圍著桌子擺了一圈藤椅，不是那種精緻的藤椅，而是鄉間常見的粗藤編制，坐上去會發出吱呀的聲響。藤椅的扶手處，被無數隻手摸得油光水滑，泛著暗紅色的光澤。
西牆邊則擺著一張長條茶几，上頭放著幾個白瓷茶缸和一把碩大的銅壺。銅壺擦得鋥亮，能照見人影，壺嘴裡還在嫋嫋地冒著熱氣。
茶几旁邊是一個生鐵鑄成的壁爐，爐膛裡的木柴燒得正旺，噼啪作響，橘紅色的火光一跳一跳的，把靠近爐邊那幾個人的臉照得忽明忽暗。
壁爐上方掛著一幅中堂，是曾國藩手書的“剛毅”二字，筆墨遒勁，力透紙背。據說這副字是南嶽某位老道長珍藏的，特意拿出來掛在這裡，給與會的將領們提提氣。
屋裡的人三三兩兩地坐著，有的在低聲交談，有的在翻看手裡的檔案，有的則閉目養神，還有的人則掏出煙，點上，狠狠地吸一口，又狠狠地吐出來。
煙霧在空氣中慢慢散開，和壁爐的煙氣混在一起，在陽光裡翻騰湧動。
並沒有人阻止，這時候，誰還在乎這點菸味呢？
上午九時整。
會議室外傳來一陣腳步聲，緊接著，門被推開了。
蔣介石在陳誠、白崇禧的陪同下走了進來。
他穿著一身筆挺的戎裝，腰間佩著那柄著名的中正劍，領口的風紀扣扣得嚴嚴實實。
眾人齊刷刷起立，敬禮。
蔣介石點點頭，大步走到主位前，站定，抬起右手往下壓了壓：“都坐吧。”
眾人落座，動作輕緩，椅子卻還是發出了一陣細碎的吱呀聲。
蔣介石的目光緩緩掃過在場的人。顧祝同、張發奎、餘漢謀、薛嶽、羅卓英、楊森、吳奇偉、張治中、熊式輝、黃旭初……一張張熟悉的面孔，一個個手握重兵的將領。
他的目光在兩個人身上多停留了一會兒。
周恩來，中共代表，穿著灰布中山裝，坐在那裡不卑不亢，臉上帶著淡淡的微笑。葉劍英，第十八集團軍參謀長，一身軍裝筆挺，目光炯炯有神。
這兩個人，代表著延安的力量。
蔣介石收回目光，側頭看向坐在他左手邊的何應欽。何應欽是這次會議的實際組織者，以參謀總長身份主持議程。
何應欽會意，輕輕咳了一聲，站起身，“諸位，南嶽軍事會議，現在開始。”
“委座親自蒞臨，足見此次會議之重要。武漢會戰已告一段落，前方將士浴血奮戰，雖未能完全保住武漢，但大量消耗了日軍有生力量，達成了以空間換時間之戰略目的。如今戰局進入新階段，下一步該如何走，需要諸位共同商議。”
他說完，轉向蔣介石，微微躬身：“委座，請您訓示。”
蔣介石點了點頭，站起身：“諸位，”他的聲音不高，卻帶著一種不容置疑的威嚴，“武漢丟了，廣州丟了，半壁江山淪陷。這是事實，誰也不能否認。”
“可我們今天坐在這裡，不是為了互相指責，不是為了推卸責任，是為了商議下一步該怎麼走！”
他的目光如炬，掃過在場每一個人：“仗，還得打下去。國，還沒有亡！只要我軍尚存一兵一卒，只要我四萬萬同胞尚有一口氣在，抗戰就必須堅持到底！”
會議室裡的氣氛，微微鬆動了一些。
蔣介石回到座位坐下，看了何應欽一眼：“敬之，你先說說部隊的情況。”
何應欽再次站起身，走到地圖前，拿起指示棒。
“諸位請看。”他的手指點在武漢的位置，“武漢失守後，日軍第十一軍主力集結於武漢周邊，總兵力約三十萬人。他們的下一步動向，目前還不明朗。但根據情報，岡村寧次正在策劃向南進攻，目標是南昌、長沙。”
指示棒移動到南昌的位置。
“南昌，是第九戰區和第三戰區的結合部。一旦失守，陳誠和顧祝同的聯絡將被切斷，湘贛兩省將陷入分割。”
他又點到長沙：“長沙，是第九戰區司令長官部所在地，是湖南的門戶。長沙一丟，整個湖南就敞開了，日軍可以直接威脅廣西、貴州。”
薛嶽坐在那裡，臉上沒有任何表情，可那雙眼睛，死死盯著地圖上的長沙。他的手指在藤椅扶手上輕輕敲了兩下，又停住了。
何應欽繼續說：“南邊，廣州淪陷後，日軍第二十一軍正在向廣東西部推進，企圖徹底佔領廣東。北邊，日軍華北方面軍正在鞏固佔領區，同時威脅河南、安徽。”
他放下指示棒，轉向蔣介石：“委座，目前我軍的兵力部署是：第三戰區顧祝同部，二十六個師，佈防蘇浙閩；第四戰區張發奎部，九個師，佈防兩廣；第七戰區餘漢謀部，七個師，佈防廣東北部；第九戰區薛嶽部，五十二個師，佈防湘贛鄂。此外，還有衛立煌部十二個師在河南安徽，閻錫山部三十二個師在山西陝西。”
他總結道：“總兵力，兩百多個師，兩百多萬人。”
兩百多萬人。
這個數字說出來，屋裡有人暗暗鬆了口氣，有人依然眉頭緊鎖。
蔣介石點點頭，看向薛嶽：“伯陵，你是第九戰區司令長官，湘贛鄂三省的防務都在你肩上。說說你的想法。”
薛嶽站起身，走到地圖前：“委座，各位長官。武漢丟了，不等於湘贛鄂也丟了。日軍想南下，可以。但他們來多少，我薛嶽接多少。南昌，我能守；長沙，我也能守。”
他的手指點在地圖上：“我在贛北佈置重兵，依託幕阜山、九嶺山，可以構築縱深防線。日軍想打南昌，得先過我這一關。至於長沙，更不用擔心。長沙外圍的水網稻田，是我專門給日本人留的墳場。”
蔣介石微微點頭，臉色緩和了一些。
張發奎接著站起來：“委座，兩廣這邊，情況不太樂觀。廣州丟了，但廣東大部還在我們手裡。安藤利吉想徹底佔領廣東，沒那麼容易。只要廣西還在，大後方的通道就還在。”