三人一路遊山玩水，回到福州時已是兩個月之後。
在此期間，林平之已將八卦掌盡數傳給了曲非煙，並且每招每式都跟她一起研究、敲定了對應的內力運使的法門。
這個過程很是艱難。
其中最難的一招，兩人直耗了五天時間，連換了四十七種法門，方才確定下來。
縱然如此，這門掌法也只不過是初步成型，此後隨著曲非煙的修煉，功力逐步提高，領悟越來越深，必然還會不斷地調整。
不過，過程雖難，曲非煙對於八卦掌的理解和領悟卻是突飛猛進。
才短短兩個月，曲非煙演練之時，已有了一些“行如游龍，見首不見尾；疾若飄風，見影不見形”的味道，彷彿已經練了數年之久。
林平之對這個大弟子的表現非常滿意。
王秀蘭對自家兒子的這個女弟子也非常喜愛。
她和林震南只有林平之這麼一個兒子。
然而，自從林平之八歲生了一場大病之後，就好像突然變了一個人似的，成熟懂事了太多，基本上不需要她操心甚麼。
而且，他每日讀書習武，將自己的時間安排得滿滿的，一點兒也不像普通小孩子那樣，會向媽媽撒嬌耍賴。
王秀蘭固然對此極是欣慰，但卻也未免少了許多做媽媽的樂趣。
此時，家裡突然多了這麼一個聰明伶俐、乖巧可愛的小女孩兒，又重新喚起了她的母愛，直將曲非煙當作了自己的親孫女對待。
對此，林平之當然是樂見其成。
曲非煙雖是他的弟子，但畢竟是女孩子，有很多事情，他都不方便過問和關心。
有王秀蘭這樣一個過來人照顧，自要方便許多，更省了他許多事情。
另外，王秀蘭的愛子之情，他經常能感受得到。
他雖然很是感動，但有時候卻也感覺受寵若驚。
此時有人能分散一下王秀蘭的注意力，他也能感覺輕鬆一些。
這當真是一舉三得的好事！
林平之每日裡讀書練功，偶爾指點一下曲非煙和其他鏢師們的武功，或者引導一下福威號的產業佈局和制度建設，或者參謀一下與寧王府的官商鬥爭，日子過得平淡而充實。
忽忽之間，半年便過去了，時間又翻到了新的一年。
年前林氏祭祖之時，林震南和林平之父子在家族中的排位，又往前大大地提升了一截。
雖然也有些人在私下裡說風涼話，但大多數人還是樂見其成的。
有了前兩年的鋪墊，尤其是林平之中了小三元之後，林氏對林震南和林平之的接受度提高了許多。
於是，在這一年裡，福威號不僅在林氏宗族內做了許多諸如修橋補路、捐獻族學、撫孤恤寡之類的事情，而且還僱傭了許多林氏的貧寒子弟，使他們多一項生計，可以補貼家用。
另外，隨著福威號的業務拓展，以及與寧王府的鬥法，福威號在福建官紳階層的人脈也越來越深、越來越廣。
故此，林氏的那些族老們才會對林震南父子另眼相看。
祭祖之後，林平之又前去拜見了他的老師林春澤。
林春澤對自己這個弟子也很滿意。
在他看來，林平之雖然出身商賈之家，且多與江湖草莽為伍，但卻並沒有多少商賈的貪婪習氣，也沒有甚麼江湖草莽的野性。
而且，福威鏢局的變化便是自他三年前歸來後起始，那自然都是他在背後推動的。
這一切無不顯示著，他胸中已具仁孝之心。
師徒兩人對坐品茗，談經論道，旁徵博引，直至掌燈時分，林夫人第三次前來催促他們用餐，方才意猶未盡地停下來。
吃過飯後，林春澤將林平之送到門外，問道：“平兒，明年又是鄉試之期，你有甚麼打算？”
林平之微微沉吟，道：“先生，我感覺自身經學尚有許多不足之處，打算再打磨幾年，下一科再行下場。”
林春澤點頭道：“你還年輕，倒也確實不必著急。你有自己的計劃便好。”
林平之拱手長揖道：“預祝先生來年高中。”
林春澤呵呵一笑，道：“那便借你吉言了。”
這一日，林平之正在讀書，黃鋒走進書房，道：“公子，福威信今日收到武昌分局的飛鴿傳書。
“兩日之前，咱們的一支鏢隊在伏牛山盧氏縣，偶遇一個老者與一個少年。”
“那老者一臉黑氣，而且還要那少年攙扶，明顯是身受重傷。”
“他們似乎跟公子認識，請帶隊的鏢頭給公子傳遞訊息。”
“那老者說自己姓平，請公子到老地方相會。”
“他們行色匆匆，只說了幾句話，便立即離開了。”
“其後，鏢隊又遇到一些黑衣人沿路搜查，似乎便是找他們的。”
說著，黃鋒遞上一張信箋。
林平之微微一怔，不由站起身來，接過信箋看了看。
其中內容與黃鋒所說並無二致。
林平之微微沉吟，道：“那人確實與我有舊。”
“如今他正被人追殺，我實不能袖手旁觀。”
黃鋒道：“我陪公子前去！”
林平之搖頭道：“我此去正好還要辦點兒別的事情，時間可能會稍久一些，一個人會更方便一些。”
“你留在家裡，各方面的情況多注意、多整理。”
林平之告別了父母，又安撫了曲非煙，還給她佈置了接下來整整一年的功課，便即在其委屈的目光中背起行囊，啟程向北。
他星夜兼程，終於在第十三天趕到了伏牛山。
四年之前，林平之施巧計，借蘇長青等伏牛山四座山寨之力，破滅了當時強勢壓服伏牛山群盜，組建伏牛山十三連環寨的魁首老君山。
而後，他便在老君山北、伊河上游的一個山谷，遇到了封不平。
當時封不平在暗中看到了他的劍法，誤以為他是風清揚的傳人，故而化名平封現身相見，還曾出手與其切磋鬥劍四百餘招。
林平之的快劍劍法之所以能夠窮盡變化，得以大成，與封不平這一戰，著實是其最大的機緣。
毫無疑問，請福威鏢局傳訊的那姓平的老人，肯定就是封不平了；而封不平所言的“老地方”必然就是那座山谷。