霍亂在卡莫寨子炸開了。
前一個小時還在說話的人，下一個小時就躺在地上抽搐，吐出來的東西帶著一股死魚的腥臭。
訊息傳回山谷，李嵐幾乎是出於本能，立刻開始整理自己的醫療物資。
“準備生理鹽水、磺胺、還有急救箱！快！”
她那張清麗的臉繃得死緊，嘴裡吐出的指令又快又急。
在她看來，這是她必須履行的天職。
她要去救人。
然而，當她帶著幾個護士，揹著急救箱，準備衝出山谷時，一排黑洞洞的槍口攔住了她們。
為首的，是黑豹。
他那張刀疤縱橫的臉木然一片，眼神空洞，沒有焦點。
“李醫生，旅長有令，任何人不得離開山谷。”
“讓開！”李嵐的聲音陡然拔高。
“外面那麼多人等著救命！你們這是在草菅人命！”
“這是命令。”
黑豹的嗓音平板，沒有起伏。
李嵐還要爭辯，一個懶洋洋的聲音從後面傳了過來。
“李醫生，這麼急著去哪兒啊？”
王悅桐慢悠悠地晃了過來。
“王悅桐！”
李嵐看到他，壓抑了一上午的情緒找到了宣洩口，怒意燒穿了她的理-智。
“你到底想幹甚麼？那是一條條人命！不是你沙盤上的棋子！”
“我知道是人命。”
王悅桐的表情沒有一絲變化，平靜得讓人心底發毛。
“所以我才不能讓你出去。”
“你知不知道霍亂的傳染性有多強？”
“你帶著幾個人過去，能救幾個？十個？二十個？”
“可只要有一個人，把病菌帶回山谷，我們這幾千人，就全完了。”
這不大的聲音鑽進李嵐耳朵裡，她後頸的汗毛瞬間炸起，一股寒意從尾椎骨竄上天靈蓋。
她學過傳染病學，她當然知道霍亂的恐怖。
可是……
“可是……我們不能見死不救！”
她聲音裡的稜角被磨平了，只剩下顫抖的祈求。
“救，當然要救。”王悅桐點了點頭。
“但不是你那種救法。”
他轉頭對陳猛下令。
“傳我的命令，立刻封鎖卡莫寨子通往外界的所有路口，一隻蒼蠅都不許飛出來！”
“派人告訴寨子裡的頭人，把所有病患，集中到寨子東頭的空地上，不許亂跑。”
“所有跟病患接觸過的人，也必須隔離！”
一道道命令從他嘴裡吐出，清晰，冷硬，不帶半點遲-疑。
李嵐腦子裡嗡的一聲。
封鎖？
隔離？
這些現代公共衛生管理的核心概念，怎麼會從一個山溝裡的軍閥嘴裡說出來？
而且，他的措施，比教科書上寫的還要果斷，還要……不近人情。
“王悅桐，你這是把他們當犯人一樣關起來！”
“沒錯。”王悅桐回答得沒有一絲猶豫。
“在瘟疫面前，不聽話的病人，就是最大的敵人。”
他看著李嵐那張寫滿掙扎和不忍的臉，忽然笑了。
他從一個士兵手裡，拿過一個小小的急救包，塞進李嵐懷裡。
“給你。”
李嵐開啟一看，裡面是幾瓶鹽水，和一小包金子般珍貴的磺胺粉。
“你……”
“山谷裡所有的磺胺，都在這裡了。”
王悅桐的語氣，像在談論今天的天氣。
“連同我們所有的鹽水，大概，只夠救活寨子裡一半的病人。”
他湊近李嵐。
那雙深邃的眼睛，像兩個黑洞，要將她的靈魂吸進去。
他的聲音壓得很低，幾乎是貼著她的耳朵，每一個字都帶著冰冷的吐息。
“現在，李醫生。”
“難題交給你了。”
“你去告訴他們，告訴那些垂死的克欽人。”
“藥只有一半。”
“你，作為一個受過最高等教育的文明人，決定救誰，放棄誰。”
轟——！
李嵐的大腦被這句話狠狠砸中，眼前瞬間發黑。
整個世界都在搖晃。
讓她……去決定誰生誰死？
這比直接殺了她，還要殘忍一百倍！
她踉蹌著後退了兩步。
她手裡的藥包陡然變得千斤重，手掌肌肉痙攣，幾乎要握不住。
她抬頭，看著王悅桐，看著他臉上那平靜到冷酷的表情。
一個念頭，清晰而殘忍地浮現在她腦海。
這個男人，不是在跟她辯論。
他是在用最殘忍、最直接的方式，給她上她人生中最重要的一堂課。
一堂關於選擇，關於代價，關於在絕境中，人性到底是甚麼東西的課。
她身體的力量被瞬間抽空。
眼眶裡的熱意再也包不住，順著臉頰滾落下來。
她再也站不住，身體蜷縮著蹲在地上，喉嚨裡擠出破碎的抽噎，死死抱著那個決定生死的小藥包。
周圍計程車兵，看著這一幕，都沉默了。
他們或許不懂甚麼叫人性，甚麼叫選擇。
但他們能感覺到，這位從美國來的、乾淨得不像凡人的李醫生，身上某種寶貴的東西，正在被他們旅長，親手捏碎。
王悅桐沒有去安慰她。
他只是靜靜地看著。
直到李嵐的哭聲漸歇，他才轉身，對早已等候在一旁的工兵營長下令。
“帶上你的人，還有所有的石灰，去寨子外面，挖隔離溝！”
“另外，讓兵工廠那幾個老師傅，放下手裡的活，立刻給我用銅管和鐵桶，造簡易蒸餾裝置。”
“有多少造多少！”
“我要在天黑之前，讓寨子裡的每一個人，都喝上乾淨的開水！”
工兵營長愣了一下，隨即一個立正，用盡全身力氣嘶吼。
“是！”
轉身，帶著人，瘋了一樣跑了出去。
王悅桐的命令，一條接一條。
他沒有再看李嵐一眼。
那個崩潰的女人，這場致命的瘟疫，在他眼裡似乎都只是棋盤上的一個落子，無關緊要。
他現在要做的，不是去扮演上帝。
他要做那個執筆的判官。
閻王要你三更死，他偏要留人到五更。