現實就像一記響亮的耳光，狠狠抽在這三位信心滿滿的大爺臉上。
會場寂靜持續了好幾分鐘，愣是沒人站出來認罪。
人群又開始 * 動起來。
這回任憑劉海中把桌子拍得震天響，扯著嗓子喊，也壓不住鼎沸的人聲。
男人的咒罵、女人的尖叫、孩子的哭嚷，還有老人此起彼伏的咳嗽，把四合院吵得活像清晨的菜市場。
這亂哄哄的場面還想審案子？不如趁早散會各回各家。
要說大夥兒也真沒想到，偷雞賊竟會是孩子。
棒梗不僅偷了雞，還帶著兩個妹妹分吃了雞肉。
可這三個孩子哪聽得懂大爺們話裡藏著的威脅？自然不可能像易中海他們盤算的那樣主動認錯。
更何況棒梗本就是個沒擔當的。
不過話說回來，就算他心裡不願意，但畢竟年歲不小了，知道自己幹了壞事。
現在全院開大會就是要揪出他們，所以他跟懵懵懂懂的槐花、小當不同，臉色早就開始發白。
沒過多久，棒梗索性一頭扎進奶奶賈張氏懷裡，把臉死死埋住，活像只自欺欺人的小鴕鳥，巴望著能躲過這場禍事。
賈張氏以為是棒梗沒吃晚飯餓得發虛，摟著孩子哄了半天后，憤憤咒罵何雨柱忘恩負義。
卻故意忽略這些年自家從何雨柱處佔的便宜，反倒何雨柱從未拿過賈家分毫。
何雨柱一直留心秦淮茹家的動靜，和抬頭的賈張氏四目相對。
見她目光含恨，雖感莫名卻更堅定要藉機教訓棒梗討回公道的決心。”白眼狼！休想白佔便宜！他暗自冷笑，突然起身走到院 ** 。
眾人目光齊集——他與許大茂素來不和，這洪亮嗓門更蓋過了劉海中的喊叫。
鄰居們以為他要嘲笑許大茂，不料何雨柱今天偏要為許大茂發聲。
畢竟唯有許大茂追回損失，他才能索要賠償。
現在肉價金貴，何況是會下蛋的母雞。”何雨柱眯眼道，按每天一蛋算，一年就是三百六十五個蛋。
若不揪出小偷，全院都要背個 ** 嫌疑。”見眾人點頭，劉海中插嘴讓他直言，卻被冷眼駁回：從今往後誰再叫我傻柱，休怪翻臉。”他掃視全場，拿許大茂當反面教材：不信就問問他臉上巴掌印！
劉海中尷尬歸座。
許大茂摸著 ** 的臉又羞又惱，卻不敢作聲。
聽著何雨柱轉回正題，他心底又燃起幾分期待。
**許大茂心裡只有一個念頭：非得逮到那偷雞賊不可！
對他而言，抓到賊不僅能讓憋悶的怒火有處發洩，更重要的是，賠償何雨柱修門、買鍋的錢，總算能有個著落。
“今兒我下班回來，走的廠外那條小路，”
何雨柱沉聲道，“就在離大院百來米的水泥墩子那兒，發現了一地雞毛。”
“天底下沒這麼巧的事，這雞毛多半和許大茂家的雞有關。
大夥兒都想想，合計合計。”
“偷只雞而已，院裡這麼多雙眼睛盯著，賊再狡猾，總該留點兒蛛絲馬跡吧？”
聽著何雨柱的分析，許大茂眼裡燃起希望——說不定何雨柱真能揪出那該死的賊！
等逮著了人，看他怎麼把那賊骨頭敲碎！
……
**偉人說過，群眾的力量是無窮的。
何雨柱將這道理用在小四合院裡，堪稱大材小用，效果卻立竿見影。
在他的引導下，鄰居們紛紛回憶細節。
很快，新線索陸續浮出水面：有人中午聽見許大茂家附近傳來雞叫和孩子的笑聲；有人下班時瞧見水泥墩旁有未燃盡的火堆，倒地的玻璃瓶，幾隻野狗正搶骨頭。
線索越湊越多，縮在賈張氏懷裡的棒梗臉色愈發蒼白。
何雨柱瞥了眼秦淮茹一家，冷笑一聲，繼續 ** 眾人。
直到有人說見到棒梗領著倆妹妹在軋鋼廠外瘋跑，手裡還捏著雞骨頭——
“難怪！”
何雨柱猛地盯住棒梗，語帶譏諷，“我說他今兒怎麼跑去我食堂偷醬油，原來還順走了一隻雞。”
雖無鐵證，但院裡人不是警察，只要有人點破，大夥兒便認定了偷雞的必是棒梗三兄妹。
何雨柱又冷冷掃向先前說話的中年男人，意味深長地補了句：“有些事，瞞不住的。”
王二哥，你剛才說火堆邊看到的玻璃瓶，是不是那種透明的鹽水瓶？
眼下這年景不比往後，一般人生病喝點草藥湯子就算完事，哪怕去趟醫院，能帶回來幾片西藥都要謝天謝地。
掛吊瓶？那是富貴人家才能用得起的玩意兒！
尋常百姓可捨不得花這冤枉錢。
王二哥起初沒留意瓶子的模樣，被何雨柱一提醒，這才低頭細想——好在他下班路上撞見的怪事，前後不過三兩個時辰，稍一琢磨就記起來了，猛抬頭衝何雨柱嚷道：嘿，可不就是嘛！
柱子，你咋知道的？
何雨柱沒答話，目光卻幽幽地往許大茂那邊瞟。
許大茂果然沒讓他失望。
聽罷兩人對談，他立刻琢磨出關竅——中午棒梗偷醬油時，他也在場。
許大茂當即從條凳上彈起來，躥到院子當間，指著秦淮茹一家子破口大罵：秦淮茹！你養的好崽子！敢偷老子的雞？老子中午竟還替他說話，真 ** 眼瞎！
他牙齦咬得咯咯響：難怪在何雨柱屋裡，你句句要把髒水往人家身上潑。
鬧了半天，是惡人先告狀！
先前何雨柱那番話，許大茂並未細想。
可現在......眼前的情形讓他心裡翻江倒海，只覺自己像被耍的猴，怒火再也壓不住，全噴了出來。
滿院子人的眼珠子，都黏在了秦淮茹一家五口身上。
此刻多半街坊都已認定：棒梗就是偷雞賊！而秦淮茹早就知情。
見火候正好，何雨柱慢悠悠補了句：中午棒梗來廠裡偷醬油，手裡攥的......正是個透明鹽水瓶。”
僅這一句。
卻讓所有人再無疑慮——事情再明白不過！
偷雞賊，就是賈家棒梗！
許大茂的怒罵、鄰居們的竊竊私語、刀子似的目光，還有何雨柱事不關己的冷淡，逼得賈張氏和秦淮茹面色煞白，六神無主。
再看看蜷縮在賈張氏懷裡瑟瑟發抖、面無血色的棒梗，婆媳倆心裡跟明鏡似的——自家這個乖孩子，確實給她們帶來了大驚喜。
只是......偷竊的罪名哪裡是說認就能認的？一旦認下，棒梗這一生可就徹底毀了！更關鍵的是，眼下這情形，就算她們想解釋，也沒人會信了。
兩人交換個眼神，彼此心意已然明瞭：這個罪，就算撒潑打滾也決不能認！
賈張氏率先發難。
胡攪蠻纏可是她活了大半輩子的看家本領。
再說許大茂手裡也沒實打實的證據，只要她們死不認賬，就算往後有些閒言碎語，也沒人能把這偷雞賊的名頭硬扣在棒梗頭上！這事兒，還有轉圜餘地！
抓不著偷雞賊就想往我家棒梗頭上扣屎盆子？賈張氏把孫子摟得更緊，橫眉冷對四周指指點點的鄰居們，我們家孩子向來老實本分，哪會幹那種下作勾當？誰再敢血口噴人，老孃就住到他家不走了！
說著又輕拍棒梗後背安慰道：棒梗別怕，有奶奶在，看誰敢欺負你！
賈張氏在四合院是出了名的難纏，這番話倒真讓周圍的議論聲小了不少。
可許大茂豈會懼她？
老實本分？許大茂冷笑道，今兒中午我可是親眼看見這小子偷醬油！要不是我給傻柱面子，早把這兔崽子送保衛科了，哪輪得到你在這兒撒潑？
許大茂罵得毫不留情，賈張氏正要回嘴，何雨柱突然指著棒梗的袖子笑道：賈老太太，您先瞧瞧您乖孫袖口的油漬再說這話吧。”
賈張氏低頭一看，棒梗袖口果然沾滿油汙。
此刻她真想把這惹禍精扔出去，可畢竟是賈家獨苗，只得硬著頭皮狡辯：晚上家裡吃肉，孩子衣服沾點油怎麼了？
這番說辭實在拙劣，何雨柱聽得直樂。
笑夠之後才慢悠悠問道：可我聽說你們家今晚吃的是鹹菜窩頭啊，棒梗寧可餓肚子都不肯動筷子。
不然秦淮茹怎麼會去討我家的剩飯？
何雨柱語氣溫和，嘴角帶笑，可這番話卻像刀子般，把秦淮茹一家的遮羞布徹底撕了個粉碎。
三十六
今天勢必要全院的人都看清你們這一家子的醜惡嘴臉！
此時的何雨柱已不僅單純為了完成系統任務，更是在為前世那個窩囊了一輩子的討回公道。
傻柱！
你胡說甚麼瘋話？
要我說許大茂家的雞就是你偷的！
何雨柱的突然發難讓秦淮茹徹底撕下偽裝，像個市井潑婦般歇斯底里地叫嚷起來。
她不惜顛倒黑白，妄圖再次將偷雞的罪名扣在何雨柱頭上。
心裡盤算著何雨柱能收回那些話，甚至替棒梗頂罪。
這樣既能保住孫子的名聲，又能避免賠償許大茂。
可惜何雨柱連個眼神都懶得施捨，反而笑吟吟地望向賈家兩個小姑娘。
惡魔般的低語輕飄飄傳來：小槐花，醬油燉雞好吃嗎？
小槐花不設防的回答瞬間坐實了棒梗的偷竊行為。
賈張氏與秦淮茹還想狡辯，但在鐵證面前，所有辯白都顯得蒼白無力。
當許大茂指出何雨柱燉的是隻大公雞，三大爺閻埠貴也出面作證後，
秦淮茹的誣陷徹底淪為全院的笑柄。
沒想到秦淮茹是這樣的人？
以前虧得傻柱接濟她們家，現在反咬一口真夠噁心的！
上個月我丟的兩塊錢，該不會也是她......
七嘴八舌的議論讓秦淮茹顏面盡失。
這個平日裡最要臉面的寡婦，此刻恨不能鑽進地縫裡。
但她必須保住棒梗，只能咬牙死不認賬。
直到被易中海當眾訓斥：
要不要請派出所同志來斷案？
該賠多少趕緊賠給許大茂！
這位把秦淮茹當養老希望的一大爺，最終給這場鬧劇畫上句號。
“往後多盯著點孩子，別讓他隨隨便便惹出這樣大的亂子！”
局面再無挽回可能，何雨柱冷冰冰的態度更讓秦淮茹心涼。
意識到先前失言，她只能將最後的指望放在許大茂身上。
“大茂……”
她擺出柔弱姿態，試圖從許大茂這裡討個人情。
“棒梗到底年紀小，你能不能高抬貴手？”
若只有兩人獨處，許大茂或許會為些好處鬆口。
但此刻眾目睽睽，妻子婁曉娥還在身旁，他忽地掐了把自己的腰，硬起心腸。
更何況，何雨柱家被踹門砸鍋的賠償，他早就盤算著要從秦淮茹身上討回來。
“棒梗偷吃我家下蛋的母雞，最少賠五塊。”
許大茂板著臉開始算賬。
“何雨柱家門算三塊，鍋兩塊，再加一隻三塊錢的公雞……”
他在何雨柱家的鬧劇早已人盡皆知，索性厚著臉皮把賬算到秦淮茹頭上。