顧修遠控制了一下面部表情，臉上滿是軍人特有的堅毅與肅穆，字正腔圓地說道：“李長官，正是因為這個任務足夠艱鉅，足夠危險，我顧修遠和1044旅全體官兵，才更應該主動請纓！若是任務輕鬆，還要我們這些軍人幹甚麼？國家危難之時，老百姓省出口糧養我們這些兵，不就是為了在關鍵時刻能頂上去嗎？”
這番話，說得在場的許多將領都面露愧色，更讓李宗仁不禁為之動容。他沉默了良久，才深吸一口氣，鄭重問道：
“修遠，你……你和1044旅，不愧是我第五戰區的脊樑！對於此次斷後作戰任務，你還有甚麼要求嗎？只要戰區能做到的，一定優先滿足你們！”
顧修遠當然有要求，而且這個要求關乎他未來的全盤計劃。但現在，當著這麼多人的面，尤其是可能還有別有用心之人在場，他絕不能透露半分。
必須等到成功掩護大部隊安全轉移，立下這擎天保駕之功後，他才能私下向李長官提出那個關鍵的“要求”。
想到這裡，他朗聲答道：“長官，職部希望能讓我部傷兵和文職人員隨大部隊出發，另外此次作戰，機動性至關重要，懇請戰區能夠調撥一批汽油給我們1044旅，確保我們的車輛和裝甲力量能夠發揮作用。”
“沒問題！”李宗仁毫不猶豫地答應，“戰區後勤倉庫裡還有一批儲備汽油，我立刻下令，全部調撥給你們1044旅！”
商定了殿後的人選後，李宗仁心頭最沉重的一塊石頭雖然落地，但指揮六十萬大軍及其龐大輜重進行戰略撤退的壓力，依舊如同泰山壓頂。任何細微的疏忽，都可能導致災難性的後果，由不得他有半分鬆懈。
他深吸一口氣，走到巨大的軍事地圖前，拿起指揮棒，神色凝重地為在座的將領們分析當前危局：
“諸位，日本人現如今是鐵了心要包我們的餃子！”指揮棒首先點向徐州北部，“華北方面軍的第16師團、第114師團已經抵達預定攻擊位置，虎視眈眈。”
接著，指揮棒移向南方：“更危險的是來自南線的壓力。隸屬於華中方面軍的部隊，組成了強大的南路進攻兵團。其中，荻洲立兵的第13師團，正從蚌埠地區出發，沿津浦鐵路線兩側向北猛攻，其目標是突破我軍在固鎮、宿縣一帶的防線，然後直撲徐州南大門！”
指揮棒隨即劃出一個大弧線，指向更西側：“而山室宗武的第11師團，則更為陰險。他們從長江南岸的蕪湖等地集結渡江，向西北方向進行深遠迂迴，企圖攻佔廬州，然後繼續向北偏西方向穿插，最終目的是攻佔徐州以西的隴海鐵路沿線要地，徹底切斷我軍向豫皖邊境撤退的通道！”
“這還沒完！”李宗仁的指揮棒猛地轉向魯西方向，“與此同時，華北方面軍第1軍直屬的土肥原賢二第14師團，這支精銳部隊，正從魯西強渡黃河，迅猛南下，其鋒鏑直指隴海鐵路上的戰略樞紐蘭封！他們的目的極其明確，就是要掐斷我徐州地區數十萬大軍沿隴海鐵路向西撤退的這條唯一生命線！”
看著地圖上那一個個代表日軍的藍色箭頭，從北、南、西三個方向如同毒蛇般噬咬而來，企圖構成一個巨大的雙層包圍圈，與會所有將領的臉色都陰沉得能滴出水來。
日本人這次，是真正下了血本，擺出了要將第五戰區主力一口吞掉的架勢！
沒有理會臺下諸將難看的臉色，李宗仁繼續沉著地講解他深思熟慮後的撤退方案：
“諸位，敵情雖險，但絕非死局！我計劃，全軍分四路，向西南方向突圍，跳出日軍的合圍圈！”
“第一路，由廖磊將軍指揮第21集團軍等桂系部隊，從徐州沿津浦鐵路向南撤退，務求在宿縣附近果斷衝破日軍第13師團的阻擊線，然後迅速向西轉進。最終目的地是皖西阜陽、豫南潢川一帶休整。”
“第二路，由湯恩伯將軍指揮第20軍團等部，從徐州西部的蕭縣、永城地區向西強行突圍。目的地是豫東地區，如商丘、開封一帶，進行整補。”
“第三路，由孫連仲將軍指揮第2集團軍等部，從徐州西南方向尋找戰機突圍。經豫東地區，撤往豫鄂邊境。”
“第四路，為原在蘇北活動的韓德勤第24集團軍等部。你們位置偏東，可根據實際情況，向南突圍或就地分散，利用水網地形與敵周旋，跳出包圍圈後，在蘇北堅持敵後游擊戰，牽制日軍兵力！”
李宗仁的部署清晰明確，為數十萬大軍在絕境中勾勒出了一條條求生的路線。接下來的每一步，都將是與時間和死神的賽跑。
顧修遠從第五戰區指揮部出來後，沒有絲毫耽擱，立刻返回了1044旅旅部。
他隨即召開了全旅營級以上軍官緊急會議。當他在會議上宣佈旅已主動請纓，將承擔為整個第五戰區大軍墊後的任務時，會場在短暫的寂靜後，爆發出的是整齊而堅定的回應：
“誓死完成任務！”
“旅座，您指哪兒，我們打哪兒！”
沒有任何人提出異議，更無人畏縮。從團長到下面的營連長，所有人的眼神裡都只有一種神色——服從與決然。
他們早已習慣了在絕境中創造奇蹟，旅座的決定，就是他們的方向。
顧修遠看著麾下這群生死與共的弟兄，心中湧起一股暖流，但臉上依舊保持著冷峻。
在他的安排下立刻組織旅部所有文職人員、通訊、醫療等非戰鬥單位，以及在此前戰鬥中負傷、無法快速行動的傷員，攜帶重要檔案和部分物資，緊急登上一列開往洛陽方向的火車，先行撤離。
看著載著傷員和非戰鬥人員的火車鳴笛遠去，顧修遠這才真正鬆了口氣，雖然透過沙盤系統預判，日軍不敢輕易進攻，加上日軍大部隊也不會如此快的到達，但是事成縝密，必須確保萬無一失才行。
他轉身，對等候在一旁的警衛排長沉聲道：“上車！”
幾輛加滿油的卡車和吉普車立刻發動，車隊沒有返回已經顯得有些空蕩的旅部駐地，而是朝著嶧縣中興煤礦公司駛去。