李昀帶領的十二人精銳小隊，跟著那名自稱舅父舊部的老者（自稱“忠伯”），悄無聲息地離開了唐軍大營，一頭扎進了連綿起伏、雪虐風饕的吐蕃高原。
一離開相對溫暖的河谷，嚴酷的環境便給了他們一個下馬威。凜冽的寒風如同刀子般刮過，稀薄的空氣讓每一次呼吸都變得艱難，強烈的日照和雪盲症更是潛在的威脅。若非小隊成員個個武功高強、體質過人，且準備了充足的防寒物資和“辟邪玉”粉末（後者似乎也能略微緩解高原反應），恐怕寸步難行。
忠伯對這條路似乎極為熟悉，總能找到相對好走的山谷和隘口，避開吐蕃的巡邏隊和牧民聚集區。他沉默寡言，大部分時間都在埋頭趕路，只有在必要時才用簡短的話語指示方向或提醒危險。
李昀一邊艱難地適應著環境，一邊暗中觀察著忠伯。老者的身手遠比他表現出來的要矯健，對吐蕃風俗、乃至苯教內部的一些暗語切口都知之甚詳，確實像是在這片土地潛伏已久。但他眼底深處那抹難以化開的沉重和偶爾閃過的恐懼，也讓李昀不敢完全放心。
經過數日艱苦跋涉，周圍的景色越發荒涼肅殺，巍峨的雪山如同冰冷的巨人俯瞰著這群渺小的闖入者。空氣中的能量也變得躁動不安，筆記的碎片在懷中時不時傳來微弱的、冰涼的悸動，提醒著此地的異常。
“前面……就是‘惡魔之口’了。”忠伯停下腳步，指著前方一道被冰雪覆蓋的、極其狹窄險峻的裂谷，聲音乾澀，“穿過這裡，就能繞到神山的背面，那裡有一條廢棄的古代祭道，直通……直通他們祭祀‘魔石’的核心區域。”
裂谷深邃，陰風呼嘯，彷彿真有惡鬼在其中哀嚎。
“大家小心，跟緊我。”李昀深吸一口氣，率先向裂谷走去。
裂谷內部光線昏暗，冰滑難行。小隊成員不得不動用飛爪繩索，艱難地向前挪動。走到一半時，趙小虎突然打了個手勢，示意前方有情況。
眾人立刻屏息凝神，藉助冰岩隱藏身形。
只見前方不遠處的一處冰臺上，竟然歪歪扭扭地站著幾個身影！它們全身覆蓋著厚厚的冰霜，肢體扭曲成不自然的姿勢，眼睛的位置是兩個空洞的黑窟窿，手中還握著鏽蝕的兵器，彷彿是被瞬間凍結在這裡的古代士兵。
“是‘冰屍’……”忠伯的聲音帶著一絲顫抖，“傳說中觸怒山神，被永遠留下的守衛……不要靠近它們，不要發出大聲響……”
小隊小心翼翼地繞開這些詭異的冰屍。李昀注意到，這些冰屍的胸腔部位，似乎隱約透出一種極其微弱的、令人不適的暗紫色光澤。
就在他們即將透過這片區域時，一名負責斷後的隊員不小心踩碎了一塊鬆動的冰岩！
咔嚓！
清脆的碎裂聲在寂靜的裂谷中顯得格外刺耳！
下一刻，那幾具“冰屍”空洞的眼窟窿裡，猛地亮起了兩點幽暗的紫火！覆蓋它們身體的冰霜咔咔作響，開始迅速脫落！
“不好！快走！”忠伯失聲驚呼！
那些“冰屍”竟然動了起來！它們發出一種如同金屬摩擦般的嘶啞吼聲，僵硬卻迅疾地撲向小隊成員！動作完全不符合物理規律！
“結陣！防禦！”李昀厲聲下令，長劍出鞘，一道凌厲的劍氣劈向衝在最前面的一具冰屍！
鐺！
劍氣斬在冰屍身上，竟然只留下了一道淺痕，迸濺出無數冰渣，卻未能阻止其行動！它們的身體堅硬得超乎想象！
其他隊員的攻擊也大多效果甚微。刀劍砍上去火星四濺，卻難以造成致命傷害。反而冰屍的攻擊勢大力沉，帶有一種穿透性的陰寒之力，讓隊員們氣血翻騰。
“攻擊它們的胸口！”李昀敏銳地注意到，每次攻擊命中其胸口那隱約的紫光時，冰屍的動作都會出現一瞬間的遲滯！隊員們立刻集中攻擊冰屍胸口！
果然有效！蘊含內力的攻擊震散了那裡的紫光，冰屍的動作立刻變得僵硬緩慢，甚至有一具被連續重擊胸口後，直接碎裂開來，露出一塊鑲嵌在胸腔中的、暗紫色的、正在逐漸失去光澤的晶體！
又是這種晶體！連這些不知死了多少年的古屍都能驅動！
找到了弱點，小隊終於穩住陣腳，艱難地將這幾具復甦的冰屍徹底擊碎。但每個人都消耗不小，且心有餘悸。
“這些……只是最外圍的守衛……”忠伯臉色蒼白，“越往裡，東西越可怕……殿下，現在回頭還來得及……”
李昀擦去劍上的冰屑，目光堅定地看著裂谷深處：“開弓沒有回頭箭。帶路！”
穿過“惡魔之口”，眼前豁然開朗，但卻是一片更加令人心悸的景象。
這是一片巨大的、被環形雪山包圍的冰蝕谷地。谷地中央，並非冰雪，而是裸露著漆黑的、彷彿被烈火焚燒過的岩石。岩石的縫隙間，隨處可見那種暗紫色的晶體礦脈，散發著幽幽的光芒，將整個谷地映照得一片詭譎。
空氣中瀰漫著濃重的硫磺味和另一種難以形容的、彷彿金屬和腐敗物混合的奇異臭味。稀薄的空氣中，那股令人煩躁、壓抑、甚至產生幻聽的邪惡能量波動更加清晰可感。
而在谷地的最深處，依山而建著一片龐大的、風格迥異的建築群。它並非吐蕃常見的碉樓或帳篷，而是用巨大的黑色石塊和暗紫色晶體壘砌而成的金字塔形祭壇和神殿，充滿了某種非人的、幾何狀的冷酷感，與周圍的環境格格不入，彷彿是從另一個世界強行嵌入此地的異物。
那裡，就是目標所在！
甚至可以隱約看到，一些穿著黑色法袍的身影，如同螞蟻般在祭壇上下忙碌著。
小隊潛伏在一處冰崖後，仔細觀察。
“那就是他們的核心祭壇……‘魔石’的力量源頭就在那金字塔的最深處……”忠伯壓低聲音，充滿了恐懼，“平時守衛極其森嚴，但每隔七日，他們會舉行一次大祭，大部分守衛都會集中在祭壇頂部，底部反而會空虛一些……明日……就是大祭之日。”
機會只有一次！
李昀仔細觀察著地形和守衛分佈，大腦飛速運轉，制定著潛入和破壞的計劃。
然而，就在他全神貫注之際，卻沒有注意到，身旁的忠伯，看著那片詭異的祭壇，眼中除了恐懼之外，還飛快地掠過了一絲極其複雜的、近乎狂熱的光芒。他那隻藏在破袍子下的、乾枯如雞爪的手，正無意識地摩挲著一塊貼身藏著的、溫熱的、形狀不規則的暗紫色小石子。
那石子的顏色，比他之前見過的任何晶體都要深邃、都要……“鮮活”。