孫繼志站在他身後，笑得合不攏嘴：“咱們1044軍總算是也有自己的坦克了。往日裡只看到鬼子的戰車在咱們面前耀武揚威，心裡別提有多憋屈了。這下好了，咱們也能欺負他們一把了！”
徐天宏在旁邊接了一句：“不過我總覺得，單憑坦克並不足以佔領敵方的陣地。坦克再厲害，也不可能代替步兵佔領陣地啊。它衝過去了，陣地還在鬼子手裡，那衝了有甚麼用？”
顧修遠放下望遠鏡，轉過身，看著徐天宏，眼裡帶著讚許：“這個問題問得好。”
他指了指山谷裡那些還在轟隆隆往前開的坦克，說：“坦克再厲害，也不能完全取代步兵的作用。戰爭打到最後，決定勝負的，還得是步兵。”
“但是，這就涉及到一個問題了——步坦協同。坦克衝上去了，步兵跟不上，坦克就得退回來。不然坦克衝過去，步兵還在後面，鬼子從戰壕裡鑽出來，拿反坦克手雷從屁股後面一炸，坦克就成了鐵棺材。”
顧修遠轉過身，指著谷地裡那些坦克，又指了指坦克後面空蕩蕩的陣地：“你們看，現在坦克衝上去了，可後面沒人。這要是在戰場上，那些標靶就是鬼子的陣地。坦克碾過去了，可鬼子沒死完。等坦克過去，鬼子從彈坑裡爬出來，機槍一架，後面的步兵還是上不去。那這坦克衝了等於白衝。”
眾位師長聽完軍長的解說紛紛點頭，若有所思。韋昌他盯著那些坦克看了好一會兒，忽然說：“那咱們的步兵得跟多緊？”
顧修遠想了想：“不能太近，近了容易被自己的炮彈誤傷；也不能太遠，遠了鬼子有喘息的機會。五十米到一百米，坦克在前面開路，步兵跟在後面清剿殘敵。坦克轟完了，步兵上去掃。坦克碾過了，步兵上去佔。這才是步坦協同。”
張鐵山在旁邊插嘴：“軍座，那這五十米到一百米，跑起來也就幾十步的事。可坦克一衝起來，咱們的兵兩條腿，跟不上啊。”
顧修遠笑了：“所以得練。坦克不是一衝到底的，它得等。步兵也不是光跑就行，得會利用坦克做掩護，得會跟坦克配合。這不是一天兩天能練出來的。”
“現在說這些還為時尚早。等過些日子，把這些問題拿到演習場上慢慢磨，磨到坦克和步兵能尿到一個壺裡，這仗就好打了。”
張鐵山在旁邊插嘴：“軍座，那得磨多久？”
顧修遠放下望遠鏡，想了想：“完全磨合好，少說得半年。”
“半年？”張鐵山瞪大了眼，“那鬼子能等咱們半年？”
顧修遠笑了：“鬼子等不了，所以咱們咱們要下死勁的練，白天練不夠，晚上加練。晴天練不夠，雨天接著練。練到坦克手閉著眼都能開，步兵閉著眼都能跟，練到坦克和步兵擰成一股繩。”
張鐵山沒接話，可那眼神，分明是服了。
山谷裡，坦克還在轟隆隆地跑。太陽已經落山了，最後一抹餘暉照在那些墨綠色的炮塔上，把鋼鐵照得發紅。
顧修遠站在山包上，看著那些坦克在暮色中列隊、轉向、衝鋒，嘴角的笑意一直沒散。
他心裡想，等這些鐵傢伙練好了，帶著步兵衝上去，鬼子的陣地，就不是陣地了。那時候，就不是坦克追著標靶跑，是坦克追著鬼子的屁股跑。
時間在緊張的訓練中一天天過去。
芷江這邊軍的全體官兵全身心投入到了高強度的訓練之中。
天不亮就吹哨，天黑透了才收操。步兵在山裡跑，炮兵在靶場轟，坦克在山谷裡碾，飛行員在天上轉。整個芷江，到處都在進行著高強度的訓練，主打的就是一個：只要練不死，就往死裡練……
日子過得快，轉眼就到了一九三九年四月十日。
千里之外的第五戰區司令部，卻是一片肅殺之氣。
第五戰區的司令部設在老河口的一座青磚灰瓦的舊祠堂裡，走廊裡站滿了參謀和傳令兵。
李宗仁站在地圖前，已經站了快一個時辰了。桌上擺著好幾杯茶，從熱的放到涼，又從涼的放到冷，他一杯都沒動。
手裡的紅鉛筆在地圖上畫了一道又一道的線，從信陽到應山，從應山到鍾祥，從鍾祥到安陸。
那些代表日軍的紅色箭頭，像一條條毒蛇，正朝著第五戰區的腹地游來。
這些天，各路情報像雪片一樣飛來。最早引起他警覺的，是一份來自南京的秘密情報。
發報人的化名叫“何益之”，真名叫夏文運，祖籍是大連人，早稻田大學畢業，給日軍高階將領和知鷹二當翻譯。
這人的身份特殊，和知鷹二是日軍參謀本部的高階參謀，軍銜是少將，他是日軍中屬於“北進派”，主張打蘇聯，並不主張打中國，對侵華戰爭一直持保留態度。
夏文運跟了他多年，深得信任，能接觸到不少核心機密。
說起來，夏文運能成為李宗仁的情報員，還有一段故事。
民國二十六年冬天，臺兒莊大戰前夕。李宗仁透過關係，在武漢秘密約見了夏文運。
見面的時候，李宗仁沒穿軍裝，只穿了一件灰布長衫，像個教書先生。夏文運穿著西裝，戴著金絲邊眼鏡，看著也像個文化人。
兩人坐在一間不起眼的小茶館裡，要了一壺龍井，像兩個老朋友聊天。
李宗仁開門見山：“夏先生，你給日本人當翻譯，日子過得不錯吧？”
夏文運愣了一下，然後笑了：“李長官，我雖然給日本人當翻譯，可我是中國人。大連是我的家，東北是我的家。我念了那麼多書，不是為了給日本人當狗。”
李宗仁點點頭，又問：“那你願意替國家做點事嗎？”
夏文運沒有猶豫：“願意。只要不打仗，不打中國人，讓我做甚麼都行。”
李宗仁認真的看著他：“我不要你做甚麼危險的事。你只要把你聽到的、看到的，告訴我。別的，不用你做。”