整個臨沂城彷彿都沉浸在一股濃郁而誘人的香氣中，那是大鍋白菜豬肉燉粉條特有的味道。
第五戰區李長官特批的活豬和米麵早已送達，顧修遠更是下令後勤敞開了供應，今晚白麵饅頭管夠！
在這物資匱乏的年月，油汪汪的大肉片子就是最實在、最硬核的犒勞，沒有之一。
在臨時開闢的炊事區，幾十口行軍大鍋一字排開，咕嘟咕嘟地冒著熱氣，翻滾的肉塊和晶瑩的粉條在乳白色的湯汁中沉浮。
第三軍團的炊事班和1044旅的炊事班湊在一起忙活旅這邊，老趙班長帶著手下動作麻利，揉麵、上籠，一個個白胖的饅頭很快就堆成了小山，蒸汽繚繞，麥香撲鼻。
濃郁的肉香陣陣飄來，讓旁邊第三軍團炊事班的老呂班長和他的手下們忍不住直咽口水，眼睛時不時就往那大鍋裡瞟。
老趙班長看著他們那模樣，嘿嘿一笑，轉身從物資箱裡拿出幾個繳獲的日本牛肉罐頭，用刺刀利索地撬開了，遞給老呂班長和他的手下：“老呂，先墊巴墊巴，離正式開飯還有會兒呢！嚐嚐小鬼子的‘孝敬’！”
老呂班長接過那沉甸甸的罐頭，看著裡面紮實的、油光鋥亮的肉塊，又看了看1044旅大鍋裡那厚實得幾乎能立起來的大肉片，忍不住感嘆：“俺的娘咧！老趙，你們1044旅這日子過得……真是讓人羨慕得緊啊！這肉片子，咋捨得放這麼多？跟不要錢似的！”
老趙班長用圍裙擦著手，臉上帶著自豪，壓低聲音說：“不瞞老哥，咱們旅座體恤弟兄，除了上頭的撥付，他自己也時常掏腰包補貼伙食，繳獲的罐頭、糧食也優先給弟兄們改善。他說了，弟兄們提著腦袋跟鬼子拼命，肚子裡不能沒油水！身子骨壯實了，才能多殺鬼子！”
慶功宴正式開始！
隨著一聲吆喝，各連隊炊事班將大盆大盆熱氣騰騰的白菜豬肉燉粉條和筐筐宣軟的白麵饅頭端到了臨時拼湊的“餐桌”上。
“開飯咯！”
官兵們立刻圍坐過來，迫不及待地拿起碗筷，霎時間，陣地上響起一片吸溜粉條、啃咬饅頭、咀嚼豬肉的滿足聲音。
油潤的肉片肥瘦相間，燉得軟爛入味；吸飽了肉汁的粉條滑溜爽口；宣軟的白麵饅頭帶著天然的麥香，就著濃郁的湯汁，讓人吃得停不下來。
“香！真他孃的香！”一個士兵含糊不清地喊著，嘴角還掛著油花。
“好久沒吃過這麼實在的肉了！”另一個士兵滿足地嘆了口氣，又狠狠咬了一大口饅頭。
氣氛熱烈而滿足，每個官兵臉上都洋溢著幸福的笑容。這是血戰之後最好的慰藉，是生命最樸素的歡愉。
另一邊，張縣長和本地鄉紳們帶著百姓們前來參加慶功宴，雖然顧修遠不讓他們帶東西，但他們依然挎著籃子，裡面裝著平時捨不得吃的雞蛋、細心積攢的麵粉、自家醃的鹹菜，還有各種能支援軍隊的土產。
幾位頭髮花白但精神矍鑠的大娘和一群梳著大辮子、臉上帶著羞澀又興奮紅暈的年輕姑娘們，甚至早早組織起來，換上了過年才穿的乾淨衣裳，腰繫紅綢，在空地上擺開了陣勢。
鑼鼓傢伙一響，歡快的秧歌舞就扭了起來！
大娘們步伐穩健，笑容慈祥；姑娘們舞步輕盈，紅綢翻飛，如同蝴蝶穿花。她們一邊跳，一邊唱著當地的民謠小調，雖然比不上專業的戲班子，但那撲面而來的熱情和真摯的感激，卻讓所有官兵動容。
以張縣長為首的幾個鄉紳，穿著長衫，站在一旁，看著眼前這軍民同樂的場景，不斷捋著鬍鬚點頭。
張縣長對著陪同的龐炳勳和顧修遠拱手道：“龐軍長，顧旅長，二位將軍率虎賁之師，浴血奮戰，保全我臨沂百姓免受倭寇屠戮，此恩此德，闔城百姓沒齒難忘！今日略備薄禮，實在是聊表寸心，望將軍們務必收下！貴部軍紀嚴明，秋毫無犯，實乃仁義之師，國家干城啊！”
龐炳勳弄來的地瓜燒被一罈罈搬了出來，泥封拍開，濃郁的酒香飄散出來。按照戰時紀律，飲酒被嚴格控制，但每個班還是分到了小半碗，大家輪流沾沾唇，意思到了。
那股辛辣的暖流順著喉嚨滑下，瞬間點燃了氣氛，也暖了所有人的心。
他陪著顧修遠在各營區間巡視，看著官兵們大快朵頤，看著眼前這軍民同樂、士氣高昂的景象，特別是看到那些扭秧歌的大娘和姑娘們經過他身邊時，都投來感激和崇敬的目光。
甚至有大膽的姑娘將一朵不知從哪兒採來的野花塞到他手裡，這位久經沙場、看慣世情冷暖的老將，眼眶不禁有些溼潤。
他湊近顧修遠，聲音帶著一絲不易察覺的哽咽，低聲道：“顧老弟，看到弟兄們吃得這麼香，看到鄉親們這麼待見咱們，老子......老子覺得這兵當得值！真他孃的值！”他用力抹了把臉。
顧修遠聞言，看著眼前載歌載舞的鄉親和歡聲笑語計程車兵，鄭重地說道：“龐老哥，說得對！這才是咱們堅持抗戰，最終必將取得勝利的根基！軍隊和百姓就是魚和水，咱們在前面流血犧牲，不就是為了讓身後的父老鄉親能過安生日子，能吃上這樣的熱乎飯嗎？”
他隨即轉向周圍的官兵和鄉親，提高了聲音，目光堅定地掃過每一個人：“弟兄們！鄉親們！鬼子雖然兇悍，但他們發動的是不義的侵略戰爭！我們是在自己的國土上，保衛自己的家園父老！我們有千千萬萬不甘做亡國奴的同胞！只要我們全國軍民團結一心，像今天這樣，軍隊在前面流血犧牲，百姓在後面全力支援，我們就一定能把這群強盜趕出中國去！抗戰必勝！”
“抗戰必勝！”
“把小鬼子趕出去！”
顧修遠的話語引發了雷鳴般的響應，官兵們舉臂高呼，鄉親們也激動地跟著吶喊。
夜色漸深，一堆堆篝火被點燃，跳動的火光照亮了一張張洋溢著勝利喜悅和暫時放鬆的臉龐。
當歡快的秧歌鑼鼓再次敲響，節奏更加熱烈時，氣氛達到了高潮。顧修遠也被這熱情徹底感染，他站起身，振臂一呼，帶領著全體官兵，發出了震天的怒吼與歌聲：
“大刀——向鬼子們的頭上砍去——！全國武裝的弟兄們！抗戰的一天來到了——！抗戰的一天來到了——！”
這雄壯的《大刀進行曲》歌聲、歡快的鑼鼓聲、戰士們的笑聲與鄉親們的喝彩聲匯聚在一起，衝散了戰爭的陰霾，在這片剛剛經歷血火洗禮的土地上空久久迴盪……