辦公室內，院長佐藤一郎軍醫中佐的聲音帶著前所未有的焦灼和疲憊：“野田君，你告訴我，這到底是怎麼回事？從前天晚上開始，傷兵數量就銳減，到今天更是徹底斷了！這絕不正常！”
軍務長野田康介少佐的聲音則異常低沉，甚至帶著一絲難以掩飾的顫抖：“佐藤院長……事到如今，我也不瞞你了。前方……前方戰事已經………結束了。”
“結束了！甚麼意思？”佐藤院長的聲音拔高，充滿了不解。
“意思是………我們敗了，一敗塗地！”野田少佐幾乎是低吼出來，聲音帶著絕望，“第十聯隊，在稅郭鎮外圍……被支那軍主力合圍，已經··…已經全體玉碎了！第六十三聯隊在臺兒莊也·……也沒能撐住！現在，我們哪裡還有進攻的部隊？哪裡還有能受傷的人可以運下來？！”
“什……甚麼？！這怎麼可能？”佐藤院長似乎被這訊息震得踉蹌了一下，碰倒了甚麼東西，發出清脆的碎裂聲，“兩個聯隊·……全部····這不可能！帝國皇軍怎麼會…”
“事實就是如此！”小野少佐打斷他，語氣充滿了苦澀，聲音也更低落了，“據逃回來的零星士兵說，支那軍……他們像瘋了一樣，火力前所未有地兇猛，我們完全被包圍了……現在，師團殘部只能固守嶧縣和藤縣，進攻……已經無力進行了。一切，只能等第十六師團和第一一四師團的援兵抵達……”
“援兵……還要等多久？你看看這裡！”佐藤院長似乎猛地拍了下桌子，聲音激動，“這麼多傷員，藥品都快用盡了！如果支那軍趁勢打過來……我們……”
門外，山下櫻子死死捂住自己的嘴才沒有驚叫出聲。
她踉蹌著後退一步，靠在冰冷的牆壁上，才勉強沒有摔倒，臉色瞬間變得慘白，身體不受控制地微微發抖。
“兩個聯隊·……全部玉碎…”
“敗了…”
“等待援軍…”
“連這裡都守不住…”
這些字眼像一把把冰冷的錐子，狠狠刺入她的腦海：“不可能……這絕對不可能……”
她失神地喃喃自語，臉色煞白：“大日本帝國皇軍……武運長久，戰無不勝……怎麼會……怎麼會敗呢？還是這樣慘烈的失敗……”
她無論如何也不敢相信，那些平日裡不可一世的帝國軍人，那些她親手護理過的英勇士兵，竟然……竟然在短短几天內，被他們視為弱者的支那人殺光了？
一直以來支撐著她的信念，那個關於帝國軍隊強大不可戰勝的神話，在這一刻，隨著那隔牆傳來的殘酷對話，轟然崩塌了一角，露出其後冰冷而猙獰的現實。
巨大的恐慌和難以置信的情緒，如同潮水般將她淹沒。
……
不管日方此刻是沉浸在慘敗的打擊中，還是期待著援軍抵達後伺機反撲，對於苦難深重的中國而言，臨沂—稅郭—臺兒莊一線的連續大捷，無疑是一場足以改寫抗戰歷史、震動全世界的里程碑式勝利！
這不僅僅是軍事上的一場輝煌戰役，更是在政治和民族精神層面投下的一顆“原子彈”，其巨大的衝擊波正迅速向四方擴散。
武漢，國民政府軍事委員會會議室。
與以往戰報不利時的凝重壓抑截然不同，今日的會議室內燈火通明，人聲鼎沸。
高階官員和將領們幾乎是跑著步入會場的，他們三三兩兩聚在一起，每個人臉上都洋溢著難以抑制的興奮與激動。
空氣中煙霧繚繞，高談闊論與舒心暢意的大笑之聲不絕於耳，彷彿要將過去的憋屈一掃而空。
會場中的明眼人都心知肚明，這股近乎宣洩的歡慶背後，還有一層微妙的意味。這與之前1044旅在臨沂全殲日軍第五師團時的情況大不相同。
那一次，勝利固然輝煌，但終究是地方部隊打出來的，且事發突然，宣傳上並未全力鋪開，或者說是不想鋪開。
而臺兒莊這一役可不一樣，從前期籌劃到後期鏖戰，委員長都給予了高度關注，甚至親臨前線視察督戰，這在眾多將領看來，意義非凡，可以說，這一仗揚的不僅是國軍的威，更是蔣委員長的名！勝利的桂冠，必須也必然要戴在最高統帥的頭上。
素有“小諸葛”之稱的白崇禧，此刻雖然也面帶笑容與同僚寒暄，但眼底深處卻掠過一絲不易察覺的盤算。
他端著茶杯，目光掃過會場中心情大好的蔣介石，心中暗忖：“上次1044旅連坂垣師團都一鍋端了，戰果何其驚人，卻也沒見中央如此大張旗鼓地宣傳……哼，無非是那時覺得顧修遠那小子根基尚淺，勝仗來得僥倖。”
“如今這臺兒莊大捷，委座親自佈局，湯恩伯軍團是中央嫡系，更是繳獲了象徵性的聯隊旗，這潑天的功勞和宣傳契機，委座總不能再視而不見、刻意低調了吧？否則，這吃相未免就太難看了……”
想到這裡，白崇禧清了清嗓子，適時地提高了聲調，開始就臺兒莊戰役的戰術細節高談闊論起來，言語之間，既肯定了前線將士的英勇，也巧妙地突出了最高統帥部的“英明指揮”，立刻引來了更多人的附和與贊同，會場的氣氛更加熱烈了。
身著戎裝的蔣介石站在巨幅地圖前，臉上難得地露出了久違的、發自內心的笑容，他用帶著濃重奉化口音的官話，聲音洪亮地說道：“好！打得好！臺兒莊這一仗，打的太好了！”
他轉過身語氣愈發激昂：“諸位都知道，這次勝利，非同小可！倭寇自挑起戰端以來，囂張跋扈，何曾遭受過如此毀滅性之打擊？連續一個師團，兩個聯隊被全殲，連他們的聯隊旗都成了我們的戰利品！這說明了甚麼？這說明，倭寇所謂‘不可戰勝’之神話，從今日起，被徹底打破了！”
“委座所言極是！”陳誠立刻接過話頭，臉上洋溢著振奮之色，“此戰意義重大，遠超軍事本身。我們必須要藉此良機，大張旗鼓地進行宣傳！要讓全國四萬同胞都知道，日本人不是三頭六臂，我們中國軍人同樣能打勝仗，而且能打大勝仗！要讓我全國軍民，對抗戰前途充滿信心！”