欽天監地下秘庫，戒備森嚴到了極點。
李昀抵達時，發現不僅袁守誠、龍驤、袁天罡在，連玉衡子、清虛散人、庚老先生，以及幾位朝廷特派的、氣息晦澀深沉的供奉修士都已到場。空氣中瀰漫著凝重與肅殺。
眾人圍在一個被多重陣法光罩隔離的區域外。光罩內，地面被挖開一個深坑，坑底顯露出一座直徑約三丈、通體由一種暗沉如墨、卻又隱隱流動著銀色光斑的奇異石材構築的圓形祭壇。
祭壇表面銘刻著大量扭曲、抽象、完全不屬於已知任何文明體系的符文。這些符文並非靜止，而是在緩緩蠕動、變化，如同活物，散發出一種冰冷、空洞、卻又帶著強烈“窺探”與“記錄”意味的詭異氣息。祭壇中央，是一個凹陷的池狀結構，裡面殘留著少許乾涸的、暗紅色的粘稠物質，散發出淡淡的血腥與靈魂腐朽的味道。
而在祭壇旁邊，放置著兩樣東西：
其一，是一具被特殊禁制封印的、處於絕對靜止狀態的“軀體”。它看起來像是人類，但面板呈現出一種不健康的灰白色，表面佈滿了細密的、如同電路板般的暗銀色紋路。它緊閉雙眼，面部沒有任何表情，胸腔沒有起伏，彷彿一具精緻的人偶。但其身上散發出的能量波動，卻與那祭壇符文同源，只是更加內斂、精純。這就是袁守誠口中的“活體樣本”——一個疑似來自“影蝕”勢力的成員！
其二，是一塊懸浮在半空、不斷閃爍著混亂光影和扭曲符號的、拳頭大小的暗紫色水晶。光影中，隱約可以分辨出一些破碎的、不斷跳變的畫面和意義不明的音節。這就是那段“通訊記錄”的載體，似乎因為祭壇被破壞或“樣本”被捕獲而中斷，殘留了部分資訊。
“這就是‘永寧坊’地下發現的？”李昀沉聲問道。
“是的。”袁天罡上前，快速彙報，“根據線報，永寧坊這處宅邸數月前被一外地商人買下，但深居簡出。近日周圍有數起昏厥事件。我們聯合秘衛突擊搜查，發現宅邸主人早已不知所蹤，地下則隱藏著這座祭壇。當時祭壇還在運轉，這‘樣本’正站在祭壇中央，似乎在與那水晶進行‘通訊’。我們突入時，祭壇光芒驟然熄滅，樣本陷入靜止，水晶記錄也中斷了。”
“祭壇周圍的能量殘留顯示，它確實建立了短暫、不穩定的小型空間通道。”清虛散人補充道，指著祭壇邊緣幾處空間扭曲尚未完全平復的痕跡，“通道的另一端，座標完全無法解析，能量性質極度混亂且……‘稀薄’，彷彿通向某個資源極度匱乏或規則殘缺的‘貧瘠’次元。”
“這種石材，以及這些符文，”庚老先生撫摸著下巴，老眼中精光閃爍，“老夫走南闖北數百年，從未見過。其工藝和技術路線，與現今所有流派截然不同，甚至與已知的任何上古遺蹟都有差異。倒像是……某種高度特化、只為單一目的（比如隱蔽、資訊傳遞、跨空間連線）而發展的技術。”
龍驤看向李昀：“李大人，你的‘心燈領域’對異質能量感應敏銳，可否上前一觀？或許能發現我們遺漏的細節。”
李昀點頭，在眾人注視下，走到隔離光罩邊緣。他沒有貿然進入，而是先全力展開“心燈領域”，將感知提升到極限。
領域微光流轉，籠罩向祭壇、樣本和水晶。
瞬間，大量細節湧入感知：
祭壇的暗墨色石材，內部蘊含著一種極其惰性、卻能完美吸收和隔絕靈識探查的物質結構。那些蠕動的銀色符文，本質是一種高度凝練的、混合了“陰影”、“資訊”、“空間”屬性的特殊能量流，按照某種極其複雜的演算法在執行，主要功能確實是“記錄”、“傳遞”和“穩定脆弱的空間連線”。祭壇中央池子裡的殘留物，確認是經過特殊處理的生物精血與靈魂碎片混合物，似乎是維持祭壇運轉和空間定位的“燃料”。
而那個“樣本”……
李昀的領域之力掃過它時，心中猛地一凜！
這“樣本”體內，沒有任何正常生靈應有的“生機”與“神魂波動”！取而代之的，是一種極其精密的、由無數細微能量回路和暗銀色符文構成的“人造結構”！它更像是一個高度模擬的“傀儡”或“資訊終端”！但在其核心位置（大約是心臟部位），李昀感知到了一小團極度凝練、性質與祭壇符文同源、卻更加“活躍”的暗銀色能量團——這或許就是它的“控制核心”或“意識載體”？此刻，這能量團被外部禁制強力壓制，陷入了沉寂。
最讓李昀警惕的是，在這“樣本”的能量回路深處，他隱約感知到了一絲極其淡薄、卻與“淵”之力量有些許相似（都是冰冷、空洞、偏向“終結”或“虛無”側），卻又明顯不同（更側重“資訊”、“觀察”、“模仿”）的……“上位氣息”？難道“影蝕”背後的存在，是與“淵”同級別或有所關聯的、來自世界之外的某種概念性實體？
至於那塊暗紫色水晶……李昀的領域之力剛一接觸，水晶表面的光影立刻劇烈波動起來！那些破碎的畫面似乎想要重組，扭曲的音節變得更加尖銳刺耳！
“它在嘗試……自我修復？或者……啟用某種預設程式？”玉衡子警惕地按住劍柄。
李昀心中一動，嘗試著將一絲極其微弱的、蘊含著“心燈領域”的“秩序”與“淨化”特性的意念，小心翼翼地探向水晶，並非破壞，而是試圖去“解讀”和“穩定”其中混亂的資訊流。
隨著他意念的介入，水晶的波動竟然真的開始減緩！那些破碎的光影和音節，如同被一隻無形的手梳理，開始變得相對有序，雖然依舊殘缺，但已經能夠勉強拼湊出一些片段：
光影中，顯現出一片荒蕪、色調灰暗、天空低垂著鉛灰色雲層的奇異大地。大地之上，矗立著一些風格與祭壇類似的、扭曲的黑色尖塔建築。無數與“樣本”類似的灰白身影，如同蟻群般在這些建築間無聲穿梭、勞作。
緊接著，畫面切換，似乎是一個類似“指揮中心”的地方。幾個身形更加高大、體表暗銀色紋路更加複雜、眼部位置閃爍著冰冷藍光的“影蝕”個體，圍著一個巨大的、不斷流淌著資料和符號的光幕。光幕上，快速閃過一系列影象：長安城的輪廓（標誌性建築被高亮標註）、龍脈能量流動示意圖（部分節點被標記）、一些人物畫像（其中包括李昀、袁守誠、玉衡子、皇后甚至皇帝！）、以及……定鼎淵封印的粗略能量模型（雖然簡陋，但核心結構竟然有幾分相似！）
一個冰冷的、毫無情感的合成音節響起（透過水晶傳遞，被李昀的意念勉強解析）：“……目標世界‘神州-甲三’……初步觀測資料收集進度：73%……主要威脅目標標記完成……‘龍脈-星火’複合體重新活躍……‘淵’之核心封印強化……評估：常規滲透與資訊竊取效率降低……建議啟動‘次級干預協議’……篩選並啟用‘潛伏印記’……製造可控混亂……伺機捕獲……關鍵‘變數’個體……”
畫面和聲音到此戛然而止！水晶“咔嚓”一聲，表面出現數道裂痕，徹底黯淡下去，失去了所有活性。
秘庫內，一片死寂。
所有人都被剛才那段殘缺資訊所透露的內容震驚了！
“目標世界‘神州-甲三’？我們是它們觀測的‘目標’之一？！”袁守誠臉色鐵青。
“初步觀測資料收集進度73%……它們已經掌握了我們多少情報？！”龍驤握緊了拳頭。
“主要威脅目標標記……我們都在名單上！”袁天罡倒吸一口涼氣。
“‘次級干預協議’……‘啟用潛伏印記’……‘製造可控混亂’……‘捕獲關鍵變數個體’……”玉衡子一字一句地重複，眼中劍意凜然，“它們把長安，把我們，當成甚麼了？試驗場？養殖場？”
清虛散人臉色極其難看：“最關鍵的是，它們竟然對定鼎淵封印有如此程度的瞭解！雖然模型簡陋，但核心結構沒錯！這說明……要麼它們在‘淵劫’期間就潛伏觀察了，要麼……它們有特殊的資訊獲取渠道！”
庚老先生看向李昀，聲音沉重：“關鍵‘變數’個體……恐怕指的就是你了，李小子。異數靈魂，星核傳承，修復龍脈，重燃星火……你在它們的評估裡，絕對是最高優先順序的‘觀察’和‘捕獲’目標！”
李昀收回意念，臉色同樣凝重。那段資訊證實了他最壞的猜測。“影蝕”是一個有組織、有目的、技術路線詭異、且對“神州世界”（可能還有其他世界）進行系統性觀察、甚至可能進行干預的“跨位面勢力”！它們的目的似乎不是直接毀滅或佔領，而是“觀測”、“記錄”、“分析”，並在必要時進行“干預”以達成某種目的（可能是獲取特定資料，也可能是為了應對更大的威脅？比如“淵”？）。而自己，因為“異數”身份和一系列作為，成了它們眼中的“關鍵變數”！
它們提到的“啟用潛伏印記”，無疑就是指那些“影蝕印記”！一旦啟用，那些被標記的人會怎樣？精神失控？成為傀儡？還是直接被“收割”走資訊甚至靈魂？
“必須立刻行動！”首輔派來的供奉修士中，一位面容枯槁、氣息如淵的老者沉聲道，“全面篩查全城，不惜代價，找出並清除所有‘影蝕印記’攜帶者！加強所有重要人物和目標區域的防護！同時，立刻審訊這個‘樣本’，不惜動用搜魂秘法，也要挖出它們的老巢和更多計劃！”
“不可！”清虛散人連忙阻止，“這‘樣本’是精密的人造結構，核心能量團極其脆弱且可能設有自毀或反制機制。強行搜魂，很可能導致其徹底崩潰，甚至觸發未知的反擊或資訊清除。我們需要更溫和、更技術性的手段來破解它。”
“那怎麼辦？難道坐等它們啟用印記，製造混亂？”另一位供奉修士語氣焦急。
“它們提到‘次級干預協議’和‘伺機捕獲’，”李昀忽然開口，聲音冷靜，“這說明它們的行動並非肆無忌憚，可能受到某種限制（比如跨位面消耗巨大，或者擔心引起此界強大存在的反擊？），或者……它們在等待某個更合適的‘時機’。這個‘時機’，可能與龍脈恢復、‘星火’狀態、或者……我們內部的某種變化有關。”
他頓了頓，看向眾人：“我們或許可以……將計就計。”
“將計就計？”眾人看向他。
“它們想‘製造可控混亂’，想‘捕獲關鍵變數’。”李昀眼中閃過一絲銳利的光芒，“那我們就給它們一個‘混亂’的機會，佈置一個‘陷阱’，看看能不能反過來，抓住它們的尾巴，甚至……釣出更大的魚！”
“這太冒險了！”袁守誠立刻反對，“你是它們的主要目標，怎能以身犯險？”
“正因為我可能是主要目標，由我來做‘誘餌’，才最有可能引它們上鉤。”李昀道，“當然，不是真的毫無防備。我們可以選擇一個可控的環境，提前佈下天羅地網，並準備好應對各種情況的預案。同時，加快對‘影蝕印記’的破解研究，爭取在它們啟用前，掌握更多主動。”
“你需要甚麼樣的環境？”龍驤問。
“一個……看起來適合它們行動，又能讓我們最大限度發揮優勢的地方。”李昀思索著，“比如，龍脈某個重要節點附近，但又不是核心禁地。可以人為製造一些‘波動’或‘破綻’，作為誘餌。”
“地眼陣域外圍如何？”袁守誠沉吟，“那裡龍氣濃郁，陣法完善，但經歷過大戰，部分割槽域陣法尚未完全修復，可以偽裝出‘虛弱’或‘監測盲區’。我們可以在外圍佈下更強的隱匿和封鎖陣法，一旦它們出現，關門打狗。”
“還需考慮它們可能的行動方式。”清虛散人道，“‘啟用印記’製造混亂，可能從內部爆發。我們需要提前對可能被標記的重要區域和人員進行更嚴密的監控和保護，並在計劃執行時，將相關人員暫時轉移或隔離。”
玉衡子點頭：“我會聯絡玄天宗，調集一批擅長劍陣和封鎖空間的弟子前來助陣。青雲門也可提供陣法支援。”
庚老先生也道：“老夫有些偏門手段，或許能干擾它們的空間連線和資訊傳遞。”
眾人你一言我一語，一個大膽的“反釣”計劃逐漸成形。
然而，就在他們緊張籌劃之時，秘庫外突然傳來急促的腳步聲和稟報聲：
“報——！皇陵秘衛急訊！皇后殿下寢宮出現異常能量波動！殿下……殿下的身體，突然開始自行吸收周圍龍氣和‘星火’餘韻，眉心印記明滅不定，似有甦醒跡象！但……但波動極不穩定，且伴有微弱異常的‘陰影’氣息滲入！情況不明，請監正及李大人速去查探！”
李昀和袁守誠對視一眼，心中同時一沉！
皇后即將甦醒本是好事，但怎麼會伴有“陰影”氣息？是“影蝕”已經開始了“干預”？還是皇后體內本就存在的、與星火國運相連的生機，引動了甚麼未知變化？
計劃趕不上變化！
“立刻前往皇后寢宮！”李昀當機立斷。
“這裡……”袁守誠看向祭壇和樣本。
“留下足夠人手嚴密看守，繼續研究破解！其他人，先去皇后那邊！”李昀說著，已經轉身向外走去。
皇后寢宮的異常，很可能與“影蝕”的陰謀或龍脈、“星火”的變化直接相關，甚至可能影響到整個計劃的實施，必須優先處理！
一場圍繞皇后甦醒的意外風波，與針對“影蝕”的反釣計劃交織在一起，讓長安城本就複雜的局勢，變得更加撲朔迷離，危機四伏。