瞳出現一抹狂熱。
“偉大的……最後的……魔王！”
“魔王……毀滅世界的王終於要歸來了！”
血族大公緊緊抓住床的邊緣，眼神中滿是激動，腦海中出現一道模糊的身影。
昏黃的爐火旁，曾祖父正抱著年幼時的血族大公，為他講述這顆來歷不明的水晶球的秘密。
曾祖父說，如果水晶球重新開始煥發光芒時，便預示著沉寂千年的魔王，將重新降臨玖天大陸！
而這位魔王，也將是玖天大陸末世前降臨的最後一位魔王！
魔族，曾是玖天大陸的主宰。
千年前，在上任魔王的統治下，魔族還是殘暴的代名詞。
獸人族、矮人族、精靈族……無數種族對魔族俯首稱臣，只有人族還在做最後的掙扎。
那是魔族最輝煌的時代，在領主城堡一處隱秘的壁畫上，還畫著當年身高十尺的魔王接受萬族朝拜的盛景！
然而，魔王征服大陸的計劃最終還是失敗了。
盛極而衰，那位強大到近乎無敵的魔王，最後竟倒在了被冠以「勇者」之名的人類的劍下。
魔王隕落後，內部早已矛盾重重的魔族帝國，瞬間分崩離析。
歷經魔族屠殺的各族蜂擁而起，一同向魔族發起反擊。
血族大公的曾祖父，正是那場慘烈大潰敗中為數不多的倖存者之一。
為了躲避復仇聯軍的追殺，他不得不隱姓埋名，一路東逃，最後來到玖天大陸的最東部。
最終，曾祖父與一個人類王國的掌權者進行了一場不為人知的交易，換來了這塊緊鄰亡靈森林的封地，將血族最後的力量儲存了下來……
望著管家手中的水晶球，血族大公眼中重新燃起了希望。
難道說，傳說中的魔王，真的要回來了嗎？
血族大公不禁開始想象，這位即將降臨的新王，會擁有何等強大的血脈！
老管家看著大公的樣子，心中嘆了口氣。
大公對魔王的崇拜，其實是最近才有的事。
過去，他也遵循祖訓，更多的心思都放在如何讓血族延續下去。
可隨著身體一天天衰弱，他的想法也愈發極端。
不知道從甚麼時候開始，他不再提重振血族榮光，而是開始唸叨著毀滅世界……
或許在他看來，與其在這個充滿敵意的世界中苟延殘喘，不如讓那位傳說中的魔王將一切都徹底清零。
“大人。”老管家遲疑了一下，還是開口勸道。
“‘魔王’是帝國絕對的禁忌。請您不要在公開場合提及，否則會為觀星領引來不必要的麻煩。”
“我當然知道，但那又如何？等魔王降臨，小小的帝國算得了甚麼？”
“把我的孩子們都叫到主廳來！”
血族大公的語氣中帶著一抹病態的狂熱。
他準備從自己的後代中，選出最優秀的家族成員，追隨新王。
這既是一種責任，也是至高無上的榮耀！
“大人，那兩位小姐的話……？”
“不用管她們，讓她們在外面自生自滅好了。”血族大公眼中突然閃過一抹厭惡。
管家不再多言，躬身後退出了房間。
躺在床上的血族大公明白，他已經時日不多了。
他唯一的心願，就是能在臨死前看到魔王的歸來！
“他終於要來了！我不在乎他是誰，也不在乎他是甚麼樣子！”
“只要他能將這個腐朽的世界徹底毀滅，一切就都值得了！”