後續10多天裡，日軍為了清除江面的水雷，花費了大量的時間和精力。
但即便如此，仍有 2 艘運輸艦和 1 艘炮艇不慎觸雷沉沒，裡面裝載的糧食、彈藥和藥品全部沉入長江，日軍的溯江速度被嚴重遲滯。
1938 年 8 月的大別山南麓，暑氣未消。
17集團軍63 軍軍長向子毅站在商城東側的望風崖上，手裡握著周青雲親自繪製的《大別山南麓伏擊點點陣圖》，目光掃過地圖上標註的楓香嶺、黑風口、亂石灘 —— 這些都是周青雲預判的日軍必經之路，每一處都標註著 “易伏擊、易撤退” 的字樣。
“軍長，按周司令的部署，咱們 116 師、117 師已拆成 3 個機動戰鬥群，每個戰鬥群 4000 人，都配了炮兵營和汽車連。”116 師師長劉莊儒快步走到向子毅身邊，遞上一份兵力部署清單，“第一戰鬥群（116 師主力）守楓香嶺、黑風口，負責正面伏擊日軍先頭部隊；第二戰鬥群（116 師113團）駐商城南側的餘家灣，隨時支援；第三戰鬥群（117 師主力）沿麻城至商城公路展開，專門襲擾日軍補給線。”
向子毅點點頭，指著望風崖下的古道：“劉師長，日軍第 13 師團荻洲立兵部是老牌勁旅，戰鬥力不弱，但他們不熟悉山地地形，這就是咱們的優勢。周司令反覆強調，‘不與日軍拼陣地、只跟他們玩捉迷藏’，每個戰鬥群都要像一把隱形的利刃，藏在密林裡，等日軍靠近了再狠狠紮下去，扎完就跑，絕不戀戰。”
他頓了頓，加重語氣：“汽車連是咱們的關鍵，每輛酉陽牌汽車都要加滿油，隨時準備轉移兵力和裝備。記住，日軍進則咱們退，日軍退則咱們追，用機動能力拖垮他們。”
此時的日軍第 13 師團，正沿著大別山南麓的古道西進。師團長荻洲立兵坐在指揮車裡，看著窗外連綿的群山，眉頭緊鎖。
他剛接到華中派遣軍的電報，要求第 13 師團儘快突破商城防線，迂迴武漢北側，配合第 2 軍主力合圍。
但大別山的地形遠超他的預期 —— 古道狹窄，只能容納單列部隊行軍，兩側山高林密，極易遭遇伏擊。
“命令先頭部隊加快速度，務必在 8 月 26 日前抵達商城城下！” 荻洲立兵對參謀長下令，語氣中帶著不耐煩，“告訴士兵們，只要突破商城，就能進入平原地帶，到時候就能痛痛快快地打一場了！”
他並未將中國軍隊的山地防禦放在眼裡，在他看來，裝備簡陋的中國軍隊根本無力在大別山組織有效抵抗。
而他不知道的是，63 軍的第一戰鬥群早已在楓香嶺佈下了天羅地網。
116 師 113團團長田儀剛帶著士兵們，在楓香嶺的山谷兩側忙碌了三天三夜：山坡上的密林裡，士兵們用樹枝和茅草偽裝，趴在地上，手裡的沅式步槍對準山谷中央的古道；谷口和谷尾，各架設了 3 挺沅式重機槍，槍口對著日軍可能進出的方向；6 門 82mm 迫擊炮則隱蔽在山谷兩側的土坡後，炮口早已標定好射擊座標。
“團長，一切準備就緒！”3 營營長跑來彙報，“士兵們都憋著一股勁，就等小鬼子進來了！”
田儀剛拍了拍他的肩膀，壓低聲音：“告訴弟兄們，沉住氣，等日軍先頭部隊全部進入山谷再開火，咱們要打一場‘關門打狗’的漂亮仗！”
清晨，大別山南麓的霧氣還未散去，日軍第 13 師團先頭部隊（約 3000 人）在大隊長松井的帶領下，緩緩進入楓香嶺山谷。
松井騎在馬上，手裡握著軍刀，警惕地掃視著兩側的山坡，但茂密的樹林擋住了他的視線，只能看到搖曳的樹枝和厚厚的落葉。
“大隊長，這裡地形太危險了，要不要派偵察兵先探探路？” 一名參謀小心翼翼地建議。
松井嗤笑一聲：“怕甚麼？中國軍隊都是些烏合之眾，就算有埋伏，也擋不住咱們大日本皇軍的進攻！加快速度，中午之前必須穿過楓香嶺！”
日軍士兵們排著長長的隊伍，沿著古道緩慢前行。
他們揹著沉重的裝備，臉上滿是疲憊 —— 連續多日的行軍讓他們早已不堪重負，再加上山地氣候溼熱，不少士兵中暑倒地，只能被後續部隊拖著前進。
上午 10 時許，日軍先頭部隊的最後一名士兵進入山谷。田儀剛趴在山坡上，看到日軍全部進入伏擊圈，立刻舉起訊號槍，“砰” 的一聲，紅色訊號彈在空中炸開。
“開火！” 田儀剛大喊一聲。
早已準備就緒的 6 門 82mm 迫擊炮同時轟鳴，炮彈帶著尖銳的呼嘯聲，落在谷口的日軍隊伍中。“轟！轟！轟！” 爆炸聲此起彼伏，谷口的日軍瞬間被煙塵籠罩，倒下一片。
沒等日軍反應過來，谷尾的 3 挺沅式重機槍也噴出火舌，子彈如同暴雨般掃向日軍尾部，切斷了他們的退路。
“不好，有埋伏！” 松井大喊著拔出軍刀，“快，向兩側山坡衝鋒，突圍出去！” 日軍士兵們慌忙舉起三八式步槍，朝著兩側山坡衝去。
但他們剛衝到半山腰，就遭到了埋伏在樹林中的 63 軍士兵的精準射擊 ，日軍紛紛中彈倒地。
士兵張鐵銀趴在一棵大樹後，屏住呼吸，瞄準一名衝在最前面的日軍軍官。他曾是湘西獵戶，槍法精準，加入 63 軍後，憑藉著過人的天賦，很快成為連隊的 “狙擊手”，配備了帶有6倍蔡司瞄準鏡的98K毛瑟狙擊步槍。
“砰！” 一聲槍響，日軍軍官應聲倒地，子彈正中他的眉心。張鐵銀迅速拉動槍栓，退出彈殼，移動地方後，透過6倍蔡司瞄準鏡尋找下一個目標 —— 短短十分鐘，他就擊斃了 5 名日軍士兵。
山坡上，這樣的 “狙擊手” 還有很多。他們依託地形優勢，躲在樹林、岩石後，對日軍進行精準獵殺。
日軍士兵們暴露在開闊的山坡上，如同活靶子，只能盲目地射擊，卻連對手的影子都看不到。
松井看著身邊計程車兵一個個倒下，心急如焚。他試圖組織反擊，但山谷兩側的火力太猛，日軍根本無法靠近。
“擲彈筒，快用擲彈筒轟擊山坡！” 松井大喊。日軍的擲彈筒手慌忙架設擲彈筒，朝著山坡發射榴彈，但 63 軍士兵早已轉移了陣地，榴彈落在空地上，只炸開一個個土坑。
激戰至中午，日軍的傷亡越來越大。
松井看著谷口和谷尾的火力絲毫沒有減弱，知道突圍無望，只能下令：“撤退！快，從山谷兩側的小路撤退！”
但此時的日軍早已軍心大亂，士兵們爭相朝著小路逃竄，互相踩踏，不少人失足摔下懸崖，摔得粉身碎骨。
傍晚時分，楓香嶺伏擊戰結束。63 軍士兵們清理戰場時發現，日軍屍體遍佈山谷，足足有 800 餘具，還有大量的武器裝備被遺棄在古道上。而 63 軍僅傷亡 300 餘人，以極小的代價取得了首戰勝利。
松井帶著剩餘的千餘名名日軍，狼狽地向後方撤退，沿途還不斷遭到 63 軍小股部隊的襲擾，傷亡慘重。
楓香嶺首戰失利的訊息傳到日軍第 13 師團司令部，荻洲立兵勃然大怒。
他沒想到，自己的先頭部隊會被中國軍隊突然伏擊，傷亡過半。
“廢物！都是廢物！” 荻洲立兵把松井的電報狠狠摔在地上，“命令坦克中隊配合步兵，再次進攻楓香嶺，務必將這支中國軍隊殲滅！”
清晨，日軍的 12 輛九七式坦克在陽光下閃著冷光，沿著楓香嶺古道緩緩推進。
坦克後面，是約 2000 名日軍步兵，他們氣勢洶洶，發誓要為之前的慘敗復仇。
“軍長，日軍派坦克來了！” 劉莊儒接到偵察兵的彙報，立刻向向子毅請示。
向子毅早已料到日軍會動用坦克，淡定地說：“劉師長，按預定計劃執行，讓戰防炮營上！”
早已預判到日軍會動用坦克突破山地防線，向子毅特意給 63 軍的37mm戰防炮集中使用。
劉莊儒將這些戰防炮隱蔽在楓香嶺古道兩側的天然山洞裡 —— 這些山洞洞口狹窄，剛好能容納一門戰防炮，且位置隱蔽，從外面根本無法察覺。
上午 9 時，日軍坦克中隊進入楓香嶺山谷。領頭的坦克車長探出頭，警惕地觀察著兩側的山坡，見沒有任何動靜，便下令：“加快速度，突破山谷！”12 輛坦克排成一字長蛇陣，沿著古道向前推進，履帶碾壓著碎石，發出 “咯吱咯吱” 的聲響。
當日軍領頭坦克進入射程時，戰防炮營營長李鐵信大喊：“開火！” 隱蔽在左側山洞裡計程車兵陳明，早已透過瞄準鏡鎖定了領頭坦克的履帶。他深吸一口氣，按下射擊按鈕 ——“砰！” 一發穿甲彈呼嘯而出，精準命中坦克的履帶。
“咔嚓” 一聲，坦克履帶被打斷，癱瘓在古道中央。後面的坦克見狀，慌忙剎車，卻導致整個坦克中隊陷入混亂。“繼續開火！瞄準坦克的觀察孔和炮塔連線處！” 李鐵信大喊。
其餘 5 門戰防炮同時開火，穿甲彈如同精準的箭頭，紛紛命中日軍坦克。
短短五分鐘，63 軍的戰防炮就擊毀了 4 輛日軍坦克，剩下的 8 輛坦克見狀，慌忙掉頭撤退，卻因為古道狹窄，互相碰撞，又有 2 輛坦克受損。