1921年7月底的沅陵縣，哥老會總堂口。這座隱藏在縣城深處的宅院，外表看似普通，內裡卻戒備森嚴。院內正堂，煙霧繚繞，十幾個身著短褂、腰挎佩刀的漢子圍坐在桌旁，氣氛卻異常凝重。
田三怒坐在主位左側，手指無意識地敲擊著桌面，臉上滿是煩躁。他身材魁梧，面板黝黑，一雙眼睛炯炯有神，只是此刻，那眼神中卻透著幾分不安。
田應昭的兄長田應全，依仗其勢力，成為湘西哥老會的龍頭大哥，田應全平時喜歡熱鬧，好聽曲看戲，哥老會的日常事務是他遠親田三怒打理，他只每個月聽下大概賬目收益，遇到大事時去出頭平事，別人看在田應昭的面子上都會給幾分面子；作為湘西哥老會的二龍頭，龍頭田應全不喜歡管理幫中庶務，平日裡田三怒在沅陵縣呼風喚雨，欺行霸市，從未有過如此焦慮的時候。
“三哥，咱們那批糧食到底還運不運？長沙那邊的糧商已經催了好幾次了，說再不到貨，就要取消訂單了。” 坐在下首的龍飛雲忍不住開口問道。龍飛雲是田三怒的得力手下，為人兇狠，平日裡沒少幫田三怒幹壞事。
田三怒狠狠瞪了他一眼：“運？你知道那批糧食是哪來的嗎？是芷江楊永鄴搶的賑災官糧！現在楊永鄴一家都被少帥在潕水河西岸斬首示眾了，你還敢運？”
龍飛雲聞言，臉色瞬間慘白：“什…… 甚麼？是賑災官糧？楊永鄴他膽子也太大了，居然敢搶官糧……”
“他膽子大，咱們可不能跟著瘋！” 田三怒重重一拍桌子，“周青雲這小子，年紀不大，手段卻狠得很。這次賑災，他連自己的兩個叔叔都嚴懲了，殺了那麼多坐地起價的糧商，咱們要是撞在他槍口上，下場比楊永鄴好不了多少！”
一旁的易三也附和道：“三哥說得對，那周青雲可不是好惹的。之前咱們強買強賣中小糧店的糧食，那是因為那些糧店沒背景沒勢力，當官的睜一隻眼閉一隻眼也就過去了。可賑災官糧不一樣，那是關係到賑災大事，他肯定不會輕易放過。”
田三怒嘆了口氣，心中滿是糾結。那批糧食足足有兩萬石，要是運到長沙賣給糧商，能賺不少錢，比他們平時忙活大半年還多。可一想到周青雲在芷江碼頭斬首楊永鄴一家時的狠辣場面，他就渾身發怵。
“我已經跟龍頭商量過了。” 田三怒緩緩開口，“龍頭也很生氣，當場扇了我一巴掌，罵我上不了檯面不該貪小便宜，接手楊永鄴的糧食。不過事已至此，咱們只能想辦法補救。龍頭讓我明天親自去辰溪，把那兩萬石糧食無償還給官府，再額外捐贈一萬大洋，就說咱們是被楊永鄴騙了，不知道那是賑災官糧。”
“甚麼？還要捐一萬大洋？” 龍飛雲驚呼道，“三哥，咱們這不是虧大了嗎？”
“虧？能保住命就不錯了！” 田三怒瞪了他一眼，“周青雲現在忙於賑災，只要咱們態度誠懇，不跟他硬碰硬，他應該不會太過為難咱們。畢竟，咱們龍頭背後還有田將軍撐著，田將軍是湘西革命軍的功臣，也是副帥的好友，周青雲多少也要給幾分面子。”
田三怒口中的田將軍就是田應昭，田應全是他的二哥，
只是，田三怒心裡也清楚，這種依仗並不穩定。湘西真正的主人是辰溪周家，周青雲要是真的想動哥老會，即便有田應昭在，也未必能保得住他們
所以，這些年來，他做事一直堅持 “欺軟怕硬” 的原則，不與官府硬碰硬，不與當地大族豪強為難，只從沒有背景勢力的百姓身上 “找飯食”。
“希望這次能矇混過關吧。” 田三怒喃喃自語，眼中滿是僥倖。他哪裡知道，周青雲早已將哥老會、洪幫等黑惡勢力列入了清理名單，此次歸還糧食、捐贈大洋，不過是暫時的緩兵之計，根本無法改變哥老會最終的命運。
1921年的賑災工作中，周青雲作為周家第三代繼承人，在父親周青雲身在印度，他暫代父親政務副主席、軍事廳長職務，積極救災，打擊貪官、奸商、惡霸，在湘西政務中開始展露頭角。
8月初上午的秘書長辦公室，秘書石宏彙報“回少帥，監察廳那邊在在最近收繳了二十餘處秘密高價賣糧的糧庫，共繳獲糧食八萬餘石，目前正陸續運往各災區。不過，部分奸商暗中勾結地方勢力，對監察廳的行動進行阻撓，昨晚在黔陽，還發生了不明人員襲擊監察廳辦案人員的事件，好在監察廳的警衛人員都是軍隊調過來的，配備了花機關和20響盒子炮，將來襲人員趕走了，沒有人員傷亡。”
周青雲聞言，眼中閃過一絲冷意：“敢在這個時候頂風作案，看來有些人是沒把政務委員會的通知放在眼裡。通知監察廳，加強戒備，遇到襲擊直接反擊，不必手軟。另外，讓各地警察、警局治安連配合監察廳，嚴厲打擊勾結奸商的地方勢力，凡有阻撓者，一律嚴懲。”
“是！” 石宏應聲退下。
周青雲走到牆邊，凝視著牆上懸掛的湘西地圖。地圖上，辰溪位於中心位置，以沅江及支流為主的各條河道，貫穿湘西各地。而在這些河流沿線，標註著一個個紅色的小點，那是哥老會、洪幫等會黨勢力的堂口所在地。
他深知，此次賑災，不僅要解決糧食問題，更要藉機清理這些盤踞湘西多年的黑惡勢力，否則，湘西的穩定永遠只是一句空話。來自後世看了不少掃黑除惡的新聞，周青雲深知，一旦政府向黑惡勢力讓步，不僅坑害平民，而且間接將部分稅收權、司法權讓渡，非常打擊掌權者的威信。
幾日後，完成一定證據和情報總結後，在政務委員會的例會上，周青雲以賑災時期維護治安、亂世用重典為理由，建議對全湘西的陸上水上的幫會勢力進行清理，既是維護治安，保護百姓利益；也是從各地幫會勢力手中，清除法外之地的地下秩序、合理稅收外的經濟掠奪。
會上，鑑於目前警察隊伍的庸碌無為，免除之前由周家遠親擔任的警務廳廳長，及一副養老模樣的、姻親曾家遠親擔任的副廳長；提議唐榮陽擔任警察廳長，重新整頓警務系統；原赴歐洲遠征軍第1師師長傅良佐，因年長要求轉文職，擔任擔任警務廳次長，協助廳長管理各地警察局的治安連；提議姚彥文擔任警察廳副廳長，職務在廳內排名第三，協助廳長主要負責警察隊伍的風紀問題。
有關警務廳的人事任命提議，經過討論同意了周青雲的提議。
原來混日子的周姓廳長和曾姓副廳長，一臉鐵青的樣子，因為這件人事任免壓根沒提前知會他們。
但是他們的態度周青雲毫不在乎，因為之前在家宴上，周青雲委婉提醒他們警務工作繁重且耗精力，如今大災之年更是需要緊繃一根弦，可以任命賢才分擔重任；周緒瑞也委婉提醒，如今年齡大了可以適當培養年輕人；
結果兩個老油條一副裝糊塗的樣子，事後毫無作為，反而把不少關係好的老學究充入警務系統管理層，作為一個最重要的司法暴力機關，居然一片暮氣沉沉的工作氛圍。
既然“死豬不怕開水燙，給臉不要臉”，那麼周青雲也就不必留情面了，讓他們當場難堪；如果不是周緒瑞提醒要做人留一線，周青雲早就想對這群老油條停職審查了。
唐榮陽是1878出生，湖南石門人 年考入湖南警察學校，畢業後任湖南省警務稽查；1905 年唐榮陽深得趙爾巽器重，任奉天巡警總稽查，他率警追捕鬍匪，嚴厲打擊日本人的聚賭行為，使奉天大治；1907 年趙爾巽調任四川總督，唐榮陽被召為川滇邊務大臣，後又調任川南新兵定遠營練兵督管帶，成功平定川南的叛亂；1911 年辛亥革命後唐榮陽為湖南省警察勤務督察長；1913 年，唐榮陽參加“二次革命” 失敗後被捕入獄，後被周緒瑞派人保釋，回鄉休養，後被周緒瑞任命大庸縣長，任職期間卓有成效。此等文武雙全且警務專業出身的大才，早就被周青雲重視了。
姚彥文出生1877 年，湖南省武岡人，畢業於湖南省警官學校，他曾擔任湖南省警察廳科長、警備司令部少校軍法處長。因之前在長沙公正執法、清正廉明，得罪太多人被逼迫辭職；還鄉時毫無積蓄，仍足著草鞋。姚彥文回鄉後，被周緒瑞看重擔任綏寧縣縣長，之前賑災表現優秀。
傅良佐之前擔任過任袁世凱總統府軍事處長，後軍事才能出色，擔任湘西赴歐洲遠征軍的主力師師長，此人文武雙全。
人事任命後，唐榮陽、傅良佐、姚彥文三人臨危任命，開始對警務廳進行大清洗式整改。警務系統除特殊技術人員暫時考察錄用外，在一週內將警務廳高層人員幾乎全員清退，然後在1個月內清退了超過各地總警員數量80%的不合格人員，空缺位置由之前從軍隊轉業人員擔任。
之後，傅良佐聯合軍事廳，以高效工作對各縣警察局治安連，也就是輕裝化軍隊，從轉業軍人抽調人員領取武器到崗任職。
隨後，周青雲安排監察廳、新成立的各地警局治安連抽調人員，進行異地執法，對重要人物進行秘密抓捕，然後集中到辰溪的監察廳拘留室進行審問收集證據，然後再抓捕其他團伙。