翌日清晨，朝陽初升。
鳳凰山堡壘大門洞開，一支氣勢恢宏的隊伍蜿蜒而出。
隊伍最前方，是李祁安與江晚吟、顧芷晴、宋婉儀、趙婉寧、秦語棠六人。
眾女或清冷、或嬌豔、或溫婉、或靈動、或成熟，風姿各異，卻都氣息不凡，令人不敢直視。
其後，是王鐵柱率領的五十名安保隊精銳，人人披甲執銳，隊形嚴整，殺氣騰騰。
接著是衛達的三十名情報隊好手，行動敏捷，眼神機警。
陳兆鑫與丁近濤率領的百名悍卒，揹負弓弩，刀槍雪亮，一身血腥氣。
何丹妮則統領二十名內務隊女子，負責後勤輜重，車隊緊隨其後。
吳雪梅與周若萱母女，以及部分留守人員，立於堡壘牆頭，揮手送別。
總計兩百餘人的隊伍，卻走出了千軍萬馬的氣勢。
腳步聲、車輪聲，匯成一股洪流，朝著北方，朝著那座南方中心金陵，堅定進發。
離開姑蘇地界，進入更廣闊的荒野與廢墟。
李祁安並未急於直撲金陵城下，而是採取了穩紮穩打、步步為營的策略。
沿途但凡遇到成規模的喪屍群，必以雷霆之勢剿滅，收集元晶，既練兵，又積累資源。
陳兆鑫和丁近濤的隊伍輪番上陣，在王鐵柱等異能者的壓陣下，往往能以極小代價取得全勝。
眾女也偶爾出手，檢驗新提升的異能，威力更勝往昔。
遇到佔據村鎮要道、不服管束的中小倖存者勢力或匪幫，則先由衛達的情報隊摸清底細，再由李祁安定奪。
肯歸附的，打散編入隊伍或令其提供物資情報。
冥頑不靈的，直接以丁近濤為先鋒，王鐵柱等異能者為核心，迅速剿滅，收繳其積累，以戰養戰。
李祁安將現代一些行之有效的戰術思想與這個時代的實際情況結合，傳授給王鐵柱、衛達等人。
諸如“偵察先行，情報至上”、“集中優勢兵力，打擊薄弱環節”、“靈活機動，避免硬碰硬”等等，讓這些原本更多依靠勇武和經驗的頭目們大開眼界，受益匪淺。
隊伍如同滾雪球般，在戰鬥與吸納中緩慢壯大，但核心始終牢牢掌握在李祁安手中。
新加入者必須經過嚴格審查和初步訓練，才能逐步融入。
整體戰鬥力、紀律性和協同作戰能力，在與喪屍和人類對手的不斷交鋒中，日益精進。
王鐵柱的“焚城烈焰”在實戰中大放異彩，往往一拳轟出，火浪滔天，能將小股喪屍或敵人防線瞬間摧毀，勇猛無匹，很快在隊伍中贏得了“火神”的綽號。
歷時近一個月，隊伍終於逼近了金陵城南郊。
此時，隊伍人數已膨脹至近四百，但核心戰鬥力量更加精悍，士氣高昂，對李祁安的忠誠與崇拜也達到了新的高度。
站在一處高坡上，已能遠遠望見金陵城那高大卻殘破的城牆輪廓，以及城內依稀可辨的幾處高大建築。
城池上空，彷彿籠罩著一層無形的肅殺與混亂氣息。
“金陵……”
李祁安眯起眼睛，“我們來了。”
金陵城南，一片相對混亂的區域。
這裡原本是繁華的市集與居民區混雜地帶，末世後成了三不管地帶，大小勢力盤踞，流民匯聚，也是各種物資流通的場所。
李祁安的大隊人馬並未貿然進城，而是在城南十里外一處易守難攻的廢棄莊園暫時駐紮，建立前哨基地。
他需要更詳細、更及時的情報，來制定下一步計劃。
王鐵柱主動請纓，帶領一支三十人的精銳小隊，偽裝成尋貨的商隊護衛，混入城南區域。
一方面打探訊息，一方面看看能否接觸一些邊緣勢力，獲取情報或資源。
起初一切順利。
王鐵柱等人憑藉強悍的實力和帶來的緊俏貨物，很快在城南的混亂集市中站穩腳跟。
並與幾個小勢力頭目搭上了線，獲得了一些關於城內幾大勢力的零碎訊息，印證了之前從黑虎幫三當家那裡得到的資訊。
然而，麻煩很快找上門。
這一日，王鐵柱正在一處臨時租用的小院中，與一個自稱能搞到“軍營”淘汰軍械的小頭目洽談。
突然，院門被人粗暴地一腳踹開！
十餘名穿著統一青色短打、氣勢洶洶的漢子闖了進來，為首的是個滿臉橫肉、眼角帶疤的壯漢，腰間佩刀，眼神倨傲。
“哪個是管事的？出來！”
疤臉壯漢掃視院內，目光落在王鐵柱身上，見他身材魁梧，氣度不凡，便徑直走了過來。
王鐵柱皺眉，揮手示意手下稍安勿躁，站起身：“我是。閣下有何貴幹？這般闖進來，不太合規矩吧？”
“規矩？”
疤臉壯漢嗤笑一聲，大拇指朝後指了指自己衣襟上一個不起眼的“劉”字標記。
“在城南這片，我們劉府說的話，就是規矩！聽說你們這兒來了夥新人，生意做得不小，卻不懂拜碼頭？孝敬呢？”
劉府？金陵頂尖勢力劉家？
王鐵柱心中一凜，但面上不動聲色：“原來是劉府的兄弟。失敬。我等初來乍到，不懂規矩，還請見諒。不知這‘孝敬’，是個甚麼章程？”
他打算先探探虛實。
疤臉壯漢見王鐵柱似乎服軟，更是得意，大喇喇道：“簡單！你們這次帶來的貨，我們劉府要抽五成！另外，每月上繳一百枚一階元晶，或者等價物資！還有，我看你們這院子不錯，我們劉府徵用了，你們換個地兒！”
此言一出，不僅王鐵柱臉色沉了下來，他身後的隊員們也怒目而視。
五成貨物？每月一百元晶？
還要強佔院子？這簡直是明搶！欺人太甚！
與王鐵柱洽談的那個小頭目早已嚇得面如土色，縮到牆角，連連擺手示意與自己無關。
“劉府的胃口，未免太大了些。”
王鐵柱聲音轉冷，“貨物是我們兄弟拿命換來的，元晶更是稀缺。院子是我們真金白銀租下的。閣下這般要求，恐怕難以從命。”
“難以從命？”
疤臉壯漢臉色一沉，手按刀柄，“看來你們是敬酒不吃吃罰酒了！給我拿下！反抗者，格殺勿論！”
他身後十幾名手下立刻抽出兵器，圍了上來，個個眼神兇狠，顯然做慣了這等強取豪奪的勾當。