袁仁聽了微微一怔，神色間有些猶豫。
林平之道：“倘若是軍中機密，袁兄不便透露，便不必說了。小弟自然不能讓袁兄違反軍法。”
袁仁搖了搖頭，道：“這倒也不是甚麼機密，很多人都知道，說與木兄弟聽也沒有甚麼。只是……說來慚愧！此中有許多齷齪，木兄弟聽了可不要笑話。”
林平之道：“袁兄這樣說，小弟倒是更感興趣了。”
袁仁沉吟了一下，方道：“福寧衛下轄七個千戶所，滿編應有七千八百四十人。但福寧衛負責周圍百里海疆和福寧州一州兩縣的戍守，其中五個千戶所常駐於外，福寧州城內通常只駐紮兩個千戶所。”
“十天前，指揮使方常勝方將軍前去巡查諸千戶所，帶走了一個千戶所的兄弟，因此城內便只剩了我們這一個千戶所駐守。”
“木兄弟，你是不是想問，就算如此，城內應該還有一千多人，怎麼會只剩下三四百人？”
林平之其實對此有些猜測，卻只故作不知，道：“正是，這是為甚麼呢？”
袁仁長嘆一聲，道：“木兄弟，這就是我覺得慚愧之處。”
“按照大明兵制，一個千戶所應有兵額一千一百二十人，朝廷按籍給餉。”
“可是，不知從甚麼時候，各級將官、官吏，開始對軍餉層層盤剝，真正能夠到兵士手裡的餉銀越來越少，甚至十不足一。”
“這麼一點兒餉銀，自然養不了兵，於是各衛所開始吃空餉。”
“所謂‘吃空餉’，就是說，在朝廷的名冊上，各千戶所都是滿員的，但很多隻是個人名，實際上並無此人。”
“我們福寧千戶所還算好的，自俞將軍擔任試千戶之後，每日與兄弟們同食同操，餉銀也基本上足額髮放，所以，在福寧衛七個千戶所中，我們千戶所的人數最多，足有五百三十六人。其他千戶所，聽說少的只有一百多人——簡直是笑話，一百多人怎麼能承擔得起防衛海疆的職責呢。”
“倭寇夜襲州城，先殺死打散了數十兄弟；我們與倭寇在街上遭遇後，列陣遲滯其攻勢，又戰死了數十個兄弟；還有一些膽小鬼，知道倭寇進城就直接逃跑了——所以，你才看到我們只有三四百人。”
說著，袁仁搖了搖頭，面色陰沉黯然，顯然對此多有不滿，但卻又無可奈何。
林平之聽得也是面色微沉。
他也不知道怎樣安慰袁仁。
冰凍三尺，非一日之寒。
大明國力、軍力日衰，是整個朝廷制度的原因，是整個官僚體系的原因，絕非一兩個廉潔的人、甚至一兩個清醒的團體所能改變的。
雖然明知改變不了，但林平之當然也不勸他隨波逐流，與那些官僚同流合汙。
過了片刻，林平之轉移話題，又問道：“袁兄，你剛剛說俞將軍是試千戶，難道他在軍中威望這麼高，竟然還不能轉正？”
袁仁搖了搖頭，道：“將軍擔任試千戶已經大半年了，按道理早就應該轉正了。我們都很奇怪，私下裡也一直為將軍名不平。可是，我們人微言輕，說話也沒甚麼作用。”
林平之點了點頭，若有所思。
說話間，兩人已經到了袁仁的住處。
袁仁是福寧千戶所的總旗，已是一位正七品的低階軍官，所以他的住所是一個獨立的院子，有三間北房，東西各兩間廂房。
他原籍江西，孤身一人在此從軍，而且還沒有成親，因此家裡也沒有甚麼人，只找了一個無兒無女的老蒼頭幫他看家，平時幹些雜活。
那老蒼頭年老力衰，雖然知道倭寇進了城，卻也沒有逃跑，一直留在院子裡等待命運的裁決。
聽到倭寇被打退了，他也很開心，見袁仁帶林平之回來，一面起鍋燒水，給林平之沐浴，一面又跑去給袁仁拿了兩個饅頭，讓他帶著吃——
倭寇剛被打退，袁仁身為總旗，也沒有時間休息，奉命送林平之回來之後，就要立即返回聽命。
林平之洗漱之後，原來的衣服已經不能穿了，幸好袁仁給他準備了他自己一套未穿過的常服。
雖然稍有些大，但林平之勉強倒也能穿。
老頭又奉上一些吃食。
雖然他做的飯菜只能解決溫飽問題，毫無廚藝可言，但對於在深山裡待了三個多月的林平之而言，已經可以算得上是美味了，因此全都吃光了。
老頭見林平之這麼給自己面子，比今晚能夠活下來，還要開心，又給他切了一個西瓜。
林平之一邊吃東西，一邊跟老頭閒聊。
老頭姓韓，看起來蒼老，似乎已經七八十了，但實際上只有五十多歲。只不過，他沒有甚麼手藝，只能靠力氣吃飯，自然談不到保養，這才顯得如此蒼老衰弱。
他是福寧州本地人，一輩子在這裡生活，福寧州又不是很大，因此對這裡的一磚一石、一草一木都非常熟悉。
福寧跟福建大多數區域一樣，多山、多丘陵、少平原、少田地，而且田地還基本都掌握在幾個大地主的手裡。
雖然說“靠山吃山，靠海吃海”，但大明禁海——自開國之初，朱元璋便已明令“片帆不許入海”。
福寧普通百姓也只能偶爾偷偷地捕撈一點兒魚蝦，稍稍緩解一下溫飽問題，節省一點兒糧食。
如果想要依靠水產發家致富，那是不可能的。
你只要敢幹，衙門的人第二天就會找上門來，不把你弄得傾家蕩產，那是因為這些衙役們找到了更好的目標！
但也不是所有人都不能出海。
那些有錢有勢的，就想出海便出海，想打魚便打魚。
城東有一個港口，時常有海船在這裡裝卸貨物，許多百姓都在這裡扛包賺些銀錢。
官府對此當然一清二楚，但卻從未管過。
韓老頭年輕的時候，便在那裡扛了二十年的麻包，靠著這個才能活到現在。
吃完西瓜，天已大亮。
林平之也沒再去睡覺，開始回顧今晚與敵人交手的經過得失。
與倭寇弓箭手的對射，沒有甚麼好回顧的，主要還是搶佔先機、策略得當。
但跟四個倭寇武士，還有那兩個蒙面人一戰，卻是對林平之觸動不小。