陸昌躬身道：“請父親指點！”
陸興欣慰地點點頭，道：“你既打算借倭寇之手除去顧少康，便不該畫蛇添足，又派何東離和江北望前往。”
“若沒有何、江二人在福寧州現身，甚至出手相助倭寇，無論此事成也好，敗也罷，都與咱們陸家無關。”
“無論是誰，不管怎麼懷疑，都不能將此事強加在咱們陸家的身上。”
陸昌赧然道：“確實如此，是孩兒做錯了……”
陸興又道：“在此之後，你又派何東離帶人去追殺那木坦之。”
“追殺倒也罷了，你竟還讓人邀請了五個真倭同行。”
“你的想法應該是，不想咱們陸家損失過大，而恰好倭寇又與木坦之有仇，便起了借刀殺人之心！”
陸昌不禁微微點頭。
陸興接著沉聲道：“你這個做法，便是典型的‘見小利而忘義，幹大事而惜身’！”
陸昌面色微白，忙俯首請罪道：“孩兒知錯。”
陸興面色淡然，似毫無感情，道：“哦，那你說說，錯在了哪裡？”
陸昌微微思索，道：“咱們跟倭寇的關係本極隱秘，只有極少的人知道。此次將五名真倭帶到杭州地界，更與十餘人一起圍殺林平之，其中還包括新附的尉遲峰兄弟，甚至最後還沒能殺死木坦之。”
“這使得咱們陸家與倭寇的關係幾乎暴露，若非尉遲峰心狠手辣，當場殺死了張山青，只怕咱們陸家會更為被動了。”
“正是因為江湖上已有傳言，說咱們陸家勾結倭寇，孩兒才會請小侯爺相助，將殺死顧少康和勾結倭寇的罪名安在這木坦之的身上。”
說著，陸昌抬眼看向父親，心中頗為自得，希望聽到父親的讚譽。
陸興卻喟嘆一聲，道：“老夫實未想到，你到了現在還未意識到自己的錯誤。”
“哼，若非你的幾個弟弟更不成器，老夫甚至要考慮剝奪你的繼承之權了！”
陸昌面色蒼白，噗的一聲跪倒，五體投地道：“孩兒錯了，請父親責罰！”
良久，陸興才淡淡道：“起來吧。”
陸昌磕了一個響頭，方才起身，面色依舊蒼白，忐忑地站在案前。
陸興道：“你前面說的倒也不錯。”
“咱們與倭寇的關係，不過是相互利用。倭寇藉助咱們的情報搶劫獲利，咱們利用倭寇打擊競爭對手。”
“咱們陸家的根基，說到底還是在這南京城內，應天府中，是在這座雄城中的關係網路。”
“一旦與倭寇勾結的事情暴露，哪怕只是市井傳言，也必定會影響咱們陸家在其他各家，甚至那些大人物眼中的形象。”
“只要有一半的家族，因此而跟咱們陸家保持距離，損失便不可估量。”
陸昌囁嚅道：“父親……”
似想說甚麼，卻又不敢隨便插口。
陸興看他一眼，道：“有甚麼話就說！”
“是。”陸昌躬身應了一聲，低聲道，“父親，這江南的大家族，只要做海貿的，大多都跟倭寇有所聯絡，無非是深淺不同，怎麼會為此跟咱們保持距離？”
陸興搖頭，神色間有些失望地看著陸昌道：“難道你不知道，有些事情可以說，但不可以做；而有些事情，只可以做，但絕對不能說麼？”
陸昌面色一白，連忙低頭。
陸興頓了頓，繼續道：“我知道你不想咱們陸家的人手損失過大。”
“可是，這些所謂的二流高手，在江湖上縱不能說如過江之鯽，那也是車載斗量。死了一批，咱們再招一批也就是了，有甚麼可惜的？”
“你要明白，咱們只要家業興旺，財勢俱得，像這些所謂的高手、護衛，那是想要多少，就有多少！”
“是，孩兒明白了，必謹記於心。”
陸興微微點頭，又道：“還有，你如此花費心力來對付一個木坦之，本就是一步臭棋；給他扣上殺死顧少康、勾結倭寇的罪名，更是臭不可聞！”
“那木坦之，本就只是一個江湖人。即便他到處亂說，又有多少人會相信？即便有人相信，又會造成多大的聲勢？”
“無論如何，你只要鎮之以靜，便可坐觀其變，從容應對。完全沒有必要，如此處心積慮專門去對付一個小人物。”
“而且，你特意給他扣上這兩項大罪，反倒引起了許多人的關注。尤其是，你的手段根本瞞不了人。”
“這南京城沒有傻子，大家都會猜測，到底是誰殺了顧少康，又是誰勾結倭寇！”
陸昌低垂著頭顱，沉默不語。
陸興又道：“你令人去請何三七，借何東離受傷之事，讓他去對付木坦之——”
“哼！咱們邀請了何三七這麼多次，都沒有請動他。”
“由此可見，何三七至少不是個能受名利驅使的。這樣的人，你怎麼敢隨便讓他插手此事？”
“無錫城外，那人雖蒙了面，變了音，但多半便是何三七了。”
“若非你又一次畫蛇添足，那木坦之說不定已經被小公爺的人除掉了。”
“現在小公爺那邊損失慘重，便遷怒於咱們陸家頭上，咱們只得讓出更多的利益，以平息他的怒火。”
“這都是你決斷失誤所致！”
“孩兒知罪，請父親責罰！”
陸昌跪在地上，五體投地，淚如雨下，汗透重衣。
陸興沉默良久，方喟嘆一聲道：“為父已經老了，這陸家早晚是你的！”
“你很聰明，手腕也不錯。只不過，你終究生在富貴之家，此生太過安逸，行事時便未免有些操切，思慮不周。”
“這也是沒有辦法的事，有得必然有失。為父只希望，你能夠遇事多想一想，能夠快速成長起來。”
“為父自己改名為‘興’，特意給你起名為‘昌’，就是希望咱們陸家，能夠在咱們父子的手上興旺昌達，成為江南第一商家，甚至成為江南第一家族！”
陸昌道：“孩兒此次讓父親失望了。父親放心，孩兒此後定會更加努力，凡事思慮周全，絕不會再犯這樣的錯誤。”
陸興點點頭，欣慰地道：“昌兒，為父相信，你在為父打造的這個基業上，將來肯定能夠更加昌盛。”
“這幾日，你便不要回房睡了，到祠堂去過夜，好好地反思一下你這一段時間的舉措。”
“是，孩兒遵命。既然如此，孩兒這便告退了，請父親早些安歇。”
“嗯，你……”
“父子夜話，深夜教子，好一齣父慈子孝的好戲，倒叫木某也獲益良多！”
一個陌生的聲音突然在門外響起。