丐幫眾人盡皆面面相覷，神色各異，但一時間卻是無人應聲。
有些人惱於季全竟然敢當眾折丐幫的面子，對其怒目而視；有些人則怒於那漢子言語失當，有損丐幫顏面，亦是目光如刀。
丐幫向來自詡正道第一大幫，幫規森嚴，背地裡如何，暫且不論，至少明面上都是豪俠仁義之士。
如今光天化日之下，除了雙方數百人之外，周圍還有一些人駐足圍觀。
倘若落得一個不守規矩、仗勢欺人的名聲，丐幫百餘年來，辛苦維持的俠義之名，必將遭受巨大的打擊。
張金鰲五十來歲年紀，面色和善，神情清雅，頦下三綹墨髯，穿一身乾淨整潔的寶藍色長袍。
若非其腰間繫著的，足有九個之多的，一串小布袋，旁人只會以為，這是一位和氣生財的富商，而非天下知名的丐幫副幫主。
張金鰲面帶淺笑，上前一步，向季全拱了拱手，朗聲道：“季供奉莫要誤會。”
“我們丐幫歷數百年、屢經磨難而不衰，除了幫中眾兄弟，各個英勇無畏、行俠江湖、得道多助之外，最關鍵是幫規如山，違犯者無論是誰，必將嚴懲，絕不會徇私枉法。”
說著，他微微側首，面色一肅，道：“執法長老，劉玉舟兄弟適才所為，可有違犯幫規之處，該當如何處置？”
張金鰲右側，一個身材枯瘦，神情淡漠，面色冷肅的老丐上前半步，沉聲道：“劉玉舟身為六袋弟子，口出穢言，得罪同道，有損我幫清譽，違反我幫幫規。”
“按照幫規，劉玉舟當貶為五袋弟子，受三十法棍之刑。”
福威鏢局眾人聞聽此言，不禁神情稍緩，面現喜色。
季全和顧宏對望一眼，卻是神色微凝。
劉玉舟面色蒼白，神情黯然頹喪，垂首不語。
張金鰲道：“劉玉舟，對於執法長老的處罰，你可有異議？”
不待劉玉舟開口，一個三十多歲，白麵微須，鷹鼻薄唇，雙目微紅，腰繫七隻布袋的漢子搶先道：“副幫主，高長老，劉兄弟是因幫主之事，心中義憤難平，才會一時口不擇言。”
“倘若僅僅因此，便要降袋受刑，這處罰也未免太重了吧？”
劉玉舟精神一振，抬起頭來，感激地看了那人一眼，扭頭希冀地望著張金鰲和執法長老高明懸。
於他而言，三十法棍雖重，但其自詡倒也能夠承受得住；但若是被降為五袋弟子，再想升回來可就難了！
丐幫弟子遍佈天下，足有數十萬之眾。
雖然大多都是一無所長、武功稀鬆，只能勉強混日子、充一充人數的底層幫眾，但由於人口基數太大，還是有一些人才的。
更何況，丐幫還向來都有收江湖豪傑入幫的傳統。
他能成為六袋弟子，並非因為他能力有多強，武功有多高，而是因為他有幸抱了一條粗壯的大腿。
但是，跟他一樣抱這條大腿的競爭對手還有很多，一旦他的地位下降，其他人必定會立即佔據他原本的位置。
而且，他此時若是受罰降袋，無疑便會終生背上一個洗不掉的汙點，日後必會頻頻被人當作把柄，拿出來說事兒。
如此一來，他再想升遷，將會比正常情況還要更難十倍！
張金鰲面色微緩，浮現一抹慈和的笑意，彷彿面對至交好友家的晚輩，道：“哦？青蓮使者，你對執法長老的處罰有意見？”
“那麼，依你之見，這件事又該當如何處理呢？”
青蓮使者微微昂首，眼中閃過一抹得色，道：“副幫主，劉玉舟雖然言語不當，但畢竟是事出有因，而且還沒有造成甚麼不可挽回的影響。”
“依我看，給他頒佈幾件艱鉅的任務，讓他立功贖罪，也就是了。”
張金鰲微微沉吟，卻不置可否，轉首問高明懸道：“執法長老，如今幫主未定，幫內執法當以你為首，對於青蓮使者的建議，你以為如何？”
眾人聞言，都看向高明懸。
高明懸的面色一如既往的冷肅，誰也無法在他的臉上看出絲毫傾向。
然而，不待高明懸開口，一個蒼老卻洪亮的聲音忽地響起：“咱們丐幫的內部刑罰等回去再處理不遲，不要在這裡斤斤計較，浪費所有人的時間，還讓武林同道看咱們的笑話！”
伴著話聲，張金鰲左側，一個身材壯碩、鬚髮皆白、衣衫破爛、不修邊幅的老丐大步走出。
正是丐幫九袋長老吳厚剛。
吳厚剛不等其他人回答，向季全等人拱了拱手，面上似笑非笑，道：“季供奉，林總鏢頭和林少鏢頭在哪裡？”
“姓吳的來了，他們竟然都不肯出來見一見嗎？”
“難道說，他們是看不起我們這些叫花子不成？”
季全連忙拱手還禮，笑道：“吳老前輩言重了。”
“總鏢頭、少鏢頭，以及福威鏢局所有鏢師，都對前輩和丐幫諸位高人敬重有加，絕不敢有任何的怠慢。”
“不過，總鏢頭和少鏢頭因突然身有要事，昨天剛剛離開了鏢局。”
張金鰲道：“他們恰好都不在鏢局？”
吳厚剛也皺著眉頭，疑惑地道：“事情當真有這般巧法？”
“他們不會是不想見我們，故意躲出去了吧？”
季全道：“前輩說笑了，絕無此事。”
“少鏢頭離開之前，已聽說諸位將要駕臨福州，特意吩咐我們，要好好招待諸位，一定要等他回來。”
“吳老前輩，諸位，這裡不是說話的地方，請到鏢局之內，落座詳談吧。”
吳厚剛與張金鰲對望一眼，均自點頭同意。
鏢局門外行人如織，雙方數百人聚集於此，不但阻礙交通，也會讓人看了笑話去。
這都不是他們想看到的。
雙方來到大廳之中，分賓主落座。
丐幫這邊共計十八人落座。
以副幫主張金鰲為首，接下來是吳厚剛、屈少雷、杜青宏三位九袋長老，以及掌棒、掌缽、執法、傳功等四大長老；然後是南直隸、湖廣、浙江、福建、江西、河南、山東、廣東等八大分舵的八位舵主，均是八袋弟子；最後是青蓮使者、白蓮使者兩位七袋弟子。
其他人都站在他們的身後。