金元子的笑容凝固了。
他抬起頭，看著陳望，眼中閃過一絲難以置信：“掌、掌門……你答應了？”
“答應了。”
陳望仔細瞧著他的表情，語氣平淡。
金元子的嘴巴張了張，卻又閉上了。
他精心設計的陷阱，對方不但不躲，還主動往裡跳。這讓他有一種精心編織的網，網住的不是獵物，而是自己的荒謬感。
那一剎那，他眼中閃過一絲迷茫和錯愕；全被陳望捕捉到了。這讓陳望心中湧起一陣驚訝和了然，隨即就是難以壓制的荒謬：
就這？
原來你們想出來的詭計，就是慫恿前去和丹妖拼個死活，最好是兩敗俱傷，然後你就可以坐收漁翁之利？
到底是我天真，還是你天真？
堂堂一個老狐狸，帶著一群活了幾百年的老東西，面對一個剛剛突破金丹的掌門，正需要在全宗弟子當中刷聲望之時，就想出來這種推掌門進火坑的招數？
陳望心中的笑意！
——簡直難以壓制。
於是，他乾脆將笑意綻放出來，轉過身，面向廣場上的弟子們。陽光照在他臉上，把他的輪廓鍍上一層金邊。
他開口，聲音不大，卻清晰地傳遍全場：
“諸位同門！”
廣場安靜下來。
“我陳望，從南荒來軒轅，不到一年。天工門於我，本是一個陌生的地方，一個瀕臨倒閉清算的老宗門……”
他頓了頓。
“但這幾個月，我看見了。”
“我看見神工殿的老匠人，還在在燈下默默擦拭爐火；我看見外門的雜役弟子，還在默默地打掃庭院；我也看見有人在變賣家當，有人在收拾行囊；有人已經走了，有人還在猶豫。”
廣場上，有人低下了頭。
“我知道，天工門這些年很難。礦脈枯竭，債務纏身，弟子流失，人心渙散。有人覺得這個宗門完了，有人覺得沒有希望了，有人在等——等甚麼？可能在等奇蹟，等天降運氣。”
他的聲音不大，卻像錘子一樣，一下一下敲在人心上。
“但我不想等！”
他環顧四周，目光掃過每一張面孔。
“我來天工門，不是為了刷資歷，不是為了撈資源，更不不是為了混日子！我來，是因為我覺得——這個宗門，還有救！”
“礦脈有丹妖盤踞，我們就殺了它。債務纏身，我們就還清它。人心渙散，我們就用行動，把人心一點一點攏回來！”
“可是這件事，我一個人做不了。
“我需要你們。”
他看著那些年輕的面孔，一字一句：
“三天後，我會帶隊前往礦脈，剿滅丹妖！凡願隨我去的，這兩日好好休息，積極備戰。事成之後，凡參與者，皆記大功。”
沉默。
然後——
“我去！”
一個年輕弟子站起來，臉漲得通紅。
“我也去！”
“算我一個！”
“掌門，我跟你幹！”
不時有人站起來高呼，聲音此起彼伏，像被點燃的火藥，一個接一個炸開。
金元子的臉色，越來越難看。
他看著那些歡呼的弟子，看著那些重新燃起希望的眼睛，心中像有一萬隻螞蟻在爬。
不應該是這樣的。
他設的局，是讓陳望騎虎難下——
答應去，那就是送死！
強悍無比的丹妖，那是連宗門太上長老，那些元嬰老祖都要避讓三分，不想輕易招惹的存在。區區幾個金丹……呵，自不量力！
若是他陳望聰明，不願送死，耍滑頭避開這個提議，那麼，他突破金丹造成的聲勢和影響，也就隨風消散，無法掀起任何波瀾。
可是。
陳望竟然答應了！
不但答應了，還把這個原本用來打擊陳望聲勢的“歡宴”，變成了一場動員大會。
那些原本搖擺不定的弟子，此刻看向陳望的眼神，已經不再是觀望，而是——
信服。
金元子攥緊了酒杯，指節發白。
媽的。
既然你小子蠢得要去送死，那老子自然歡迎！甚至在你死後，老子還會給你厚葬！
金元子深吸一口氣，壓下心中鬱悶，臉上重新堆起笑容，帶頭鼓起掌來：
“掌門英明！掌門英武！老朽佩服！”
掌聲稀稀拉拉地響起。
陳望轉過身，看向金元子，微微一笑：
“金長老過獎了。”
他頓了頓，話鋒一轉：“不過，丹妖實力強橫，只靠我和殷閣主，恐怕力有不逮。”
他看著在座的一眾長老，語氣誠懇，
“諸位長老都是金丹前輩，修為深厚。陳望斗膽，請諸位長老一同前往，共除丹妖！”
廣場上安靜下來。
所有人的目光，都落在了那些長老臉上。
金元子的笑容僵住了。
他沒想到，眼前這愚蠢的年輕人，突然還能把話題轉到自己一幫老傢伙的頭上。
身後幾位長老面色各異——有的低頭喝茶，有的望天，有的假裝沒聽見。
鐵玄子端著酒杯，一動不動，像一座雕塑。
金元子乾咳兩聲，臉上擠出為難的神色：“掌門啊，不是老朽推辭……實在是，老朽年事已高，氣血衰敗，恐怕……”
他嘆了口氣，搖了搖頭。
“宗門這些年艱難，我等老朽，早已心力交瘁。不怕掌門笑話，老朽如今連御器飛行都有些吃力了。這丹妖實力強橫，老朽去了，非但幫不上忙，恐怕還要拖後腿。”
他身後幾位長老紛紛點頭，七嘴八舌地附和：“是啊是啊，老朽腿腳不便……”
“老朽舊傷未愈……”
“老朽最近閉關出了問題，修為倒退……”
陳望靜靜地聽著，沒有打斷。
等他們說完了，才緩緩開口：
“金長老說得有理。諸位長老年事已高，不便參與戰鬥，我也能理解。”
金元子等人頓時鬆了口氣。
“不過嘛——”
陳望話鋒一轉，
“長老們不必冒生命危險，只需在後方保護弟子即可。有一分熱，發一分光。諸位長老德高望重，弟子們看見你們，心裡也踏實。”
金元子的笑容徹底凝固了。
保護弟子？
那不是跟在隊伍後面當擺設嗎？
若答應了，就是承認自己只能當擺設；若不答應，就是連擺設都不如。
他看向身後幾位長老——
一個個面色鐵青，像吞了蒼蠅。
鐵玄子終於動了。
他放下酒杯，聲音低沉地開口：“掌門說得有理。老朽雖然修為不濟，但保護弟子的事，還是能做幾分的。”
金元子猛地轉頭看向他，眼中閃過一絲震驚。鐵玄子沒有看他，只是低頭倒酒。
金元子咬了咬牙，臉上重新堆起笑容：“鐵長老說得對！老朽也有此意，只是——有心無力，徒自傷悲啊！”
他頓了頓，語氣變得懇切：
“掌門，不如這樣——老朽願拿出珍藏的幾件靈器，供掌門和弟子們使用。另外，再贊助一批靈石、丹藥，聊表心意。”
他轉身看向身後幾位長老，目光如刀：
“諸位，你們說呢？”
幾位長老面面相覷，一個個肉疼得像被人剜了塊肉，卻不得不點頭附和。
“金長老說得對……”
“老朽也願贊助……”
“老朽也出一些……”
陳望看著他們那副模樣，心中冷笑，臉上卻露出感動的神色：
“諸位長老高義，陳望謝過！”
金元子擠出笑容，舉杯：“掌門客氣了！這都是老朽應該做的！”
他仰頭一飲而盡，酒液入喉，辛辣得像是吞了一把刀子。
他在心中暗暗發誓——等天工門落入我手，今日失去的，必然十倍拿回！
宴會散了。
廣場上的人漸漸散去，桌椅被搬走，地上留下一些果皮和酒漬。夕陽西下，把整個宗門染成了昏黃色。
殷昨蓮走在陳望身邊，兩人沿著石階往承天峰走。
“你早想到他們會來這一出？”她問。
陳望搖了搖頭，語氣裡帶著一絲無奈：“我哪裡想得到他們這些陰謀詭計。”
殷昨蓮側頭看他，眼中帶著懷疑。
“真的。”陳望攤手，“我只是想除掉那隻丹妖，恢復礦脈生產。至於他們想用這個來坑我——說實話，我完全沒想到。”
他頓了頓，嘴角慢慢勾起一個弧度。
“不過，我也沒想到，他們這些貪生怕死、自私自利之徒，竟然以為我會怕那隻丹妖。”
他笑了一聲，笑聲裡帶著一種說不清的東西——不是嘲諷，不是得意，更像是一種釋然。
“本想打擊我的聲望，反倒漲了我的聲望。這些蛀蟲般的存在……”
他看著遠方，夕陽把天際染成一片金紅。