晨光初透，穿過客棧雕花窗欞的縫隙，在被褥上照出幾道斜斜的光斑。
空氣裡浮動著一種難以言喻的、初承雲雨後的靡靡氣息。
李祁安幾乎是陽光灑進來的第一時間便睜開了眼。
眼底清明，不見絲毫宿倦。
他微微側頭。
床榻邊的腳榻上，一道纖細的身影安靜地跪伏著。
江晚吟只穿著軟綢寢衣，一頭烏黑如瀑的長髮沒有束起，柔順地披散在肩背，幾縷髮絲滑落，遮掩著頸側一抹曖昧紅痕。
她雙手穩穩地捧著一個盛了大半盆清水的黃銅面盆，邊緣搭著一塊乾淨的素白布巾。
盆中的水面映著窗隙透入的微光，在她低垂的眼睫下投下一小片晃動的、細碎的光斑。
她跪得筆直，卻帶著一種馴順到骨子裡的恭敬。
聽到床上細微的動靜，她的眼睫幾不可察地顫動了一下，並未抬頭，只是將手中的銅盆又往上託了託，聲音帶著一絲明顯的沙啞，卻努力維持著平穩：
“公子，請洗漱。”
李祁安的目光在她微敞的領口和那抹刺目的紅痕上停留了一瞬，隨即移開。
他坐起身，錦被滑落，露出精赤的上身。
李祁安點點頭沒有說話，只是探手取過盆中的布巾，浸溼、擰乾。
微涼的水汽撲面，帶來一絲清爽。
江晚吟始終保持著跪捧銅盆的姿勢，低眉順眼。
只有那微微急促的呼吸和臉頰上尚未完全褪去的、不正常的紅暈，洩露著這具身體昨夜剛剛經歷過的風暴與初醒的疲憊。
李祁安將用過的布巾丟回盆中，發出輕微的“啪嗒”聲。
水花濺起幾點，落在江晚吟捧盆的手背上。
江晚吟緩步走到一旁早已備好的衣架前，取下一件靛青色細布長衫，一件同色的外袍。
轉過身，走到李祁安面前。
距離很近，他身上那種混合著清爽和男性獨特氣息的味道，以及昨夜殘留的、若有若無的旖旎氣息，清晰地縈繞過來。
她垂著眼，長長的睫毛微微顫抖著，小心翼翼地展開長衫，示意李祁安抬手。
李祁安配合地伸展手臂。
江晚吟的動作帶著生澀，繫腰帶時，手指在他腰側摸索著，呼吸明顯急促了幾分，額角滲出了細密的汗珠。
那專注又窘迫的模樣，像在完成一項極其困難又無比重要的儀式。
終於，最後一根系帶在她微顫的指尖下歸攏平整。她微微退後半步，低垂著頭：“公子，好了。”
李祁安“嗯”了一聲。
晨光勾勒著江晚吟側臉的輪廓，鼻樑挺秀，下頜線條優美，被逍遙心經雙修過的嬌軀，褪去了最初的枯槁與驚惶。
肌膚在光線下透出一種溫潤的瓷白，只是眉宇間還鎖著一絲揮之不去的、強行壓抑的疲憊。
客棧大堂裡已是人聲喧沸。
跑堂的吆喝聲、食客的談笑聲、碗筷碰撞的叮噹聲交織成一片充滿煙火氣的背景音。
空氣中瀰漫著包子、油條、熱粥和鹹菜的混合香氣。
李祁安帶著江晚吟在一張靠窗的方桌坐下。
很快，兩碗熬得濃稠的白米粥，一碟醃得油亮的醬黃瓜，幾個剛出鍋、熱氣騰騰的白麵饅頭，還有一小碟切得細碎的鹹菜絲便端了上來。
江晚吟坐在李祁安對面，依舊垂著眼。
她拿起一個饅頭，小口地、極其淑女地咀嚼著。
每一次抬手，每一次低頭，純白的衣領下，那抹紅痕便若隱若現。
鄰桌坐著幾個行商模樣的漢子，正高談闊論著最近的米價。
其中一個絡腮鬍的漢子，目光不經意間掃過江晚吟低垂的側臉，又順著那纖細的脖頸往下……
他端著粗瓷茶碗的手猛地一抖！
“哐當！”
茶碗失手跌落，在油膩的地磚上摔得粉碎，褐色的茶湯四濺。
突如其來的脆響驚得大堂裡瞬間一靜，所有的目光都聚焦過來。
那絡腮鬍漢子自己也嚇了一跳，臉上漲得通紅，手忙腳亂地站起身，嘴裡胡亂地道歉：
“對不住！對不住！手滑！手滑了！”
他彎腰想去撿拾碎片，目光卻控制不住地再次飛快地瞟向江晚吟。
江晚吟的身體在李祁安對面瞬間繃緊，捏著饅頭的手指用力到指節發白。
她飛快地抬眼瞥了一下那個窘迫的漢子，又迅速低下頭，將臉埋得更深，長長的睫毛劇烈地顫抖著，臉頰上那抹不正常的紅暈迅速擴散開，一直蔓延到耳根。
李祁安彷彿沒有聽見這插曲，也沒有看那漢子一眼。
他慢條斯理地夾起一筷子醬黃瓜，放入口中咀嚼，動作從容不迫。
自始至終，目光都落在自己面前的碗碟上，彷彿周遭的一切喧囂與窺探都與他無關。
他這份泰山崩於前而色不變的沉靜，無形中形成了一道屏障。
那絡腮鬍漢子在同伴拉扯和跑堂的抱怨聲中，訕訕地坐了回去，再也不敢朝這邊多看一眼。
大堂裡很快又恢復了喧鬧。
江晚吟緊繃的身體在李祁安的沉默中，一點點鬆懈下來。
……
冀州城高大的北城門在望。
灰黑色的城牆磚石厚重，沉默地矗立在秋日微涼的晨風裡。
出城的人流車馬排起了不算長的隊伍，守城的兵丁懶洋洋地檢查著路引，呵欠連天。
李祁安和江晚吟揹著輕便的行囊，夾雜在人流中。
江晚吟頭上戴了一頂垂著長長白色薄紗的帷帽，紗簾直垂到腰際，將她整個上半身都籠罩在一片朦朧的素白之後。
這是李祁安在出客棧前特意給她準備的。
純白色的棉布衣裙換成了同樣顏色、但料子更為厚實耐磨的粗布衣褲，裹著她日漸豐潤飽滿的腰臀線條，行動間隱約透出幾分屬於成熟女子的柔軟曲線。
秋風吹拂，捲起地上的塵沙，也調皮地掀起她帷帽垂落的白紗一角。
恰在此時，旁邊一輛等待出城的騾車上，一個穿著粗布短褂、滿臉風霜趕車的老漢，正百無聊賴地叼著旱菸袋，渾濁的目光隨意掃過排隊的人群。
當那陣風恰到好處地撩開白紗，露出紗簾後驚鴻一瞥的側臉時——
老漢叼著的旱菸袋“吧嗒”一聲，直直掉落在騾車粗糙的木板上。
他渾然不覺，一雙渾濁的老眼瞬間瞪得溜圓，嘴巴微張，痴痴地望著那被風掀起又迅速垂下的白紗方向，整個人如同被施了定身法。
紗簾落下，重新隔絕了外界的目光。
帷帽下，江晚吟的唇瓣微微抿緊。
她下意識地抬手，隔著輕紗，輕輕按了按自己臉頰的位置。
指尖傳來的觸感，是溫潤飽滿的肌膚，不再是幾天前那種枯槁凹陷的觸感。
一種難以言喻的複雜情緒在她心底悄然滋生。
是慶幸？是茫然？還是對這因李祁安而生的、足以引來災禍的美麗，本能的不安？
李祁安彷彿對身後發生的一切毫無所覺。
他步履沉穩，只在前方兵丁示意時，平靜地遞上路引。
他的目光，始終落在城門洞外，那條蜿蜒向北、塵土飛揚的官道上。
城門洞的陰影短暫地籠罩了他們。
穿過陰影，踏上官道堅實土地的那一刻，更為開闊的天地氣息撲面而來。
李祁安牽著馬，沒有回頭，聲音卻清晰地傳入帷帽之下，落入江晚吟耳中：
“走吧。路還長。”
他的背影在初升的秋陽下拉出長長的影子，步伐堅定，朝著北方那片未知的的土地走去。
江晚吟深吸了一口帶著涼意和自由氣息的空氣，壓下心頭翻湧的複雜情緒，緊了緊背上的行囊，邁開腳步，穩穩地跟上了李祁安的步伐。
官道向前延伸，消失在遠方的地平線。
……