向俊往前湊了半步，眼中滿是懇求：“中央革命軍中有不少傷員和家屬，沿途行軍困難重重。四省邊地離我們的防區近，能不能…… 能不能讓他們到湘西安頓？”
特別工作科一直擔心中央革命軍的安危，這份請求早已在科內醞釀多日。
周青雲，指尖敲擊著桌面陷入沉思。他深知此舉的風險 —— 收留中央革命軍人員，無異於加深與南京政府為敵。
但他更清楚，若中央革命軍覆滅，老蔣下一個目標必然是西南軍閥。
“唇亡齒寒，這個道理我懂。” 他突然起身，在地圖上圈出全縣、資源、通道等三省交界地帶，“你立刻安排電報中央革命軍指揮部，提醒他們警惕湘江合圍，就說‘湘水寒，莫近岸，邊地有暖灶’。”
向俊剛要轉身，又被周青雲叫住：“告訴他們，傷員和失散人員可往湘西邊境走，你們特別工作科會安排人過去接應。”
夜裡，向俊等人一夜未睡，一直電報和中央革命軍聯絡，最終將訊息送到。
上午，向俊帶著中央革命軍的回電見周青雲，“我父親正在發脾氣，老蔣在南昌那邊不斷來電，催促我們出兵‘圍剿’中央革命軍，北路的薛總指揮帶領南京方面軍隊已經開到桂陽了！” 周青雲說道。
周青雲的辦公室裡，南昌方面的電報被揉成一團扔在地上。“老蔣這是醉翁之意不在酒，想借圍剿之名，把南京方面軍隊塞進湘西。”
他指著地圖上的東安，“這裡是我們在湘江的門戶，一旦被南京方面軍隊佔據，他們就會找理由進入四省邊地；當年劉峙的在沅江縣的慘敗，他們還是記仇的。”
就在這時，向俊帶著中央革命軍的回信闖入：“少帥，中央革命軍感謝您的提醒，但他們缺乏後勤補給，恐怕難以繞開湘江。還說，若實在突圍無望，希望能借湘西地界暫避。”
“借地界？那不是把戰火直接引到家門口嗎？” 周青雲急得直跺腳。
向俊苦苦勸道：“少帥，中央革命軍8萬將士，若眼睜睜看著他們被圍剿，那麼革命將危險？特別工作科全體成員願以性命擔保，絕不給湘西惹禍！”
看著向俊堅毅的眼神，周青雲“我無法做主，我去和父親他們商議一下，你等我回復。”
下午，軍事廳會議室內氣氛凝重。長桌兩側，湘西軍的高階將領們肅然端坐，目光齊刷刷地聚焦在主位上的周承業身上。
這位周承業眉頭擰成了疙瘩。桌案上攤著兩份電報：一份是南昌方面催促第九軍 “協剿湘江” 的命令，另一份是薛總指揮北路兵團已進駐桂陽的密報。
“諸位，老蔣的電報催得緊，薛總指揮的十萬中央軍就紮在桂陽，離東寧不過三百里。” 周承業的聲音帶著久經沙場的沉穩，“你們說，這兵，我們出還是不出？”
話音剛落，幾名老將紛紛開口。“司令，不能出！中央軍歷來是‘假道伐虢’，當年吳佩孚就是借平亂之名佔了湖南。”
“可要是抗命，老蔣怕是要扣我們‘通敵’的帽子！”
爭吵聲中，周青雲起身走到地圖前，手中指揮棒重重敲在新寧的位置：“父親，諸位叔伯，我們真正的敵人不是革命軍，而是藉機滲透的老蔣的部隊。”
周承業抬眼瞥了兒子一眼：“維新你說說看？”
“薛總指揮把主力擺在這，明著是圍堵中央革命軍，實則是盯著我們的西南幾方勢力。” 周青雲展開一份地圖，“您看，東安失守，中央軍可渡過湘江，我們的東南門戶就徹底開了。這正是老蔣的算盤 —— 讓別人和我們兩敗俱傷，他坐收漁利。”
這話戳中了周承業的心事。作為從軍閥混戰中拼殺出來的老將，他比誰都清楚 “兵為將有” 的道理，地盤就是周家的根基，地盤丟了一切都完了。
但周青雲仍有顧慮：“可我們公然抗命，老蔣豈能善罷甘休？”
“我們不是抗命，是‘保境’。” 周青雲早有準備，鋪開一份《湘西防務計劃》，“第九軍主力開赴新寧，對外宣稱‘防止有不明勢力流竄湘西，維護地方治安’，同時堵住中央軍西進的通道。這樣既給了南京臺階，又守住了我們的防線。”
他頓了頓，補充道，“當年閻錫山在山西就是這麼做的，中央軍始終沒能插手他的防務。”
見父親神色微動，周青雲又指向湘江西側的東安：“東安是湘江上游的關鍵渡口，也是我們的東南門戶，需要派一個師駐守在那，既能和新寧相呼應，又能控制湘江航道。薛總指揮想借道湘江西進，根本無從下手。”
他特意加重語氣，“白崇禧已經察覺老蔣的心思，桂軍在全縣、興安布了防，我們若守住東安、新寧南部地區，湘桂就能形成聯防，老蔣再想動心思也得掂量掂量。”
周承業盯著地圖沉默良久，想起幾年前和中央軍第1軍在沅江縣的激戰，他猛地一拍桌子：“就按你說的辦！傳我命令，第九軍三萬主力由你親自坐鎮，三日內開赴新寧；第九軍獨立師即刻馳援東安，死守湘江渡口！”
將領們轟然應諾，正要起身離去，周承業又叫住眾人：“告訴弟兄們，新寧、東安、城步是湘西的命門，不能讓中央軍越界一步！”
幾天後，周青雲親率第九軍司令部抵達新寧。
站在崀山的制高點，他望著山下嚴陣以待計程車兵，對參謀說：“電報薛總指揮，我四省邊地自有防務，無需南京方面軍隊插手。若他們敢越界，就按‘防區自治’的規矩辦，不怕被誤傷就儘管來”
薛總指揮在新田得知訊息後，氣得摔了茶杯卻無可奈何 —— 第九軍的戰鬥力早已名聲在外，貿然衝突討不到好處。
而駐守東安的獨立師，更是在湘江西岸築起了臨時防禦工事。師長王鳴對著士兵們訓話：“我們守的不僅是湘江，也是我們四省邊地的家門。不管是桂軍還是南京方面軍隊，敢擅自渡江就開槍！”
這種強硬姿態，既擋住了南京方面軍隊西進的企圖，也為後續的暗助行動埋下了伏筆。
湘江戰役的炮聲終於在湘南大地響起。南昌方面的 “鐵三角” 防線已然成型：將中央革命軍壓縮在湘江兩岸的狹長地帶。
辰溪軍事廳參謀處的電報機日夜作響，不斷傳來中央革命軍傷亡慘重的訊息。
“少帥，中央革命軍在界首渡口傷亡過半，擔門隊綿延十幾裡，連女戰士都拿起了槍！” 向俊衝在通報後見周青雲，眼眶通紅，“那邊發報說，再沒有支援，他們可能傷亡慘重了！”
周青雲站在地圖前，指尖死死按住 “全縣” 的位置 —— 這裡是中央革命軍突圍的關鍵節點，由薛總指揮的南京方面軍隊和桂軍共同防守。
“明著支援就是叛亂，只能暗來。” 他突然轉身，對作戰參謀下令，“命令陳子弦帶領3個團即刻開赴全縣，對外宣稱‘協助圍剿中央革命軍’。”
陳子弦繼承父親陳復初的文武雙全，是周青雲的心腹，最擅長打 “可控的敗仗”。
臨行前，周青雲單獨召見他：“到了全縣，你只許守，不許攻。中央革命軍來突圍時，故意讓出左側山口，然後佯裝戰敗撤退。記住，戲要演得逼真。”
11 月 29 日，陳子弦三個團抵達全縣境內湘江西岸的毛竹山。
陳子弦按照周青雲的命令，在山口布置了防線，卻只安排了兩個連的兵力。
在之前向俊的聯絡和提醒下，當中央革命軍先頭部隊渡過湘江抵達毛竹山時，槍聲稀稀拉拉地響了起來，不到半小時，防線就 “崩潰” 了。
陳子弦帶著士兵邊打邊退，還故意丟下一批武器。
“次長，這戲演得也太假了吧？” 參謀低聲問道。
陳子弦擦了擦臉上的菸灰：“少帥要的就是這種‘假’，讓明白人看出門道，讓糊塗人抓不到把柄。”
真寶頂的中央革命軍先頭部隊，在陣地上看到了“繳獲武器”，大叫發財了，隨後通知後方主力部隊。
繳獲武器 支毛瑟 G98 步槍； 顆手榴彈；30 具擲彈筒、20 挺 M08 輕機槍； 10 門 60mm 迫擊炮，2門82mm迫擊炮，旁邊還堆放著大量彈藥和藥品。
中央革命軍的周先生得知這些武器，激動得聲音顫抖：“辰溪那邊真是雪中送炭！有了這些傢伙，我們就能渡過難關了，尤其火炮對我們很難得！”
同時，他們也得到向俊傳來的電報：有湘桂邊界的佈防圖，到了湘西南，那裡有特別工作科的同志接應；從那裡走，可直達貴州。
當晚，中央革命軍主力藉著夜色掩護，從陳子弦三個團讓出的毛竹山陣地突圍而出，朝著資源疾馳而去，準備進入通道。
而陳子弦則向薛總指揮發去電報：“中央革命軍火力兇猛，我軍傷亡慘重，被迫撤退。”
薛總指揮看著電報，趕緊回覆讓對方堅守待援，他很快派援軍過去，結果對方回電已經向東安撤回；薛總指揮氣的樂昌客家話破口大罵周青雲背叛中央，但礙於第九軍名聲在外，也只能作罷。