“領事先生，” 周青雲看著對方鐵青的臉色，語氣卻依舊平靜，甚至帶著一絲從容，“你先別急著拒絕。我想你應該很清楚，緬甸現在的局勢有多糟糕 —— 薩耶山起義雖然首領被捕，但餘黨遍佈各地，印度土兵並不可靠。如果我們不出兵，英國在緬甸的殖民統治，恐怕很麻煩。”
他起身走到窗邊，指著窗外辰溪縣城裡巡邏計程車兵，繼續說道：“我們軍隊，你相信你做過調查；之前我們協助你們在法國和德國人戰爭，後來去印度幫助你們平息暴亂。只要我們出兵，不用太長時間，就能幫你們穩定緬甸局勢。但我們也需要保障，這塊封地，是我們後勤轉運立足的保障,也是雙方契約的抵押物。”
許立德的呼吸漸漸平穩下來，他知道周青雲說的是實話。現在緬甸的局勢已經到了崩潰的邊緣，如果周家不出兵，英國要麼從本土調兵，要麼放棄部分殖民地，而這兩種選擇，對英國來說都是巨大的損失。
“周將軍，劃分封地的事情太大了，我沒有權力決定，只能彙報倫敦決定。” 他語氣緩和了一些。
許立德沉默了，他拿出紙筆，快速記錄下雙方的分歧，然後說道：“周將軍，我會把你的條件轉達給總督府，但我需要時間。另外，關於封地的行政、司法和稅收，就算總督府同意劃分封地，也不可能讓你完全自主，必須由英國殖民當局派官員參與管理，稅收至少要上交 一部分給新德里方面。”
“行政和司法必須由我們自主，英國殖民當局不能干涉。” 周青雲態度堅定，“稅收方面，我們可以上交 50%，但只能派稅務官擔任顧問，不能參與稅收的實際管理。如果你們連這一點都不答應，那我們只能放棄合作。”
雙方陷入了僵局，會客廳裡的氣氛再次變得凝重。王楨和陳默坐在一旁，沒有說話，他們知道，這是雙方利益的關鍵博弈，只能由周青雲和許立德來決定。
過了大約半個小時的談判，許立德終於鬆口：“好吧，我會把你的條件都轉達給總督府，包括 3000平方公里的封地、行政司法自主、稅收上交 50%。但最後決定等倫敦的回覆。”
“可以。” 周青雲點了點頭。
第二天，許立德回到漢口的英國領事館。回去後，他立刻給英屬印度總督府發電報，詳細說明談判的情況和周青雲的條件。隨後，新德里方面，向倫敦彙報。
約半個月後，許立德收到了新德里的回覆，倫敦方面同意了軍費、商站和武裝護衛隊的條件，但關於封地，同意給 3000 平方公里但有附屬要求。
許立德得到回覆後，再次來到辰溪和周青雲談判。
簽約當天，辰溪下起了當年的第一場大雪，整個縣城銀裝素裹。在政務委員會的會客廳裡，周承業和許立德分別代表四省邊地和英國殖民當局，簽訂了正式的協議。因為簽訂當天正好是初雪，所以這份協議被命名為 “初雪協議”。
協議的主要內容如下：
1.四省邊地出兵 6 萬到緬甸，聽命緬甸首席專員平息當地暴亂，僱傭期限 3 年 年 7 月前全員到齊；軍費 2000 萬銀元，先付 1000 萬用於徵兵，到了緬甸第 2 年再付 500 萬，第 3 年付剩餘 500 萬。
2.允許武陵百貨商行在仰光、曼德勒、毛淡棉、眉謬、臘戌、東枝、景棟、勃生、東籲等緬甸 9 個重要城市設立商站，允許建立保護商隊的武裝護衛隊，每地的武裝護衛隊不超過 400 人，只能配備輕武器（包括步槍、手槍、手榴彈和輕機槍）。
3.喬治五世國王名義上冊封周青雲為 “榮譽男爵”，不必赴倫敦舉行儀式，由緬甸首席專員轉交冊封證書和爵位證書。將木棒土司轄區的北部劃分約 3000 平方公里土地，給周青雲作為 “封地”，但僅此一代，周青雲去世後封地、爵位全部收回。封地在後世果敢老街一帶，去雲南相對方便，同時該地以華裔為主，方便後期管理。
4. 封地的行政、司法歸周青雲自主管理，稅收上交 50% 給英屬印度殖民當局，由緬甸首席專員派駐稅務官擔任封地的稅務局顧問，監督稅收繳納。
5. 封地上只能駐派不超過 6000 人的陸軍，不允許持有重型火炮；緬甸出現暴亂時，軍隊要聽從緬甸首席專員的調動幫助平息暴亂，每次服從徵調的軍隊不少於 2000 人。
6. 封地可以建機場，僅限民用，面積不超過 20 平方公里。
簽訂協議後，周青雲設宴招待許立德。宴會上，許立德舉起酒杯，對周青雲說道：“周將軍，希望我們這次合作順利，共同穩定緬甸局勢。”
周青雲也舉起酒杯，微笑著說道：“領事先生，合作愉快。我相信，我們的合作，不僅能穩定緬甸局勢，還能促進中英之間的友好關係。”
宴會結束後，周青雲回到書房，看著窗外的大雪，臉上露出了欣慰的笑容。“狡兔三窟” 計劃的第一步已經成功，接下來，就是徵兵、訓練軍隊，然後在緬甸建立基地，為將來的中日戰爭做準備。
1932 年 1 月，“初雪協議” 簽訂的訊息剛在四省邊地傳開，周家的徵兵工作便在湖北、湘東、黔西、四川、廣西、江西的農村貧困地區，以及派人去北方綏遠、察哈爾、熱河三地同步啟動。
不同於以往徵兵的倉促，此次周家早早就制定了詳細的徵兵方案，每個徵兵點都配備了從湘西陸軍抽調的軍官、醫護人員和財務人員，確保徵兵過程公平、有序。
而且，鑑於以往辰溪周家的公信力和200銀元的高額費用，還是吸引了很多窮苦青年參軍。
與南方農村不同，北方綏遠、察哈爾、熱河三地的徵兵主要以騎兵為主。這三個地方地處草原，很多人都是牧民，從小就會騎馬，馬術精湛。負責北方徵兵的一些軍官，曾在 1929 年沅江縣的戰鬥中帶領騎兵立下戰功，對騎兵的選拔有著豐富的經驗。
經過3個月的招募，北方三地共招募了 4000 餘名騎兵，南方招募了 5.4 萬名步兵，6 萬大軍的兵源很快就招齊了。
“四省邊地赴緬甸遠征軍團”組建完畢，進行了3個月的新兵訓練。
緬甸軍團的組成：4個步兵師、1個騎兵旅、1個炮兵旅、軍團直屬部隊；軍團司令周振雷， 軍團副司令方鼎英，軍團參謀長覃子斌，軍團參謀次長周承錦,第1師師長向雲，第2師師長龍紅林，第3師師長汪之斌 ，第4師師長舒安卿，騎兵旅長劉建藩，炮兵旅旅長戴嶽。
負責訓練工作的是周振雷。訓練從3月開始，為期 3 個月，分為基礎訓練、戰術訓練和實戰演練三個階段。基礎訓練包括佇列、體能、射擊、刺殺等科目，旨在提高新兵的基本軍事素質。
經過 3 個月的訓練，新兵們的軍事素質有了顯著提高，從一個個普通的農民和牧民，變成了勉強合格計程車兵。
6 萬大軍完成訓練後，準備開拔緬甸。按照協議，大軍開拔時只能佩戴部分短槍，重武器將在到達緬甸後由英國方面提供。
同時，為了防止大軍在經過貴州、雲南時發生衝突，英國方面協調了貴州軍閥王家烈和雲南軍閥龍雲，由他們派軍隊監督大軍過境。
大軍經過湖南、貴州時，王家烈和龍雲派來的軍隊在沿途監督。這些監督軍隊雖然對周家的軍隊心存警惕，但由於有英國方面的協調，加上週家的軍隊紀律嚴明，沒有發生任何衝突。
經過艱難的行軍，6 萬大軍終於在 6月底到達臘戌。臘戌是緬甸北部的重要城市，也是英國殖民當局在緬甸北部的軍事重鎮。英國方面已經在臘戌為大軍準備了營地和物資，還派來了軍官，負責與周家軍隊的協調工作。
7 月中旬，武陵百貨商行的先遣隊已帶著大批人手，分赴緬甸 9 個重要城鎮。這支由商人、情報人員、退伍士兵組成的隊伍，肩負著 “狡兔三窟” 計劃的核心任務 —— 以商業為殼，為周家在緬甸搭建起覆蓋廣泛的情報與物資網路。
與此同時，在曼德勒的武陵百貨商站裡，調查廳的特工和退伍軍人正忙著組建護衛隊。同時，緬甸武陵百貨商行的總部和調查廳在緬甸的總部也在曼德勒。
按照計劃，每個商站的護衛隊要按照輕步兵營的標準配置；為了方便以後的補給，以英式武器為主，配備英七七步槍、維克斯-貝爾蒂埃輕機槍、手榴彈，衝鋒槍以花機關為主。
護衛隊的成員是四省邊地的30歲以下的有從軍經歷的人，分了土地有家有口的那種，屬於比較穩妥的人。
在曼德勒的調查廳據點，站長唐健每天都會接收匯總自 9 個商站的情報，然後再彙報到辰溪。
唐健如今不到30，青年有為，他是湖南酃縣人；少年家貧，後考入湖南長沙法政專門學校，求學期間偶遇從四川回來乞假省親的修承浩；修承浩感慨其求學刻苦為人正直，資助其在湖南高等師範學校數學專業學習；後被修承浩發現其擅長情報整合與人事管理，推薦給王楨；後長期協助王楨處理對日情報工作，這次被派到緬甸負責整個緬甸的情報系統。
唐健將這些資訊分類整理，標註出關鍵線索：勃生的商站報告當地印度高利貸商與殖民官員勾結，欺壓緬甸農民；東枝的特工發現有起義軍殘部在附近山區活動；景棟的護衛隊截獲了一封英國官員與土司的密信，似乎在密謀轉移礦產資源。“把這些訊息整理成簡報，電報給王廳長。”對下屬說道，“特別是東枝發現起義軍的訊息，要立刻通知，讓周司令那邊做好防備。”