嵩山，太室，峻極峰，峻極禪院。
大殿內，左冷禪高踞首座，嵩山十三太保之六，分坐兩側。
託塔手丁勉，仙鶴手陸柏，大嵩陽手費彬，大陰陽手樂厚，九曲劍鍾鎮，鐵掌湯英鶚。
這六人便是嵩山派的絕對高層，亦是左冷禪之所以野心勃勃圖謀五嶽並派的底氣。
但是現在，大殿中的氣氛卻極為凝重，彷彿冰封。
良久，費彬打破殿中的冷寂，站起身道：“掌門師兄，諸位師兄、師弟，此次都是小弟思慮不周、做事欠妥，才使事情超出了預料、難以收場。請掌門師兄責罰。”
左冷禪看上去六十餘歲，鬚髮微霜，劍眉鷹目，神情冷肅，緩緩道：“做錯事情不可怕，關鍵是要從中吸取教訓，避免再犯同樣的錯誤。”
“責罰就免了，現在最要緊的，是將這件事情解決，費師弟便戴罪立功吧。”
他的聲音極是冷峻，帶著一種不容質疑的權威氣度，令人不自覺便崇敬、信任、折服。
費彬恭敬躬身道：“是，多謝掌門師兄。”
左冷禪定下了基調，殿中的氣氛輕鬆了一些。
湯英鶚站起身，道：“掌門師兄，諸位師兄，這件事情其實也怪不得費師兄。”
湯英鶚四十來歲的年紀，白麵微須，雙目神光閃爍，神態儒雅，一副智珠在握的模樣。
左冷禪等人都轉首望著他，認真聽著他的分析。
湯英鶚雖然在嵩山十三太保中排行僅至第六，但卻智計深沉，且極善統籌帷幄，不僅是嵩山派的智囊，甚至還越過五位師兄，擔任嵩山派副掌門之位，負責嵩山派的具體事務。
近年來，嵩山派的一應謀劃，有大半都是由湯英鶚設計，左冷禪決斷，然後交由其他太保去具體執行的。
只聽湯英鶚繼續道：“木坦之此人自出道以來，一向是殺伐果斷，對敵之時從不留情，連魏國公世子和丐幫九袋長老，也是說殺就殺了。”
“但誰能想到，他這次卻突然轉了性子，幾十個人出手，竟然只殺了嚴剛父子，其他人都只是斷臂斷腿！”
“以此觀之，咱們雖然已經儘可能的高估他，但到底還是低估了他！”
“此人不僅天賦卓絕，武功精湛，智計絕倫，恐怕其心機、見識，亦非尋常人可比，甚至可能並不輸於江湖中的那些老狐狸。”
“反觀他這兩年的經歷，雖然貌似行事無忌、不顧後果、樹敵頗多，但卻又一直沒怎麼吃虧。”
“很有可能，他雖然看似莽撞，但實際上做任何事都是經過深思熟慮的，都在他的掌控之中。”
“他這次突然行事風格大變，對於那些挑釁他的江湖人只傷不殺，然後又驟然凌厲出手，一招擊殺了快刀門的掌門嚴剛，震懾群雄。”
“極有可能，他已經看穿了咱們的意圖，故而才會如此行事。”
“如此一來，他幾乎已經破了咱們的謀劃，咱們借刀殺人之計，基本上已經行不通了。”
“如果咱們沒有其他應對，只怕木坦之勾結魔教之事，就要漸漸地不了了之了。”
“如此一來，此事虎頭蛇尾，江湖中人縱然嘴上不說，但心裡多半要笑話咱們嵩山派，舉一派之力，還對付不了一個木坦之了。”
樂厚道：“丐幫和魏國公府與此人仇怨極深，他們應該會藉此機會除此強敵吧？”
樂厚在十三太保中排名第四，約莫五十來歲年紀，長得矮矮胖胖，麵皮黃腫。
他形貌雖然醜陋，但坐在那裡，全身猶如淵亭嶽峙，氣度凝重，令人絲毫不敢小覷。
湯英鶚道：“魏國公府雖然權勢極大，但其本身實力有限，也只能藉助外力報仇。”
“這一年來，魏國公府已經邀請了許多好手前往報仇，但大多都死在了木坦之的劍下。”
“如今，木坦之聲名狼藉，成為正道公敵。魏國公多半會坐觀其變，寄望仇人能死在咱們正道的手中。”
“丐幫近來的行事則比較奇怪。”
湯英鶚微微沉吟，道：“近百年來，丐幫一直比較低調。尤其是解風繼任幫主之後，這二十多年來，丐幫更加低調。”
“解風本身更是很少參加江湖上的一些活動，縱算參加，也幾乎不會發言。”
“但丐幫本就是天下第一大幫，底蘊極厚，又經過這麼多年的休養生息，其實力也是極為強大。”
“單是一流高手，至少也有四十餘位，頂尖的一流高手更有九位之多。”
“解風雖然極少出手，但上次掌門師兄與其相見之後，說其武功應該也已臻至絕頂。”
眾人均向左冷禪望去，後者微微頷首。
湯英鶚接著道：“近年來，丐幫在江湖上逐漸活躍。不過，因為主要是情報買賣之類的事情，所以關注者不多。”
“但這一次，丐幫南直隸分舵的舵主何君陽竟然帶著四百弟子去圍殺木坦之。”
“如果只是為了給其師丐幫九袋長老崔長盛報仇，何君陽完全沒有必要這樣做，更沒有必要這樣急。解風雖然是個老烏龜、老狐狸，但卻不可能不為一位九袋長老出頭。”
樂厚道：“湯師弟，你的意思是說，丐幫跟木坦之之間的恩怨，除了崔長盛之死外，還有其他緣由？”
湯英鶚點頭道：“肯定還有其他緣由，只是咱們知道的太少，無從推測。”
“正因如此，丐幫接下來的應對，咱們才難以預料。”
“如果木坦之身上有丐幫必得之而甘心的東西，那麼丐幫必定會在咱們之前傾巢出動，不惜代價，在別人反應過來之前，將其拿下。”
“否則，以解風低調求穩的性子，在已經損失了這麼多高手的情況下，恐怕就不會跟木坦之死磕。”
樂厚奇道：“丐幫在木坦之的手上，已經損失了一百多人。”
“尤其是，其中還包括兩位九袋長老、一位八袋舵主和四位七袋副舵主。”
“吃了這麼大的虧，難道解風還能息事寧人不成？”
湯英鶚微微搖頭道：“如果能夠輕易殺死仇人，他當然不會息事寧人。但如果仇人太難對付，可能會導致丐幫更大的傷亡，恐怕他就會退縮了。”
“丐幫勢力遍及天下，隱藏的敵人也很多。如果其幫內高手摺損得多了，恐怕就會有人趁火打劫。”
正在這時，殿外一個洪亮地聲音道：“掌門師伯，各位師伯、師叔，有丐幫的訊息。”