清晨，趙硯在土炕的餘溫中醒來。雖然炕面堅硬，但驅散了寒意的睡眠質量，遠非前幾日的瑟瑟發抖可比。他深吸一口氣，冰冷的空氣帶著柴火味，卻讓人感到一絲難得的安穩。
周大妹端來一碗熱氣騰騰的雞蛋湯（用昨日剩的蛋和熱水衝開），這是家裡能拿出的最好營養了。趙硯接過，示意她和李小草也各喝一碗。“今天要出力氣，都喝點。”
兩女推辭不過，小口喝下，臉上泛起一絲暖意。簡單的早餐後，三人收拾妥當。趙硯依舊裝作腳傷未愈，背上揹簍，裡面放著柴刀和幾個充門面的野菜糰子。周大妹和李小草則挎著籃子。
出門時，遇到幾個同樣早起的村民。
“趙老三，這一大早的，去哪兒啊？”
“去野狗嶺那邊轉轉，看能不能挖點野菜根。”趙硯含糊地答道。
“野狗嶺？那地方可遠了，能有啥？淨瞎折騰！”有人嗤笑道。
楊招娣介面道：“總比在家乾坐著強，挖不到野菜，撿點柴火也是好的。”
村民聞言，倒也沒再多說，只是眼神裡多少帶著點看笑話的意味。
在村口與等候的吳月英匯合。吳月英見到趙硯，有些侷促地打了聲招呼：“趙叔。”
趙硯點點頭：“今天勞你帶路了。”
吳月英連忙道：“應該的，趙叔肯借糧給我，是天大的恩情。我知道個地方，興許還有漏網的薺菜婆婆丁。”
四人結伴而行。吳月英和周大妹、李小草走在前面，低聲說著女人間的體己話，偶爾傳來低低的笑聲。趙硯默默跟在後面，觀察著沿途的地形。越往野狗嶺走，景象越發荒涼，乾涸的河床皸裂如龜背，偶爾能看到死魚的殘骸，一片死寂。
走了近一個時辰，才到達吳月英說的那片河灘地。這裡地勢稍低，土質略顯潮溼，但所謂的“潮溼”也只是相對而言。吳月英指著幾處零星的綠色：“看，那邊還有！”
確實，在枯黃的草叢中，還能看到一些頑強存活的薺菜和婆婆丁，但都長得瘦小乾癟，顯然營養匱乏。
“咱們快挖吧，這點東西，估計也撐不了幾天了。”吳月英嘆了口氣，開始動手。
周大妹和李小草也趕緊拿出小鏟子，小心翼翼地挖掘起來，生怕傷了根系影響來年生長。
趙硯蹲下身，拔起一株薺菜，集中精神。
【發現：野生薺菜（劣質），估值：2文/每斤。】
他又看向一株婆婆丁（蒲公英）。
【發現：野生婆婆丁（藥用價值低），估值：8文/每斤。】
趙硯心中苦笑。這點價值，且不說採集難度，光是重量就微乎其微，對於解決糧食危機簡直是杯水車薪。他站起身，對周大妹道：“招娣，你們在這挖著，我去前面看看地形，順便撿點柴火。”
“公爹，您小心點。”周大妹叮囑道。
吳月英看著趙硯慢悠悠走開的背影，暗自搖頭。在她看來，趙硯還是改不了懶散的性子，指望他踏實挖野菜是不可能的。她收斂心思，專注手下，每一株能入口的野菜都是救命的寶貝。
趙硯沿著乾涸的河床向上遊走去，目光銳利地掃視著兩岸。山崖光禿，樹木稀疏，確實如村民所說，資源匱乏。他走到一處曾是瀑布深潭的地方，如今潭底裸露，只剩一窪渾濁的淺水。
正當他有些失望，準備折返時，眼角餘光忽然瞥見對面山崖的一處背陰縫隙裡，似乎有一抹不一樣的色彩。他定睛細看，只見幾棵葉子落盡的樹上，隱約掛著一些橙紅色的點狀物。
心中一動，趙硯小心地踩著亂石，攀上陡坡，向那邊靠近。距離拉近後，他終於看清了那些果實——竟然是野柿子！雖然個頭不大，但數量不少，沉甸甸地掛在枝頭，在這片枯黃死寂的山谷中顯得格外醒目。
趙硯大喜過望。柿子不僅能鮮食，更能曬成柿餅長期儲存，是極好的補充能量和維生素的食物來源！這無疑是一個重大發現。
他仔細觀察周圍環境，發現這幾棵柿樹生長位置險要，不易被尋常路過的人發現，加上今年大旱，村民活動範圍縮小，才得以倖存下來。
“總算沒白跑一趟。”趙硯心中振奮，開始盤算如何安全有效地採摘這些柿子，以及後續的加工和儲存。這個發現，或許能成為他們家度過這個寒冬的一個重要轉折點。