陳望回到承天峰掌門殿，心情頗佳。
他徑直走進殿後靜室，從張樂天的遺物中挑出兩件品質上乘、樣式卻過於張揚的防禦內甲和一艘小巧的飛舟法器，準備著手重新煉製，調整外形，作為給兄弟二人的見面禮。
靜室內地火升騰，陣法微光流轉。
陳望將一件暗金色的軟甲取出，以元嬰真火緩緩灼燒，剝離其內部原有的防護符文。
此時，靜室外傳來稟報聲：
“掌門，你此時方便嗎？”
“進來。”
陳望聽到是趙松的聲音，頭也未回，心神依舊集中在控制真火溫度上。
趙鬆快步走入靜室，臉上慣常的精明笑容被一絲凝重取代。
他先是看了一眼煉器爐中那件明顯不凡的內甲，眼中閃過一絲訝色，但很快收斂，壓低聲音道：
“掌門，剛剛接到望東安那邊傳來的密信，是李賢那小子發到我這裡的。”
“李賢？”
陳望手中真火微微一滯。
李賢是賴東這些年著力培養的年輕掌櫃，心思活絡，辦事穩妥，通常不會越級直接聯絡天工門高層，除非……
“他說了甚麼？”
陳望轉過身，看向趙松。
趙松從懷中取出一枚特製的薄玉片，雙手奉上：“信中說兩件事。其一，近兩個月，炎熵城本地以隆昌會為首的幾家商會，多次明裡暗裡想與望東安談深度合作，條件頗為優厚，都被賴掌櫃婉拒了。因此與隆昌會的趙德海副會長鬧得有些不愉快。”
“其二，”趙松語氣更沉，
“李賢在信中提及，賴掌櫃前幾日似乎察覺到了甚麼，暗中命人秘密調查，有人可能在偽造對我天工門的不利之事，意圖在軍方訂單落定的關鍵時刻發難。
“賴掌櫃對此事頗為重視，但具體查到了甚麼，李賢未能得知。他覺得事態可能比較嚴重，又怕賴掌櫃對您報喜不報憂，所以……”
陳望接過玉片，神識掃過，臉上的笑意徹底消失，眉心緩緩蹙起。
賴東在調查有人慾對天工門不利……隆昌會碰壁……偽造靈劍質量事故，在軍方訂單關鍵時刻發難……這些資訊碎片在陳望腦海中迅速拼合，勾勒出一個陰毒的輪廓。
這絕非普通的商業競爭，而是針對天工門信譽和命脈的致命一擊！對方連工部的門路和偽造證據都準備好了！
如此看來。
賴東說是過來敘舊，其實哪裡是單純來道賀聚會？他是察覺到了這滔天的危機，心中不安，又怕傳訊說不清或被攔截，這才藉口慶賀，親自帶著查到的線索趕來面告！
他傳訊中的輕鬆，不過是掩飾，是不想讓自己提前擔憂！
“他們出發多久了？帶了多少人？”
陳望語速急而不亂，眼中寒光閃爍。不知為何，他隱隱有些不安。
趙松忙道：“按李賢信中所說，賴掌櫃和小安掌櫃應是今日清晨輕車簡從出發，只帶了一個老僕趕車。走的是炎熵城通往我藏墟郡的官道，按流雲車的速度，此刻應該已過黑水鎮，快到兩郡交界的老鴉口一帶了。”
老鴉口……
陳望對那片地形有些印象，兩山夾一溝，官道狹窄，地勢險惡，是設伏的絕佳之地。
大哥他們只帶了一個老僕……輕車簡從，是為了不惹眼，但在有心人眼裡，這同樣是防禦最薄弱的時候！
一股強烈的不安如同冰冷的毒蛇，驟然纏緊了陳望的心臟。對方既然敢謀劃如此陰局，又對賴東的行動有所察覺，難道會放任賴東這個調查者順利抵達天工門？
陳望立即拿出那枚特製傳訊玉符，注入靈力，急聲詢問：“大哥，你們現在何處？路上可還太平？”
玉符光芒微閃，卻遲遲沒有迴音。
陳望心頭的不安感驟然放大。
他又連續傳訊兩次，依舊石沉大海。
這不正常！
就算在趕路，以賴東的性子，收到他的訊息，無論如何也會抽空回一句。
要麼是他們已進入某個靈力紊亂、隔絕傳訊的特殊區域，要麼……就是出事了！
陳望心中一凜。
“我去迎一下。”
話音未落，他身影已從靜室中消失，只留下一縷淡淡的、凌厲的遁光殘影。
趙松甚至沒看清他是如何離開的，只感到一股令人心悸的元嬰威壓一閃而逝，隨即殿外傳來尖銳的破空聲。
陳望將遁速提升到極致，朝著炎熵城方向，化作一道肉眼難辨的流光，撕裂長空。
他臉色陰沉如水，神識全力展開，一邊感應著那枚特製傳訊玉符可能殘留的、極其細微的靈力軌跡，一邊仔細掃過下方官道，尋找著那輛墨綠色“流雲車”的蹤跡。
心中只有一個念頭：快！再快一點！大哥，三弟，你們千萬不能有事！
老鴉口。
隘口上方亂石堆。
夕陽的餘暉將嶙峋怪石染上一層悽豔的血色，嗚咽的山風更添肅殺。
一個金丹老者，將面目掩在深色兜帽裡，如同石雕般立在陰影中，對身後四名目露兇光的築基殺手淡淡吩咐道：
“記住，老的，胖的那個，是主要目標，務必一擊絕殺，不留後患！瘦的那個，要留條命。手腳乾淨點，現場佈置成流匪劫財害命。”
“是，頭兒！”
四名殺手低聲應諾，眼中閃爍著對豐厚報酬的渴望和對殺戮的麻木。
其中一名臉上帶疤的修士舔了舔嘴唇，嘿然道：“連車伕算上，也就不過三個行將就木的築基老人……這趟活兒，輕鬆！”
兜帽金丹沒有接話，只是兜帽下的目光，死死鎖定了隘口入口處。他能感覺到，目標馬車的氣息，正在迅速接近。
空氣中，那絲屬於“流雲車”風系陣法的微弱波動，已清晰可辨。
來了。
官道上，馬車內。
賴東靠在座椅上，看似閉目養神，但微微顫抖的眼皮和交握在一起、指節有些發白的手，暴露了他內心的不平靜。
對面，小安握著銀槍的手心微微出汗，目光不時瞟向車窗外越來越險峻的地形，那股莫名的心悸感越來越強。
他想起了隆昌會趙德海最後那次見面時，那看似隨意實則暗藏機鋒的提醒……對方真的會只停留在商業陰謀上嗎？
“籲——！”
車外，老僕胡伯突然發出一聲急促的呼喝，緊接著是風行獸受驚的嘶鳴和馬車劇烈的顛簸、傾斜！
“不好！”
賴東和小安同時色變。
“轟！”
一道熾烈如小太陽般的赤紅指芒，毫無徵兆地從側前方山崖上激射而下，精準無比地命中了馬車左前輪和拉車的風行獸！
木質包鐵的車輪連同精鋼車軸瞬間炸裂，兩匹神駿的風行獸連哀鳴都未及發出，便被狂暴的烈陽之火汽化了小半邊身軀！
沉重的車廂在慣性下向前翻滾、解體！
“敵襲！”
賴東在車廂解體的剎那，怒吼一聲，肥胖的身軀竟異常靈活地撞破車廂頂棚躍出，同時將一枚貼身佩戴的青色玉佩狠狠捏碎！
一層凝實的青光瞬間擴開，將剛從碎片中掙扎出來的小安也籠罩在內。
“噗噗噗！”
幾乎在青光成型的瞬間，數道顏色各異、狠辣刁鑽的術法攻擊——風刃、冰錐、毒藤、土刺——便從四個方向狠狠撞在光罩上，打得光罩劇烈盪漾，光芒迅速黯淡。
“老胡！”
小安驚呼一聲，臉色慘白，嘴角溢位一絲鮮血，那是被攻擊餘波震傷。
他看到那翻滾解體的馬車旁，車伕老胡倒在地上，胸口被一道灼熱指風洞穿，焦黑的傷口邊緣還在冒著青煙。
這位在望東安侍奉多年、沉默寡言的老僕，甚至沒能發出一聲警示，便倒在了這突如其來的殺局開端。
小安穩住身形，左手祭出一面巴掌大小的靈光圓盾擋在身前，右手祭出銀色短槍，驚怒交加地看向那從山坡上衝過來的四道身影。
果然是衝他們來的！
是誰？！
隆昌會？
還是……那些找過自己的人？
“小安，別慌！背靠背！”
賴東厲喝，臉上再無平日半分和煦，只有屬於商場搏殺兩百年錘鍊出的狠厲與決斷。
他雙手如同穿花引蝶般快速揮動，將一把品階不低的高階金系符籙拼命撒出，化作漫天呼嘯的金色刀輪、劍氣、飛針，朝著四名撲上來的築基殺手劈頭蓋臉打去！
暫時阻住了他們的第一波合圍。
“老東西符籙不少！先耗他！” 一名疤臉修士揮刀劈碎幾道金色劍氣，獰笑道。
四人身形閃動，術法連綿不絕，並不硬撼符籙，而是從不同角度襲擾、消耗。
賴東畢竟修為有限，靈力催動如此多符籙，消耗巨大，臉色很快開始發白，防護光罩也越發稀薄。左臂更是被一道詭異刁鑽的風刃擦過，鮮血瞬間染紅了衣袖。
小安挺槍刺退一名試圖近身的殺手，盾牌格開一道冰錐，心中卻是驚濤駭浪。
這些人的路數，絕非尋常流匪，配合默契，術法狠辣，分明是受人僱傭的流浪修士！
而那個一直站在高處、兜帽遮面的身影，散發出的金丹威壓，讓他靈魂都在顫慄。
完了……對方這是要趕盡殺絕！？
是因為大哥查到了甚麼，還是因為……
自己？
他此刻心情複雜至極。
一方面，是這些年日漸膨脹的、想要將望東安做大做強、甚至擺脫天工門的野心，以及那些暗中遞來的、許諾他獨立門戶的誘惑；
另一方面，卻是兩百多年來兄弟三人相互扶持、從南荒掙扎求存至今的情誼。此刻，這情誼卻成了他心中撕裂般的痛苦來源。