次日清晨，三路隊伍同時出發。周青雲騎著一匹棕紅色的戰馬，跟在二叔周承輔身後，朝著麻陽方向行進。
父親這代人有三兄弟，二叔周承輔是個性格豪爽的人，年輕時不愛讀書，喜歡古代遊俠的故事，後來家族處於保險起見，讓老大周承業出國後，把老二送到雲南講武堂唸書，畢業後和老大一起在軍營管理軍隊；老三週承佑在曾家的私塾唸書，受傳統儒家思想影響重，後來去京師大學堂政治科就讀，畢業後負責軍營的內政後勤事項。
沿途的百姓看到革命軍的旗幟，紛紛禁閉家門，在窗戶後用惶恐的眼神看著軍隊；南方從鬧長毛後，一直戰亂不斷 年 6 月太平軍攻克常德，儘管後來撤了，但湘西的匪患兵災不斷；周家軍隊還算約束得力，其他地方軍隊就很難說了，而且這個年代往往兵匪不分。
臨近麻陽縣城時，遠遠就看到城門口站著一群人，為首的是麻陽縣令劉崇德。周承輔眉頭一皺，對周青雲說：“這劉崇德是清廷的老頑固，怕是不會輕易投降，咱們得小心應對。” 果然，劉崇德看到革命軍隊伍，立刻讓人關上城門，城牆上瞬間站滿了清兵，弓箭和火槍都對準了他們。
“周承輔，你們周家這是要造反啊！” 劉崇德在城牆上大喊，“麻陽是清廷的地盤，豈容你們放肆！”
周承輔上前一步，大聲回應：“劉縣令，武昌起義後，長沙也已光復，如今全國都在響應革命，清廷大勢已去，你還執迷不悟，難道要讓麻陽百姓陷入戰火嗎？你一個漢人，給滿人當甚麼孝子賢孫 可笑”
城牆上的清兵聽到 “長沙光復”，頓時有些騷動。
周承輔趁機喊道：“各位兄弟，咱們都不是滿人，何必自相殘殺！革命軍承諾，只要放下武器，既往不咎，還能加入革命軍，為百姓謀福利！” 城牆上的清兵你看看我，我看看你，有人悄悄放下了手中的弓箭。
劉崇德見狀，氣急敗壞地拔出佩刀，對著清兵們大喊：“誰敢投降，我就殺了誰！”
就在這時，人群裡突然衝出一個年輕的清兵，一把奪過劉崇德的刀，大聲說道：“縣令大人，別再頑固了！咱們跟著你，天天被剋扣軍餉，還不如跟著革命軍，為百姓做事！” 其他清兵也紛紛響應，一擁而上，把劉崇德捆了起來。
城門緩緩開啟，周青雲和周承輔帶領隊伍進入麻陽縣城。周承輔沒有絲毫懈怠，他立刻安排士兵接管糧倉和縣衙，同時張貼告示，安撫民心。清點錢糧，統一運回辰溪安置。
與此同時，沅陵和芷江也傳來了捷報。父親周承業帶領隊伍順利拿下沅陵，控制了沅江的水路要道。隨後2個月，湘西的重要城鎮全部被革命軍佔領，湘西徹底脫離了清廷的統治。
12 月 23 日冬至晚上，周家大院舉行了慶功宴。席間，周緒瑞舉起酒杯，對著眾人說道：“今天，咱們成功佔領了湘西的重要城鎮，這是大家共同努力的結果！但咱們不能驕傲，接下來，咱們要整頓軍隊，發展生產，讓湘西百姓過上好日子！”
周青雲坐桌上也舉起酒杯，看著眼前的眾人，心裡充滿了豪情。他知道，這場革命的路還很長，但他有信心和家人、和革命軍的兄弟們一起，為了湘西的未來，為了共和的理想，繼續奮鬥下去。
窗外，月光灑在周家大院的青石板上，也灑在那面飄揚的 “漢” 字旗上，紅色的旗面在夜色裡，顯得格外鮮豔。
武昌起義的勝利，引起了帝國主義和清王朝的極大震恐，推動了全國革命形勢的發展；在短短一個多月裡，全國有 14 個省先後宣告 “光復” 和獨立。
這個時代，由於湘西首個響應武昌起義、全國第二個宣佈獨立地區，名聲在外，周家受到同盟會的表彰，周承業同盟會元老會員的身份也被大肆宣傳；很多同盟會大佬在和光復會人員聊天時，將湘西獨立歸結到同盟會領導的勝利。
1911 年 12 月在南京召開 “各省都督府代表聯合會”，邀請了湘西，湘西派了周承業去參加，他是同盟會早期會員；大會選舉孫中山為中華民國臨時大總統。
1912 年 1 月 1 日，孫中山在南京宣誓就職，正式宣告 “中華民國” 成立，定年號為 “中華民國元年”，改用公曆（此前中國沿用農曆），並以南京為臨時首都。
晚宴結束後夜已深，寒意已浸透了沅江兩岸的。周家府邸的正廳裡，一盞西洋煤油燈將空氣中的菸草味照得愈發濃重。
周承業手持一封蓋著 “各省都督府代表聯合會” 硃紅大印的邀請函，指節因用力而微微泛白。這封信從南京輾轉而來，紙張邊緣已被旅途的顛簸磨得毛糙，卻承載著足以改變湘西未來的重量。
“父親，南京方面指名要您去，一來是您同盟會早期會員的身份，二來您是周家繼承人，代表湘西再合適不過。” 周青雲站在一旁，目光落在信中 “選舉中華民國臨時大總統” 的字樣上，前世歷史課本里的場景正與眼前的現實重疊。他清楚這場會議的重要性，卻也隱隱擔憂權力漩渦中的暗流。
周緒瑞坐在太師椅上，指輕輕敲擊著扶手，椅背上麒麟的木雕紋樣在燈光下若隱若現。這位剛在湘西豎起革命軍旗幟的鎮守使，臉上還帶著武昌起義後征戰的風霜：“伯毅，你去。記住，周家能在湘西立足，靠的是‘穩’字。如今清廷大勢已去，新朝未立，南京城裡定是龍蛇混雜，你要守住本心，莫被虛名浮利迷了眼。”
他頓了頓，又補充道，“當年你爺爺跟著曾公打仗，靠的是‘結硬寨，打呆仗’；我在德國學軍事，講究的是普魯士傳統的‘紀律嚴明’；你在日本留學，該懂的時事大事比誰都清楚。此番去南京，既要為湘西爭得體面，更要看清局勢。”
次日清晨，周承業帶著護衛，登上了前往南京的小火輪。沅江的水汽在船舷凝結成霜，他望著漸漸遠去的辰溪城，想起父親臨行前的囑託，又摸了摸懷中爺爺給他的德國制懷錶 —— 錶殼內側刻著 “忠勇” 二字，那是爺爺留學歸來時特意定製的。
船行至洞庭湖，水面開闊如鏡，遠處的漁船零星散佈，一派太平景象，可週承業知道，這份平靜之下，是整個中國正在經歷的劇烈變革。
大約一週後，周承業努力趕路，終於抵達南京。這座剛剛光復的古都，街頭巷尾還殘留著戰爭的痕跡 —— 城牆上 “驅除韃虜，恢復中華” 的標語被雨水沖刷得有些模糊，穿著各式軍裝計程車兵往來穿梭，有新軍的西式軍服，也有會黨成員的短打裝束。各省都督府代表聯合會的會場設在原兩江總督署的大堂內，昔日清廷官僚議事的地方，如今已掛起了 “共和萬歲” 的橫幅。
會議伊始，氣氛尚算熱烈。各省代表齊聚一堂，討論著制定《臨時政府組織大綱》、選舉臨時大總統等議題。
周承業作為湘西代表，坐在靠後的位置，靜靜觀察著場上的動向，他來的比較晚，到南京時此次大會快結束了，重要事情已有結論。他看到孫中山先生的名字被頻繁提及，也看到各省代表為了權力分配爭論不休。
“臨時政府的陸軍總長必須由我們湖北人擔任！武昌首義，我們湖北居功至偉！” 一位湖北代表拍著桌子，聲音洪亮。
話音剛落，江蘇代表立刻反駁：“南京是臨時首都，江蘇是革命的重要根據地，陸軍總長理應由江蘇人出任！”
緊接著，廣東、浙江、湖南等省的代表也紛紛加入爭論，有的為了職位歸屬，有的為了地盤劃分，原本商討國家未來的會議，漸漸變成了爭權奪利的舞臺。
周承業皺起眉頭，他想起自己在日本士官學校時，與張孝準、蔣百里、蔡鍔等人探討救國理想的場景；大家同為日本陸軍士官學校第三期，蔣百里、蔡鍔、周承業同為步兵科，張孝淮就讀炮兵科，四人中蔡鍔、張孝準、周承業是湖南人、蔣百里是浙江人，學校還認識了其他各地同盟會員，大家籍貫不同，但沒有地域門戶之間，志同道合。
周承業心想，那時大家都堅信，推翻清廷後，中國就能走上富強之路，可謂是懷揣理想、意氣風發 。學業結束後，周承業回湘西老家，父子四人努力訓練軍隊、暗中拉攏人心，準備為革命奮鬥、推翻腐朽的清政府。 可如今，革命尚未完全成功，內部的分裂與內鬥卻已顯現。更讓他氣憤的是，一些代表為了爭權奪利，甚至不惜詆譭其他省份的革命功績。
有一次，幾位江浙代表私下議論湘西獨立，稱 “湘西不過是藉著同盟會的名頭，實則是地方軍閥割據”，這話恰好被周承業聽到，他當即上前理論，卻被對方以 “不過是偏遠地區的代表，不必多管閒事” 搪塞過去；而同屬湖南的長沙代表告訴周承業湘西屬湖南，聽從省城安排即可，不必多言。
此外，周承業發現，同為革命同志、之前一起浴血奮鬥的光復會、同盟會和其他會黨，各方矛盾在南京已經公開化，已有敵意；其中典型的是陶成章和陳其美，開會時互相用吳語方言抨擊對方，不顧場合叫罵，絲毫不留情面。
12 月 29 日，大會選舉中華民國臨時大總統。當計票結果顯示孫中山先生以絕對優勢當選時，會場內響起了熱烈的掌聲，同盟會成員包括周承業也站起身鼓掌。
陶成章等部分光復會成員雖然礙於面子鼓掌，但表情冷漠。
對此種種，周承業心中的失望卻愈發強烈。他看著那些剛剛還在為權力爭吵的代表，此刻臉上都堆起了笑容，彷彿之前的矛盾從未存在過。他突然明白，這座看似象徵著共和希望的南京城，早已被權力的慾望籠罩。