秋去冬來，秦嶺深處寒意漸濃，墜星湖面開始凝結薄冰。然而湖畔的營地和銀月部落卻愈發顯得生機勃勃。在皇后一行的協助和“星守”威名的震懾下，銀月部的影響力與日俱增，吸引了不少小部落依附或尋求庇護，人口和物資都有所增加。防禦工事的修建也初具規模，幾處關鍵隘口建起了石木結構的哨塔，圖騰與陣法結合，形成了初步的預警防禦網路。
湖心靈種依舊沉眠，波動平穩而深奧，陳博士和阿吉的監測資料表明，那“重塑靈基”的過程正在緩慢而堅定地進行著，如同種子在凍土下默默積蓄力量，等待破土而出的春天。
表面的繁榮與平靜之下，暗流卻從未停止湧動。
首先是暗影聖殿。月蝕之夜損失數名高手和多年在西疆的部分佈置，對這個神秘組織而言無疑是一次重創。但正如皇后等人所料，他們並未放棄。根據銀月部探子和影剎透過隱秘渠道（與中原殘存的“驚蟄”網路取得零星聯絡）收集到的蛛絲馬跡顯示，暗影聖殿的活動並未停止，反而更加隱秘。
他們似乎調整了策略，不再急於正面強攻聖湖，而是轉向更深層次的滲透與潛伏。有跡象表明，他們可能透過控制商隊、收買落魄薩滿或武士、甚至利用某些部落的內部矛盾，悄然在西疆更廣闊的範圍內編織新的情報網和影響力網路。目標可能不僅僅是李昀的靈種，更可能是整個西疆的資源和人心，為將來更大的圖謀做準備。
其次，是西北“金帳王庭”的使者，終於在初冬第一場雪落下時，抵達了墜星湖。
金帳王庭是西疆狄人諸部中最為強大、組織也相對嚴密的一支，控弦之士數萬，佔據著水草豐美的廣大草原，對西疆各部有著巨大的影響力。他們的使者到來，意義非同小可。
使者團規模不大，約五十人，但個個精悍，為首者是一名年約四旬、面龐方正、目光銳利如鷹的狄人貴族，自稱是王庭“右賢王”帳下的萬夫長，名叫“兀朮”。他身旁跟著一位沉默寡言、身披白袍的老薩滿，氣息深邃，顯然在王庭地位不低。
兀朮的態度表面恭敬，實則帶著審視與隱隱的傲慢。他代表金帳王庭大汗，對“星守顯聖”表示“祝賀”與“好奇”，並提出了覲見“星守”的要求，同時表示王庭願與“受星辰眷顧者”及銀月部“加深瞭解與友誼”。
格日勒首領和皇后自然明白，這所謂的“加深瞭解”，實則是試探虛實，評估價值，甚至可能包含著吞併或控制的意圖。眼下李昀正在沉眠的關鍵期，絕不可能讓其打擾。
於是，由皇后出面（以“星守之母”及大唐皇后雙重身份），格日勒首領陪同，在湖畔新建的、相對寬敞的“議事廳”內接待了兀朮一行。
會面氣氛看似融洽，實則暗藏機鋒。兀朮言語間多次旁敲側擊，詢問“星守”的具體情況、力量來源、與中原皇室的關係，以及銀月部未來的打算。皇后則應對得體，既不過分透露李昀的現狀（只稱正在閉關鞏固），又巧妙地強調了“星守”與聖湖、與西疆的天然聯絡，以及銀月部作為守護者的職責，同時也不失大國皇后的氣度，暗示大唐雖遭變故，但底蘊猶在。
當兀朮隱晦提出，希望銀月部能接受王庭的“庇護”或“冊封”，並向王庭定期納貢時，格日勒首領按照事先與皇后商議好的策略，委婉而堅定地拒絕了。他聲稱銀月部乃“星守”直接庇護之部族，只遵“星守”號令，且世代守護聖湖，無意介入草原王庭的紛爭，但願意與王庭保持和平友好的關係，互通有無。
兀朮的臉色當時就有些不好看，但礙於“星守”的威名和銀月部如今高漲的聲望，加上皇后那不容輕侮的氣場，他沒有當場發作，只是打著哈哈將話題帶過。
接風宴席上，氣氛更加微妙。那位一直沉默的白袍老薩滿，目光多次似有似無地掃過皇后和格日勒，又望向窗外的聖湖方向，眼中偶爾閃過思索與探究的光芒。宴會中途，他甚至離席片刻，回來後對兀朮低語了幾句，兀朮看向皇后的眼神中，多了幾分難以言喻的深意。
使者團在湖畔停留了五日，期間在銀月部戰士的“陪同”下，“參觀”了聖湖周邊（僅限於外圍），也目睹了銀月部熱火朝天的建設和訓練場景。他們顯然在收集情報。
第五日，兀朮提出辭行，態度依舊客氣，但臨行前，卻留下了一番意味深長的話：
“皇后娘娘，格日勒首領，貴部有‘星守’庇佑，又有娘娘這般人傑主持，看來確實無需他人置喙。不過，西疆廣闊，草原上的風，有時候並不只吹向一個方向。王庭大汗對星辰的奧秘也頗感興趣，希望未來能有更多‘交流’的機會。另外……”他頓了頓，似笑非笑地看了一眼皇后，“聽聞中原長安，近來頗不太平，三皇子殿下監國，似乎對西陲故人頗為‘掛念’。娘娘身處西疆，還需多多保重才是。”
這番話，既是警告，也是挑撥，更暗藏威脅。暗示金帳王庭不會輕易放棄對聖湖和“星守”的關注，甚至可能與其他勢力（如中原的三皇子）有所勾連。
皇后面不改色，淡然回應：“多謝萬夫長提醒。星辰執行自有其道，非人力可強求。西疆的安寧，靠的是各部自知與互敬。至於中原之事，本宮身處此地，心繫湖中稚子，暫無暇他顧。但若有人不顧天道人倫，妄動干戈，無論來自何方，恐皆難逃星辰與湖靈之譴。”
話中綿裡藏針，既表明了不惹事也不怕事的態度，也再次借用了“星守”和聖湖的威懾。
兀朮乾笑兩聲，不再多言，率隊離去。
望著使者團遠去的煙塵，格日勒首領面色凝重：“金帳王庭，不會善罷甘休。他們這次來，一是探聽虛實，二是留下話頭，為將來可能的介入埋下伏筆。”
皇后點頭：“他們忌憚昀兒的‘神蹟’，暫時不敢用強。但若時間拖久了，昀兒一直不現身，或者中原局勢有變，難保他們不會動其他心思。我們還需加緊準備。”
果然，兀朮離開後不到半月，銀月部散佈在草原上的眼線傳回訊息，金帳王庭內部似乎對如何處理“星守”之事產生了分歧。以右賢王（兀朮的主子）為代表的一派主張“懷柔拉攏，徐徐圖之”，認為“星守”力量莫測，且與聖湖關聯太深，強取恐生變數，應透過聯姻、盟約等方式逐步控制銀月部，間接獲得“星守”影響力。而以左賢王為代表的一派則更為激進，認為“非我族類，其心必異”，所謂“星守”不過是中原皇室搞出來的把戲，應聯合其他對銀月部不滿的部落，甚至暗中聯絡中原的“朋友”，尋找機會，以武力迫使銀月部屈服，奪取聖湖控制權。
兩派爭執不休，王庭大汗似乎還在觀望。這暫時為墜星湖爭取了更多時間，但也意味著未來的威脅可能來自更復雜的多方合謀。
與此同時，陳博士和阿吉在監測中發現了一個令人不安的現象。儘管大薩滿主持佈下的“星隱大陣”在一定程度上遮蔽了靈種重塑的波動，但最近，靈種散發出的某種極其隱晦的“引力場”或“共鳴場”，似乎正在緩慢地、不受控制地向外擴散。這種場非常微弱，尋常人和儀器難以察覺，但對於某些特定的存在——比如對星辰之力極度敏感者、或者體內有類似“影詛”烙印這種與靈種存在隱秘聯絡的東西——卻可能像黑夜中的燈塔一樣顯眼。
“就像一顆高質量的天體，即便隱藏在星雲之後，其引力也會影響周圍星體的執行軌跡。”陳博士憂心忡忡地比喻道，“殿下的靈基重塑，本質是在提純和躍升其生命本源，這個過程本身就可能會對外界產生難以完全遮蔽的‘擾動’。時間越久，這種擾動可能越明顯。我擔心，這會像磁石一樣，吸引來那些我們不想見到的‘客人’。”
這個發現讓皇后心頭蒙上了一層陰影。這意味著，即便他們守得再嚴，敵人也可能透過其他方式，感知到昀兒的特殊與成長，從而找上門來。
屋漏偏逢連夜雨。就在此時，影剎接到了來自中原“驚蟄”網路用最高密級方式傳遞來的、遲到了許久的一條絕密情報。
情報內容讓影剎看完後，臉色瞬間變得無比難看，甚至帶著一絲罕見的恐懼。
他立刻屏退左右，獨自求見皇后。
“娘娘……”影剎的聲音有些乾澀，將一份譯好的密信雙手呈上，“這是‘驚蟄’以巨大代價送出的最後情報之一……關於‘暗影聖殿’的終極目的，以及……他們可能與某些‘非人’存在的聯絡。”
皇后接過密信，快速瀏覽。越看，她的臉色也越白，手指微微顫抖。
信中提到，根據潛伏者用生命換回的零星資訊拼湊推測，“暗影聖殿”追求的“星軌嫁接”，其最終目標可能並非簡單地製造偽神或奪取力量，而是為了……“接引”或“喚醒”某個沉睡在無盡星空深處、或被放逐在時空裂隙中的、難以名狀的“古老意志”或“外域存在”。他們視星辰為“路標”與“橋樑”，而特殊的“星種”（如李昀的靈種）則是啟動“橋樑”的關鍵“鑰匙”或“祭品”之一。
信中還提到，暗影聖殿在西疆的活動歷史悠久，可能早在數百年前就已開始佈局，他們的目標似乎與西疆某些極其古老的、關於“星隕”、“神眠”、“深淵之門”的禁忌傳說有關。甚至懷疑，那墜星湖底的“古煞”，可能並非自然形成，而是與暗影聖殿追尋的“古老存在”有著某種間接關聯……
最後，情報發出者用極度驚恐的語氣警告：暗影聖殿近期似乎在調動一切資源，進行一項名為“歸墟之眼”的龐大計劃，具體內容不詳，但可能與下一次“九星連珠”的天象有關（根據推算，大約在一年半之後）。而所有線索都隱隱指向西疆，指向墜星湖……
密信在皇后手中滑落。她感到一陣天旋地轉，不是因為恐懼，而是因為那資訊背後蘊含的、遠超凡人想象的恐怖真相。
如果這情報屬實，那麼她們面對的，就不僅僅是人間的權勢爭鬥，而是涉及星空、遠古、乃至不可知存在的、更加宏大也更加致命的陰謀！
“娘娘……”影剎擔憂地喚道。
皇后緩緩坐下，閉上眼，良久，才重新睜開，眼中已是一片冰寒與決絕。
“影剎，此事絕密，除你我、陳博士、大薩滿外，不得再讓第六人知道。”她的聲音冷靜得可怕，“看來，我們的敵人，比想象中更加可怕，圖謀也更大。但無論如何，昀兒絕不能成為他們計劃的‘鑰匙’或‘祭品’。”
“通知陳博士和大薩滿，我們需要重新評估一切。敵人的目標可能不僅僅是昀兒或聖湖，我們必須做好應對……遠超常規戰爭的準備。”
她望向窗外又開始飄落的雪花，聲音低沉卻堅定：
“無論他們要喚醒甚麼，引來甚麼，想要動我兒，除非踏過我的屍骨，踏平這聖湖，踏碎這片星空。”
“這場戰爭，早已不止於人間了。”