“啪”的一聲脆響，在寂靜的站長室裡格外刺耳。朱列車長臉上瞬間浮現出一個清晰的掌印，火辣辣的疼痛讓他眼前發黑，耳朵裡嗡嗡作響。
“你這個蠢貨！懶惰的支那豬！”內山英太郎指著他的鼻子，厲聲罵道，“你以為我是第一次坐火車嗎？給軍列加水加煤，緊急情況下一個小時綽綽有餘！剩下的兩個多小時，你們這些懶惰的廢物都幹甚麼去了？磨磨蹭蹭，消極怠工！怪不得人人都說你們支那人效率低下，毫無時間觀念！帝國的聖戰，就是被你們這些廢物拖累的！”
朱列車長捱了重重一巴掌，半邊臉頰迅速紅腫起來，嘴裡甚至嚐到了一絲血腥味。
他心中充滿了屈辱和憤怒，但面對凶神惡煞的日本將軍和外面密密麻麻的刺刀，他連一絲不滿的神色都不敢流露，只能強行壓下翻騰的氣血，繼續擠出比哭還難看的笑容，連連鞠躬：“太君息怒，太君息怒！是小的辦事不力，小的該死！小的這就去催，這就去催！”
內山英太郎看著眼前這個卑躬屈膝、滿臉諂媚的支那人，心中湧起一陣強烈的厭惡和鄙夷，甚至有一股拔出軍刀當場將他劈死的衝動。
但他也清楚，目前鐵路運輸還離不開這些熟悉線路和操作的華夏人，帝國還需要利用他們。
強壓下心頭的殺意，內山英太郎用極度輕蔑的眼神掃了朱列車長一眼，冷冰冰地下了最後通牒：
“好了，我不想再聽廢話！我再給你二十分鐘！二十分鐘後，如果列車還不能出發，我就砍下你的腦袋，掛在車頭上！聽明白了嗎？”
“是是是！明白了太君！二十分鐘，一定發車！一定！”朱列車長嚇得渾身一哆嗦，臉色慘白，連滾爬爬地跑出了站長室，彷彿身後有惡鬼在追。
鄙夷地看著那倉皇逃竄的背影消失在門口，內山英太郎從鼻孔裡發出一聲冷哼：“哼，卑賤的奴僕，只配在帝國的鞭子下苟活。”
小跑著出了破舊候車室的朱列車長，徑直衝向最前方那列機車的車頭。
他手腳並用地爬上車頭駕駛室旁邊窄小的平臺，一個滿臉煤灰、只有眼睛顯得格外明亮的年輕人看到他臉上的紅掌印和狼狽模樣，眼中立刻噴出怒火，壓低聲音急問：
“朱大叔！狗日的小日本又打你了？他孃的！平時給他們當牛做馬也就算了，現在動不動就打人，真不把咱們當人看啊！逼急了老子，老子把車開到死岔線上去，跟這幫王八蛋同歸於盡！”
“噓——！小點聲！找死啊你！”朱列車長嚇得魂飛魄散，趕緊一把捂住年輕人的嘴，緊張地左右張望，確定附近沒有日本兵，才鬆開手，低聲急促地呵斥，“嘎子！你瘋了！這話能亂說嗎？現在咱們的命捏在人家手裡！打幾下，疼一陣就過去了，總比掉腦袋強！剛才那話要是被鬼子聽去，咱們這一車人，連帶家裡人都得完蛋！別廢話了，趕緊檢查車頭，準備發車！”
名叫嘎子的年輕司爐工兀自憤憤不平，但看到朱大叔驚惶的眼神和臉上的傷，也只能把火氣壓下去，嘟囔道：
“我就是氣不過……大叔，你看這一車車拉的，全是嚇死人的大炮，炮管子比房梁還粗！這要是拉到前邊去打咱們自己人，得死多少弟兄啊……”
朱列車長聞言，眼神一黯，長長地嘆了口氣，聲音壓得極低，充滿了無奈：“唉……有啥法子？咱們就是兩個破開車的，命如草芥。這軍國大事，打生打死，哪裡輪得到咱們操心？認命吧，嘎子，趕緊下去把最後一遍檢查做了，鬼子只給了二十分鐘，真要誤了時辰，大叔我這項上人頭可就保不住了。”
“呸！”嘎子朝著車下啐了一口，低聲咒罵，“小日本，猖狂個屁！早晚有人收拾你們！真惹急了，老子就去投國軍，拿槍跟你們幹！”
“還不住嘴！快去！”朱列車長又急又怕，瞪了他一眼。
嘎子這才悻悻地住了口，拎起一把沉重的大號扳手，跳下車頭，開始繞著龐大的蒸汽機車頭，叮叮噹噹地敲打、檢查關鍵部件，一副認真工作的樣子。
過了大約五六分鐘，嘎子檢查到煤水車附近，他直起腰，衝著車頭上的朱列車長喊道：“朱大叔！人有三急，憋不住了，我去林子裡撒泡尿，馬上回來！”
“懶驢上磨屎尿多！快點！耽誤了時間真要命！”朱列車長不耐煩地揮揮手。
嘎子嘻嘻一笑，把手裡的扳手靠在車輪上，轉身快步跑向車站側後方那片稀疏的楊樹林。
他鑽進林子，看似隨意地走到幾棵大樹後，解開褲帶。在他撒尿旁邊不遠的一堆厚厚枯樹葉下，兩個人影正靜靜地潛伏著，身上的衣服顏色幾乎與枯葉融為一體。
嘎子一邊放水，一邊用極低、卻清晰的聲音快速說道：“麻雀，車頭檢查快完了，鬼子將軍剛發了大火，只給二十分鐘。估計再有十來分鐘就要發車。你們趕緊問問，咱們天上的‘夥計’，到底到哪兒了？再不來可就真攔不住了！”
枯樹葉微微一動，下面傳出同樣壓低的聲音：“知道了！你小子穩著點，尿別濺我身上，不然回去有你好受！”
潛伏者代號“麻雀”，他一邊回應，一邊輕輕調整了一下耳邊的送話器，用幾乎聽不見的氣音急促呼叫：“山鷹，山鷹，我是麻雀，我是麻雀！目標即將啟動，預計十分鐘內發車！重複，目標十分鐘內發車！你們到哪兒了？”
短暫的電流雜音後，一個年輕卻異常沉穩清朗的聲音從耳機裡傳來：“山鷹收到！麻雀，我們已在路上，最多五分鐘抵達你區上空！保持監視，隨時報告目標動態！”
“明白！山鷹，目標仍停留在車站，編隊完整，正在做最後出發準備！五分鐘後我們將按預定方案行動！”麻雀快速回復。