邊境烽燧的短暫休整，對於傷痕累累、近乎油盡燈枯的三人來說，如同久旱逢甘霖。守燧的老卒認出了李承乾的身份（儘管太子此時衣衫襤褸、形容枯槁），大驚失色，連忙拿出最好的傷藥和僅存的一點肉乾、熱湯伺候。
李承乾顧不上詳細解釋，只言北疆有大軍異動，命烽燧立刻點燃最高等級的烽火，向後方傳遞警訊。同時，他向老卒要了三匹最快的馬，以及一些乾糧和清水。
“殿下，您的傷勢……”老卒看著李承乾蒼白的臉色和身上尚未處理的傷口，擔憂道。
“無妨，死不了。”李承乾揮揮手，語氣不容置疑，“速去備馬！另外，派人快馬加鞭，趕往最近的軍鎮，傳我口諭：北疆有變，敵軍規模龐大，形態詭異，令其加強戒備，隨時準備接應前線潰兵，並立刻將此訊息八百里加急送往長安，交予張賁、程處默兩位將軍！”
“遵命！”老卒不敢再多言，連忙下去安排。
片刻後，三匹矯健的北地駿馬被牽來。李承乾、影七、老狼翻身上馬，甚至來不及仔細包紮傷口，只將傷藥胡亂撒在幾處嚴重的裂口上，用布條勒緊。
“駕！”
一聲輕叱，三騎如同離弦之箭，衝出烽燧，沿著官道，向著長安方向，絕塵而去！
他們必須爭分奪秒！不僅要趕在統御者的“新秩序軍團”兵臨城下之前回到長安，更要趕在那不知名的地底威脅徹底吞噬昀弟殘存意識之前！
馬匹在官道上狂奔，顛簸讓傷口不斷崩裂，鮮血浸透了衣衫。寒風如刀，刮在臉上生疼。但三人彷彿感覺不到疼痛，心中只有一個念頭——快！再快一點！
沿途經過州縣，他們亮明身份（李承乾的太子印信一直貼身攜帶），換取新的馬匹，不做任何停留。關於北疆大軍的警訊，也隨著他們的經過和之前烽燧的訊號，如同漣漪般迅速向後傳遞，沿途州府開始緊張地備戰。
然而，李承乾心中最深的憂慮，並非那支看得見的軍隊，而是長安皇宮地底那未知的黑暗。
到底是甚麼東西？能在龍脈節點潛伏，並且精準地捕捉到昀弟意識復甦的瞬間發動攻擊？它與龍冕、與混沌主宰，是否有關聯？還是……更加古老和邪惡的存在？
張賁傳訊中提到的“陰冷死寂”、“怨毒深沉”的氣息，讓他莫名地聯想到了在霜炎族冰宮中感受到的那種純淨古老的寒意，兩者截然不同。這地底之物，絕非善類。
連續三日三夜的疾馳，換馬不換人。李承乾靠著一股頑強的意志和體內那融合了霜炎之力的龍氣支撐，影七和老狼也是咬牙硬挺。當他們終於遙遙望見長安那熟悉的、在晨光中顯出輪廓的巍峨城牆時，三人幾乎是從馬背上滾落下來。
守城將領早已接到前方警訊和太子歸來的訊息，連忙開啟城門，將幾乎虛脫的三人迎入城中，並立刻派人通知張賁和程處默。
李承乾甚至來不及回東宮洗漱更衣，強撐著身體，在張賁派來的親衛攙扶下，直奔皇宮，直奔含元殿廢墟！
當他看到那片廢墟中央，那個散發著不祥黑氣的巨大地穴，以及地穴周圍嚴陣以待、卻面帶恐懼的玄甲衛時，心瞬間沉到了谷底。
“殿下！您可回來了！”張賁和程處默聞訊趕來，看到李承乾的模樣，又是心痛又是焦急。
“情況如何？”李承乾聲音嘶啞，眼睛死死盯著地穴。
“很不妙。”張賁臉色難看，“那黑氣有強烈的侵蝕性，普通人靠近便會生機流失。地穴深處的陰影生物殺之不盡，而且……秦王殿下（趙小虎）的氣息，已經微弱到幾乎感應不到了！我們試過用火攻、用強弩、甚至用道門符籙，效果都不大。那地底深處，似乎有一個更加恐怖的存在，在主導這一切。”
李承乾走到地穴邊緣，一股陰寒死寂的氣息撲面而來，讓他體內的龍氣都微微一滯。他凝神感應，果然，那原本熟悉的、微弱的銀白色秩序波動，此刻已然微不可查，如同即將熄滅的燭火，被濃稠的黑暗包裹、侵蝕。
他能感覺到，昀弟的意識正在承受著巨大的痛苦，並且……在一點點地消散！
“不能再等了！”李承乾眼中厲色一閃，“我下去！”
“不可！”張賁、程處默、影七等人異口同聲地阻止。
“殿下，您傷勢未愈，下面情況不明，太危險了！”程處默急道。
“下面那東西，目標明確就是昀弟的殘存意識。尋常手段無效，唯有我身負龍氣，或許能與龍脈節點共鳴，再加上……”李承乾摸了摸胸口，那裡似乎還殘留著一絲銀白光塵融入後的溫暖，“我與昀弟血脈相連，意識同源，或許能喚醒他，或者……干擾那地底的存在。”
他看向眾人，語氣斬釘截鐵：“這是我身為人兄，更是身為大唐儲君的責任。若我出事，由張賁、程處默監國，固守待援，等待……北方大軍的情報。”
說完，他不等眾人再勸，深吸一口氣，將體內殘存的龍氣與霜炎之力運轉起來，在體表形成一層淡淡的金白雙色光暈，縱身一躍，跳入了那深不見底、黑氣瀰漫的地穴之中！
“殿下！”眾人驚呼，卻已阻攔不及。
地穴之中，並非筆直向下，而是斜向延伸，內部空間比預想的要大。四周的洞壁呈現出一種不自然的、彷彿被強大力量撕裂又腐蝕的痕跡，偶爾能看到一些殘破的、刻著古老符文的磚石，證明這裡的確存在過人工建築。
越往下，那股陰寒死寂的怨毒氣息就越濃重，彷彿有無數充滿惡意的目光在黑暗中窺視。一些由純粹陰影和怨念構成的、形態扭曲的生物，悄無聲息地從洞壁陰影中撲出，但在接觸到李承乾體表的龍氣霜炎光暈時，便如同遇到了剋星，發出無聲的嘶嚎，消融退散。
李承乾不敢停留，沿著那股對昀弟意識微弱的感應，急速下墜。
大約下降了近百丈，前方豁然開朗，出現了一個巨大的地下洞窟。
洞窟中央，是一個殘破的、由黑色巨石構成的古老祭壇。祭壇之上，懸浮著一團濃郁到化不開的、不斷蠕動的黑暗，黑暗的中心，一點微弱的銀白色光芒，如同被困在琥珀中的蟲子，正在艱難地閃爍，正是趙小虎（李昀）的殘存意識核心！
而在祭壇周圍，矗立著九尊高大的、由不知名黑色金屬鑄造的、身披古老鎧甲、手持各種兵器的……武將雕像！這些雕像並非死物，它們的眼窩中燃燒著幽綠色的鬼火，散發著強大而陰森的死亡氣息，顯然是被那地底存在喚醒的守衛。
更令人心悸的是，在祭壇後方，洞窟的陰影深處，盤踞著一個更加龐大的、難以名狀的陰影聚合體。它沒有固定的形態，如同一團不斷翻滾的、由無數痛苦靈魂面孔和怨念構成的黑暗雲團，只有一雙巨大的、充滿了貪婪與暴虐的猩紅眼眸，死死地盯著祭壇上那點銀白光芒，以及……剛剛闖入的李承乾！
“又一個……送上門來的……鮮活龍氣……”“陰影聚合體”發出了沙啞、重疊、彷彿無數人同時低語的聲音，充滿了驚喜與殘忍，“李唐的血脈……真是……最好的補品……正好……與這秩序碎片……一同……獻祭……助吾……徹底……歸來！”
隨著它的話語，那九尊武將雕像，眼窩中的鬼火猛地大盛，同時轉向了李承乾，沉重的兵刃緩緩抬起，鎖定了這個闖入者。
前有九尊詭異的守墓武將，後有恐怖的陰影聚合體，李承乾陷入了前所未有的危機之中。
但他看著祭壇上那點即將熄滅的銀白光芒，眼神卻無比堅定。
“昀弟……皇兄來救你了！”