“我可能需要……回一趟家。今晚就走。”
顧言的話像一塊巨石投入死水，在蘇曉曉心中激起驚濤駭浪。她看著他眼中那片深不見底的寒意和決絕，一種不祥的預感如同冰冷的藤蔓，瞬間纏繞住她的心臟。
“現在？這麼晚？”她下意識地上前一步，抓住他的手臂，彷彿這樣就能阻止他踏入那片未知的風暴中心，“發生了甚麼事？你父親在電話裡說了甚麼？”
顧言的目光落在她寫滿擔憂的臉上，那冰封般的眼神似乎有瞬間的鬆動，但隨即又被更深的晦暗覆蓋。他反手握住她的手，力道大得幾乎讓她感到疼痛，聲音低沉而壓抑：
“集團的情況，比報道的更糟。”他頓了頓，每一個字都像是從齒縫間擠出來，“資金鍊斷裂，多個核心專案被凍結，海外監管調查如果坐實……顧氏可能撐不過三個月。”
蘇曉曉倒吸一口涼氣。她知道情況嚴重，卻沒想到已經到了生死存亡的邊緣！
“那……回去能做甚麼？有甚麼辦法可以補救嗎？”她急切地問，心裡還存著一絲希望，或許顧言回去，是找到了扭轉局面的方法。
顧言看著她充滿希冀的眼睛，喉結艱難地滾動了一下。他知道，接下來要說的話，會徹底擊碎她眼中的光。但他無法隱瞞，也不能隱瞞。
他閉了閉眼，再睜開時，裡面只剩下一種近乎殘忍的平靜：
“有辦法。”他的聲音沒有任何起伏，像是在陳述一個與己無關的事實，“我父親找到了……‘唯一’的捷徑。”
他刻意加重了“唯一”兩個字，帶著濃濃的諷刺和無力。
蘇曉曉的心猛地一沉，抓著他手臂的指尖微微顫抖：“……甚麼捷徑？”
顧言沉默了幾秒，彷彿在積蓄說出那個答案的勇氣。書房裡只剩下時鐘滴答的聲響，每一秒都漫長如年。
最終，他迎著她忐忑的目光，一字一句，清晰無比地說道：
“聯姻。”
“和楚家。”
“立刻訂婚，楚家會注入足以讓顧氏起死回生的資金。”
“聯姻……和楚家……”
這幾個字像一把淬了冰的匕首，精準地刺入了蘇曉曉的心臟。她猛地鬆開了抓著他的手，踉蹌著後退了一步，臉色瞬間變得慘白如紙。
原來……這就是所謂的“唯一捷徑”。原來，在絕對的商業利益和家族存亡面前，他們之間那些共同經歷的風雨、那些彼此確認的深情、那些關於未來的規劃和憧憬，都變得如此不堪一擊，可以輕易地被當作籌碼犧牲掉。
一股冰冷的絕望從腳底迅速蔓延至全身，讓她幾乎站立不穩。
“所以……”她的聲音顫抖得不成樣子，帶著難以置信的破碎感，“你回去……是去答應這件事？”
顧言看著她的反應，心臟像是被無數細針同時刺穿，傳來尖銳的疼痛。他上前一步，想要扶住她搖搖欲墜的身體，卻被她下意識地躲開。
“曉曉！”他的聲音裡終於帶上了一絲壓抑不住的痛苦和急切，“你聽我說！這不是我的選擇！這是我父親下的最後通牒！”
他雙手用力抓住她的肩膀，迫使她看著自己的眼睛，那雙向來沉靜的眼眸此刻充滿了紅血絲和掙扎：
“他給了我兩個選擇——”
“一，立刻和楚瑜訂婚，藉助楚家的資金挽救顧氏。”
“二，”他頓了頓，聲音艱澀，“拒絕聯姻，看著顧氏破產清算，我父親……可能會面臨刑事責任。”
非此即彼，沒有第三條路。一邊是犧牲愛情換取家族的存續和責任，另一邊是堅守愛情卻要揹負導致家族傾覆、父親入獄的罪名。無論選擇哪一邊，都將揹負沉重的枷鎖，都是徹頭徹尾的輸家。
蘇曉曉徹底僵住了。她看著顧言眼中那深不見底的痛苦和掙扎，看著他因揹負巨大壓力而微微顫抖的肩膀，所有的質問和委屈都堵在了喉嚨裡，化作一片無聲的悲涼。
她能怪他嗎？怪他被家族責任綁架？還是怪他父親冷酷無情，用整個家族和自身的命運作為逼迫他就範的籌碼？
這根本就是一個無解的難題，一個精心設計的、針對他責任感和軟肋的絕殺之局。
顧言看著她空洞而絕望的眼神，心如刀絞。他猛地將她拉入懷中，緊緊抱住，彷彿要將她揉進自己的骨血裡，聲音帶著從未有過的脆弱和懇求：
“曉曉，我不會答應的！我不會！”
“我回去，不是去妥協，是去和他談判！去想辦法！”
“一定有其他辦法的……一定有的……”
他的懷抱依舊溫暖，他的話語依舊堅定，但蘇曉曉卻清晰地感覺到，那溫暖之下是刺骨的寒意，那堅定背後是搖搖欲墜的支撐。
在“聯姻或破產”這道殘酷的選擇題面前，在家族存亡的巨大壓力下，他所謂的“談判”和“想辦法”，又能有多少勝算？
她靠在他懷裡，沒有掙扎，也沒有回應，只是任由眼淚無聲地滑落，浸溼了他胸前的衣料。
窗外，夜色深沉，城市的霓虹依舊閃爍，卻照不亮他們此刻晦暗無光的未來。
顧言最終還是走了。在深夜，帶著一身寒意和無法言說的沉重，獨自踏上了返回那個冰冷家族大宅的路。
蘇曉曉一個人留在空曠的公寓裡，空氣中似乎還殘留著他身上的氣息。她抱著膝蓋坐在沙發上，看著窗外無邊的黑夜，感覺自己像一艘迷失在暴風雨中的小船，失去了所有的方向。
就在她沉浸在無邊的絕望中時，她的手機螢幕忽然亮了起來。是一個未知號碼發來的簡訊，內容只有一句話，卻像一道閃電，劈開了她混沌的思緒——
【想救顧氏，未必只有聯姻一條路。明早九點，“鑑裡尋境”，聊聊？】
發信人，未知。