隊伍繼續往前走，人群繼續歡呼。
那些士兵們，有的朝人群揮手，有的只是微微點頭，有的目不斜視繼續走，可嘴角都帶著笑。
那些老百姓們，有的流淚，有的笑，有的又哭又笑，嘴裡唸叨著：“回來了……終於回來了……”
太陽照在這座縣城上空，照在那支隊伍身上，照在那些歡呼的人群身上……
城門口那棵老槐樹上，一群麻雀被驚飛，撲稜稜地衝向天空，在陽光下盤旋了一圈，又落回樹上，嘰嘰喳喳地叫著，像是在跟著人群一起歡呼。
遠處，舞水河靜靜地流淌，河面上波光粼粼，映著天上的雲，映著岸邊的柳樹，也映著那支長長的隊伍。
芷江，今天格外熱鬧。
隊伍進城之後，歡呼聲一直追著他們進了城門，追著他們穿過主街，追著他們拐出東門，沿著舞水河畔的大道，一路向東北方向延伸。
走了大約五里地，前方出現一片開闊的營地。
這是芷江縣城東北方向、舞水河畔的原有軍營。原本是陸軍獨立第三十二旅的駐地，後來1044師擴編，軍營也一擴再擴，如今佔地是原來的四倍還多。
遠遠望去，營房鱗次櫛比，從河邊一直延伸到山丘腳下。操場上，幾根旗杆高高矗立，旗杆頂上的青天白日旗在風裡獵獵作響。
營房後頭，是新建的倉庫區，一排排庫房整整齊齊，門口還停著幾輛卡車。更遠處，山丘上隱約可見幾個崗亭，那是警戒哨的位置。
隊伍走近了。
留守的人早就站在營房門口等著了。
後勤部長王守田站在最前頭，他身後是一群后勤兵，有的拿著掃帚，有的端著水盆，有的手裡還攥著抹布，一個個伸長了脖子往這邊看。
王守田旁邊站著王守業，比他年輕幾歲，同樣沒甚麼表情，只是目光在隊伍裡掃了一圈，似乎在清點人數。
隊伍走近了。
王守田往前迎了幾步，朝顧修遠敬了個禮，聲音平穩得像在彙報工作：“師座，軍營一切正常。庫房物資已清點完畢，宿舍已分配妥當，伙房備足了三天口糧。熱水已經燒好，隨時可以洗澡。”
顧修遠下了馬，點點頭：“辛苦了。”
王守田：“應該的。”
王守業也上來敬了個禮，遞上一份清單：“周副師長，這是這半年的物資進出明細。入庫多少，出庫多少，損耗多少，都在上面。”
周峴白接過清單，掃了一眼，收進口袋：“回頭我看。”
第四旅的新兵們第一次走進1044師這座整齊的營房，眼睛都直了。
“乖乖……”一個從第四旅剛編過來的新兵張大了嘴，脖子轉來轉去，看都看不過來，“這……這是咱們的營房？這也太……太那個啥了吧？”
旁邊一個老兵瞥了他一眼，一臉“沒見過世面”的表情：“廢話，不是咱們的還能是誰的？”
新兵嚥了口唾沫，眼睛還黏在那一排排青磚灰瓦的房子上：“咱們這駐地環境也太好了……比我老家那縣城都整齊……”
老兵笑了，拍拍他的肩膀：“外面就這樣了，裡面更好！床板是新的，窗戶是亮的，還有熱水供應，你小子有福了。”
新兵眼睛更亮了：“真的？”
“廢話，我還能騙你？”老兵一揮手，“走走走，帶你進去看看，別在這兒丟人現眼了。”
後勤的兵們開始行動了，領頭的是個二十出頭的年輕班長，姓周，瘦高個兒，曬得黝黑。
他手裡拿著個簿子，一邊翻一邊大聲招呼：“一旅去東邊的營房！二旅的中部！三旅的西邊！四旅的……”
他目光掃了一圈，落在剛進營區的那群新面孔上，“四旅的往這邊！”周班長一揮手，幾個後勤兵立刻迎上去，幫著拿行李、牽馬、卸車。
一個年輕的後勤兵小跑著湊到一個老兵跟前，眼睛亮晶晶的，滿臉崇拜地問：“班長，你們在廣濟打了勝仗，是真的嗎？”
那老兵正彎腰解行李，聽見這話直起腰來，一瞪眼：“廢話！二十七架飛機，老子親眼看著打下來的！”
小後勤兵眼睛瞪得溜圓，嘴巴張得能塞進雞蛋：“二十七架？全打下來了？”
“那可不！”老兵一拍胸脯，“咱們的野貓和斯圖卡，那叫一個厲害！嗖嗖嗖，小鬼子那些破飛機，一架一架往下掉，跟下餃子似的！”
小後勤兵聽得入神，手裡的行李都忘了放。
旁邊另一個老兵正在牽馬，聽見這話，扭頭踢了那老兵一腳：“吹甚麼吹？你在地上，天上飛機你咋看見的？”
那老兵被踢得一個趔趄，訕訕一笑，撓撓頭：“我……我聽見的！那聲兒，一聽就知道是咱們的飛機！野貓的機槍‘噠噠噠’，斯圖卡俯衝的時候‘嗚——’，那動靜，錯不了！”
牽馬的老兵翻個白眼：“聽見就算看見？那我天天聽見你打呼嚕，是不是也算看見你睡覺了？”
“嘿，你這人怎麼抬槓呢……”
眾人都笑了。小後勤兵也跟著笑，笑完了還一臉崇拜地看著那老兵：“班長，您真厲害！我以後也要上戰場，也要打鬼子！”
老兵拍拍他的肩膀，語重心長：“好好幹，先把後勤的事兒幹明白。戰場上的子彈，可都是你們一顆一顆搬上去的。”
小後勤兵使勁點點頭，眼睛亮亮的。
一瞬間，軍營裡就忙了起來，這邊有人問路，那邊有人找行李，這邊喊“班長我這床墊在哪兒領”，那邊嚷“澡堂幾點開門”。
後勤的兵們穿梭在人群裡，滿頭大汗，可臉上都帶著笑。
王東原和施中誠落在四旅的隊伍後頭，一邊走一邊仔細打量著這座他們未來要在這裡生活和訓練的軍營。
營房一排排整整齊齊，間距開闊，採光極好。每排營房前都有一塊水泥鋪的小廣場，廣場邊種著楊樹，樹幹挺直，一看就是特意選的樹種。廣場角落還修了排水溝，溝壁砌得整整齊齊，下雨天也不會積水。
地上鋪的不是碎石子，而是平整的水泥路面，從營房門口一直延伸到主路，踩上去硬邦邦的，沒有一點泥濘。