時光像指縫裡的細沙，在一次次月考紅榜的起落、堆積如山的試卷裡悄悄溜走，轉眼就撞進了十二月的懷抱。冬至這天，寒風吹過，柳家的廚房裡卻暖得像籠著層春日的陽光，連空氣都浸著黏糊糊的香氣。
柳父系著條洗得發白的藍布圍裙，正站在灶臺前，手裡握著長柄湯勺，慢悠悠地攪動著大鐵鍋裡的羊肉湯。奶白色的湯咕嘟咕嘟地翻滾著，沸泡頂得鍋蓋“哐當”輕響，羊骨和薑片的醇厚香氣順著縫隙往外鑽，像只無形的手，勾得知遙和明軒圍著灶臺轉圈圈，小鼻子一抽一抽地嗅著。
“爸爸，湯湯甚麼時候能好呀？”明軒仰著肉嘟嘟的小臉，鼻尖被廚房的熱氣燻得紅紅的，眼睛卻亮得像浸了水的黑葡萄，小手還抓著柳父的褲腿輕輕晃。
“快了快了，”柳父笑著彎腰，用手背蹭了蹭她的小臉，“再燉十分鐘，讓羊肉再爛乎點，喝著才不費牙。”他直起身，轉身往烤箱前走，戴著隔熱手套拉開箱門，一股更濃郁的焦香“呼”地湧了出來。烤盤裡的羊排已經烤得油光鋥亮，外皮金黃得發脆，油脂順著肋骨縫滋滋往下滴，落在烤盤裡濺起細小的油星，撒上去的孜然和辣椒麵混著肉香，飄得滿屋子都是，連客廳裡的柳母都探頭問：“羊排熟了？聞著可真香。”
柳依依趴在廚房門框上，看著爸爸忙碌的背影，鼻尖縈繞著暖融融的香氣，忍不住吸了吸鼻子：“爸，您這手藝真是越來越絕了，要我說，您這羊肉湯要是開個小攤子，保準天天排長隊。”
“那是，”柳父得意地揚了揚下巴，手裡的湯勺在鍋裡輕輕磕了磕，“也不看是誰的爸爸。”他用勺子舀起一點湯，湊到嘴邊吹了吹，抿了一小口，咂咂嘴道：“嗯，火候差不多了，鹽味也剛好。”說著，他取了個大碗，盛出滿滿一碗湯，又從鍋裡撈了幾塊燉得酥爛的羊肉，撒上翠綠的蔥花和香菜，遞到柳依依手裡，“快嚐嚐，剛燉好的最鮮，涼了就差味兒了。”
柳依依雙手捧著碗，掌心被燙得暖暖的。她吹了吹浮在表面的油花，小心翼翼地喝了一小口。醇厚的湯頭滑過喉嚨，帶著羊肉的鮮、薑片的暖，還有一絲若有若無的香料味，瞬間驅散了從外面帶回來的寒氣。她又夾起一塊羊肉，輕輕一抿，肉就化在了嘴裡，肥而不膩，一點羶味都沒有。“好喝！”她眼睛一亮，又舀了一大勺，含糊不清地說，“爸，您這湯裡到底放了啥呀？比上次奶奶來燉的還香，是不是藏了甚麼秘方？”
“哪有甚麼秘方，”柳父被她逗笑了，轉身把烤好的羊排端上桌，烤盤“滋啦”一聲碰到桌面，“就是用羊骨提前泡了半天去血水，再用小火慢燉了兩個鐘頭，最後放了點咱家滷味店的香料，提提香罷了。”他用刀把羊排切成小塊，外皮“咔嚓”一聲裂開，裡面的肉卻嫩得能看見汁水，“快趁熱吃羊排，剛出爐的最焦香，涼了皮就軟了。”
知遙早就按捺不住，踮著腳扒著桌邊，眼睛盯著盤子裡的羊排，口水都快流下來了：“爸爸，我要那個帶骨頭的，我要自己啃！”
“小饞貓。”柳父笑著夾了一塊給他，又給明軒挑了塊帶筋的，“慢點兒吃，沒人跟你搶。”
廚房裡，湯鍋裡的咕嘟聲、啃羊排的咔嚓聲、孩子們的笑聲混在一起，像首暖融融的歌，把窗外的寒風都擋在了外面。
一家人圍坐在餐桌旁，熱湯冒著嫋嫋白汽，羊排的焦香混著米飯的清香，在暖黃的燈光下纏成一團。知遙和明軒捧著小飯碗，筷子叉著羊排啃得滿嘴流油，小臉上沾著醬汁也顧不上擦，含糊不清地喊：“爸爸做的肉比幼兒園的好吃一百倍！我還要一塊！”
柳父抿了口小酒，酒液滑過喉嚨帶著微辣的暖，他笑著給明軒夾了塊帶筋的羊排：“慢點吃，鍋裡還有呢。”放下酒杯時，他忽然想起甚麼，說：“對了，平安夜店裡搞活動，水果和滷味都打八折，還準備了小禮盒，給老顧客們添點喜氣。”
“那可太好了，”柳依依正嗦著湯裡的粉絲，聞言抬起頭，嘴角還沾著點湯汁，“前幾天陳詩雨還問我家滷味能不能外送，說上次買的虎皮雞爪，她弟弟搶著吃，沒夠分。”
“可不是嘛，”媽媽夾一塊羊肉，把這塊羊肉放進知遙碗裡，“你張阿姨昨天特意來預訂，說平安夜要給單位同事分點，還誇咱們家的滷味乾淨好吃。”
柳父聽著，臉上的笑容滿面，用筷子敲了敲碗沿：“做生意嘛，就圖個實在。只要大家吃得滿意，咱們這小店就不愁沒回頭客。”
次日的陽光格外慷慨，雪後初晴的天空藍得像塊剛擦過的玻璃，連空氣都帶著點清冽的甜。柳依依提著個鼓鼓囊囊的棉布袋子走進教室，剛把書包塞進桌肚，許媛就像只小松鼠似的湊過來，眼睛瞪得溜圓：“依依，你這袋子裡裝的啥？沉甸甸的，該不會是你家滷味吧？”
柳依依笑著拉開袋口，露出裡面紅彤彤的蘋果，個個飽滿得像小燈籠，表皮還帶著層新鮮的果霜：“平安夜嘛，給大家分平安果。我媽特意挑的，說要又紅又圓才吉利。”
“哇！平安果！”周圍的同學瞬間圍了過來，陳詩雨伸手拿起一個，指尖捏著蘋果轉了圈，驚喜地說：“這蘋果看著就甜，表皮光溜溜的，比校門口賣的那些強多了。依依你也太貼心了吧！”
“給我一個給我一個！”王浩擠開人群，大手一伸就搶了個最大的，在衣角上蹭了蹭就往嘴裡塞，咔嚓一聲咬下大半，含糊地喊：“嗯！脆甜！帶點果酸，比超市買的糖心蘋果還對味！”
同學們嘻嘻哈哈地分著蘋果，有人掏出筆在蘋果上畫笑臉，有人小心翼翼地放進書包想帶回家，不一會兒袋子就空了，每個人手裡都捧著個紅蘋果，連平時最嚴肅的數學課代表都笑著說：“今年平安果不用買了，謝謝柳依依！”柳依依看著大家眼裡的光，心裡像揣了塊糖，慢慢化開來。
教室角落，蕭逸偷偷摸出手機，螢幕對著手裡的蘋果拍了張照，給沈修瑾發訊息，字裡行間都飄著得意：【阿瑾，看見沒？依依送的平安果，紅彤彤的，蘋果香氣甜到心坎裡。你沒有吧？】
沈修瑾正在整理物理筆記，手機在桌肚裡“嗡”地震動了一下。他垂眸掃了眼訊息，指尖在螢幕上敲了敲，回了兩個字：【給我。】
蕭逸看到回覆，差點把手機按在桌上，一臉不可置信地回：【憑啥？這是依依特意給我的！你要吃不會自己買啊？】
沒過幾秒，沈修瑾的訊息又彈了出來：【明天帶兩盒進口黑巧，比利時的，換你的蘋果。】
蕭逸盯著螢幕，手指摸著下巴——進口黑巧？上次他在進口超市看到過，一小盒要三十多。他掂量了兩下，咬了口蘋果，心裡盤算著這筆交易劃不划算。正猶豫著，上課鈴突然響了，他趕緊把手機塞回兜裡，眼睛卻還瞟著桌上的蘋果，有點捨不得又有點心動。
兩節課後，柳依依從書包側袋裡又摸出兩個蘋果，紅彤彤的比剛才分的還要周正，她遞給許媛：“這兩個幫我帶給王娟和楊若兮，就說平安夜快樂，讓她們也討個好彩頭。”
“包在我身上！”許媛把蘋果塞進羽絨服口袋，拍著胸脯保證，“保證完完整整送到，要是被人半路截胡，我賠她們十個！”
放學時，寒風又起了，像無數小刀子刮在臉上。柳依依戴上天藍色的絨線帽，圍巾繞了兩圈，把鼻子和嘴巴都埋進去，只露出雙亮晶晶的眼睛。她跨上腳踏車，耳機裡放著英語聽力，車輪碾過結了薄冰的路面，發出“咯吱咯吱”的輕響，像在給聽力裡的短文伴奏。
身後有人喊了兩聲“柳依依”，被風撕得零零碎碎，她正盯著聽力裡的長難句皺眉頭，沒太在意。直到一輛腳踏車輕輕碰了碰她的車把，她才猛地回過神，摘下右邊的耳機回頭看——沈修瑾正騎在她身側，黑色羽絨服的拉鍊拉到頂，襯得下頜線愈發清晰，睫毛上還沾著點碎雪。
“是你啊，沈修瑾。”柳依依有點驚訝，腳點著地放慢車速，“好巧，今天沒晚自習？”
他們雖然住同一棟樓，可碰在一起的次數屈指可數，她甚至偷偷猜過，他是不是總趁著她不在的時候上下學。
沈修瑾目視前方，聲音被風吹得有點散，卻帶著點漫不經心的笑意：“嗯，今天老師開會，提前放學了。”他側過頭看她，目光落在她被圍巾遮住的半張臉上，“耳朵凍紅了。”
柳依依下意識地摸了摸耳朵，指尖觸到一片溫熱的紅，確實有點涼。她忽然想起甚麼，從書包側袋裡掏出個蘋果，用紙巾擦了擦表面的水汽遞過去：“差點忘了，這個給你，平安夜快樂。”
蘋果還帶著她書包裡的溫度，紅彤彤的透著喜氣。沈修瑾愣了一下，伸手接過來，指尖不小心碰到她的指腹，兩人像被靜電電到似的同時縮了縮。他低頭看著手裡的紅彤彤蘋果，嘴角彎起個淺淺的弧度：“謝謝。”
他從自己的書包裡也拿出個蘋果，比柳依依的那個大了一圈，表皮光滑得像打了蠟：“這個給你，我媽單位發的，說是紐西蘭進口的，甜得很。”
“謝謝！”柳依依開心地接過來，蘋果表皮冰涼，握在手裡像塊光滑的玉。
兩人沒再多說甚麼，並排騎著腳踏車往小區走。寒風呼嘯著掠過耳邊，卻好像沒那麼刺骨了。耳機裡的英語聽力還在繼續，可柳依依的心思總飄到旁邊——沈修瑾騎車的姿勢很穩，背影在路燈下拉得很長，偶爾有風吹起他額前的碎髮，露出光潔的額頭。
到了安海學府小區門口，兩人停好車，並肩往樓道走。樓梯間的聲控燈被腳步聲喚醒，暖黃的光落在他們身上。到了四層，沈修瑾停下腳步，笑了笑：“明天見。”
“嗯，拜拜。”柳依依揮了揮手，鑰匙插進鎖孔時，聽見他的腳步聲往五樓去了。
進了家門，柳依依把書包往沙發上一扔，就直奔廚房。她擰開水龍頭，把沈修瑾給的蘋果衝得乾乾淨淨，咬了一大口——咔嚓一聲脆響，甜津津的果汁在嘴裡爆開，帶著點清爽的果酸，果然比普通蘋果更對味。
她靠在廚房門框上，咬著蘋果，感覺心跳還沒平復下來，像揣了只小兔子，“咚咚”地撞著心口。窗外的天色漸漸暗了，路燈次第亮起，暖黃的光透過玻璃照進來，落在她手裡的蘋果上，泛著圈溫柔的光暈。
這個平安夜，好像真的比往年更甜一點。