趙安國微微沉吟，道：“剛剛磐石大師和史鏢頭的拳腳功夫著實精妙絕倫，令人歎為觀止。咱們這次便改為比試兵刃如何？”
褚緒點頭道：“當然可以。”
說著，便主動拔出雁翎刀，刀刃向外，刀尖斜指地面，向趙安國道：“趙兄弟請。”
趙安國亦拔刀出鞘，向褚緒恭敬行禮道：“在下得罪了。”
說罷，他身形一閃，身法既輕且快，倏地已站到褚緒的左前方，寒光一閃，長刀快如閃電，斜斬褚緒的左肩。
“好刀！”
褚緒讚歎一聲，身形左轉，長刀刀隨身轉，刀背向上倏地斜斜撩起。
“當”的一聲，雙刀相碰，趙安國的長刀迅即彈開，他禁不住渾身一震，手臂微微痠麻。
趙安國心中一凜，暗道：“這人刀上的勁力好強！”
隨即，褚緒身形又微向右轉，右足斜出，刀身壓低，隨身而走，橫斬趙安國右臂，兼及胸腹。
臺下百姓看兩人動了刀，有的人看熱鬧不嫌事兒大，愈加興奮；更多的人則是有些擔心會傷人，甚至鬧出人命；更有些膽小的人，甚至還擔心會牽連到自己。
突見褚緒這一刀如此凌厲，直朝對方胸腹砍去，許多人禁不住“啊”的一聲驚呼，暗暗為趙安國擔心。
褚緒這一刀以身催刀，人刀合一，剛猛霸道，刀勢極盛，直有斷嶽摧堅之威。
趙安國亦不禁神色微凜，更加凝重了幾分。
他不敢硬接褚緒這剛猛無倫的一刀，卻也毫不慌亂，迅即斜斜向左後方退了一步，避開此刀。
褚緒長刀方自趙安國胸前掠過，趙安國倏地身體前移，化為右弓步，同時手腕一翻長刀一旋，橫削褚緒左肩。
褚緒身形微轉，右手抬起，長刀斜斜護在頭頸左側，擋住趙安國此刀。
雙刀方接，褚緒身形微動，左足斜向右前方踏出，同時斜斜抽刀，雙刀摩擦，發出“嗞”的一聲刺耳銳響，隱隱帶起一串火星。
隨即，褚緒手中長刀在空中劃了一個圓弧，突地扭身迴轉，長刀斜斬趙安國左頸。
趙安國腳步斜踏，避過褚緒的刀鋒，而後長刀迴轉，斜刺褚緒的左脅。
眨眼之間，兩人身形輾轉，盤旋如龍，雙刀並舉，寒光如電，金鐵交鳴聲不斷響起。
臺下的數萬百姓，只見擂臺上兩條黑影裹著兩團銀光，不斷地盤旋纏繞，相撞相錯，卻幾乎看不清兩人的刀法招式和身法動作，甚至有時連兩人誰是誰都分不清楚。
但兩人無疑比剛剛史丹和磐石和尚打得更加激烈，也更加好看。
史丹與磐石和尚相鬥時，許多招數和勁力的運用都是無形無相的，只有交手的兩人才能真正感受到其中的精微奧妙。
其他的旁觀者，也只有真正的高手，才能透過兩人各自的反應，來約略推測出他們招式中的一些微妙變化。
但是現在，褚緒和趙安國比試兵刃，招數盡在長刀之間，身法亦是矯若遊龍。
雖然大多數人並不能真正明白兩人刀法和身法中的精妙之處，但他們都只是來看個熱鬧，這也正是他們所期望看到的。
因此，場中更是彩聲如潮，比之方才還要熱烈。
趙安國的“梅花刀法”凌厲迅捷、變化精奇，再加上與刀法配套的“梅花步”，進退趨避之間，更是威力極大。
他剛剛與磐石和尚纏鬥十數招而不落下風，便是倚仗著“梅花步”和“梅花掌”。
趙安國見褚緒長刀上勁力沉雄，自己難以力敵，便也打算採取相同的策略，憑藉精妙的步法與其纏鬥。
豈料，褚緒不僅刀勁極雄，步法也極為精妙，甚至比之他的“梅花步”，竟然也毫不遜色。
無論他的步法如何變化，竟然始終佔不到絲毫便宜。
褚緒的武功與史丹完全不同。
他很早就學全了“猛虎拳”、“靈蛇掌”、“斬石刀”和“斷嶽刀”。
他將四門功法都仔細鑽研過一番，然後後又想辦法求到林平之請教了一番，最後才決定後續修煉以“靈蛇掌”為根本。
在福威鏢局中，史丹是修煉“猛虎拳”最精純的人，沒有之一，而褚緒也是修煉“靈蛇掌”最精純的人。
因此，他的身法、步法、掌法，乃至刀法，早已深得“靈蛇掌”之靈動、奸猾、狠毒。
“靈蛇掌”本就脫胎於“八卦掌”，也是以步法走轉為根本。
故而，褚緒雖然沒有學過單獨的步法，但臨戰之際，步法卻也一點兒都不弱。
除此之外，他也沒有完全放棄“猛虎拳”，而是汲取了虎拳之剛猛凌厲，融入到自己的掌法和刀法之中，使之勁力更加沉雄剛猛。
轉眼之間，兩人已經鬥了六十餘招。
趙安國既不能憑藉“梅花步”搶到優勢，縱然刀法精奇奧妙，也仍被褚緒剛猛凌厲的刀法逼得不斷後退，甚至有時退避不及，還不得不揮刀格擋。
但他每接褚緒一刀，手心乃至於手臂便更加痠麻一分，刀勢便也更弱一分，甚至連步法也更遲滯一分。
這就是一個惡性迴圈，使他越來越落下風，處境越來越不利。
終於，褚緒又是一刀斬出，宛如寒芒電掣，趙安國又一次躲避不及，不得不舉刀格擋。
“當”的一聲銳響，趙安國只覺渾身一震，整條右臂都痠麻無比，再也握不住手中長刀。
“嘡啷”一聲，長刀墜落在擂臺之上。
褚緒飄然後退兩步，還刀入鞘，拱手道：“趙兄弟步法刀法俱極為精妙，褚某佩服。”
趙安國右臂痠麻仍在，心中卻更加苦澀，苦笑道：“褚鏢頭的步法刀法才是真的高明，在下甘拜下風。”
季全道：“恭喜趙兄弟，已透過武考，請到臺下參加文考吧。”
褚緒上前兩步，撿起擂臺上的長刀，手捏刀背，刀柄向前，刀尖向後，遞給趙安國，道：“趙兄弟請。”
趙安國右手仍未恢復，左手接過長刀還鞘，微微躬身道：“多謝褚鏢頭。”
兩人並肩走下擂臺時，另有一個福威鏢局的鏢師登臺，準備下一場考核。
此時，磐石和尚已經完成了文考，走出專為文考而搭建的小木屋。
史丹正在屋外等候，隨即便將他引到東北方一個角落。
一位身著青色儒衫，宛如文弱書生的英俊少年卓然而立，神情悠然閒適，彷彿讀書之餘，正在閒觀風景。
磐石和尚只見過六年前的木坦之，並不認識六年後的林平之。
他見到這位英俊少年，雖然心中已有些猜測，卻又不能完全確定。
兩人相距還有兩丈，少年已微笑拱手，道：“六年不見，磐石大師風采更勝往昔，可喜可賀啊！”
磐石和尚聞聽此言，立即確定了對方的身份，連忙雙掌合十，道：“原來竟是林少俠。貧僧恭賀少俠武功大成，名揚天下！”
林平之道：“大師謬讚了。”
“咱們也算是老相識了，平之知道大師是爽快人，便直接開啟天窗說亮話，不跟大師繞圈子了。”
“如果我沒有記錯，大師應該是浙東金華府大盤山的大寨主吧？”
“卻不知，大師放著一言九鼎的大寨主不做，卻為何會來福州，還要做我們福威鏢局的鏢師，寄人籬下？”
磐石和尚微微遲疑，伸手抓了抓光頭，吭哧了半天，終於一跺腳，道：“唉，和尚慣不會扯謊，便直接說了實話吧！”
“林少俠，我自跟你換到‘形意拳’之後，日夜苦修，武功進境倒也不小，但最近一年多卻又遇到了瓶頸，再無寸進。”
“和尚此來福州，其實是聽說魔教要來對付你們福威鏢局，便想來跟你攀攀交情，希望藉此得到你的指點。”
“可我來到福州，卻根本沒看到魔教中人的影子。恰好你們福威鏢局立擂招人，我便想加入鏢局，好得到你的指點。”
林平之微微點頭，並未感到意外。
當他看到磐石和尚的拳法之時，便已經約略猜到了他的來意。
林平之道：“大師，你的‘形意拳’下一步的修煉之道，便在於你與史鏢頭切磋的過程中。”
“以大師的武功和見識，只要回去稍加思索，必能尋到你想要的答案。”
“因此，倘若大師僅是為‘形意拳’下一步的修煉而來，實不必再加入福威鏢局了。”
磐石和尚有些失望地道：“你不要我？”
林平之卻反問道：“大師的號牌可還在身上？”
磐石和尚從懷中掏出自己的一號號牌。
林平之道：“號牌既未收回，便說明大師已經透過了文考，福威鏢局的大門已為大師敞開，是否要加入全由大師自己決定。”
“平之剛剛所言，只是提醒大師，以免大師不知內情，以致做了不合自己心意的決定。”
“倘若大師勉強加入福威鏢局，卻又待不了多久便即離開，對大家都沒有好處。”
磐石和尚搔了搔腦瓜皮，猶豫了一下，又看看旁邊的史丹，道：“少俠的意思是，和尚我只要自己願意，便可以直接加入福威鏢局了？”
林平之點頭道：“正是。大師已經透過了武考和文考，剩餘還需要細談的，便只有待遇和職責了。”
磐石和尚連忙點頭，彷彿生怕林平之反悔似的，道：“和尚要加入福威鏢局，無論是甚麼待遇、甚麼職責，都無所謂！”
他雖然腦子轉得慢，也不太能分辨清楚利弊得失，但卻也有自己獨有的生存智慧。
他其實相信林平之的話，因為他之前跟史丹交手時，便已經有了許多感觸。
但是，一頓吃飽，並不代表頓頓吃飽，他可不想以後遇到問題的時候，再自己一個人抓耳撓腮、一籌莫展！
林平之微微一笑，道：“既然如此，平之便代表福威鏢局歡迎大師的加入。”
磐石和尚大喜過望，卻又不敢放肆大笑，擔心惡了林平之，只咧著大嘴半晌還合不攏。
林平之又道：“史鏢頭，接下來，便請你繼續招待好磐石大師吧。”
史丹恭敬道：“是，少鏢頭。”
這一天，共有十三人參加了武考和文考，但只有五人全部透過，且選擇加入了福威鏢局，其中便包括磐石和尚和趙安國這兩位二流巔峰武者。
其他人雖然未能透過，不免有些遺憾，但各自獲得了十兩或五十兩紋銀的獎勵，也算是不虛此行了。
接下來幾天，雖然再沒有二流巔峰的武者，但由於之前的榜樣帶頭作用，報名和透過的人數卻與日俱增。
到了第五天，報名的人數已多達七十八人，甚至一整天都沒有完成所有人的考核，只能留待次日繼續；而透過的人數，卻已經達到了十八人之多。
儘管福州城內外，又多了百餘武者，卻再不復五日前的沉悶。
幾乎所有的江湖人都在討論這幾天擂臺上發生的事情：
甲某的劍法當真精妙至極，那一招“長河落日”簡直是神來之筆！
乙某真是太可惜了，他的武功本來很是不錯，若是再小心一點兒，說不定便能走過三十招，透過武考——經過這幾天，眾人已經看出，在考核者手下走過三十招，便是武考透過的下限。
丙某武功很強，可惜心術不正，成了第一個文考不過的人，徒惹人笑！不過，以他的心性，通不過才正常，倘若他也能加入福威鏢局，反倒奇了怪了！
……
林平之這幾天仍讓福威信繼續監控福州府江湖的動態，也發現大部分江湖人的心態都漸漸發生了轉變。
他們雖然仍在矚目福威鏢局，但卻不再帶著惡意或戲謔，反而多了幾分認同和親近。
不過，卻還有一小部分人，依然對福威鏢局深懷敵意，甚至比之前的敵意更深。
另外，福威信還發現，又有數位疑似一流高手進入了福州城。
而且，其中一些人竟然還聚在了一起，甚至還跟寧王府的人手有所聯絡。
他們即便不是寧王府的人，也必定對福威鏢局不懷好意。
林平之想起當年與寧王府的李玉辰、凌若雪等人一起圍殺自己的秦偉邦，不禁對那些人的身份有些猜測。
但他又有些疑惑：“魔教現在正面臨分裂之危，怎麼還有餘力，再派遣高手來對付我們福威鏢局？”