空戰與海戰交織成慘烈的圖景。
日軍戰艦的速射炮試圖反擊飛機，但桃源機場的飛行員躲過日軍的防空炮火。
夜幕降臨時，江面的槍聲漸漸稀疏。周祜藉著月光清點戰場，日軍 19 艘軍艦沉入江底，大部分是空軍的戰果；剩餘 5 艘在淺灘拋錨，艦上日軍舉著白旗搖晃。
可當 “洞庭號”準備靠近時，日艦突然響起爆炸聲 —— 鬼子竟引爆了炸藥自沉，火光映紅了半邊天。
“這群瘋子！” 周祜咬牙咒罵，轉身看到自己的艦隊一片狼藉：10 艘軍艦帶著彈痕蹣跚在江面上，甲板上的血跡被江水沖刷成淡紅色，受傷的水兵靠在欄杆上，接受包紮。
8 月 12 日凌晨，戰報傳到辰溪軍事廳時，周青雲正對著沙盤發呆。
楊宣誠抱著傷亡清單進來，軍帽上沾著雨水，聲音沙啞得幾乎聽不清：“少帥，城陵磯一戰…… 咱們贏了。日軍 19 艘被擊沉，5 艘自沉，無一生俘。但我們……”
“說。” 周青雲的聲音很平靜，指尖卻在沙盤邊緣掐出深深的印子。
“分艦隊 10 艘艦重傷返港，陣亡水兵 217 人，失蹤 32 人。空軍損失 7 架戰機，12 名飛行員殉國，包括澧水號副艦長張信部。”
楊宣誠的頭埋得很低，“後勤處說，受傷的軍艦至少要半個月才能修好，炮彈也要重新補充。”
周青雲閉上眼睛，清單上的名字在腦海中一一閃過。張信部是他親自選中送英國格林威治皇家海軍學院留學的，臨走時還笑著說當艦隊司令。
“通知後勤處，優先維修主力艦，拆其他受損艦的零件也要修。” 他睜開眼時，眼底已恢復平靜，“陣亡將士家屬撫卹金儘快發放，孤兒由周氏救濟教養學校負責供養。另外，備一份嘉獎令，我要親自去碼頭接周祜。”
楊宣誠哀嘆道：“南京來電，說江陰封江已經開始，陳紹寬部長沉了 28 艘船。還有…… 黃浚被抓了，說是軍統在玄武湖樹洞搜出了情報。”
周青雲望著沅江江面，“南京方面丟的臉，得靠咱們邊地人撿回來。” 他喃喃自語，突然問，“九江馬當要塞炮臺的王錫燾有訊息嗎？”
“王司令來電說，日軍在上海集結了艦隊，恐怕要報復。” 楊宣誠遞上電報，“他還說，炮臺的岸防炮有很多是壞的，彈藥也不足。”
周青雲抓起筆，在電報上批覆：“告訴王錫燾，唇亡齒寒，洞庭湖分艦隊與馬當炮臺共生死。”
午後，沅陵溪子口碼頭擠滿了人。
當 10 艘傷痕累累的軍艦緩緩駛入港口時，人群中響起壓抑的抽泣聲。
周青雲來到沅陵慰問傷員，他指著江面上的傷艦，聲音洪亮，“這些彈痕不是恥辱，是我們艦隊的勳章！”
水兵們聽到這話，紛紛扶著欄杆站直身體，齊聲高喊：“誓死保衛長江！誓死保衛中國！”
喊聲震得江鳥驚飛，周青雲望著這群渾身是傷卻眼神堅毅的漢子，然後命人發電報給岳陽的周祜說：“準備去九江。鬼子吃了大虧，肯定會來報仇，不能讓他們過九江一步。”
深夜，密報果然傳到辰溪：日軍少將加藤仁太郎率 13 艘主力艦從長江下游正向九江疾馳。這位曾參加過日俄戰爭的老將，在放言要 “血洗城陵磯之辱”。
黃昏，九江的長江江面被夕陽染成金紅色。
周祜的 16 艘軍艦剛到不久，瞭望兵就發出警報：“下游方向發現敵艦！十三艘駛來！”
周祜抓起望遠鏡，只見 13 艘日軍軍艦在夕陽下展開陣型，為首的 “青葉號” 巡洋艦主炮已轉向我方。
“艦隊後撤，進入馬當炮臺射程！” 他立刻下令，“給桃源機場和王錫燾司令發報，鬼子來了！”
日軍的炮彈率先落下，帶著刺耳的尖嘯，在 “洞庭號” 旁激起巨大的水柱。
周祜扶著艦橋欄杆穩住身體，對著對講機大喊：“各艦交替掩護，不要主動出擊！等空軍和炮臺支援！”
加藤仁太郎站在 “青葉號” 艦橋上，看著中國艦隊節節後退，嘴角勾起冷笑。
他抬手下令：“三艘巡洋艦迂迴到敵艦後方，驅逐艦正面進攻，務必在天黑前全殲敵軍！”
三艘巡洋艦立刻加速，艦尾激起白色的浪花。可剛駛入鄱陽湖口，突然傳來震天的炮聲 —— 馬當炮臺的 12 門岸防炮同時開火，炮彈如流星般砸向日軍艦隊。
一發炮彈精準命中 “青葉號” 的艦身，甲板上的日軍水兵被炸得血肉橫飛，濃煙滾滾升起。
“八嘎！” 加藤仁太郎氣得直拍艦橋，“給我打掉炮臺！”
日軍艦隊立刻調整炮口，對準馬當炮臺轟擊。
馬當炮臺和日本艦隊的對射中，“青葉號” 的煙囪被直接炸斷，黑色的濃煙沖天而起，像一根倒插在江面上的黑柱。
雙方激戰到深夜，江面的火光將夜空照得如同白晝。
周祜的 “洞庭號” 被日軍炮彈擊中艦尾，舵機徹底失靈，水兵們自發組成人鏈，用人力轉動螺旋槳繼續作戰。
通訊兵抱著發報機，嘶吼著傳遞指令：“左翼‘洞庭號’中彈！請求支援！”
周祜剛要下令調整陣型，瞭望兵突然大喊：“日軍一艘驅逐艦想突圍！往鄱陽湖方向跑了！”
“主炮瞄準它！” 周祜雙目赤紅，“絕不能讓它跑掉報信！”
“洞庭號” 的主炮轟然開火，炮彈精準命中那艘驅逐艦的尾部。軍艦瞬間失去動力，在江面上打轉，很快被趕來的 “沅江號” 擊沉，江面上泛起一片油汙。
隨後不久，在空軍和海軍的打擊下，日軍的攻勢漸漸減弱。
加藤仁太郎看著望遠鏡屏上不斷減少的藍色光點，又望向空中盤旋的中國戰機，知道再打下去只會全軍覆沒。
但他不甘心，抓起指揮刀指向 “洞庭號”：“所有艦集中火力，打沉那艘旗艦！擒賊先擒王！”
八艘日軍軍艦同時轉向，主炮對準 “洞庭號” 開火。彈雨如暴雨般落在甲板上，艦橋的玻璃全部震碎，多名水兵倒下。
周祜的手臂被彈片劃傷，鮮血順著袖口往下淌，卻依舊死死盯著敵艦方向：“所有人堅守崗位！援軍馬上就到！”
就在此時，發報機突然傳出清晰的電報聲，是周青雲親自發來的：“空軍增派 32 架戰機已起飛，堅持到天明！”
周祜抓起話筒，對著所有艦大喊：“少帥說空軍援軍快到了！弟兄們，跟鬼子拼到底！”
水兵們的歡呼聲蓋過了炮聲。
很快，增援的戰機準時趕到，在轟炸機的炮火下，日軍艦隊損失慘重，日軍艦隊終於開始逃竄。
“追！” 周祜下令，11 艘完好的主力軍艦如離弦之箭般衝出，主炮不斷開火，又擊沉兩艘日軍驅逐艦。
在追擊中，加藤仁太郎被桃源機場的容克斯 Ju-86轟炸機空襲時，被彈片擊中身亡；只是，日本艦隊副司令青柳宗重及時封鎖訊息；後來日本海軍考慮初戰少將陣亡，負面影響太大，就對外宣稱加藤仁太郎是暴病而亡。
早上，江面終於恢復平靜。
周祜癱坐在艦橋的椅子上，看著江面漂浮的軍艦殘片，突然笑了 —— 江面遠處，日軍的 5 艘傷艦正狼狽地向東逃竄，再也沒有了來時的囂張。
此後，九江大捷的訊息傳到辰溪，辰溪百姓自發湧上街頭，敲鑼打鼓慶祝。
幾日後的軍事廳裡，周青雲正召開慶功會，桌上的酒杯斟得滿滿當當。
“城陵磯、九江兩戰，咱們擊沉日軍 23 艘艦，擊傷 5 艘，打出了我們艦隊的威風！” 周青雲舉起酒杯，聲音洪亮，“但我們也付出了代價，13 艘軍艦受傷，10 架戰機損毀，300 多名弟兄永遠留在了長江裡。”
酒杯碰撞的聲音清脆卻沉重。
散會後，周青雲叫住楊宣誠：“去備一面‘眾志成城’的錦旗，用最好的紅綢子做，字要鎏金。再準備 20 萬現大洋和藥品，你親自送到馬當炮臺。”
楊宣誠愣了一下：“少帥，20 萬現大洋可不是小數目。”
周青雲說得乾脆，“那些東西留著沒用，換別人們的軍心才值。記住，要大張旗鼓地送，讓所有人都知道，我們一向不會虧待幫助我們的人。”
不久後，馬當炮臺人山人海。
楊宣誠帶著衛隊，抬著鮮紅的錦旗和沉甸甸的現大洋箱子，緩緩走上炮臺。
王錫燾率全體官兵列隊迎接，看到錦旗上 “眾志成城” 四個鎏金大字時，這位身經百戰的老將突然紅了眼眶。
“張司令，這是周少帥的一點心意。” 楊宣誠展開錦旗，聲音傳遍整個炮臺，“少帥說，九江之戰能贏，少不了炮臺弟兄們的支援。這些現大洋是給弟兄們的嘉獎，藥品是給傷員的。”
王錫燾接過錦旗，對著辰溪方向深深鞠躬，聲音哽咽：“請轉告周軍長，感謝他的厚賞；只要有我們在，鬼子別想過九江一步！”
官兵們齊聲高喊：“生死與共！保衛長江！”
歡呼聲傳到江面上，正在維修的軍艦鳴響了汽笛，與炮臺上的歡呼聲交織在一起。
訊息傳到上海日軍指揮部，青柳宗重將酒杯狠狠摔在地上。他看著牆上的長江地圖，城陵磯和九江的位置被紅筆圈得密密麻麻，指節因用力而發白：“周青雲…… 此仇不報，我誓不為人！”
但是，青柳宗重的願望無法實現，他很快因戰事失敗，被轉到海軍預備役，調回日本佐世保海軍基地。