吳月英這番話，如同在平靜的水面投下一塊巨石，讓所有人都愣住了，目光齊刷刷地看向她，又疑惑地轉向趙硯。
花花和小草以後姓趙？跟誰姓趙？
眾人腦筋飛快轉動，很快“明白”過來：花花和小草被周大妹和李小草收為乾女兒，那自然要隨乾孃姓，而周大妹和李小草是趙家的兒媳，孩子隨趙家姓，似乎也說得通？
但王大志卻像被踩了尾巴的貓，瞬間激動起來，也顧不得虛弱，嘶聲喊道：“不行！這絕對不行！當初和離的時候說好的！要過繼一個孩子給我王家，給我王家留後的！！！”
“留後？” 吳月英彷彿聽到了天大的笑話，滿臉都是毫不掩飾的嘲諷，“你都快要死了，王家眼看就要斷子絕孫了，還惦記著留後？就算花花和小草將來生兒育女，那也是趙家的血脈，跟你王家沒有半文錢關係！”
“吳月英！你……你言而無信！出爾反爾！” 王大志徹底崩潰了，他賣掉王家所有田產換來的“過繼”承諾，竟然只是一場空？他感覺自己像個徹頭徹尾的傻子，被人玩弄於股掌之上，巨大的憤怒和絕望沖垮了他最後一絲理智，“咱們是在村老和里正面前說好的！我把田都賣了！你怎麼能騙我！你這個毒婦！賤人！”
王家婆娘王大志之母也急得捶胸頓足：“月英！你不能這樣啊！說好的事情怎麼能反悔！你這是要絕我王家的後啊！”
吳月英卻已懶得再跟他們多說一個字。她轉身，走到趙硯面前，臉上露出一絲疲憊和歉意：“趙叔，對不起，大過年的，又給您添堵了。”
“這算甚麼添堵。” 趙硯擺擺手，渾不在意。他正好可以藉此機會，將一些事情明確下來。他環視眾人，聲音清晰地說道：“月英說的沒錯。花花和小草，以後就是我趙家的孩子。我打算正式將她倆過繼到我那兩個早逝的兒子名下，入我趙家族譜，以後就隨我趙家的姓！”
他頓了頓，目光掃過臉色慘白的王家母子，繼續道：“至於彩禮嫁妝，將來她們若出嫁，自然由我趙家一力承擔。從今往後，她們與王家，再無半點瓜葛！”
這番話，擲地有聲，徹底坐實了吳月英母女在趙家的身份和地位。這不僅意味著花花和小草成了趙家名義上的“孫女”，更意味著吳月英不再僅僅是趙家的“女管事”，而是真正被趙硯接納、視為“自家人”的存在，地位瞬間拔高。
嚴大力和他婆娘在一旁看著，眼中是毫不掩飾的羨慕。他們心心念念想跟趙家攀上更緊密的關係，甚至動過將女兒送進趙家的念頭，沒想到吳月英不聲不響，靠著自身的勤勞和趙硯的認可，竟然輕易做到了這一步，甚至讓兩個女兒都改了姓，徹底融入了趙家。這運氣，真是沒誰了。
剛剛簽了賣身契、躲在角落裡的劉老四夫婦，心裡更是五味雜陳，又酸又澀。他們機關算盡，最後落得個賣身為奴的下場，而吳月英這個他們曾經最看不起的、只生了“賠錢貨”的棄婦，卻一躍成為趙家舉足輕重的人物。這世道，真他孃的……不公平！
“至於你們倆，” 趙硯的目光重新落回王家母子身上，眼神冰冷，“趁我沒改主意之前，馬上滾！給你們三個數，再不消失，我不介意讓你們永遠閉上嘴！”
都快凍死餓死了，還滿腦子想著傳宗接代、香火延續，簡直可笑又可悲。
“一……”
劉鐵牛早已按捺不住，趙硯話音剛落，他就一個箭步上前，一手一個，像拎小雞一樣揪住王大志和王家婆娘的衣領和後脖領子，不由分說就往院外拖。
“大過年的來找不痛快，打擾我月英嫂子的好日子，我看你們是活膩了！” 劉鐵牛罵罵咧咧，動作粗魯。他現在完全以趙家人自居，吳月英平日裡對他照顧有加，他也真心把吳月英當嫂子看待。要不是顧忌著大過年的，又怕給趙硯惹麻煩，他真想揍這對母子一頓。
“哎喲！放手！你放手！” 王家婆娘尖叫掙扎。
王大志本就虛弱，被這麼一拖拽，更是痛得說不出話，只能發出嗬嗬的抽氣聲。
劉鐵牛將兩人像丟垃圾一樣扔到院外的雪地裡，拍了拍手，彷彿沾了甚麼髒東西，這才轉身跑回來，衝著趙硯憨厚一笑，露出兩排白牙：“東家，搞定了！保證他們不敢再靠近！”
“幹得不錯。” 趙硯讚許地點點頭，“中午年夜飯，給你多加一碗肉！”
“謝謝東家！” 劉鐵牛高興得差點跳起來，比得了金銀還開心。
周圍人看著，眼裡都是羨慕。尤其是一些同樣在趙家手下做事的人，比如嚴大力的老孃，就忍不住戳自己兒子的腦門，小聲數落：“你看看人家鐵牛，多會來事！東家一個眼神他就知道該幹嘛！你現在也是個小隊長，怎麼就不曉得往前衝呢？”
嚴大力被老孃說得啞口無言，只能訕訕地摸摸腦袋。他確實每次都慢劉鐵牛一步，反應總是跟不上。在趙家做事的人不少，有這種想法的不在少數，只是沒說出來罷了。
被王家這麼一鬧，趙硯也沒了寫春聯的興致，他看了看天色，對眾人道：“時候不早了，都散了吧，回家收拾收拾，準備過年守歲！”
眾人聽出趙硯有送客的意思，不敢再多留，紛紛拱手告辭，帶著各種複雜的情緒離開了趙家小院。
劉鐵牛也打算跟著人群離開，卻被趙硯叫住了：“鐵牛，你留下，晚上一起過年。”
劉鐵牛身體猛地一僵，難以置信地指著自己的鼻子，聲音都有些發顫：“我……我留下？在……在趙家過年？”
“這裡還有第二個叫劉鐵牛的嗎？” 趙硯反問道。
“沒……沒有！” 劉鐵牛眼圈瞬間就紅了，不是因為難過，而是因為巨大的驚喜和感動。在東家家裡過年，這意味著甚麼？意味著東家真的把他當成自己人了！這種認可，比給他再多工錢都讓他激動。
“傻小子，哭啥？” 趙硯笑罵一句，“去，把廚房的柴火再劈一些，晚上燒炕、做飯用。”
“是！東家！我這就去！” 劉鐵牛一抹眼睛，感覺渾身充滿了使不完的勁兒，昂首挺胸，大步流星地走向廚房，很快就抱出一大堆木柴，在院子裡熱火朝天地劈了起來。
這一幕，讓還沒走遠的村民們看得又是羨慕不已。
“劉鐵牛這下是真發達了，東家這是把他當自家子侄看待了！”
“可不是嘛，聽說他在趙家一天能吃三頓，頓頓有乾的！”
“劉老四真是瞎了眼，把這麼好的兒子往外推，活該！”
“……”
趙硯搖搖頭，轉身進了堂屋。一進去，就看見吳月英正伏在周大妹肩頭，壓抑地哭泣著，肩膀一聳一聳的。周大妹心疼地拍著她的背，小聲安慰。李家婆婆也在一旁嘆氣。
趙硯沒說話，默默退了出來。這麼多年積壓的委屈、恐懼、憤怒，一朝爆發，又徹底與過去做了了斷，是該好好哭一場，把所有的苦水都倒出來。哭出來，心病也就去了大半。
“好了，月英姐，不哭了，都過去了，以後咱們在趙家，有公爹護著，有姐妹們互相扶持，再沒人敢欺負你們娘仨了。” 周大妹溫聲細語地安慰著。
“就是，” 李小草也插嘴道，“公爹剛才的話你沒聽見嗎？花花和小草以後就是趙家的孩子，你也算是咱們趙家的人了！看誰還敢小瞧你！”
李家婆婆也摸了摸吳月英的頭髮，感慨道：“多好的閨女，是王家沒福氣，瞎了眼！”
花花和小草依偎在母親腿邊，她們或許還不能完全理解母親為何哭得如此傷心，但她們清楚地知道，離開了那個總是讓她們挨餓受凍、挨打受罵的“家”，來到這個有幹爺疼、有姨姨寵、有熱飯吃的趙家，是多麼幸福的事情。
趙硯沒去打擾她們，徑自去了改造過的、兼具淋浴和簡單蒸汽功能的小浴室。
大過年的，總要洗去一身晦氣，清清爽爽、高高興興的。
痛痛快快洗了半個時辰，換上嶄新的裡衣。裡面是周大妹用細棉布和棉花縫製的保暖衣褲，外面套上厚實的夾襖，再罩上一件深青色的外袍，既保暖又不失體面。腳上是一雙鹿皮短靴，李小草親手縫製，裡面絮了厚厚的烏拉草，暖和又合腳。頭上戴的是一頂用硝制好的狐狸皮做的帽子，毛色油亮，沒有一絲異味。
趙硯對著模糊的銅鏡整理了一下儀容，往臉上和手上塗抹了些自制的、帶著淡淡藥草味的防凍膏，又用細齒木梳將下頜修剪得整整齊齊的短鬚理順。鏡中人影雖不十分清晰，但仍可看出，經過這幾個月的調養和心態的改變，原本那個乾瘦、略顯愁苦的趙老三早已不見，取而代之的是一個身材挺拔、目光銳利、面容剛毅中透著精悍的中年男子，精氣神十足。
“嗯，是比剛穿來那會兒強多了，說三十出頭也有人信。” 趙硯對現在的狀態頗為滿意，吹了聲口哨，心情愉悅地推門而出。
他這一出來，正在堂屋說話的吳月英、周大妹、李小草，以及李家婆婆，目光齊刷刷地落在他身上，都愣了一下。
吳月英的眼淚還掛在睫毛上，看著一身新衣、神采奕奕的趙硯，臉頰微紅，低聲喃喃道：“趙叔……這一收拾，真精神……”
李小草更是直接，眼睛一亮，脫口而出：“公爹，您這麼一打扮，還真有點……有點像戲文裡的俊將軍哩！” 說完，自己也覺得不好意思，臉騰地紅了。
周大妹抿嘴一笑，也跟著點頭：“是呢，看著年輕了不少，也威武。”
李家婆婆更是笑得見牙不見眼，驕傲地說：“你們是不知道，三兒年輕那會兒，可是咱們村裡數一數二的俊後生！又識字，人又和氣，要不是……唉，耽擱了，肯定能娶個頂好的媳婦！”
“乾孃，您可別誇了，再誇我該找不著北了。” 趙硯哈哈一笑，也不謙虛。他對自己現在的形象確實挺滿意，健康，有力量，有掌控力，這比甚麼都強。
這時，劉鐵牛抱著一大捆劈好的柴火進來，看到趙硯，也憨憨地讚道：“東家，您這一身，真精神！咱們村，不，咱們鄉，都找不出比您更氣派的！”
趙硯被幾人輪番誇獎，心情更好了，開玩笑道：“行了行了，再說下去，我真要以為自己是潘安再世了。鐵牛，柴火夠了，歇會兒。”
說笑了一陣，李家婆婆像是想起甚麼，收起笑容，對趙硯道：“三兒，今兒個年三十了，晚上要祭祖守歲。你是不是……該去把你娘接過來一起過年？總不能讓她老人家一個人冷冷清清地在祖宅那邊吧？”
趙硯早就料到會有此一問，臉上恰到好處地露出一絲無奈和黯然，嘆了口氣，扯了個早就準備好的謊：“唉，乾孃，我昨天下午就去請過了。可我娘她……她說啥也不肯過來。說是要在祖宅那邊，陪著……陪著趙偉他們一起過年。”
他語氣低沉，帶著恰到好處的“孝子無奈”和“對母親固執的痛心”，將一個掛念母親卻又無法違背母親意願的“孝子”形象演繹得十分到位。
李家婆婆聞言，果然嘆了口氣，不再多說甚麼，只是唸叨著：“你娘她……就是太念舊，太重規矩了。也好，也好，她願意在那邊，就隨她吧。你有這份心就行了。”
吳月英等人也露出同情和理解的神色，只覺得趙硯實在是個孝順又不容易的人。
趙硯心裡暗自點頭，這個藉口暫時能應付過去。至於那個名義上的“母親”周氏（趙母）以及趙偉的鬼魂會不會真的在祖宅“陪她過年”，那就只有天知道了。