面對生死危機，人心最是易變，亦最是難以經受住考驗。
一面是看不到生路的覆滅之途，一面是全身而退的生之希望，有些人便禁不住動了心思。
畢竟，大夥兒都是丐幫弟子，只是派系不同，並沒有甚麼不共戴天的仇恨，相對而言也更容易接受對方。
心思既動，手上便體現了出來。
許多人的出手便不再似之前那般堅決，出招的速度漸緩，招式的氣力亦稍降。
淨衣派弟子也都聽到了張金鰲的話，便也隨之放鬆了對這些人的攻擊力度，轉而集中力量進攻那些仍在負隅頑抗之人。
於是，轉眼之間，汙衣派的形勢便更加危急。
只怕堅持不了多久，便將分崩離析，一敗塗地。
吳厚剛此時正疲於應付杜青宏那層出不窮的暗器，絲毫不敢分心，但他亦隱隱聽到了張金鰲的話，意識到汙衣派已危在頃刻。
然而，他此時保命尚且艱難，更沒有時間，也沒有精力去思考別的事情。
夏奇生將這一切都看在眼裡，愈加悔不當初。
他認為汙衣派之所以如此，全是自己不顧大局，執意償還張金鰲人情的緣故。
但他武功雖高，卻也不過與高明懸在伯仲之間，而且其心性純樸敦厚，恩怨分明，並不擅長擺弄人心、排程指揮，自然是沒甚麼辦法。
趙千鈞和於恆也已注意到了這番變化，但他們正遭受錢萬千和阮流波等人的圍攻，自身尚且處於險境，更沒有破局的能力和威望。
便在這時，數十丈外，山谷谷口，突地傳來一個清朗的聲音，在夜空中分外響亮，縱然激鬥中的丐幫眾人亦人人都聽得清清楚楚。
“在下林平之，山谷之中可是丐幫的諸位英雄？”
“林某途經此地，偶然聽到了諸位的聲音，特此前來拜見。”
話音未落，丐幫眾人，人人心神俱震。
剎那之間，不分敵我，所有人都不約而同，停手不戰，轉首望向谷口的方向。
隨即，眾人都下意識地移動腳步，聚攏在自己人身邊，手持兵器，凝神戒備。
汙衣派眾人俱都劫後餘生，卻又有一種不真實的恍惚之感，既有慶幸，亦有疑惑。
淨衣派眾人本已奠定勝局，卻突然出現了意外來客，打破了他們的計劃。
偏偏，這人還剛剛被他們拉出來，作為給吳厚剛定罪的筏子。
尤其是，這人的武功實在太高，根本無可匹敵。
因此，他們此時，又是驚懼，又是忐忑，各個都心神不寧。
片刻之後，人影閃動，自谷口方向的黑暗中，走出一位長身玉立的儒服青年。
藉著篝火的光芒，眾人皆看到，來人英俊瀟灑，儀態嫻雅，渾身透出一股書卷氣，卻又隱隱帶著一種“泰山崩於前而色不變”的恢宏氣度。正是前不久才見過的，福威鏢局少鏢頭林平之。
林平之步履舒緩，卻似緩實疾，眨眼之間便已來到丐幫眾人近前。
除了少數幾人，丐幫眾人大多親身吃過林平之的苦頭，見他走近，下意識地都後退了一步。
林平之在丈許之外停步，對場中凝重的對峙氛圍仿若未見，面含淺笑，拱了拱手，道：“平之見過吳長老和丐幫諸位英雄，不知這裡發生了甚麼事，可需要林某援手？”
說著，他的目光望向吳厚剛。
唰的一下，場中所有人的目光都聚焦到了吳厚剛的臉上。
吳厚剛的呼吸亦不禁為之一滯，瞬間心思電轉：
這件事情要不要請林平之相助？
以自己和林平之的交情，而且對方亦已主動現身，只要自己開口，其必定會拔刀相助。
如果有他相助，丐幫這點內亂自是瞬息可平。
但是，丐幫內部之事，倘若尋求外人相助，便是壞了規矩，縱然一時強力壓服，亦必定有人口服而心不服，日後必會再生事端。
而且，一旦尋求外援，那麼丐幫內部的齷齪便再也遮掩不住，只怕丐幫數百年的聲名亦將毀於一旦。
吳厚剛一時沉吟不語，其他人全都屏息看著他，大氣都不敢出。
張金鰲、杜青宏等人更是心如鹿撞，惴惴不安。
有些人已經在思考，自己等會兒是應該投降還是直接逃跑。
甚至有些人已經在悄悄地尋找最易逃跑的方向。
還有人在暗暗懊悔，剛剛為甚麼不立即逃走。
良久，吳厚剛喟嘆一聲，道：“老叫花兒多謝少俠仗義相助。”
“不過，我們丐幫今日不幸遭遇劫難，必定要依靠自己的力量來解決，倒不必勞動少俠大駕了。”
聞聽此言，許多人都不禁長出一口氣，谷中頓時噓聲一片。
眾人一驚，連忙閉嘴，收斂聲音。
趙千鈞、於恆等人輕鬆之餘又不禁感覺有些遺憾。
張金鰲、杜青宏等人慶幸之餘，卻又覺得吳厚剛此舉著實有些愚蠢。
如果是他們，此刻早已借刀殺人，將在場的敵人盡數斬盡誅絕了。
林平之深深看了吳厚剛一眼，微微點頭，道：“原來如此。”
“既然如此，林某便預祝吳長老早日解決麻煩了。”
語聲微頓，林平之又道：“吳長老，林某此次北上，是要探查一件事情。”
“丐幫的訊息一向靈通，而且數百年來傳承不絕，必定知道許多武林隱秘。”
“此次既在這裡遇到諸位，林某便想請教一二，不知吳長老意下如何？”
吳厚剛微微一怔，隨即點頭道：“當然可以。只要我們丐幫知道的，必定知無不言。”
他微微沉吟，目光一轉，道：“夏長老，你一向博聞強記，熟悉武林典故，便一起來給林少俠出出主意吧。”
夏奇生一直垂頭不語，暗自懊悔，縱然林平之出現，也沒有過多大的反應。
此時聽到吳厚剛招呼，怔了一怔，當即點頭應下。
三人走到十數丈外的山谷邊緣，席地而坐。
林平之道：“吳長老，夏長老，實不相瞞，數日之前，我們福威鏢局亦遭遇了敵人。”
“前日諸位駕臨福州，林某未曾迎接，便是去追尋那些人的蹤跡，絕非對丐幫諸位英雄有怠慢之意。”