事情傳出去，花了三天。
第四天，大周各州的報紙上已經有了專欄——
【燕雲關奇聞：侯夫人以美食克蟲，全軍無不真香。附“爆漿嘎嘣脆”做法一則。】
稿子繪聲繪色，把淨化蟲肉、裹糠炸制、香料配比寫得詳盡，末尾附圖一張：一個士兵捧著大碗，碗裡堆著炸蟲肉，眼睛瞪得老大，表情是那種說不出話來的震驚。
這張圖在大周流傳的速度，比稿子還快兩倍。
各地廚子自己開始研發。北地有人做了“蟲族鍋貼”，江南有人做了“脆皮蟲片湯”，有個在淮河邊開館子的廚子聲稱研究出了“清蒸蟲族配芥末”，說是配淮揚風格極好，寫了一封信送到燕雲關，請侯夫人品鑑。
蘇寧把這封信拆開，看了三行，折起來，遞給蕭月，“歸檔。”
蕭月歸檔之前，把信裡的菜譜抄了一份，說是要列入美食學院課程備選。
與此同時，燕雲關這邊的變化是具體的、落在實處的。
將士們清理戰場的速度，到第三天已經快得讓督軍大人懷疑自己在做夢。原先磨磨蹭蹭清三成要大半天，現在兩個時辰能掃完七成，而且幾乎沒有抱怨，因為清完戰場等於拿到了當天的加餐，食材量決定加餐質量——這套邏輯閉環，蘇寧沒有刻意設計，是守軍自己跑通的。
林將軍來彙報說，有幾個士兵現在能靠外甲色澤和觸感判斷蟲族軟組織的成熟度，說法和菜場裡挑魚的大娘差不多，讓他聽完覺得不知道該誇還是該嘆。
蘇寧說，“讓他們整理出來，附到食材手冊裡，以後進山剿蟲用得上。”
林將軍應下，又說，“蟲族大軍昨夜往關前壓了壓，斥候來報，說遠遠看著那架勢，是要再攻城。”
蘇寧把正在翻的賬冊合上，“將士們怎麼說？”
林將軍停頓了一下，“……說餓了。”
蟲族大軍是在第五天傍晚發動進攻的。
虛空裂縫裡透出的沉重氣息剛一冒頭，守軍斥候就敲起了警報鼓。蘇寧這時候在後勤帳篷裡研究神級調味包裡新發現的一份秘方，聽見鼓聲，頭沒抬，“林將軍那邊備好了？”
旁邊傳令兵，“回夫人，將軍說，等您一聲。”
蘇寧放下手裡的冊子，站起來，拍了拍衣角，往城頭走。
城頭上，黑色的蟲族大軍漫野鋪來，地面隨著甲足踩踏發出低沉的震動，腥氣順風往城內卷。
但守軍的站姿，跟五天前完全不一樣了。
沒人捂鼻，沒人往後靠。
有個年輕士兵盯著城外滾滾而來的蟲族，扭頭問旁邊的人，“那排裡頭，是不是蟲翼串用的那種？”
“對，那種翼膜厚，烤出來脆！”
“中間那片甲殼顏色深，是軟殼種，燉湯比烤的香！”
“別光說，打下來才是你的！”
這幾句話從城牆左邊傳到右邊，沒有一點緊張，倒是平地裡升出一股扛著框子去菜市場趕早集的那股勁。
林將軍深吐出一口氣，“開門！”
城門轟然開。
守軍從城內湧出，喊的不是“殺敵報國”——喊的是：
“別跑，又送上門來的！”
“那隻大的腦花今天我要了！”
“誰靠近那邊翼膜厚的一片，我跟誰急！”
混雜著兵器碰撞聲，這隊人撲向蟲族，眼神裡帶著一種蟲族大概這輩子都沒見過的東西——
不是憤怒，不是兇性，是飢餓。
徹底的，充分的，無法被甚麼規則干涉的飢餓。
蟲族的陣型在接觸後兩刻鐘就亂了。
它們習慣的是人類捂著口鼻、壓著生理反應、用最快速度把它們打死然後立刻離開戰場。
但眼前這群人追上來的架勢，完全超出了它的戰術模型範圍。這些人撲上去，一邊攻擊一邊還在大聲討論哪個部位適合哪種做法，那種專注，那種投入，讓蟲族的精神頻率裡湧出了某種無法歸類的波動。
說是恐懼，倒不完全準確。
更像是——困惑。
一種被當成食材的、深入靈魂層面的困惑。
虛空蜂巢的控制室裡，黑衣身影盯著實時戰場資料，看著蟲族的陣型崩潰速度，又一次出現了邏輯核心的短暫停頓。
【檢測到大周守軍戰鬥模式異常：恐懼值為0，攻擊動力來源——食慾。該情緒模型與現有資料庫中所有文明樣本均不匹配。】
螢幕上彈出一行紅字：
【建議重新評估蘇寧個體的威脅等級。】
黑衣身影看著這行字，第一次沒有立刻給出指令。
殘餘的蟲族大軍撐了大概半個時辰，最終徹底潰散，倉皇往虛空裂縫裡退去。
城外荒地上，留下了滿地的蟲族殘骸，還有大周守軍追出去一段又折返的腳印。
林將軍在後頭喊嗓子喊啞了，硬是把人從食材堆里拉出來，先統計傷亡，先紮營，其他事按章程走。
有個老兵嘴裡還叼著根蟲翼，走回來報數，讓林將軍側目了一下，沒吭聲。
蘇寧站在城頭，往下看了一眼，回帳篷拿了件外衣，讓人去通知後勤：今晚加餐，蟲族火鍋，食材管夠。
入夜，篝火連成排，火光把燕雲關照得通亮。
系統在這時候出了結算。
【任務：燕雲關之圍，完成！評級：S 。】
【獎勵具現：嫁妝【普通書卷箱】升級為【虛空作戰兵法殘卷（全本）】。】
蘇寧把這東西收進袖子，讓蕭凜以後整理，自己端起碗，看了眼火鍋翻滾的湯底。
這時候，林風從京城方向快馬送來一封信，跋山涉水，信封角都皺了。
是蕭瑟寫的。
字跡一貫方正，內容簡練——燕雲關的訊息傳到京城，朝廷以為邊防潰散、大周危在旦夕，太上皇和百官在宮裡關了兩天門，據說連國葬的規格都定好了，內閣某位閣老昨晚親自動筆寫了悼詞草稿，正在潤色。
蘇寧把信從頭看到尾，翻過來，看到蕭瑟在背面補了一行字，字壓得比正文重：
“諸事安好，勿念。速回。”
四個字，短，乾淨。
蘇寧把信疊起來，揣進懷裡。
“侯夫人，”林將軍蹲在旁邊，等她看完信，“京城怎麼說？”
“他們在準備國葬，”蘇寧說。
林將軍噎了一下，“誰的——”
“還沒定，大概是我們的。”
林將軍盯著鍋裡的蟲族火鍋，覺得這個訊息跟眼前的畫面放在一起，有種說不出的荒誕。
蘇寧站起來，把碗擱下，整了整外衣。
“讓人擬一份戰報，發回京城，就說燕雲關無事，危機已解，讓他們把國葬的錢省下來充軍餉——這邊打了這幾天，獎金還沒發呢。”
林將軍當即正色，“末將這就去安排！”
蘇寧點頭，往帳篷裡走，在帳篷門口停了一步，回頭看了眼燕雲關城外已經空了大半的荒地，以及仍在篝火旁熱熱鬧鬧圍著鍋的將士們。
那個場面，說起來挺奇怪的——兵臨城下打了幾天，最後竟然是靠胃把這仗收了尾。
但結果擺在那裡，也沒甚麼好說的了。
她進帳篷，把蕭瑟的信鋪平，找了根筆，在他“速回”旁邊添了四個字：
“等我兩日。”
添完，頓了一下，在後面又補了一行：
“替我問孩子們安。”
把筆放下，蘇寧在椅子上坐了，把胳膊搭在桌上，腦袋往下一歪，準備眯一會兒。
外頭篝火噼啪，將士們還在說話，聲音一高一低，其中夾著爭哪隻蟲的哪個部位的、激烈的、絲毫不帶火藥氣的爭論。
她聽著這些，眼睛慢慢闔上。
是時候回去了。
燕雲關這邊，已經不需要她了。