第六師團部署在田家鎮正面的聯隊，就這樣被牢牢釘死在了陣地上。他們不敢有絲毫鬆懈，更不敢擅自抽調兵力去增援上游。
師團指揮部接連發來的命令只有一個核心：“堅守現有防線，擊退一切進攻，確保廣濟—田家鎮通道安全！”
無形的、名為“職責”與“威脅”的繩索，將這把本該最鋒利的戰刀，死死捆在了刀鞘之中，令稻葉四郎徒呼奈何。
而真正的煉獄，在北岸那片剛剛奪下的灘頭和丘陵地帶。
日軍步兵在己方炮火和軍官聲嘶力竭的驅趕下，如同被激怒的潮水，一波接一波地向1044師的橋頭堡陣地發起決死衝鋒。
輕機槍的“噠噠”聲、步槍的“啪啪”脆響、手榴彈沉悶的爆炸、擲彈筒炮彈落地的尖嘯、雙方士兵瀕死前淒厲或狂怒的嚎叫……
所有這些聲音混在一起，在清晨的空氣中煮沸，灌入每個人的耳朵，撕扯著每一根神經。
顧修遠站在南岸前指的掩體口，舉著望遠鏡的手穩如磐石。
“告訴張鐵山，”他的聲音透過電話線傳到前沿，平靜得沒有一絲波瀾，卻帶著鋼鐵般的意志，“陣地，一寸不能丟。”
他放下望遠鏡，轉向旁邊的炮兵指揮官：“南岸所有炮群，火力全開。目標：橋頭堡前沿五百米至一公里扇形區域。實施徐進彈幕射擊，為浮橋作業和灘頭鞏固，爭取最後的時間。彈藥，敞開了打！”
“是！”
片刻之後，南岸所有能開火的火炮再次發出了震天動地的齊聲怒吼！
這一次，炮火不再追求對縱深目標的精確打擊，而是化作一道純粹毀滅的鋼鐵火牆，在1044師灘頭陣地前方來回“犁地”。
炮彈如同冰雹般落下，爆炸的火光連成一片，幾乎分不清單發炸點。正在衝鋒和集結的日軍部隊，在這突如其來的、覆蓋性的飽和炮擊下，頓時人仰馬翻，衝鋒的勢頭為之一滯。
這用無數炮彈換來的、短暫的喘息之機，被北岸江水中那些身影用生命牢牢抓住了。
“通了！營長！主橋通了！主通道連上了！”一個渾身溼透、臉上混合著硝煙、油汙和血跡的工兵排長，幾乎是連滾帶爬地撲到站在齊胸深江水裡的老耿身邊，聲音嘶啞變形，帶著哭腔，更帶著絕處逢生的狂喜。
老耿猛地轉頭，順著對方顫抖手指的方向望去。晨霧與硝煙中，那條由鋼鐵桁架、厚重木板、浮筒和無數斷肢殘骸拼接而成的龐然大物，儘管顫顫巍巍，儘管遍體鱗傷，但它真的……連通了！
從南岸的出發陣地，一直延伸到了北岸他們腳下的灘塗！
一股滾燙的熱流瞬間衝上老耿的頭頂，壓過了江水的冰冷和身體的疲憊。
他張了張嘴，想喊甚麼，卻發現嗓子早已啞得發不出像樣的聲音。
他只能狠狠一揮手臂，用盡全身力氣，朝著南岸和後方待命的車輛方向，做出了一個決絕的“前進”手勢！
“重灌備——過——江——！”命令被戰士們接力吼出，如同點燃的烽火，瞬間傳遍了整個渡江體系。
南岸，早已引擎轟鳴、焦躁不安的十輪卡車和重型牽引車，如同聽到衝鋒號計程車兵，開始小心翼翼地駛上那仍在微微晃動、看起來脆弱不堪的浮橋。
日軍立刻發現了這致命的一幕。所有還能指向江面的火炮、機槍，甚至是步兵的步槍，都發瘋似的向浮橋和橋上緩慢蠕動的車輛傾瀉火力。
“咻——轟！咻——轟！”炮彈在浮橋前後左右不斷爆炸，激起沖天的渾濁水柱，狂暴的衝擊波讓橋樑劇烈搖擺。
“噹噹噹當……！”密集的機槍子彈如同飛蝗般打在鋼構件和木板上，濺起無數火星和木屑。
一輛牽引車的駕駛室被炮彈破片擊中，司機當場犧牲，失控的車輛歪斜著撞向橋邊護欄，差點側翻，被後面的工兵和士兵拼死推住。
另一門正在過江的榴彈炮，炮輪不幸壓中了一段先前被炸壞、僅做簡易修復的橋面，“咔嚓”一聲，橋板斷裂，沉重的炮身猛地一歪，牽引杆崩斷，連炮帶車轟然栽進滾滾江水中，激起巨大的浪花，瞬間沒了頂。
每前進一米，都伴隨著爆炸、火光、鋼鐵扭曲的慘叫和生命消逝的悶響。浮橋在燃燒，在呻吟，在持續失血。但奇蹟般地，它沒有斷。
工兵們像螞蟻一樣，在槍林彈雨中穿梭，哪裡被炸壞就撲向哪裡，用血肉之軀和工具進行著搶修。後續的車輛，緊咬著前車的尾跡，幾乎是推著前方的殘骸和犧牲者的遺體，在火焰與死亡的開闢出的狹窄通道上，頑強地向前拱。
時間，在極度煎熬中被拉長。當第一門155毫米榴彈炮那沾滿泥濘的碩大輪胎，終於重重地碾上北岸堅實的土地時，整個灘頭陣地上，無論是正在與日軍對射的步兵，還是在江水中掙扎的工兵，甚至是南岸遠遠眺望的官兵，都不約而同地爆發出了一陣怒吼與歡呼！那聲音，壓過了槍炮，充滿了絕處逢生的狂喜和血戰到底的決心！
“炮兵——！就地構築陣地！快！”炮兵指揮官幾乎是摔下卡車，連滾爬爬地撲到炮旁，聲音劈裂般嘶吼著。
炮組成員像上了發條，以驚人的速度動作起來。撤除牽引，張開助鋤，固定炮身，賦予火炮初步射向……沉重的炮管在人力絞盤的作用下，緩緩放平，粗壯的炮口冷漠地指向日軍陣地縱深。
裝填手吼叫著，合力將第一枚重達四十多公斤的高爆彈丸塞進炮膛，接著是發射藥包。
“目標：正前方，日軍集結地域！一號裝藥！放！”
炮長口令落下，炮手猛地拉火！
“轟——！！！！！”
一聲沉悶到極致的巨響，以那門155毫米重炮為中心猛然炸開！炮口噴出的氣浪將周圍的泥土碎石掀飛老遠。炮彈出膛的瞬間，似乎連空氣都被撕裂、壓縮。
幾秒鐘後，遠處日軍一個正依託村莊廢墟集結、準備再次發動營級衝鋒的步兵大隊，地面猛地向上拱起，隨即一團夾雜著烈焰的巨大蘑菇雲沖天而起！
爆炸的巨響姍姍來遲，卻如同天崩地裂！衝擊波橫掃整個村莊廢墟，肉眼可見的震波讓遠處的樹木都為之顫抖。剛剛還人影幢幢的集結地，瞬間被煙火和死亡吞噬，變得一片死寂。
這雷霆一擊，不僅摧毀了日軍一次有組織的反擊，更像一記重錘，狠狠砸在了所有北岸日軍的心理防線上。灘頭陣地上的壓力，肉眼可見地鬆動了。
更多的重炮、裝甲車、滿載兵員的卡車，開始源源不斷地透過那條用生命守護的浮橋，抵達北岸。
生死錨地，在經歷最血腥的奠基後，終於開始向著堅固的橋頭堡蛻變。長江天塹，被真正鑿穿了一個窟窿。