“家鄉人？”
王悅桐那敲擊桌面的手指停住了。
他緩緩抬起頭，臉上那股子盤算殺伐的冷意，竟被這三個字沖淡了不少。
“師長！白長官派來的加強營，到了！帶隊的長官說，是您的家鄉人！”通訊兵看到王悅桐的反應，又重複了一遍，聲音裡滿是抑制不住的興奮。
指揮部裡凝重的氣氛為之一鬆。
陳猛和劉觀龍對視，臉上都露出了詫異。
“走，去看看。”王悅桐站起身，抓起桌上的軍帽扣在頭上，大步流星地朝帳外走去，“陳猛，劉觀龍，你們跟我一起去谷口。”
神之淚山谷的入口處，風塵僕僕的隊伍正肅立等待。
這是一支與獨立第一師任何部隊都截然不同的隊伍。他們沒有美式裝備的精良，也沒有中央軍的齊整。士兵們大多身材不高，但一個個面板黝黑，骨架結實，渾身上下都透著股從山林裡淬鍊出來的悍氣。他們腳上是草鞋，身上是洗得發白的灰色軍裝，揹著老式的中正式步槍，腰間卻大多都彆著一把寒光閃閃的開山刀。
他們就那麼靜靜地站著，像一群從深山裡走出來的狼，沉默，警惕，充滿了原始的野性。
帶隊的軍官是個三十出頭的漢子，臉龐被風霜刻得稜角分明，他站得筆直，身後計程車兵也同樣紋絲不動。
當王悅桐的身影出現在視野裡時，這名軍官瞳孔收縮，隨即高聲下令：“全體都有！立正！”
“啪！”
數百人動作整齊劃一，草鞋踩踏地面的聲音，竟帶著金屬般的質感。
“報告王師長！桂系警衛旅加強營營長秦國棟，奉白總長之命，率全營五百二十三名弟兄，前來向您報到！請您指示！”秦國棟的聲音洪亮而短促，帶著濃重的廣西口音。
王悅桐走到他面前，卻沒有回軍禮。
他摘下帽子，臉上露出在外人面前從未有過的笑意，用一口純正的桂林方言，慢悠悠地開了口：“老表，路上辛苦了啵。來，先點支菸。”
他從口袋裡摸出盒美國香菸，抽出一根，遞了過去。
“啪嗒。”
王悅桐親自給他點上火。
這句地道的家鄉話，這再自然不過的遞煙點火動作，像暖流，瞬間沖垮了秦國棟和身後所有廣西士兵臉上那層堅冰般的戒備。
秦國棟的眼眶一下子就紅了。他猛吸口煙，煙霧嗆得他咳嗽起來，但那挺得筆直的腰桿，卻不自覺地鬆弛了下來。
身後那些同樣來自廣西十萬大山的“狼兵”們，一個個也都露出了激動和親近的神態。他們千里迢迢來到這異國他鄉的蠻荒之地，聽到的第一句問候，不是官腔，而是“老表”。
“悅桐老弟，這些弟兄就是白總長給你的支援？”劉觀龍走了上來，打量著這群裝備簡陋但煞氣十足計程車兵。
不等王悅桐回答，劉觀龍清了清嗓子，端起了“特別黨務部主任”的架子，操著一口標準的官腔，開始了他的例行講話。
“弟兄們，我是本師特別黨務部主任，少將副師長劉觀龍。歡迎大家加入我們獨立第一師這個光榮的集體。來到這裡，大家首先要牢記的，就是黨國的紀律，要服從命令，聽從指揮，精誠團結，為黨國……”
他的話還沒說完，秦國棟就皺著眉頭，毫不客氣地打斷了他。
“報告長官，我們是桂系的人。”秦國棟吐出口菸圈，語氣生硬，“我們只曉得白長官和王師長的命令。至於甚麼黨的紀律，我們這些粗人，聽不太懂。”
場面，陷入了令人窒息的尷尬。
劉觀龍的臉，一下子漲成了豬肝色。他堂堂少將監軍，居然被一個小小營長當眾頂撞，這簡直是奇恥大辱。他正要發作，王悅桐卻笑著上前，拍了拍他的肩膀。
“觀龍兄，莫生氣。我這些老表，都是山裡出來的，性子直，沒壞心眼。”王悅桐轉頭看向秦國棟，臉色一板，“秦營長，劉副師長是委座派來的長官，也是我的兄長，以後他的話，就是我的話，懂不懂？”
“是！師長！”秦國棟立刻立正，大聲應道。
這番操作，既維護了劉觀龍的面子，又宣示了自己不可動搖的權威。
“好了好了，都是自家弟兄。”王悅桐笑著打圓場，“遠來是客，光說不練假把式。正好，咱們師的美械營也閒得蛋疼，我看不如這樣，讓老表們和美械營的弟兄們搞個友誼賽，切磋切磋，也讓大家互相認識一下。”
半小時後，師部的訓練場上，人山人海。
一邊，是秦國棟帶來的五百狼兵，他們脫去上衣，露出古銅色的精壯肌肉和猙獰的傷疤，手裡提著開山刀，眼神兇悍。
另一邊，是周浩的美械營，士兵們穿著全套美式作戰服，頭戴鋼盔，手持湯姆遜或M1加蘭德，裝備精良，氣勢高昂。
“第一場，叢林滲透格鬥！”
隨著王悅桐一聲令下，雙方各出五十人，衝進了旁邊的模擬叢林。
不到十分鐘，林子裡就傳來了此起彼伏的慘叫。
當狼兵們從林子裡走出來時，美械營計程車兵們一個個鼻青臉腫，不是胳膊脫臼就是被鎖喉弄得半死不活地拖出來。而狼兵這邊，只有幾個人受了點皮外傷。他們那種利用地形、陷阱和貼身短打的兇狠技巧，讓所有圍觀者都看得心頭髮寒。
“第二場，白刃戰！”
這次，美械營計程車兵換上了刺刀，狼兵們則拿起了他們的開山刀。
“鏘！鏘！鏘！”
金屬碰撞聲不絕於耳。美械營士兵們學的刺刀術雖然標準，但在狼兵們那種毫無章法、招招致命的刀法面前，根本不夠看。刀光翻飛，美械營計程車兵很快就被繳了械，冰冷的刀鋒架在脖子上，一個個面如土色。
兩場比試下來，狼兵們昂首挺胸，氣焰高漲。美械營那邊則垂頭喪氣，連帶著那些美國顧問的臉色也變得很難看。
劉觀龍的臉色更是複雜，他沒想到這群裝備土掉渣的廣西兵，戰鬥力竟然如此恐怖。
“最後一場，實彈射擊與班組協同！”王悅桐的聲音再次響起。
這一次，規則變了。雙方在三百米外，圍繞幾個模擬碉堡，進行攻防轉換。
槍聲響起。
戰局，出現了戲劇性的逆轉。
美械營計程車兵依託著標準化的戰術動作，M1919機槍構築的交叉火力網，像死神的鐮刀，瞬間將狼兵的衝鋒路線封鎖。湯姆遜衝鋒槍的短點射精準而致命，槍榴彈在狼兵們可能藏身的地方不斷炸開。
狼兵們雖然勇悍，他們引以為傲的槍法在美械營壓倒性的火力密度和精準度面前，被打得完全抬不起頭。他們的中正式步槍射速太慢，根本無法形成有效的火力壓制。衝鋒的弟兄，還沒靠近一百米，就被精準的子彈撂倒在地。
最終，狼兵們被“判負”。
訓練場上一片寂靜。
驕傲的狼兵們沉默了，他們不甘地看著自己手裡燒火棍樣的步槍。自大的美械營官兵也沉默了，他們回想起剛才被格鬥技巧支配的恐懼，後背陣陣發涼。
王悅桐走上高臺，拿起話筒。
“都看明白了嗎？”
他的聲音傳遍全場。
“狼兵有狼的狠勁，敢打敢拼，這是我們的骨頭！美械營有鷹的眼睛和利爪，裝備精良，戰術先進，這是我們的牙齒！”
“但只有骨頭，你咬不死人！只有牙齒，你站不起來！”
“從今天起，我要你們做的，就是把這兩樣東西，給我合到一起！我不管你們是廣西人還是湖南人，到了我獨立第一師，你們就只有一個名字，叫中國軍人！”
“我們既要有狼的狠勁，也要有鷹的眼睛和利爪！土洋結合，才是天下無敵！”
這番話，像重錘，狠狠敲在每一個士兵的心上。無論是驕傲的狼兵，還是自大的美械營官兵，此刻都心服口服，看向王悅桐的背影，充滿了真正的敬佩。
當晚，王悅桐單獨宴請秦國棟。
酒過三巡，秦國棟從懷裡掏出一封用油紙包好的信，遞了過去。
“師長，這是白總長給您的親筆信。”
王悅桐展開信紙，信上是白崇禧熟悉的筆跡。內容除了安撫和鼓勵，更提到了一個關鍵資訊：克欽土司杜瓦·佐利普的背後，有英國人的影子，近期甚至與日軍殘部有過秘密接觸。信的末尾，白崇禧的筆鋒變得凌厲——放開手腳，清理門戶。
王悅桐看完信，臉上露出意味深長的笑容。他將信紙湊到油燈上，看著它化為灰燼。
他轉頭對秦國棟說：“告訴弟兄們，別歇太久，三天後，咱們去山裡打獵。”
他頓了頓，給自己倒滿酒，一飲而盡。
“獵物，是一隻自以為是老虎的野貓。”