“抗戰非一朝一夕之功，那是需要許許多多將士的流血犧牲和諸位的共同努力才能達到的。日本人為甚麼急著發動武漢戰役？那是因為他們試圖透過佔領武漢來逼迫我國政府投降，妄圖奴役我四萬萬同胞！”
“但是他忘了一件事，我國民政府可不是滿清朝廷，是絕不會和他們媾和的！即便是武漢丟了，我們還可以退到四川，還有廣闊的領土和數百萬軍隊和他們周旋！日本人想逼我們投降？做夢！”
這番話擲地有聲，在會議室裡迴盪。
林蔚緩了緩語氣，繼續說：“委員長，現在日軍已經從戰略上包圍了武漢，加之廣州眼看就要失守，武漢已無死守之必要。現在是時候考慮——再次遷都了。”
遷都。
這兩個字像一顆石子投入死水，激起層層漣漪。
蔣委員長嘴裡咀嚼著這個詞語，臉上泛起一片苦澀。
從七七事變開始，才一年多的時間，他便從南京遷到武漢。現在，還要再次遷走嗎？
看到蔣委員長默然不語，眾人已經知道大老闆開始意動了。
何應欽也站了起來，語重心長地說：“是啊委員長，蔚文說得對。現在是時候再次遷都了。老祖宗也說過，留得青山在，不怕沒柴燒。重慶那邊已經準備妥當了，咱們暫時遷都到重慶去。您身為一國領袖，切不可再呆在武漢這個險地了。”
蔣委員長沉默良久，終於默默點了點頭。
“既然大家都這麼說……”他的聲音有些沙啞，“那就開始著手準備吧。”
眾人剛要鬆一口氣，他又抬起手，神情嚴肅：“有一句話，你們要記住。”
眾人肅然。
“這個命令，僅限於今天在座的諸位和必須知曉的各級主官知曉。”蔣委員長的聲音低沉而嚴厲，“在政府核心人員全部撤出武漢之前，不得向外界透露半個字，不得在部隊中散佈任何撤退的訊息。違令者，軍法從事！”
他的語氣愈發嚴肅：“武漢城裡，還有三百萬老百姓。一旦訊息走漏，全城恐慌，秩序大亂，後果不堪設想。到時候，撤不出去的軍隊和百姓，都會成為日軍的刀下鬼！”
眾人心頭一凜。
何應欽推了推眼鏡，低聲道：“委員長考慮的是。南京的教訓，不能再重演了。”
陳誠也點頭：“辭修明白。各部撤退，必須以‘換防’、‘整補’、‘調動’等名義進行。能瞞多久瞞多久，最大限度維持秩序。”
白崇禧沉吟道：“鐵路、碼頭、主要幹道，必須有憲兵和警察維持秩序。老百姓的疏散，也要暗中引導，不能一窩蜂往外湧。”
蔣委員長點點頭，目光在眾人臉上停留片刻：“這件事，由敬之總負責，辭修、健生協助。各部隊的撤退計劃，要細化到每一天、每一段路。掩護部隊必須留下足夠的人手，不能讓日本人察覺我們已經在撤。”
“武漢會戰打了四個月，我們付出了幾十萬人的犧牲。現在要撤，也得撤得漂亮，撤得有序，撤得有尊嚴。不能讓日本人笑話，說我們是一群只會逃跑的懦夫。”
蔣委員長站起來，走到地圖前，目光在那些紅藍箭頭上停留了很久。
他轉過身，最後說了一句：“給張發奎回電，讓他務必堅守。能守一天是一天，能守一刻是一刻。廣州不能輕易放棄，守無可守再考慮後撤。武漢這邊也一樣，各部繼續按計劃作戰，要把日軍拖在這裡，能拖多久拖多久。”
“武漢這邊也一樣。各部繼續按計劃作戰。田家鎮要守，信陽要守，整個防線都要守。無論如何，要把日軍拖在這裡，能拖多久拖多久。”
眾人對視一眼，都明白委員長的意思。撤退是要撤的，但不能現在撤，不能讓國際上覺得國民政府一觸即潰。
得慢慢來，得有個體面的過程。
他們齊齊站起來，異口同聲地說：“謹遵蔣委員長教誨！”
會議散了。
何應欽、白崇禧、陳誠等人陸續離開會議室。蔣委員長站在原地，望著牆上那幅地圖，久久沒有動。
地圖上，廣州的位置，離武漢很遠。
可他心裡清楚，這兩個地方，其實是連在一起的。
丟了廣州，武漢就懸了。
丟了武漢，整個華中就懸了。
他忽然想起一個人——顧修遠。
那個在廣濟把第六師團打得落花流水的年輕師長。
要是他還在武漢戰場……
蔣委員長搖了搖頭，把這個念頭甩出腦海。
1044師已經撤回芷江了。那是人家的地盤，人家的大本營。再想把人調回來，沒那麼容易。
更何況，他剛把人家的廣濟搶過來給了第二軍，轉頭又要人家回來救場，他拉不下這個臉。
他嘆了口氣，慢慢走出會議室。
外頭，天陰沉沉的，像是要下雨。
遠處的江面上，灰濛濛一片。那是長江，是這條奔流了千年的母親河。可此刻，它卻像一條沉默的巨蟒，靜靜地等待著甚麼……
在確定了再次遷都的決定後，整個武漢行營就像一臺被突然加速的機器，每一個齒輪都開始瘋狂轉動。
當天深夜，蔣委員長簽署了最高機密級別的撤退命令。命令透過加密電報，發往第九戰區、第五戰區、第三戰區的各級最高指揮部。
電文很簡短，意思卻很明確：武漢會戰進入最後階段，各部開始有組織地向後方轉進，謹記不可洩露出去任何風聲。
但在接下來的幾天裡，武漢城裡表面上依然一片平靜。
報紙上還在刊登“我軍堅守陣地、予敵重創”的戰報。街頭的廣播還在播放激昂的抗戰歌曲。學生們還在街頭募捐，工人們還在工廠加班，商人們還在店鋪裡吆喝生意。
沒有人知道，這座城市的命運，已經進入了倒計時。
那些接到命令的部隊，開始以各種名義向後方移動。有的說是去整訓，有的說是去換防，有的說是去接收新裝備。士兵們扛著槍，排著隊，默默地走過街道。老百姓看見了，也只是以為他們要去新的戰場。