方鼎英算算時間，“時間夠嗎？”
“夠。”周啟華說，“我們的部隊已經完成基礎訓練，最後一個月主要是兩棲登陸演練。美軍的訓練基地在菲律賓的萊特灣，那裡地形和九州相似，正好可以實戰演習。”
命令傳達下去，船隊加速前進。
甲板上，士兵們望著茫茫大海，有的在聊天，有的在發呆，有的在寫家信。
遠處，海平線上出現了一抹綠色——那是菲律賓群島的影子。
新的征程，即將開始。
菲律賓萊特灣。
陽光熾烈，海水湛藍，沙灘潔白如雪。這本該是度假勝地，如今卻成了戰爭的訓練場。
美軍在萊特灣建立了一個巨大的兩棲作戰訓練基地，專門訓練即將登陸日本本土的部隊。
徵倭軍團的二十萬將士分批抵達，開始了為期六週的強化訓練。
訓練是殘酷的。每天凌晨四點起床，先進行五公里沙灘越野，然後是登陸艇上下船演練、灘頭衝鋒、火力協同、工事攻堅……一直持續到晚上九點。
負責訓練的美軍教官是參加過硫磺島登陸的老兵，經驗豐富，但也心狠手辣。
“快！快！快！”一個滿臉絡腮鬍子的美軍上士對著中國士兵大吼，“你們是在打仗，不是在散步！鬼子不會等你們慢慢悠悠！衝上去，打死他們，或者被他們打死！”
王老三趴在沙灘上，嘴裡灌滿了沙子。他剛剛完成了一次灘頭衝鋒演練，從登陸艇上跳下來，衝過兩百米沙灘，攻佔了一個模擬的日軍碉堡。雖然只是演練，但已經累得氣喘吁吁。
“起來！再來一次！”上士大吼。
王老三掙扎著爬起來，重新爬上登陸艇。這樣的演練，一天要重複十幾次。
晚上，回到營地，王老三渾身痠痛，連飯都不想吃。鄭鐵軍端著一盤食物走過來：
“柱子，吃飯。不吃明天更沒力氣。”
王老三勉強爬起來，接過盤子。食物很簡單——米飯、罐頭肉、蔬菜湯，但量足，比在國內當兵時強多了。
“老鄭，你說，日本人真那麼難打嗎？”
鄭鐵軍沉默片刻：“難打。我參加過豫中會戰，親眼見過鬼子怎麼打仗。他們不怕死，戰術好，槍法準。我們一個團，被他們一個大隊打得抬不起頭。”
“那……”
“但現在不一樣了。”鄭鐵軍眼中閃過光芒，“我們有最好的裝備，有最嚴格的訓練，有最強大的火力。只要戰術對頭，不怕打不贏。”
王老三點點頭，繼續吃飯。
訓練持續了六週。徵倭軍團的將士們已經熟練掌握了登陸艇上下船、灘頭衝鋒、火力協同、工事攻堅等各項技能。
美軍的評估報告說：“這支部隊，已經初步具備了在日軍灘頭陣地實施登陸作戰的能力。”
1945年3月初，菲律賓，萊特灣美軍基地。
海風帶著鹹腥的氣息吹過港灣，港內停滿了灰色鉅艦——戰列艦、航空母艦、巡洋艦、驅逐艦，密密麻麻，桅杆如林。這是美國第5艦隊的主力，正在為太平洋戰爭中最大規模的登陸作戰做最後準備。
作戰代號：“冰山行動”（Operation Iceberg）。目標：沖繩島。
在基地深處的一棟二層小樓裡，徵倭軍團總司令周啟華正與美軍第10集團軍司令西蒙·博利瓦·巴克納中將舉行最後一次聯席會議。
牆上掛著巨大的沖繩島地圖，紅藍箭頭錯綜複雜，標註著敵我態勢。
“周將軍，根據情報，日軍在沖繩集結了第32軍約十萬兵力，由牛島滿中將指揮。”巴克納用指揮棒點著島南部的位置，“他們的防禦重點在這裡——首裡防線。日軍依託山地構築了堅固的坑道工事，準備死守。”
周啟華仔細研究地圖。這位三十歲的年輕將領，經過緬甸戰役和九州登陸戰的洗禮，已褪去了青澀，眼神中透著沉穩和銳利。
“巴克納將軍，徵倭軍團的作戰任務是甚麼？”
“你們的任務有兩個。”巴克納說，“第一，作為第二梯隊，在美軍登陸後投入南線作戰，負責攻堅。第二……”他頓了頓，意味深長地看著周啟華，“你們是中國人，對日本人有特殊的仇恨。我希望你們的部隊能打出威風，讓日本人記住：侵略中國，是要付出代價的。”
周啟華明白了，美軍需要一支能打硬仗、不怕犧牲的部隊，去啃日軍最堅固的陣地。
而徵倭軍團，正合適；而且吃人嘴軟，徵倭軍團的建立和執行，離不開美國的軍費和後勤援助。
“將軍放心，徵倭軍團保證完成任務。”周啟華立正，“但有一個請求。”
“說。”
“戰役結束後，如果抓到牛島滿，請交給我們處理。”
巴克納愣了一下，隨即笑了：“沒問題。只要你們能攻下首裡防線，牛島滿就是你們的。”
兩人握手，相視而笑。
走出會議室，周啟華召集徵倭軍團各師師長開會。方鼎英、王楨、及各師師長圍坐在一張簡易的桌子旁。
“諸位，任務明確了。”周啟華指著地圖，“美軍第10集團軍下轄海軍陸戰隊第3軍和陸軍第24軍，共八個師，約18萬人。我們徵倭軍團作為獨立部隊，配屬第10集團軍，負責南線攻堅。”
方鼎英皺眉：“總司令，攻堅傷亡會很大。日軍在南部修築了堅固的坑道工事，還有大量火炮。”
“我知道。”周啟華眼中閃過寒光，“但正因如此，才要我們去。弟兄們等這一天，等了多久？從1931年到1945年，十四年了。現在，終於可以踏上日本的土地，親手向鬼子討還血債。”
他環視眾將：“告訴弟兄們：這一仗，不留俘虜，不手軟。讓日本人嚐嚐，被複仇的滋味。”
“是！”
命令傳達下去，二十萬徵倭軍團將士熱血沸騰。船艙裡，甲板上，到處是擦拭武器、磨礪刺刀計程車兵。他們的眼中，燃燒著復仇的火焰。
王鐵柱坐在船艙角落裡，一遍又一遍地擦著步槍。這支槍從緬甸帶到菲律賓，從菲律賓帶到沖繩，已經跟隨他半年了。
槍托上刻著幾個字：“父仇未報，此身不還。”
鄭鐵軍走過來，遞給他一壺水：“柱子，別擦了。槍都擦得發亮了。”
王鐵柱接過水壺，喝了一口：“老鄭，你說，咱們這次能殺多少鬼子？”
鄭鐵軍沉默片刻：“殺多少算多少。重要的是，要讓鬼子知道，血債是要還的。”
兩人望著舷窗外的大海，不再說話。
1945年3月26日，沖繩島以西慶良間列島。
美軍的“冰山行動”拉開序幕。
第77步兵師率先登陸慶良間列島，僅用四天就完全佔領，為艦隊建立了前進錨地。
4月1日，愚人節，清晨六時。
沖繩島西海岸外，海面上佈滿了灰色的艦艇——戰列艦10艘、巡洋艦14艘、驅逐艦74艘、護航航母28艘，還有數百艘登陸艦和運輸船。
這是人類歷史上最強大的兩棲登陸艦隊。
六時三十分，炮火準備開始。
艦炮的怒吼震天動地。406mm、356mm、203mm炮彈如暴雨般砸向登陸灘頭，火光沖天，濃煙蔽日。
日軍的防禦工事在巨炮轟擊下如同紙糊，混凝土碎塊飛濺，鐵絲網被撕成碎片。
與此同時，艦載機群呼嘯而過，投下成噸的炸彈。整個登陸海灘被火焰和硝煙籠罩，彷彿地獄之門洞開。
登陸艇上，美軍士兵們蹲伏在艙內，緊張地等待。有人嘔吐，有人祈禱，有人默默流淚。這是他們第一次經歷如此大規模的登陸作戰。
上午八時，登陸開始。
第一批登陸部隊——海軍陸戰隊第6師和第1師，陸軍第7師和第96師——共六萬餘人，如潮水般湧上衝繩島西海岸的白沙灘。
出乎意料的是，灘頭幾乎沒有抵抗。日軍放棄了灘頭陣地，將主力收縮到南部山區。美軍的進展快得驚人——第一天就有五萬人登陸，佔領了兩個機場，推進到東海岸。
“太順利了。”巴克納在旗艦上皺著眉頭，“順利得不正常。”
情報官報告：“將軍，根據空中偵察，日軍主力集中在南部首裡防線。他們在等待我們。”
“那就來吧。”巴克納下令，“命令部隊：向北推進，迅速佔領島北部；向南集結，準備攻堅。”
4月1日至4月5日，美軍以驚人的速度推進。海軍陸戰隊第6師向北橫掃，幾乎未遇抵抗，很快佔領了整個島北部。陸軍第24軍向南推進，逐漸接近日軍的首裡防線。
4月6日，日軍開始反擊——但不是地面反擊，而是空中反擊。
這一天，日本神風特攻隊發動了第一次大規模攻擊。355架自殺飛機從九州起飛，撲向沖繩海域的美軍艦隊。
“神風！神風！”雷達兵嘶吼。
艦隊上空，美軍戰鬥機緊急起飛攔截。天空中充滿了機炮的轟鳴和飛機的呼嘯。但仍有大量自殺機突破防線，撞向美軍艦艇。
驅逐艦“布什號”被三架神風機擊中，燃起大火，沉入海底。另一艘驅逐艦“科爾霍恩號”同樣被擊中，爆炸沉沒。登陸艦、運輸船也損失慘重。
在旗艦“新墨西哥號”上，巴克納看著戰報，臉色鐵青。一天之內，美軍損失9艘艦艇，傷20餘艘，陣亡水兵超過千人。
“日本人瘋了。”他喃喃道。
但更殘酷的戰鬥，還在後面。